Objetivos de aprendizaje
Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
- ¿Cómo se afilian los estadounidenses a un partido político?
- ¿Qué son las coaliciones partidistas?
- ¿Qué sucede durante un realineamiento o desalineación partidista?
Las personas que se identifican con un partido político o declaran su lealtad al unirse al partido o muestran su apoyo a través de la votación regular de línea partidista en las urnas. Las personas pueden cambiar fácilmente su afiliación partidista o distanciarse de los partidos por completo. No obstante, las personas que no declaran afiliación partidista cuando se inscriben para votar pierden la oportunidad de participar en campañas electorales primarias en muchos estados.
Identificación partidista
La identificación partidista de una persona se define como un apego a largo plazo a un partido en particular (Campbell et al., 1960). No se requiere que los estadounidenses se unan formalmente a las organizaciones del partido como es el caso en otras democracias. En cambio, las personas se autoidentifican como republicanos, demócratas o miembros de partidos menores. También pueden declararse independientes y no alineados con ningún partido político (Green, Palmquist, & Schickler, 2002).
Desde la década de los sesenta se ha producido una disminución gradual en la identificación con los partidos políticos y un aumento en el número de independientes. En 2000, más personas identificadas como independientes (40 por ciento de la población votante) que afiliadas a los partidos demócratas (34 por ciento) o republicanos (24 por ciento) por primera vez en la historia. La proporción de personas que se registran como independientes aumentó 57 por ciento entre 1990 y 1998, mientras que las que se registraron como demócratas disminuyeron 14 por ciento y como republicanos en 5 por ciento. En 2011, el 31 por ciento de la población se identificó como demócratas, el 29 por ciento como republicanos y el 38 por ciento como independientes (Jones, 2011).
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Tendencias en la identificación de fiestas
Como la identificación de votantes con los partidos políticos ha disminuido, también lo ha hecho la dedicación al sistema bipartidista. Según una encuesta nacional, los ciudadanos tienen más confianza en las marcas de productos, como Nike, Levis, Honda y Clorox, que en los demócratas y republicanos (Lauro, 2000). Desde la década de 1980, los estadounidenses se han vuelto escépticos sobre la capacidad de los dos partidos principales para representar el interés público y manejar los principales problemas que enfrenta el país, como la delincuencia, el medio ambiente y el ahorro del Seguro Social. Al mismo tiempo, el apoyo a terceros, como el Tea Party, ha aumentado en la última década (Owen & Dennis). Aún así, el sistema bipartidista sigue dominando el proceso político ya que no ha surgido una alternativa multipartidista viable.
Coaliciones de Partidos
Las coaliciones partidistas consisten en grupos que tienen lealtades a largo plazo a un determinado partido político. Regiones del país establecen lealtades a un partido específico como resultado del manejo por parte del partido de una guerra, un problema social importante o una crisis económica. Los grupos sociales, económicos, étnicos y raciales también se alinean con partidos particulares. Católicos y sindicalistas del Nordeste forman parte de la coalición demócrata. Los protestantes fundamentalistas blancos son un componente de la coalición republicana (Beck, 2003). Los partidos cuentan con miembros de coalición para que voten por ellos de manera consistente en las elecciones
Un cambio importante y duradero en las lealtades de coalición que resulta en un cambio en el equilibrio de poder entre los dos partidos principales se llama realineamiento (Key Jr.). Los realineamientos pueden ser desatados por elecciones críticas, donde un partido minoritario gana y se convierte en el partido mayoritario en el gobierno después de una elección, y permanece dominante por un período prolongado de tiempo. Los partidos americanos realinean aproximadamente una vez cada treinta o cuarenta años. Una elección crítica en 1932 llevó al poder a los demócratas y al presidente Franklin Roosevelt después de un período de dominación republicana que data de la década de 1890. Esta coalición New Deal se basó en una alianza de sureños blancos y norteños liberales que se beneficiaron de las políticas de bienestar social de la administración demócrata durante la Gran Depresión. La elección de Ronald Reagan en 1980 marcó el inicio de un realineamiento a favor de los republicanos. En esta coalición, los sureños blancos se alejaron del Partido Demócrata ya que favorecían los valores más conservadores defendidos por los republicanos (Burnham, 1996).
La desalineación partidista ocurre cuando la lealtad partidista disminuye y los votantes basan sus decisiones en factores específicos de elección a corto plazo, como las cualidades de liderazgo de un candidato (Burnham, 1970). La inclinación de las personas a identificarse como independientes más que como partisanos es evidencia de que se está produciendo una desalineación (Beck, 2003). Una desalineación partidista puede estar ocurriendo hoy en día, ya que más personas se identifican como independientes y más votantes seleccionan a sus candidatos sobre la base de rasgos personales, como la honestidad. Los medios de comunicación pueden contribuir al realineamiento partidista centrando la atención en las personalidades y escándalos de los candidatos, que son factores a corto plazo que pueden influir en la elección del voto.
Principales conclusiones
La gente indica su identificación con un partido político ya sea declarando su lealtad a un partido en particular o apoyando regularmente a ese partido en las urnas. Los grupos sociales que gravitan hacia determinados partidos políticos pueden formar coaliciones partidistas. Estas coaliciones pueden cambiar durante elecciones críticas, lo que resulta en que un partido minoritario se convierta en el partido mayoritario en el gobierno.
Ejercicios
- ¿Te consideras republicano o demócrata? ¿Qué te hace identificarte con una parte y no con la otra?
- ¿Por qué las fiestas pasan por realineamiento? ¿Cómo permite el realineamiento de los partidos adaptarse a un electorado cambiante?
Referencias
Beck, P. A., “A Tale of Two Electorates: The Changing American Party Coalitions, 1952-2000”, en El estado de los partidos, 4a ed., ed. John C. Green y Rick Farmer (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2003), 38—53.
Burnham, W. D., Critical Elections and the Mainsprings of American Politics (Nueva York: Norton, 1970).
Burnham, W. D., “Realineamiento vive: el terremoto de 1994 y sus implicaciones”, en La presidencia de Clinton: primeras evaluaciones, ed. Colin Campbell y Bert A. Rockman (Chatham, NJ: Chatham House, 1996), 363—95.
Campbell, A., Philip E. Converse, Warren E. Miller y Donald E. Stokes, The American Voter (Nueva York: John Wiley and Sons, 1960).
Green, D., Bradley Palmquist, y Eric Schickler, Partisan Hearts and Minds (New Haven, CT: Yale University Press, 2002).
Jones, J. M., “La identificación del Partido Demócrata cae en 2010, empatando el mínimo de 22 años”, Gallup, 5 de enero de 2011, consultado el 26 de marzo de 2011, http://www.gallup.com/poll/145463/democratic-party-drops-2010-tying-year-low.aspx.
Key Jr., V. O., “Una teoría de las elecciones críticas”, Journal of Politics 21:198—210.
Lauro, P. W., “Según una encuesta, los partidos demócrata y republicano tienen problemas de marca”, New York Times, 17 de noviembre de 2000.
Owen, D. y Jack Dennis, “Antipartiism in the USA and Support for Ross Perot”, European Journal of Political Research 29:383—400.
