4.22: Homo sapiens

ens (>200 kya)

(“MISMO”/“CAPAZ DE DISCERNIR”)

“Escena del Periodo Paleolítico Cuaternario Superior”. Pintura de José María Velasco (1840—1912) (mexicano). “José María Velasco — Escena del Periodo Paleolítico Superior Cuaternario — Google Art Project” de Google Cultural Institute es de dominio público.

SITIOS

• África:
• Tanzania: Ngaloba
• Kenia: Guomde
• Etiopía: Omo Kibish y Herto
• República Democrática del Congo: Katanda
• Sudáfrica: Cueva fronteriza y desembocadura del río Klasies
• Asia (los siguientes son los primeros sitios regionales):
• Israel: Skhul y Jebel Qafzeh
• Mongolia: Ordos
• Europa (los siguientes son sitios famosos):
• Francia: Cro Magmon (el sitio más famoso de Francia)
• Alemania, Italia, España
• Australia (los siguientes son los primeros sitios regionales):
• Lago Mungo y Pantano de Kow
• Nuevo Mundo (el primer sitio regional):
• Chile: Mesa Verde

GENTE

Demasiado numerosos para mencionarlos, ya que uno o más individuos trabajan en cada sitio y sitios son numerosos, especialmente en Eurasia

Mi discusión sobre la AMH temprana cubrirá su existencia y cultura antes del período Mesolítico (~12 kya) solamente y se centrará principalmente en sitios europeos debido a la escasez de información de sitios anteriores y no europeos.

FILOGENIA

Se cree que el origen de nuestra especie ocurrió en África en algún momento anterior a los 200 kya, con base en evidencia fósil y genética. Podemos ser descendientes de una población africana de Homo heidelbergensis (a veces referida como Homo rhodesiensis) o de un ancestro común anterior de heidelbergensis, basado en evidencia genética reciente. Los fósiles característicos de una forma transicional, denominados Homo helmei, se encuentran en el sitio sudafricano de Florisbad y datan de 260 kya. El material del sitio Herto en Etiopía (zona Middle Awash de la Depresión Afar) data de 160 kya y a veces se le conoce como Homo idaltu o Homo sapiens idaltu. Homo idaltu puede descender de la (s) forma (s) sudafricana anterior (s) y el ancestro más reciente de AMH.

Grupos de AMH realizaron uno o más éxodos fuera de África durante el Pleistoceno tardío. Los antepasados de algunos asiáticos del sudeste y los primeros australianos (así como los habitantes de las islas circundantes y las que se utilizaron como “peldaños”) pueden haber dejado África ~125 kya. Hay sitios que datan de ~120 kya en el Medio Oriente. Un grupo posterior partió antes de los 50 kya y pobló Eurasia y el Nuevo Mundo, y también se dirigió al Pacífico Sur, donde debieron haber entrado en contacto y cruzarse con los humanos previamente existentes allí.

Los ancestros AMH de los eurasiáticos se cruzaron con los neandertales, por lo que los descendientes vivos han heredado un promedio de 2.5% de los genes neandertales. Algunos australasianos del sudeste heredaron genes tanto neandertales como denisovanos, debido al mestizaje, y portan ~ 7% de los genes de esas dos especies.

DESCUBRIMIENTO Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

La mayor parte del material de AMH más antiguo se ha descubierto en tiempos más recientes, en relación con los primeros descubrimientos del Homo erectus asiático y restos neandertales. El primer material de AMH está fechado entre 200 y 150 kya en África Oriental (por ejemplo, Omo Kibish y Herto en Etiopía, Guomde en Kenia y Ngaloba en Tanzania), 180 kya en África central (Katanda en la República Democrática del Congo) y 160 kya en Sudáfrica (por ejemplo, la boca del río Klasies). Sitios posteriores fechados a 115 kya se encuentran en Israel (cuevas Skhul y Jebel Qafzeh) y Sudáfrica (Cueva Fronteriza).

Debido a la creciente aridificación durante el Pleistoceno tardío del África subsahariana, los investigadores especulan que había pocas áreas que hubieran sido habitables para la AMH temprana. Sudáfrica y otras zonas costeras probablemente sirvieron como refugio durante esos tiempos.

