9.2: Lobbying- El arte de la influencia

Objetivos de aprendizaje

Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:

1. ¿Qué es el cabildeo?
2. ¿Cómo acceden los cabilderos a los funcionarios públicos?
3. ¿Qué es el cabildeo de base?
4. ¿Cómo intentan influir los cabilderos en el Congreso, en el presidente, en la burocracia y en los tribunales?
5. ¿Cómo se regula el cabildeo?

Los grupos de interés emplean cabilderos para proteger y promover sus intereses. Los cabilderos hacen esto a través del cabildeo: informar, persuadir y presionar a los formuladores de políticas para que apoyen los objetivos del grupo.

Cuantas más políticas propone el gobierno, más grupos de presión se involucran. En respuesta a la mayor crisis financiera desde la Gran Depresión de la década de 1930, la administración Obama propuso reformar la regulación e incrementar la supervisión del sistema financiero. Esto generó una bonanza de negocios para los cabilderos. Los cabilderos representaban bancos, fondos mutuos, fondos de cobertura y compañías de tarjetas de crédito, así como empresas de manufactura, venta minorista y servicios que podrían verse afectadas por cambios en las leyes.

Los cabilderos

Hay hasta ochenta mil cabilderos en Washington, DC (Wright, 1996). Algunos de ellos pasan por una puerta giratoria entre el servicio gubernamental y el cabildeo. Los ex ayudantes presidenciales son prominentes y poderosos entre ellos. Más de doscientos cabilderos son ex miembros del Congreso. Otros han trabajado para comisiones del Congreso o las agencias que ahora presionan. Estos ex servidores públicos tienen experiencia, acceso y contactos entre los formuladores de políticas.

Este paso del servicio público al enriquecimiento privado, sacando provecho de las conexiones, es de suma importancia para los medios de comunicación. El New York Times informó que las firmas financieras de Wall Street contaban con más de 125 ex miembros del Congreso y ayudantes del Congreso que trabajaban para limitar las políticas propuestas por la administración Obama y la mayoría demócrata en el Congreso para reformar e intensificar la regulación de la industria. Entre ellos figuraban Richard H. Baker, ex presidente de un subcomité del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes. Como presidente de la Asociación de Fondos Gestionados de los fondos de cobertura, Baker encabezó la lucha para evitar la supervisión gubernamental de los fondos de cobertura. La asociación gastó 3.7 millones de dólares en 2009 cabildeando a funcionarios federales (Lichtblau, 2011).

El Times informó posteriormente que las agencias gubernamentales (como la Comisión de Bolsa y Valores, la Comisión de Comercio de Futuros de Mercancías, la Oficina de Supervisión de Ahorro y Reserva Federal) que estaban decidiendo sobre las al menos 243 regulaciones para implementar la nueva ley bancaria de 2,300 páginas estaban siendo presionados por 148 de sus ex empleados, quienes recientemente habían sido contratados fuera de las agencias. Preguntado por el reportero del Times si tenía una ventaja en el cabildeo, uno de ellos respondió: “La respuesta es sí, lo hace. Si no fuera así, no podría justificar levantarme de la cama por la mañana y cobrar las tarifas escandalosas que cobramos a nuestros clientes, que ellos pagan voluntariamente” (Lichtblau, 2011).

Los cabilderos también toman posiciones en el gobierno federal. Aportan experiencia de sus trabajos y suelen tomar un recorte salarial. Están familiarizados y pueden ser comprensivos con la agenda política de su industria. Antes de convertirse en jefe de gabinete del presidente George W. Bush, Andrew Card fue el cabildero principal de General Motors' en Washington, DC.

Lo que hacen los cabilderos

El cabildeo es realizado por miembros del personal del grupo o asociación, una firma de abogados o cabildeo que se especializa en representar a clientes ante el gobierno, o ambos. Además del cabildeo, las empresas pueden ofrecer servicios tales como relaciones públicas, investigación, sondeo, correo directo y campañas de base. ^[1]

Obteniendo acceso

Los cabilderos necesitan tener acceso a los formuladores de políticas para poder presentar sus casos. Pero los funcionarios públicos no están obligados a reunirse con cabilderos, tomar sus llamadas telefónicas o mirar sus mensajes de correo electrónico. El acceso se otorga cuando el formulador de políticas ha recibido contribuciones de campaña del grupo, simpatiza con sus intereses, o los objetivos políticos del grupo son importantes para los electores de su país.

