Después de leer esta sección, deberías poder responder las siguientes preguntas:
¿Qué criterios utilizan los miembros de la Cámara al seleccionar su liderazgo?
¿Qué papeles juegan en la Cámara el Presidente, los líderes de piso y los látigos?
El liderazgo de la Cámara consiste en el Presidente, líderes de piso y látigos. Los presidentes de los comités también forman parte de la dirigencia de la Cámara, y serán discutidos en la Sección 12.6 “Comités”, que trata de comisiones. El reglamento de la Cámara otorga amplio poder a los líderes para dirigir el proceso legislativo.
Criterios de Liderazgo
Los miembros de la Cámara consideran una serie de factores al elegir líderes. Se toma en cuenta la reputación personal de un miembro, las interacciones con otros miembros, las habilidades legislativas, la pericia, la experiencia, la duración del servicio y el conocimiento de la institución. Los miembros tienden a elegir líderes que están en la corriente ideológica de su partido y representan diversas regiones del país. Se evalúan las posiciones que un miembro ha ocupado en el Congreso, como el servicio en comisiones importantes. La capacidad de recaudación de fondos, la destreza mediática y las habilidades de comunicación son criterios cada vez más importantes para el liderazgo La capacidad de forjar coaliciones ganadoras y las conexiones que un miembro tiene con líderes en el Senado o el Poder Ejecutivo se tienen en cuenta en la decisión (Peabody, 1976).
Tener una posición de liderazgo en el Congreso es un desafío, especialmente porque la mayoría de los miembros se consideran líderes y no seguidores. Las revueltas pueden ocurrir cuando los miembros sienten que los líderes están ejerciendo demasiado poder o promoviendo agendas personales a expensas de las metas institucionales. A veces, el estilo o personalidad de un líder puede frotar a los miembros de manera incorrecta y contribuir a que sean destituidos del cargo (Cooper & Brady, 1981).
Ponente de la Cámara
El Presidente de la Cámara se encuentra en la cima de la jerarquía de liderazgo. El Presidente es el segundo en sucesión a la presidencia y es el único funcionario de la Cámara mencionado específicamente en la Constitución. Las funciones oficiales del Presidente incluyen remitir proyectos de ley a comisiones, nombrar a los miembros para seleccionar y conferir comisiones, contar y anunciar todos los votos sobre legislación, y firmar todos los proyectos de ley aprobados por la Cámara. Rara vez participa en debates de piso o votaciones sobre proyectos de ley. El Presidente también es el líder de su partido político en la Cámara. En esta capacidad, el Presidente supervisa las asignaciones del comité del partido, establece la agenda de actividades en la Cámara y otorga recompensas a los fieles miembros del partido, como los puestos de liderazgo del comité (Carr, 2001).
Además de estas responsabilidades formales, el Presidente tiene un poder significativo para controlar la agenda legislativa en la Cámara. El Comité de Reglas, a través del cual deben pasar todos los proyectos de ley, funciona como brazo del Presidente. El Ponente nombra a los miembros del Comité de Reglas en quienes se puede confiar para hacer su oferta. Ejerce control sobre qué proyectos de ley llegan al uso de la palabra para su consideración y los procedimientos que se seguirán durante el debate. Reglas especiales, como establecer límites a las enmiendas o establecer asignaciones de tiempo complejas para el debate, pueden influir en el contenido de un proyecto de ley y ayudar u obstaculizar su aprobación (Rae & Campbell, 1999).
Los estilos personales de los ponentes han influido en la evolución de la posición. El presidente Joe Cannon (R-IL) se convirtió en el presidente más poderoso de la Cámara al usar tácticas de brazo fuerte para controlar a los miembros de ambos partidos. El estilo de “Zar” Cannon enfureció tanto a sus colegas que se vio obligado a renunciar como presidente del Comité de Reglas durante la revuelta del Día de San Patricio de 1910, lo que le despojó de su capacidad para controlar los nombramientos y la legislación. El puesto perdió prestigio y poder hasta que el presidente Sam Rayburn (D-TX) asumió el cargo en 1940. Rayburn pudo usar su popularidad y perspicacia política para restablecer la Speakership como una posición poderosa (Peters Jr., 1997).