Para 125 kya, habría sido posible que AMH hubiera salido de África durante un breve periodo interglacial (véase la Figura 36.2 para conocer rutas y fechas de llegada por todo el mundo). Los sitios de Oriente Medio fechados a <120 kya conservan evidencia de AMH. El puente terrestre árabe probablemente sirvió de corredor al sudeste asiático, tal como lo había hecho para el antepasado del Homo erectus. Por ~50 kya, esa ola temprana de humanos llegó hasta Australia. Los sitios arqueológicos que datan de más de 50 kya se encuentran en Japón y Australia (con arte rupestre posiblemente tan antiguo como 75 kya), y el material fósil de Australia data de 40 kya. Algunos investigadores ven similitudes entre los primeros australianos y los primeros africanos, apoyando la idea de al menos dos éxodos africanos y múltiples migraciones humanas al Pacífico Sur. La primera ola salió primero de África y llegó por 50 kya. Los ancestros de AMH que abandonaron África durante el “segundo” éxodo siguieron en un momento posterior. No se sabe cuándo llegaron a las diversas zonas del sudeste asiático o si llegaron a los mismos destinos que el grupo colonizador original, previo a los tiempos modernos.

Fechas de llegada humana: 1 = Homo sapiens, 2 = neandertales, 3 = homínidos tempranos. “Difundiendo homo sapiens” de Magasjukur2 está licenciado bajo CC BY-SA 2.5.

La fecha más temprana para AMH en Eurasia es del sitio de Ordos en Mongolia a 50 kya. AMH llegó a Europa Occidental por 35 kya. Los sitios se encuentran en Alemania, Francia, Italia y España, siendo el sitio más conocido el sitio Cro-Magnonen en Les Ezies, Francia. El sitio Cro-Magnon dio el nombre a las primeras personas de Europa occidental y es el lugar donde el “Viejo de Cro-Magnon” (ver Figura 36.3) fue encontrado en 1868 por Louis Lartet.

A los 15 kya, los humanos se habían extendido por todo el mundo. Llegaron al Nuevo Mundo, ya sea haciendo rafting a lo largo de la costa desde Asia durante niveles extremadamente bajos del mar que caracterizaron el último máximo glacial (~17 kya) o cruzando el puente terrestre de Bering en un momento posterior. Las fechas en Sudamérica (~14 kya) son más antiguas que las de Norteamérica y representan el antiguo modo de viaje. El nivel del mar bajó hasta 120 m durante ese tiempo. El cruce de Beringea implicó viajar entre dos escudos de hielo y probablemente fue una empresa difícil.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Las HMA se distinguen de Homo heidelbergensis y rhodesiensis por un conjunto de características craneales y pérdida continua de robusticidad, tanto craneal como postcraneal. Los cráneos de AMH se orientaron más verticalmente con huesos más delgados. Mientras que la capacidad craneal (media = 1450 cc) fue menor en relación con los neandertales, el cerebro fue arquitectónicamente diferente, y el comportamiento correspondiente fue más complejo e indicativo de mayor lateralización. Los lóbulos parietal y frontal se expandieron, dando como resultado un ancho y ancho máximo alto y una frente más pronunciada. Esas áreas del cerebro están involucradas con habilidades superiores de procesamiento del pensamiento relacionadas con la asociación, el habla y todas las demás capacidades cognitivas que nos hacen únicos en relación con otras especies, pasadas y presentes. La cara era más corta, las órbitas eran más rectangulares y las crestas de las cejas eran menos pronunciadas.

“El viejo de Cro—Magonte”. “Cro-Magnon” por 120 está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

Las cejas se denominan bipartitas en el sentido de que se caracterizan por un ligero abultamiento a cada lado de la nariz, con una ruptura en el medio. Si bien la nariz pudo haber sido pronunciada, la abertura nasal era más estrecha y el prognatismo medio facial visto en formas anteriores estuvo ausente. La robusticidad mandibular y dental se redujo aún más. Las AMH se caracterizan por un mentón, o eminencia mental (un rasgo autapomórfico, o único, en la AMH). Mientras que la mandíbula fue menos robusta, la morfología (descrita como forma de T invertida) fue fuerte y resistente al estrés.

Músculo esternocleidomastoideo. Placa 1194 de Grey's Anatomy. “Gray1194” de Henry Vandyke Carter es de dominio público.

Proceso mastoideo. De Gray's Anatomy. “Processusmastoideusossistemporalis” de Engusz es de dominio público.

Debido a que tenían caras más graciles y, por lo tanto, más claras, necesitaban músculos anteriores del cuello más fuertes para flexionar la cabeza desde una posición extendida, es decir, desde una posición inclinada hacia atrás hasta una posición inclinada hacia adelante. El músculo esternocleidomastoideo (ver Figura 36.4) logra esa acción, junto con cierta rotación. El músculo se origina en el esternón y la clavícula y se inserta en el proceso mastoideo (proyecciones óseas posteriores a las orejas; ver Figura 36.5). El proceso mastoideo se hizo más pronunciado para manejar el poder adicional que era necesario (Campbell 1998).

