Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
¿Cuáles fueron los temas clave en las elecciones presidenciales de 2004?
¿Cómo representaron los medios a los candidatos durante la campaña?
El presidente republicano George W. Bush se postuló para la reelección contra el candidato demócrata Senador John Kerry (MA) y ganó. La campaña se basó en el desempeño de los candidatos en estados de campo de batalla donde la carrera estuvo cerrada. El terrorismo y la guerra en Irak fueron temas clave de campaña.
La Campaña de Nominación
Figura 11.11 Howard Dean Hablando en un evento del DNC: La candidatura del gobernador Howard Dean, quien estaba compitiendo por la nominación presidencial demócrata en 2004, se descarriló luego de que un video del grito que dejó escapar al dirigirse a sus seguidores en las asambleas de Iowa encendió un desfavorable ataque mediático. Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.
En 2003, el gobernador Howard Dean (VT) fue el candidato presidencial demócrata que se opuso más vociferamente a la Guerra de Irak. Su postura y contundente retórica le dieron a su campaña un éxito sin precedentes en la obtención de fondos y voluntarios a través de la web (Teachout & Streeter, 2008). Este logro sorprendió a los medios de comunicación, generó montones de cobertura favorable para él, lo ayudó a recaudar fondos, y lo transformó de candidato marginal a primer subcampeón, todo antes de que se emitiera una sola votación. Pero en el caucus de Iowa, el gobernador Dean quedó tercero por detrás de los senadores John Kerry de Massachusetts y John Edwards de Carolina del Norte. Esa noche, gritando por el estruendo de sus seguidores, se comprometió a continuar con su campaña y luego dejó escapar un fuerte grito. Las redes y las noticias por cable repitieron lo visual y el grito, ahora descrito como “el grito que se escucha en todo el mundo político”, cientos de veces, pero sin el fuerte ruido de la audiencia sobre el que intentaba ser escuchado. Parecía un poco desequilibrado y desde luego no presidencial. Las parodias de “el grito” proliferaron en línea.
Videoclip
El grito de Howard Dean
(haga clic para ver el video)
Los medios repitieron sin cesar el grito del demócrata Howard Dean después de las asambleas de Iowa en 2004.
Después de las asambleas de Iowa, los medios de comunicación informaron que era probable que el senador Kerry fuera nominado. Dean recibió menos cobertura que antes, la mayor parte negativa. Su apoyo se redujo un 50 por ciento en las encuestas, mientras que la popularidad de Kerry en las encuestas creció. Kerry ganó New Hampshire y otras primarias, cerrando la nominación el Súper martes 2 de marzo.
El tema de la convención demócrata y el discurso de aceptación de John Kerry se centraron en el estatus de Kerry como héroe de guerra de Vietnam con la fuerza y determinación de ser presidente, comandante en jefe, y librar la guerra contra el terrorismo. Faltaban en la convención una visión y un programa para el futuro del país. Hubo pocos ataques contra el presidente George W. Bush o sus antecedentes. Por estas razones, Kerry no experimentó mucho de un rebote postconvención.
Los republicanos renombraron a los titulares, el presidente George W. Bush y el vicepresidente Dick Cheney, quienes fueron incuestionables en las asambleas y primarias de su partido. Su convención se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York alrededor del aniversario del ataque terrorista del 11 de septiembre contra el World Trade Center y a una distancia de puesta en escena del sitio de la zona cero. En la convención se retrató al presidente Bush como un líder fuerte y decisivo. Conferencistas de la convención atacaron a Kerry por débil, un waffler, y no calificado para ser presidente. En su discurso de aceptación, el presidente Bush expuso los programas y políticas que perseguiría de ser reelegido, que incluían la seguridad y la defensa para garantizar que Estados Unidos “esté más seguro”. En las encuestas, su rebote postconvención osciló entre 4 y 11 por ciento.
La Guerra de Irak fue un tema que planteó problemas para ambos candidatos. Para Bush, fue la continua insurgencia contra la ocupación estadounidense y el fracaso en encontrar armas de destrucción masiva. Trató de finura esto equiparando la guerra en Irak con la guerra contra el terrorismo. Kerry ofreció pocas alternativas a la política existente. Él agravó su problema al decir en un discurso en la Universidad Marshall sobre su voto para financiar la guerra: “De hecho, voté por los 87 mil millones de dólares antes de votar en contra”. Esta declaración, en el mejor de los casos confusa, en el peor contradictoria, fue una noticia importante al día siguiente y fue abalanzada por el campamento de Bush.
Los republicanos tenían un problema de cuña en el matrimonio entre personas del mismo sexo. Desde hace muchos meses este tema había sido destacado en las noticias. Once estados tenían proposiciones en sus boletas que modificaban sus constituciones para limitar el matrimonio a un hombre y una mujer. Un anuncio que apoyaba esta posición utilizó el sonido de las campanas de boda para recordar a la gente que la enmienda protegería el matrimonio tradicional. El tema cebó el voto popular al evaluar a los candidatos presidenciales, atrayendo a algunos votantes demócratas para elegir al candidato republicano. Nueve de los once estados fueron por el presidente Bush.