Garantizar el acceso a menudo implica construir relaciones. Los cabilderos asisten a las recaudaciones de fondos y recepciones de funcionarios electos y entregan cheques de campaña de sus grupos. Se reúnen informalmente con los formuladores de políticas en cenas, juegos de golf, eventos deportivos, fiestas y bodas. Permiten a los legisladores volar en jets corporativos a tarifas con descuento y luego unirse a ellos para el viaje. Sin embargo, la legislación ha limitado algunos de estos beneficios.

Proporcionar información

Después de que se les concediera acceso, los cabilderos tratan de convencer a los funcionarios públicos para que apoyen o acepten o, al menos, no se opongan a las posiciones políticas del grupo Proporcionan tres tipos de información. En primer lugar, proporcionan información sobre leyes y reglamentos vigentes o propuestos que son relevantes para los intereses del grupo. En segundo lugar, proporcionan información política sobre si los electores de los formuladores de políticas se verían afectados por una nueva política y si la opinión pública apoyaría o se opondría a un cambio de política. En tercer lugar, ofrecen información técnica sobre las implicaciones y posibles efectos de las propuestas de políticas.

Congreso de cabildeo

Algunos grupos de interés alientan a sus miembros y a otros a ponerse en contacto con sus legisladores en nombre de una posición política que defiende el grupo. Esto se llama cabildeo de base. Las firmas contratadas utilizan bancos de datos, bancos telefónicos y correo directo para contactar a personas que probablemente respondan al grupo. Los mensajes se elaboran a través de grupos focales y encuestas. Todo esto cuesta dinero. Por lo que el cabildeo de base es realizado principalmente por grupos de interés ampliamente financiados en temas importantes de política pública como el salario mínimo.

Los cabilderos pueden tener una amplia participación con los miembros del Congreso y su personal en las oficinas personales, de comités y de liderazgo. Algunos cabilderos intervienen desde el inicio del proceso de formulación de políticas del Congreso, alientan o desalientan la introducción de propuestas legislativas, e intentan influir en su contenido. Podrán redactar un proyecto de ley y trabajar con personal del Congreso para inscribir copatrocinadores. Pueden ayudar a organizar audiencias en el Congreso, decidir el momento de las audiencias, identificar a las personas para testificar, escribir testimonios para algunas de ellas y proporcionar preguntas para que los legisladores hagan testigos (Kersh, 2002).

Los cabilderos pueden estar involucrados con el marcado del subcomité o comité de un proyecto de ley. Podrán intentar modificar su lenguaje, agregar enmiendas, y trabajar para que el proyecto de ley sea aprobado o derrotado por votación de subcomisión o comisión. Tratan de persuadir a los diputados para que voten a favor o en contra del proyecto de ley en la palabra

Estas actividades se llevan a cabo tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, así como en la comisión de conferencia Casa-Senado que se realiza para conciliar y resolver diferencias entre los proyectos de ley aprobados por cada cámara, y en las votaciones finales de la Cámara y el Senado.

Los cabilderos también pueden tratar de influir en la cantidad de dinero que el Congreso se apropia para agencias y programas. Después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos interpusiera una demanda antimonopolio contra Microsoft en octubre de 1997, la compañía llamó a los legisladores a aprobar el presupuesto más bajo posible para el departamento. Sus objetivos eran castigar al Departamento de Justicia y reducir sus fondos de ejecución.

Cabildeo del Presidente

Dependiendo de las preferencias personales, las inclinaciones ideológicas y las necesidades políticas, el presidente puede estar en contacto con líderes empresariales, industriales, laborales y otros grupos de interés. Normalmente, sin embargo, las comunicaciones con grupos de interés se realizan en nombre del presidente por miembros individuales del personal de la Casa Blanca y por la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca y, en ocasiones, Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB).

Los presidentes pueden atender a los grupos de interés que favorezcan o que los hayan apoyado o cuyo apoyo busquen impulsando políticas que los grupos de interés deseen. Por lo general, estas son políticas que el presidente favorece de todos modos. Por ejemplo, el presidente George W. Bush impuso restricciones a la investigación con células madre, mientras que el presidente Barack Obama eliminó estas restricciones poco después de asumir el cargo.

Los grupos de interés que apoyan una propuesta presidencial pueden tratar de convencer a los miembros del Congreso con los que tienen influencia para que voten a su favor. La Casa Blanca puede solicitar apoyo como lo hizo la administración de George W. Bush para obtener el aval de AARP (antes la Asociación Americana de Personas Jubiladas) y una costosa campaña publicitaria en apoyo al proyecto de ley que agrega cobertura de medicamentos a Medicare. Pero los grupos de interés pueden no ser aliados permanentes o incluso confiables. Por ejemplo, en 2005 AARP se opuso a la propuesta del presidente Bush de “reformar” el Seguro Social.