Postcranealmente, la AMH presentó caderas estrechas, piernas largas y huesos largos más delgados que H. heidelbergensis o neanderthalensis. Si bien aparentemente no estaban tan adaptados al frío como los neandertales, se trasladaron a latitudes del norte y sobrevivieron hasta el último máximo glacial. Es extraño que los humanos aparentemente más adaptados al calor sobrevivieran y los robustos neandertales no lo hicieron. Sin embargo, sus piernas largas y morfología más amable fueron menos costosas energéticamente y les proporcionaron una mayor resistencia y una zancada más larga y, por lo tanto, mayor velocidad. Además, las adaptaciones culturales al clima debieron haberse producido o no pudieron haber sobrevivido. Se cree que hicieron mejor ropa, refugio y armamento y fueron cazadores hábiles.

MEDIO AMBIENTE Y FORMA DE VIDA

La AMH temprana surgió y vivió durante la última parte de la Época del Pleistoceno, la cual se caracterizó por períodos glaciales e interglaciales intermitentes. Se aventuraron en latitudes septentrionales por ~50 kya y permanecieron y sobrevivieron en condiciones extremas durante el período anterior, durante y después del último máximo glacial. Las poblaciones que permanecieron en África y otras regiones cálidas sin duda habrían continuado con la vida como de costumbre en ausencia de trastornos climáticos.

“Glyptodon old drawing” de Haplochromis es de dominio público. Paleoindios cazando un gliptodon en Sudamérica. Al ser grandes y de movimiento lento, fueron cazados hasta la extinción dentro de dos milenios. Pintura de Heinrich Harder (1858—1935).

Hasta el advenimiento de la agricultura y el comienzo de la época geológica moderna (es decir, el Holoceno) aproximadamente 10 kya, los humanos eran móviles a los recolectores semi-sedentarios. Explotaban cualquier flora y fauna autóctona y disponible en las diversas regiones que habitaban y colonizaron, desde mastodontes en el extremo norte hasta los wallabies en el extremo sur del Viejo Mundo. Realmente no necesitamos discutir mucho sobre cómo se ganaba la vida AMH porque tenemos ejemplos vivos e históricos en el registro etnográfico para mostrarnos cómo la gente vivía y se adaptaba, incluso a los extremos ambientales, del frío del Ártico a los desiertos del mundo. Tenemos un registro de poblaciones de la Edad de Piedra cuyo modo de vida desapareció en mi vida, como los aborígenes australianos y los indios amazónicos. Al igual que los recolectores modernos, la densidad de población habría sido baja, y la vida varió de fácil a dura, dependiendo de la disponibilidad de recursos, estaciones y patrones climáticos y desastres. Una estimación de las tasas de mortalidad tiene 50% de las personas que mueren antes de los 20 años de edad, pocas mujeres viven más de 30 años y solo 12% viven más allá de los 40 años.

Cualquier discusión sobre la cultura temprana de la AMH es aparentemente eurocéntrica, porque la mayoría del registro arqueológico conocido cae entre 30 y 20 kya en Europa Occidental. Sabemos que ~30 kya, ocurrió una tendencia al calentamiento que duró varios miles de años. A medida que el hielo glacial se retiraba, las tierras de pastoreo de primer orden se abrieron y se extendieron desde España A medida que la caza mayor ampliaba su rango geográfico, también lo hicieron los humanos y otros depredadores. El número de población humana aumentó a medida que los grupos se extendieron por la masa habitable. Sin embargo, a medida que se acercaba el último máximo glacial, el hielo recuperó la tierra y los humanos volvieron a ser restringidos en su alcance y movimientos.

Mapa de vegetación para el último máximo glacial (acercar para una mejor apariencia). “Último mapa de vegetación glacial” de Jrockley es de dominio público.

El mapa de vegetación en la Figura 36.7 muestra cómo era el mundo comenzando alrededor de 20 kya, durante el último máximo glacial. Para entonces, AMH vivía en África, Eurasia, cadenas de islas al sureste de Asia, y Australia y las islas circundantes. Poco tiempo después, se aventuraron en el Nuevo Mundo.

