(1.2 mya)
(“MISMO”/“PREDECESOR” O “PIONERO”)
Cráneo Homo antecesor incompleto de Gran Dolina, España. “Homo antecessor” de José-Manuel Benito es de dominio público.
SITIOS
- Gran Dolina y Sima del Elefante, España
GENTE
- Eudald Carbonell, Juan Luis Arsuaga y J. M. Bermúdez de Castro
Hasta el reciente descubrimiento de fósiles de homínidos que datan de más de 1.2 mya en las montañas de Atapuerca de España, el material fósil más antiguo conocido de la zona no era más de 800 kya. Al material de 800 kya se le asignó la designación taxonómica de Homo antecessor, o “Hombre Pionero”, como los primeros homínidos que se extendieron a Europa Occidental.
FILOGENIA
Desde su descubrimiento, los investigadores han especulado que el Homo antecessor descendió de una forma más derivada de H. ergaster que pudo haber cruzado el mar Mediterráneo desde el norte de África durante un período de disminución del nivel del mar. Ahora que el reloj geológico se ha retrocedido 300 kya, se piensa que pueden haber viajado por el Levante (es decir, la región del Mediterráneo Oriental). Lo que no se sabe es si el evento evolutivo tuvo lugar en Europa o en el norte de África. En cuanto a las especies descendientes, el Homo antecessor es un contendiente para el antepasado del Homo heidelbergensis que a su vez se cree que dio origen a neandertales y humanos modernos.
Homo antecessor de Keenan Taylor.
DESCUBRIMIENTO Y RANGO GEOGRÁFICO
La especie fue descubierta por Eudald Carbonell, Juan Luis Arsuaga y J. M. Bermúdez de Castro. El primer sitio en producir material fósil fue el sitio Gran Dolina (ver Figura 31.4) en la cordillera de Atapuerca en España. Con fecha de 900 kya, el sitio ha arrojado tanto material de H. antecessor como de H. heidelbergensis. Se recuperaron 80 fósiles de seis individuos. Es de interés que gran parte del material fósil sea inmaduro y exhiba marcas de corte que pueden indicar que fueron víctimas del canibalismo.
“Homo antecessor se traslada a España” de Keenan Taylor.
El primer sitio H. antecessor es Sima del Elefante (“Pozo del Elefante”). Con fecha de 1.2 mya, solo se han recuperado del sitio un puñado de fósiles. Además de otros sitios en España, se han encontrado herramientas y huellas en Happisburgh, Inglaterra y Ceprano, Italia (también conocido como Homo cepranensis, algunos lo consideran más estrechamente relacionado con H. heidelbergensis).
Sitio Gran Dolina. “Gran Dolina 2012 (Sierra de Atapuerca)” de Mario Modesto Mata está licenciado bajo CC BY-SA 2.0.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
El material de 800 kya H. antecessor fue más derivado que las formas anteriores del erectus, poseyendo un cerebro más grande (1,000—1,150 cc) y un cráneo y una cara más modernos. Tenían la frente baja y poseían un moño occipital (un moño o moño es el peinado en el que uno enrolla el pelo largo en forma de rosquilla en la parte superior o posterior de la cabeza), al igual que los neandertales (ver rasgos neandertales en la Figura 31.5). Se ha sugerido que el propósito de esa protrusión posterior es equilibrar el peso de la porción anterior del cráneo y la cara. Con base en la anatomía craneal, se cree que fueron capaces de detectar la misma gama de sonidos que los humanos modernos y posiblemente eran diestros. Eran casi tan altos como los humanos modernos a 5.5—6′ (1.6—1.8 m), con machos que pesaban ~200 lb (90 kg).
Características craneales neandertales. “Anatomía craneal neandertal” de Jason Potter está licenciada bajo CC BY-SA 2.5.
Características
Revisión de Características Derivadas
- Aumento de la encefalización.
- Moño occipital.
- Alto como Turkana Boy.