Cabildeo de Agencias Gubernamentales

Los burócratas son importantes para los grupos de interés porque suelen tener margen para decidir qué significan las leyes y cómo administrarlas e implementarlas. Por ejemplo, los lineamientos que los burócratas emitieron para llevar a cabo el beneficio por medicamentos de Medicare determinaron qué medicamentos y dispositivos médicos estarían cubiertos. Los cabilderos de médicos, hospitales, aseguradoras, compañías farmacéuticas, farmacias y fabricantes de equipos médicos contactaron directamente a los burócratas sobre estas decisiones (Pear, 2011).

En un ejemplo dramático de la importancia de la discreción de los reguladores y la influencia de grupos, Toyota ahorró aproximadamente 100 millones de dólares al negociar con reguladores de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) para limitar el retiro del mercado de los modelos Toyota Camry y Lexus ES 2007 para una aceleración repentina. A Toyota se le permitió recuperar las alfombrillas que afirmó que podrían quedar alojadas bajo el pedal del acelerador (Maynard, 2011).

Cabildeo de las Cortes

Los grupos de interés se ven afectados por decisiones judiciales. A ellos les importa quiénes son los jueces en términos de su filosofía jurídica, preferencias políticas y afiliación partidista. Los grupos de interés que tienen la atención de la Casa Blanca buscan influir en la selección del presidente de jueces federales sugiriendo candidatos y seleccionando a los de la lista corta.

Grupos a favor o en contra de los nominados cabildean a los senadores para aprobar, retrasar o rechazar la confirmación. Las tácticas orientadas a los medios incluyen testificar en audiencias del Comité Judicial del Senado, alimentar información negativa o positiva sobre los nominados a senadores y reporteros, patrocinar anuncios de radio y televisión, y organizar campañas de base (Bell, 2002).

Los grupos de interés persiguen sus objetivos en la corte (Gonen, 2003). Pueden impugnar una política, apelar decisiones adversas de otros poderes del gobierno y presentar demandas contra funcionarios públicos para exigir que tomen o se abstengan de tomar alguna acción. El Centro Nacional de Litigios de Cámara de Comercio de Estados Unidos representa los intereses de los negocios ante los tribunales.

Ciertos grupos de interés utilizan los tribunales como principal vía para tratar de lograr sus objetivos. Por ejemplo, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) a menudo lleva casos ante los tribunales para hacer valer y proteger los derechos constitucionales. Durante la década de 1970 el Proyecto de Derechos de la Mujer de la ACLU, encabezado por Ruth Bader Ginsburg (que posteriormente será nombrada a la Corte por el presidente Clinton), presentó la mayoría de los casos que impugnaban la discriminación contra las mujeres y fueron atendidos por la Suprema Corte.

Los grupos de interés también pueden acudir a los tribunales cuando carecen de influencia en los poderes legislativo y ejecutivo. La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) montó una campaña de litigio contra las leyes de segregación, culminando con su notable victoria en la decisión unánime de desegregación escolar de 1954 de la Corte Suprema de Justicia de Brown v. Board of Education.

Enlace

Brown v. Junta de Educación

• Para obtener más información sobre Brown v. Board of Education, véase http://www.oyez.org/cases/1950-1959/1952/1952_1.

Regulación de cabildeo

Como ilustra la anécdota de apertura de Los Simpson, los grupos de interés en general y los cabilderos en particular reciben mala prensa. Los medios envían un tambor de críticas con historias de corrupción y escándalos en las relaciones de legisladores y cabilderos.

Las representaciones negativas de cabildeo de los medios de comunicación y la preocupación de los miembros del Congreso por refutar las acusaciones de estar en deuda con “grupos de interés especial” (un término despectivo) han producido propuestas para regular a los cabilderos y cabilderos. Estos están diseñados para corregir abusos, aplacar a los medios de comunicación y tranquilizar al público. Aumentan la cantidad de información y visibilidad del cabildeo, eliminan la apariencia de corrupción y pueden reducir la influencia de los grupos de presión sobre el proceso de formulación de políticas.