Ciertamente sabemos que los primeros humanos tenían lenguaje hablado, y habría facilitado su supervivencia a través de la memoria grupal y la tradición, así como la resolución de problemas. Eran cualitativamente diferentes a los neandertales, y sus modos de comunicación probablemente fueron más avanzados. Se pueden rastrear los lenguajes modernos, mostrando su propagación y evolución a lo largo del tiempo y el espacio geográfico. Algunos de los símbolos que han sobrevivido desde el Paleolítico, como puntos, guiones y huellas de manos, pueden haber transmitido información. Lo mismo puede decirse de las representaciones de animales, humanos y caza en las paredes de las cuevas.

“Fauna de la edad de hielo del norte de España” de Mauricio Antón. “Fauna de la edad de hielo del norte de España — Mauricio Antón” de FunkMonk está licenciada bajo CC BY 2.5.

La cultura temprana de AMH cae dentro del período denominado Paleolítico Superior (40—12 kya). En relación con los sitios anteriores del Paleolítico Medio, los logros culturales de AMH son mucho más impresionantes. Con el tiempo, lograron grandes avances tecnológicos, inventando una gran variedad de objetos y modos de producción nuevos y útiles. La gente salió de África armada con el idioma, la religión y la identidad cultural, ya que son universales culturales y hay alguna evidencia en el registro arqueológico que sugiere prácticas religiosas y rituales de iniciación (ver abajo). Una mayor expresión individual es evidente en el maravilloso arte representacional que ha sobrevivido en pinturas rupestres y esculturas, y adornos corporales en forma de ropa, joyería y pigmentación. Aspectos complejos de la cultura, como las reglas sobre el parentesco y el matrimonio, también pueden haber precedido a la diáspora (s) africana (s). Ellos también son universales culturales, y aunque probablemente cambiaron con el tiempo en respuesta a la necesidad y la ecología, ciertamente no evolucionaron independientemente en todos los lugares.

Según Stringer y Andrews (2005), los logros culturales en las diversas regiones del Viejo Mundo fueron los siguientes:

• Europa ~40 kya:
  • Todos los aspectos de la cultura del Paleolítico Superior.
  • Sólo arte representacional temprano.
• Sudáfrica ~75 kya:
  • Cueva de Blombos.
    • Crayones ocres tallados y decorados (ver Figura 36.9).
• Australia ~30 días:
  • Balsas.
  • Cremación.
  • Art.
  • Adorno corporal.
  • Artefactos óseos.

Cueva de Blombos, Sudáfrica: ocre grabado. “Cueva de Blombos graba ocre” de Chris S. Henshilwood está licenciada bajo CC BY-SA 3.0.

Reconstrucción de carpa de época magdaleniense en Pincevent, Francia. “Tienda Pincevent” de José-Manual Benito es de dominio público.

Los asentamientos de AMH eran más grandes y permanentes que los de los neandertales y a menudo se ubicaban en las cimas de los cerros. Los investigadores han especulado que la visión de las áreas circundantes puede haber sido beneficiosa para monitorear los movimientos del rebaño. Construyeron mejores refugios, algunos de los cuales tenían cimientos hundidos y de piedra. Los materiales que se utilizaron consistieron en postes y ramas de madera, piedra y cueros, y donde no había madera disponible, huesos, colmillos y astas. También hicieron carpas (ver Figura 36.10). Los restos de una casa en Rusia muestran que era aproximadamente de 50 por 120′ con múltiples hogares a lo largo de su longitud. Eso es cuatro veces el tamaño de mi casa y arquitectónicamente impresionante, considerando su kit de herramientas relativo al nuestro. La cocción se realizó en soleras revestidas de piedra y hornos. Excavaron pozos de almacenamiento para preservar y proteger las tiendas de alimentos de los animales. Las lámparas de piedra consistían en una piedra plana con una depresión en la que se colocaba grasa animal que habría proporcionado luz durante un par de horas.

En el sitio de Sungir cerca de Moscú, la ropa de 22 kya sobrevivió en permafrost. Sabemos así que los pueblos del Paleolítico confeccionaron ropa a medida como la nuestra. Se cree que los homínidos anteriores llevaban ponchos y pieles azotadas en sus cuerpos. Las herramientas AMH del oficio que sobreviven en el registro arqueológico son agujas de hueso, alfileres y punzones para perforar agujeros en las pieles. Además de las pieles de animales, utilizaron tela de corteza y pasto tejido para aislamiento.

Las industrias de herramientas del Paleolítico superior fueron avanzadas en relación con tradiciones pasadas, con mayor diversificación y refinamiento. Las herramientas consistieron en cuchillos, raspadores, cinceles, barrenadores, punzones, agujas y un mayor número de herramientas de hoja y compuestas. Se utilizaron piedra, hueso, marfil y cornamenta. Algunas de las industrias más famosas del Paleolítico Superior son la auriñaciense (posiblemente <40 kya), gravettiana (~28—22 kya), Solutrense (~22—17 kya) y magdaleniense (~18—10 kya).

