Objetivos de aprendizaje
Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
- ¿Cómo se seleccionan los candidatos a presidente de los partidos políticos?
- ¿Cuál es el propósito de las convenciones de nominación presidencial?
- ¿Qué es el Colegio Electoral y cómo funciona?
La elección presidencial obtiene la campaña estadounidense más destacada. Dura más tiempo y recibe mucha más atención de los medios de comunicación que cualquier otra elección. La Constitución exige que el presidente sea ciudadano estadounidense de origen natural, de al menos treinta y cinco años de edad al asumir el cargo, y residente de Estados Unidos por al menos catorce años. No impuso límites al número de mandatos presidenciales, pero el primer presidente, George Washington, estableció un precedente al dejar el cargo después de dos mandatos. Esto se mantuvo hasta que el presidente Franklin D. Roosevelt ganó un tercer mandato en 1940 y un cuarto en 1944. El Congreso propuso entonces, y los estados ratificaron, la Vigésima Segunda Enmienda a la Constitución, que limitaba a dos términos el mandato del presidente.
Caucus y Primarias
Convertirse en candidato presidencial de un partido político requiere obtener la mayoría de los delegados en la convención nacional de nominación del partido. Los delegados son asiduos del partido, tanto ciudadanos promedio activos en organizaciones partidistas como titulares de cargos, que asisten a las convenciones nacionales de nominación y eligen al candidato presidencial. Los partidos asignan delegados de la convención a los estados, al Distrito de Columbia y a los territorios extranjeros de Estados Unidos basándose principalmente en sus poblaciones totales y registros pasados de elección de los candidatos del partido. Las convenciones de nominación republicana y demócrata son las más importantes, ya que los candidatos de terceros rara vez son contendientes serios en las elecciones presidenciales.
La mayoría de los candidatos comienzan a construir una organización de campaña, a recaudar dinero, a solicitar apoyo y a cortejar a los medios meses, incluso años, antes de que se emita la primera votación. Poco después de la inauguración del mandatario, la prensa comienza a especular sobre quién podría postularse en las próximas elecciones presidenciales. Posibles candidatos prueban las aguas para ver si su campaña es viable y si tienen la oportunidad de hacer una apuesta seria por la presidencia.
Los delegados al partido que nomina convenciones son seleccionados a través de asambleas y primarias. Algunos estados celebran asambleas, a menudo largas reuniones de fieles del partido que eligen delegados a la convención nominadora del partido. Los primeros delegados son seleccionados en las asambleas de Iowa en enero. La mayoría de los delegados de la convención son elegidos en elecciones primarias en los estados. Los delegados se asignan proporcionalmente a los candidatos que más votos reciben en el estado. New Hampshire celebra las primeras primarias en enero, diez meses antes de las elecciones generales. Cada vez más estados cargan primarias frontales, las mantienen al principio del proceso, para aumentar su influencia en la nominación presidencial. Los candidatos y los medios se enfocan en las primarias tempranas porque ganarlas da un impulso de campaña.
Los demócratas también tienen súper delegados que asisten a su convención de nominación. Los súper delegados son luminarias del partido, integrantes del Comité Nacional, gobernadores e integrantes del Congreso. En la convención demócrata de 2008 conformaron aproximadamente el 18 por ciento de los delegados.
Las Convenciones del Partido Nacional
Los partidos Demócrata y Republicano celebran sus convenciones nacionales de nominación hacia el final del verano de cada año electoral presidencial para seleccionar formalmente a los candidatos presidenciales y vicepresidenciales. El partido del presidente titular celebra su convención en última instancia. Las convenciones están diseñadas para inspirar, unificar y movilizar a los fieles del partido, así como para alentar a las personas indecisas, independientes o que apoyan al otro partido a votar por sus candidatos (Panagopoulos, 2007). Las convenciones también aprueban la plataforma del partido que contiene sus posiciones políticas, propuestas y promesas.