Comparando Cobertura

Jack Abramoff

• El meteórico ascenso de Jack Abramoff comenzó en 1995, poco después de que los republicanos se hicieran cargo del Congreso y los grupos de interés y las empresas de cabildeo contrataron a cabilderos conectados con legisladores republicanos y organizaciones conservadoras. Sus éxitos de cabildeo comenzaron con mantener al gobierno de las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense en el Pacífico, exento de las leyes laborales estadounidenses; las fábricas de las islas podían pagar una miseria a sus trabajadores pero aún así etiquetar sus productos como “Made in America”. Después salvó a una tribu nativa americana, la Mississippi Band of Choctaws, cientos de millones en posibles impuestos al ayudar a derrotar una propuesta para gravar los ingresos de los casinos. Otras tribus nativas americanas lo contrataron, ya que trabajaba para derrotar la legislación para someterlos a impuestos estatales.
• La cobertura mediática inicial de Abramoff fue favorable. El 3 de julio de 2000, el Wall Street Journal publicó una historia de primera plana describiendo su “dinero, métodos y resultados” como “excepcionales” (VanDeHei, 2000). En abril de 2002 el New York Times publicó una historia similar de portada, con citas como “'Yo llamo a Jack Abramoff, y obtengo resultados'” y, del propio cabildero, “'Todo mi trabajo político... es impulsado por intereses filosóficos, no por un deseo de ganar riqueza'” (Rosenbaum, 2002). Ambas historias incluían críticas al cabildero pero representaban positivamente al hombre y su poder y logros en general.
• El 22 de febrero de 2004, una historia de primera plana en el Washington Post expuso a Abramoff en el primero de una serie de informes de investigación que continuarían a lo largo de tres años (Schmidt, 2011). Según un artículo de Vanity Fair, “Abramoff cree que la cobertura negativa de los medios de comunicación, lo que llevó a su caída, comenzó con cabilderos republicanos en competencia que codiciaban a su clientela y alimentaban al periódico información dañina sobre él” (Margolick, 2006).
• Las historias revelaron que Abramoff había explotado a las tribus nativas americanas. Tribus ricas en Casino le habían pagado a él y a una firma de relaciones públicas más de 45 millones de dólares en tres años. Abramoff había usado parte del dinero para sobornar a miembros del Congreso, hacer contribuciones de campaña, realizar eventos de recaudación de fondos y proporcionar viajes lujosos, asientos en palcos deportivos y cenas para los miembros del Congreso, así como trabajos para sus familiares.
• Añadiendo a los problemas de Abramoff, el senador republicano John McCain celebró varios días de audiencias cubiertas por los medios de comunicación en 2004 y 2005 exponiendo sus actividades. Según Abramoff, los ayudantes de McCain intensificaron la cobertura negativa mediática repartiendo correos electrónicos embarazosos a la prensa en los que el cabildero ridiculizaba a sus clientes nativos americanos como “idiotas” y “monos” y amenazaba con aplastar a cabilderos rivales como bichos (Margolick, 2006).
• El 3 de enero de 2006, Abramoff se declaró culpable de fraude, evasión fiscal y conspiración para sobornar a funcionarios públicos.

La primera regulación integral de cabildeo se promulgó en 1946. La Ley de Reorganización Legislativa requería que los grupos de presión registraran su afiliación y registraran sus finanzas (Imprenta del Gobierno de Estados Unidos, 2011). Posteriormente, la Ley de Divulgación de Cabildeo de 1995 requirió que las empresas de cabildeo y los grupos de presión se registren ante el Congreso y presentaran informes dos veces al año con una lista de sus compensaciones, clientes, gastos de cabildeo y temas que siguen para cada uno de sus clientes (Cámara de Representantes de Estados Unidos, 2011) Sólo se permiten obsequios triviales de cabilderos a legisladores (Ley de Divulgación de Cabildeo de 1995, 1995).

En 2006, una serie de escándalos de corrupción contribuyeron a que los republicanos perdieran el control del Congreso. Durante la elección los demócratas se comprometieron a reformar la cultura de Washington, DC. En 2007, el Congreso controlado por los demócratas aprobó y el presidente George W. Bush firmó una ley que establece nuevas reglas de ética y cabildeo para el Congreso. Sus principales disposiciones prohíben a los miembros aceptar regalos, comidas o viajes de los cabilderos o de las organizaciones que los emplean, requiere la presentación de informes de cabildeo en Internet, y aumenta las sanciones civiles y penales por no cumplir con las leyes de cabildeo.

Cuando Barack Obama se convirtió en presidente en 2009, emitió una orden ejecutiva que prohibía a los designados en cada agencia ejecutiva aceptar regalos, participar durante dos años en cualquier asunto en el que hubieran trabajado en un empleo anterior, cabildear al Congreso durante dos años después de dejar la administración, y alguna vez cabildear contra el Administración Obama. ^[2] Sin embargo, la manipulación de las lagunas legales y la falta de aplicación estricta pueden socavar la efectividad de cualquier reglamento de cabildeo.