Figura 12.5: Altavoces fuertes de la Cámara, como Joe Cannon (izquierda) y Sam Rayburn (derecha), pudieron ejercer influencia sobre otros integrantes. Altavoces fuertes ya no son prominentes en la Cámara. Wikimedia Commons — dominio público; Wikimedia Commons — dominio público.
El estilo personal de un orador puede influir en la cantidad de cobertura mediática que ordena la posición. El Ponente puede convertirse en la cara pública de la Cámara al aparecer frecuentemente en la prensa. Un orador carismático puede rivalizar con el presidente para captar la atención de los medios y establecer la agenda temática de la nación. El 7 de abril de 1995, el presidente Newt Gingrich (R-GA) hizo un discurso televisivo sin precedentes “Estado del Congreso” en horario estelario sobre CBS indicando que la Cámara ha aprobado el Contrato con América, plan que proponía amplios cambios en el sistema de bienestar social y la política fiscal. A pesar de que el Contrato con América murió en el Senado, Gingrich se convirtió en un “derviche giratorio multimedia de libros, escritos, conferencias, cintas y televisión, arrojando ideas” (Balz & Brownstein, 1996). Fue una presencia constante en el circuito de programas de entrevistas de televisión y radio, lo que mantuvo la atención enfocada en la plataforma de temas de su fiesta. Esta estrategia funcionó de entrada, ya que los republicanos pudieron impulsar algunas de sus propuestas. El agresivo estilo personal y el bombardeo mediático de Gingrich finalmente fracasaron al enajenar a miembros de ambos partidos. Esta experiencia ilustra que los medios de comunicación pueden tener un efecto boomerang: la publicidad puede convertir a un líder político y con la misma rapidez puede derribarlo.
En contraste, el orador Dennis Hastert (R-IL), quien asumió el cargo en 1999, exhibió un estilo de liderazgo complaciente y fue considerado un “buen tipo” por la mayoría de los miembros. Trabajó entre bastidores para construir coaliciones y lograr sus iniciativas políticas. Después de la elección del presidente George W. Bush, Hastert coordinó una estrategia de comunicación con el Poder Ejecutivo para impulsar una agenda política republicana. Compartió el foco mediático, que otros miembros apreciaron. Su enfoque cooperativo fue efectivo para lograr que se aprobara una importante legislación presupuestaria (Davidson y Olezek, 2002).
Figura 12.6: El republicano John Boehner de Ohio se convirtió en presidente de la Cámara después de que los republicanos tomaran el control tras las elecciones de 2010. Reemplazó a la demócrata Nancy Pelosi, la primera mujer Portadora. Líder republicano de la Cámara — Líder Boehner (R-OH) y Greg Walden (R-OR) — CC BY 2.0.
La oradora Nancy Pelosi (D-CA) fue la primera mujer Portadora de la Cámara, sirviendo de 2006 a 2010. La cobertura mediática de Pelosi frecuentemente incluyó referencias a su género, vestimenta, emociones y estilo personal. La elección de Pelosi de trajes Armani fue muy notada en la prensa tras su selección. La columnista sindicada del New York Times, Maureen Dowd, escribió un artículo el 6 de noviembre de 2006, titulado “Squeaker of the House”. Dowd alegó que el primer acto de Pelosi después de convertirse en Speaker fue “tirar como una niña” y que ella estaba “dando su primer paso basado en relaciones y desaires pasados más que en estrategia”. “Squeaker of the House” se convirtió en un moniker que se quedó con Pelosi a lo largo de su mandato como Portavoz y fue objeto de una parodia de YouTube. Pelosi fue sustituido por el representante John Boehner (R-OH) cuando los republicanos tomaron el control de la Cámara tras las elecciones de mitad de período de 2010.
Líderes de Piso
Los republicanos y demócratas eligen líderes de piso que coordinan las iniciativas legislativas y fungen como los principales voceros de sus partidos en el piso de la Cámara. Estos cargos son ocupados por legisladores experimentados que se han ganado el respeto de sus compañeros. Los líderes de piso trabajan activamente para atraer cobertura mediática para promover la agenda de su partido. Todas las oficinas de liderazgo tienen sus propios secretarios de prensa.