Seleccionar a los nominados del partido para presidente y vicepresidente es potencialmente la función más importante y emocionante de las convenciones nacionales. Pero hoy, las convenciones son coronaciones ya que los resultados ya están determinados por las asambleas y primarias. El último candidato presidencial no victorioso en la primera boleta fue el demócrata Adlai Stevenson en 1952. El último nominado al que casi le faltaron suficientes delegados para ganar en la primera boleta fue el presidente Gerald Ford en la Convención Nacional Republicana de 1976.
Los candidatos presidenciales eligen al candidato a la vicepresidencia, quien es aprobado por la convención. El candidato a la vicepresidencia es seleccionado con base en una serie de criterios. Podría tener experiencia que complemente la del candidato presidencial, como ser experto en relaciones exteriores mientras que el candidato presidencial se concentra en temas internos. El candidato a la vicepresidencia podría equilibrar ideológicamente el boleto o provenir de un estado de campo de batalla con muchos votos electorales. La elección de un candidato a la vicepresidencia a veces puede encontrarse con la disidencia de los miembros del partido.
Las convenciones modernas son cuidadosamente orquestadas por los partidos para mostrar a los candidatos en su mejor momento y demostrar entusiasmo por el nominado. Los medios de comunicación brindan cobertura de las convenciones y los aspectos más destacados de las repeticiones. En consecuencia, los candidatos reciben un “rebote” postconvención ya que su posición en las encuestas sube temporalmente justo cuando comienza la elección general.
El Colegio Electoral
El presidente y el vicepresidente son elegidos por el Colegio Electoral como se especifica en la Constitución. Los electores no eligen directamente al presidente sino eligen electores—representantes de su estado que se reúnen en diciembre para seleccionar al presidente y al vicepresidente. Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener la mayoría de los electores, al menos 270 del total de 538. El sistema estatal ganador se lo lleva todo por estado les obliga a poner gran parte de su tiempo y dinero en estados columpios donde el concurso está cerrado. A excepción de Maine y Nebraska, los estados operan bajo un sistema de ganador-se lo lleva todo: el candidato con más votos emitidos en el estado, aunque sea menos de mayoría, recibe todos sus votos electorales.
Enlace
Información Colegio Electoral
Es posible ganar la elección sin ganar el voto popular, como lo hizo George W. Bush en 2000 con alrededor de medio millón de votos menos que el demócrata Al Gore. La decisión del Colegio Electoral dependía de quién ganó el voto popular en Florida, donde se impugnó la votación por problemas con las boletas y las máquinas de votación. El voto en Florida estuvo tan cerca que las casi doscientas mil boletas desechadas superaron con creces el margen de victoria de Bush de unos pocos cientos de votos.
Principales conclusiones
Las elecciones presidenciales involucran asambleas, primarias, la convención nacional del partido, la elección general y el Colegio Electoral. Los aspirantes presidenciales compiten por ser el candidato de su partido al reunir delegados a través de asambleas estatales y primarias. Los delegados asisten a la convención nacional de nominación de su partido para seleccionar al candidato presidencial. El candidato presidencial selecciona a su compañero de fórmula vicepresidencial que es aprobado en la convención. Los electores en la elección general seleccionan electores para el Colegio Electoral que seleccionen al presidente y al vicepresidente. Es posible que un candidato gane el voto popular y pierda la elección general.
Ejercicios
- ¿Cuál es la diferencia entre un caucus y un primario? ¿Por qué los caucus y las primarias podrían producir resultados diferentes?
- ¿Cuál es el propósito de las convenciones nacionales de los partidos, si los nominados presidenciales ya no son realmente elegidos en ellas?
- ¿En qué se diferencia el sistema del Colegio Electoral de un sistema en el que los electores eligen directamente al presidente?
Referencias
Panagopoulos, C., ed., Recableado de políticas: convenciones de nominación presidencial en la era de los medios (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2007).