Claves para llevar

Los grupos de intereses utilizan cabilderos para influir en los funcionarios públicos. Los cabilderos buscan el acceso a funcionarios públicos en todos los poderes gubernamentales. Los cabilderos tratan de influir en los funcionarios gubernamentales proporcionando información sobre los intereses de su grupo y a través de cabildeo de base. Muchos cabilderos son ex funcionarios públicos. Los medios de comunicación suelen criticar el cabildeo, y se han hecho diversos intentos para regular a los cabilderos y los cabilderos. La manipulación de las lagunas legales y la falta de aplicación estricta a veces socavan las regulaciones de cabildeo.

Ejercicios

1. ¿Cree que importa que tantos servidores gubernamentales se conviertan en cabilderos y viceversa? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de tener una “puerta giratoria” entre cabildeo y servicio gubernamental?
2. ¿Qué hace que los cabilderos sean valiosos para sus clientes? ¿Qué pueden hacer los cabilderos por los grupos que buscan influir en la política?
3. ¿Cómo están regulados los grupos de presión? ¿Qué pueden hacer legalmente los cabilderos bajo las regulaciones de cabildeo?

Referencias

Bell, L. C., Facciones beligerantes: grupos de interés, dinero y la nueva política de la confirmación del Senado (Columbus: Ohio State University Press, 2002).

Gonen, J. S., Litigio como cabildeo (Columbus: Ohio State University Press, 2003).

Kersh, R., “Los cabilderos corporativos como actores políticos: una visión desde el campo”, en Interest Group Politics, 6a ed., ed. Allan J. Cigler y Burdett A. Loomis (Washington, DC: CQ Press, 2002), 227.

Ley de Divulgación de Cabildeo de 1995, Pub. L. No. 104-65, 109 Stat. 691—706 (19 de diciembre de 1995).

Lichtblau, E., “Los legisladores regulan los bancos, luego acuden en masa a ellos”, New York Times, 13 de abril de 2010, consultado el 23 de marzo de 2011, www.nytimes.com/2010/04/14/business/14lobby.html.

Margolick, D.,” El hombre invisible de Washington”, Vanity Fair, abril de 2006, pág. 247.

Maynard, M., “Panel de la Cámara dice que Toyota engañó al público sobre seguridad”, New York Times, 23 de febrero de 2010, consultado el 23 de marzo de 2011, www.nytimes.com/2010/02/23/business/global/23toyota. html`ref=michelinemaynard.

Pear, R., “Medicare Law Prompts a Rush for Lobbyists”, New York Times, 23 de agosto de 2005, consultado el 23 de marzo de 2011, www.nytimes.com/2005/08/23/politics/23health.html.

Rosenbaum, D. E., “A $500 la hora, la influencia del cabildero se eleva con G.O.P.” New York Times, 3 de abril de 2002, consultado el 23 de marzo de 2011, query.nytimes.com/gst/fullpage. html? res=9A01E6DC103AF930A35757C0A9649C8B63.

Schmidt, S., “A Jackpot from Indian Gaming Tribes”, Washington Post, 22 de febrero de 2004, consultado el 23 de marzo de 2011, www.WashingtonPost.com/AC2/WP-DYN/A60906- 2004FEB21? language=printer.

Imprenta del Gobierno de Estados Unidos, “Actos Legislativos de Reorganización: Disposiciones de los Actos Legislativos de Reorganización Legislativa de 1946 y 1970 Aplicables a Ambas Cámaras”, consultado el 4 de abril de 2011, www.gpo.gov/congress/house/hd106-320/pdf/hrm85.pdf.

Cámara de Representantes de Estados Unidos, Office of the Law Revision Counsel, “2 USC Chapter 26: Divulgación de actividades de cabildeo”, consultado el 4 de abril de 2011, http://uscode.house.gov/download/pls/02C26.txt.

VanDeHei, J., “Rain Dance: Mississippi Choctaw Encuentra un aliado improbable en un republicano incondicional...”, Wall Street Journal, 3 de julio de 2000.

Wright, J. R., Grupos de interés y Congreso (Boston: Allyn y Bacon, 1996), 9—10.

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1. El Centro de Política Responsiva ha compilado una amplia base de datos de actividades de cabilderos. “Base de datos de cabildeo”, Center for Responsive Politics, consultado el 23 de marzo de 2011, www.opensecrets.org/lobbyists/index.php.
2. “Orden Ejecutiva—Compromisos de Ética por Personal del Poder Ejecutivo”, 21 de enero de 2009, www.Whitehouse.gov/the_press_office/Compromisos de ética de orden ejecutivo-orden.