El líder mayoritario de la Cámara es el segundo después del Presidente en la jerarquía del partido mayoritario. Al trabajar con el Presidente, es responsable de establecer la agenda legislativa anual, programar la legislación para su consideración y la actividad del comité coordinador. Opera entre bastidores para asegurar que el partido obtenga los votos que necesita para aprobar la legislación. Consulta a los integrantes y los exhorta a apoyar al partido mayoritario y trabaja con los líderes del Congreso y el presidente, cuando los dos son del mismo partido, para construir coaliciones. El líder mayoritario vigila cuidadosamente la palabra cuando se debaten proyectos de ley para mantener a los miembros de su partido al tanto de cualquier novedad clave (Sachs, 1996).
Figura 12.7: El representante Eric Cantor (R-VA) se convirtió en Líder de la Mayoría de la Cámara tras las elecciones de mitad de período de 2010. La página web de Cantor presenta múltiples medios para llegar a los ciudadanos, incluidos enlaces a Facebook y un feed de TwitterBuzz. Wikimedia Commons — dominio público.
El líder minoritario de la Cámara de Representantes es el partido con el menor número de miembros nominados a Speaker. Ella es la cabeza de su partido en la Cámara y recibe una importante cobertura mediática. Ella articula las políticas del partido minoritario y convoca a miembros para cortejar a los medios de comunicación y asumir públicamente las políticas del partido mayoritario. Diseña tácticas que coloquen al partido minoritario en la mejor posición para influir en la legislación mediante el desarrollo de alternativas a las propuestas legislativas apoyadas por la mayoría. Durante periodos de gobierno dividido, cuando el presidente es miembro del partido minoritario, el líder minoritario se desempeña como portavoz principal del presidente en la Cámara (Carr, 2001).
Figura 12.8: no menciona su condición de líder minoritario. Wikimedia Commons — dominio público.
Látigos
Integrantes del Congreso de los partidos Republicano y Demócrata eligen látigos que se encargan de fomentar la lealtad y disciplina partidista en la Cámara. Asistidos por extensas redes de diputados y asistentes, los látigos aseguran que las líneas de comunicación entre líderes e integrantes permanezcan abiertas. En 2002, el látigo Steny Hoyer (D-MD) expandió enormemente su organización para incluir cuarenta látigos de alto rango y treinta látigos auxiliares para hacer cumplir una “estrategia de inclusión”, lo que brinda a más miembros la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con los líderes del partido y convertirse en investidos en las decisiones del partido. Esta estrategia puso a disposición de la prensa más líderes partidistas con experiencia con la esperanza de aumentar la cobertura de las posiciones del Partido Demócrata. Los látigos realizan un seguimiento de las intenciones de voto de los miembros en proyectos de ley clave e intentan persuadir a los miembros descarriados para que sigan la línea del partido (Davidson y Oleszek, 2002).
Principales conclusiones
Una amplia estructura de liderazgo proporciona un marco organizacional que ayuda a los miembros de la Cámara a trabajar de manera efectiva si no eficiente En lo más alto de la jerarquía de liderazgo se encuentra el Presidente de la Cámara, quien es el presidente del organismo. Los líderes mayoritarios y minoritarios ayudan a establecer la agenda de su partido en los temas. Los látigos incentivan la unidad del partido en los votos de
Ejercicios
¿Qué es el Comité de Reglas de la Cámara? ¿Qué hace importante controlar lo que la legislación obtiene a través de la Cámara?
¿En qué se diferencian los roles de Presidente de la Cámara y líder mayoritario? ¿Qué hacen los látigos de fiesta?
Referencias
Balz, D. y Ronald Brownstein, Storming the Gates (Boston: Little Brown, 1996), 143.
Carr, T. P., “Líderes del Partido en la Cámara: Elección, Deberes y Responsabilidades”, Informe CRS para el Congreso, 5 de octubre de 2001, código de orden RS20881.
Cooper, J. y David W. Brady, “Contexto institucional y estilo de liderazgo: La casa del cañón a Rayburn”, American Political Science Review 75, núm. 2 (junio de 1981): 411 a 25.
Davidson, R. H. y Walter J. Oleszek, Congreso y Sus Miembros, 8a ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002).
Peabody, R. L., Liderazgo en el Congreso (Boston: Little, Brown, 1976).
Peters Jr., R. M., The American Speakership (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997).
Rae, N. C. y Colton C. Campbell, eds. ¿Nueva Mayoría o Antigua Minoría? (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 1999).
Sachs, R. C., “Liderazgo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos”, CRS Report for Congress, 19 de septiembre de 1996, código de orden 96-784GOV.