La elección general
La campaña se centró en dieciocho estados del campo de batalla que cualquiera de los candidatos podría ganar, un número reducido a medida que el Día de las Elecciones se acercaba a Florida, Iowa, Ohio y Wisconsin. [1] Los candidatos utilizaron sus anuncios estratégicamente en estos estados. Los anuncios de Bush fueron más memorables y efectivos que los de Kerry Uno “documenta” las supuestas chanclas de Kerry editando escenas del senador windsurf para que vaya de una manera y luego otra al acompañamiento del vals “Danubio Azul” de Strauss, mientras que la voz en off afirma sus diferentes posiciones (contradictorias). El anuncio termina con esta voz en off: “John Kerry: Sea cual sea la forma en que sopla el viento”.
Figura 11.12 John Kerry: La imagen del candidato demócrata John Kerry practicando windsurf frente a Nantucket, Massachusetts, fue presentada en un anuncio de su oponente, el republicano George W. Bush, así como en importantes noticias y publicaciones de blog. Wikimedia Commons — dominio público.
Los anuncios más dañinos que atacaron a Kerry fueron hechos por Swift Boat Veterans for Truth. Como organización 527, relevaron a la campaña de Bush de cualquier responsabilidad por los anuncios y de tener que justificarlos o defenderlos. El primer anuncio de Swift Boat se abre con el compañero de fórmula de Kerry, el senador John Edwards (NC), diciendo que la mejor manera de entender a Kerry es “pasar tres minutos con los hombres que sirvieron con él”. El anuncio empalmó breves entrevistas con veteranos que acusaron a Kerry de mentir sobre su historial en la Guerra de Vietnam y traicionar a sus compañeros al oponerse posteriormente a la guerra. El anuncio apareció solo en unos pocos estados, pero sus cargos incendiarios dominaron la cobertura eleccional-noticiosa donde el anuncio se mostraba repetidamente. La campaña del senador Kerry esperó dos semanas antes de mostrar un anuncio en respuesta a las acusaciones. En ese tiempo, el ataque se quedó atascado, arrojando dudas sobre el heroísmo, la integridad y la aptitud de Kerry para liderar la lucha contra el terrorismo.
Kerry revivió sus perspectivas electorales a través de su actuación en debates presidenciales televisados. Las encuestas mostraron que Kerry ganó el primer debate, ya que apareció presidencial y parecía estar más seguro que su oponente en responder a las preguntas. No obstante, el presidente Bush mejoró en los dos debates posteriores. La gente no necesariamente equipara ganar un debate con merecer su voto.
En 2004, los medios de comunicación enfatizaron abrumadoramente la carrera de caballos. Solo el 18 por ciento de las historias en las noticias de la red discutieron las posiciones de los candidatos sobre temas de política, sus calificaciones o registros previos. [2] Dos hechos dados una cobertura mediática destacada beneficiaron al presidente: terroristas chechenos mataron a maestros y niños en una masacre de rehenes escolares en Beslan, Rusia, y Osama bin Laden dio a conocer una declaración grabada en video el fin de semana anterior a las elecciones. Estos hechos hicieron que el tema republicano de la amenaza terrorista resonara en los votantes.
El presidente Bush ganó el Colegio Electoral 286 a 252. Ganó 50.7 por ciento del voto popular en comparación con 48.3 por ciento para John Kerry. Bush ocupó todos los estados que había ganado en el 2000 excepto New Hampshire, y recogió Iowa y Nuevo México. El estado clave fue Ohio con veinte votos electorales, que el presidente Bush ganó con 51 por ciento de los votos.
Enlace
Votación del Partido en Elecciones Presidenciales por Estado
Los mapas que representan la votación electoral presidencial por partido de 1960 a 2008, producidos por Robert Vanderbei, de la Universidad de Princeton se pueden encontrar en http://www.princeton.edu/~rvdb/JAVA/election2004.
Claves para llevar
El presidente republicano George W. Bush fue reelegido en las elecciones presidenciales de 2004 contra el candidato demócrata John Kerry. La cobertura mediática se centró en la carrera de caballos entre los candidatos, especialmente en estados de campo de batalla donde la carrera fue apretada. Kerry enfrentó la oposición de una organización 527, Swift Boat Veterans for Truth, que publicaba anuncios que arrojaban aspersiones sobre el servicio de Kerry en la Guerra de Vietnam.
Ejercicios
¿Cómo le planteó problemas el tema de la guerra de Irak a George Bush en 2004? ¿De qué maneras logró darle la vuelta al tema a su favor?
¿Cómo intentó presentarse John Kerry en la campaña presidencial de 2004? ¿Cómo terminó llegando a través de los medios de comunicación?
Referencias
Teachout, Z. y Thomas Streeter, eds., Mousepads, Shoe Leather, and Hope (Boulder, CO: Paradigm, 2008).
Para la campaña desde las perspectivas de los consultores, véase Kathleen Hall Jamieson, ed., Electing the President, 2004: The Insider's View (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2005).
Análisis de contenido proporcionado por Media Tenor.