Mapa que muestra la cultura aurignanciana, 47—41 kya. “Mapa de cultura auriñaciana” de Hughcharlesparker está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

La industria auriñaciense (ver Figura 36.11) puede haberse originado en Asia, pero se puede encontrar en toda Europa (Stringer y Andrews 2005). El pueblo Cro-Magnon que produjo las herramientas, el arte y otros logros culturales de esa época se conoce así como la cultura auriñaciana o Cro-Magnon. Las industrias aurignacianas y posteriores de herramientas fueron predominantemente basadas en hojas. Al igual que la técnica Levallois y la industria mousteriana, AMH podría producir una variedad de herramientas a partir de un solo núcleo, pero utilizaron un nuevo modo de producción conocido como la técnica de punzonado. Implicaba usar una piedra de martillo, un martillo y un cincel, o una lanza larga de madera (usando el peso y la fuerza de la parte superior del cuerpo) para “perforar” cuchillas desde el núcleo. Para ilustraciones sobre esta técnica, consulte la cultura humana moderna temprana de Dennis O'Neil en anthro.palomar.edu/homo2/.

La industria gravettiana tuvo una distribución más limitada en Europa del Este y Asia Occidental (Stringer y Andrews 2005). Las herramientas estereotipadas de la industria fueron cuchillas planas y burins (ver Figura 36.12) que se utilizaron para trabajar la madera.

Burinos brassempouy de la cultura gravetiana. “Burin Brassempouy 213.3 Profil (3)” de Didier Descouens está licenciado bajo CC BY 3.0.

La industria solutrense (ver Figura 36.13) es famosa por sus hermosas y refinadas hojas de laurel (ver Figura 36.14). Se utilizó un método conocido como descamación a presión para dar forma fina y bifacialmente a la cuchilla. La descamación por presión implica el uso de una herramienta puntiaguda, como cornamenta o hueso, para forzar pequeñas escamas desde la superficie y los bordes de la herramienta (ver Figura 36.15).

Sitios solutreanos. “Homo Sapiens en Europa — solutrean distribution map-fr” de Sémhur está licenciado bajo CC BY-SA 4.0.

Hoja solutrense. “Biface feuille de laurier” de Calame es de dominio público.

Piedra descamada. De Los orígenes de la invención: un estudio de la industria entre los pueblos primitivos por Otis Tufton Mason (1895). “Conocimiento del siglo XIX herramientas de piedra descamación de piedra por presión externa” de Jonp154 es de dominio público.

Por último, la industria magdaleniense (ver Figuras 36.16, 36.17 y 36.18) se caracteriza por grandes avances en armamento, como el arco y la flecha y el atlatl o lanzador de lanza (ver Figuras 36.19 y 36.20), lo que permitió a los cazadores poner distancia entre ellos y sus presas.

Cuchillas magdalenienses y burins. “Burins y cuchillas — Bernifal — Meyrals — MNP” de Sémhur está licenciado bajo CC BY-SA 4.0.

Ejemplos de armas de cornamenta. De El esquema de la historia de H. G. Wells (1920). “Wells Reindeer Age articles” de SeWilco es de dominio público.

Rango geográfico de la cultura magdaleniense (en rosa). “Homo Sapiens en Europa — magdalenian distribution map-fr” de Sémhur está licenciado bajo CC BY-SA 4.0.

Atlatl siendo utilizado para lanzar una lanza. De Manuel d'archéologie préhistorique, celtique et gallo-romana de Joseph Déchelette (1862-1914). “Propulseur-2” por 120 es de dominio público.

Atlatl. “Atlatl” de Maxim Razin es de dominio público.

Otras armas del Paleolítico Superior son misiles o bolas de piedra (ver Figura 36.21), bumeranes, lanzas, jabalinas y tréboles. AMH tenía técnicas de pesca refinadas, balsas y canoas. Los arpones aparecen muy temprano en el registro arqueológico, por ejemplo, el sitio de Katanda en la República Democrática del Congo está fechado entre 180 y 75 kya. También construyeron trampas, cuerdas y canastas.

Bola del sitio de Sidi Abderrahman, Marruecos. “Bolo-Sidi-Abderrahman” por 120 está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

A partir de ~25 kya, una explosión cultural y simbólica es evidente en el registro arqueológico de Europa occidental, posiblemente en respuesta a las temperaturas cada vez más frías, como si pasaran más tiempo dentro de cuevas o estuvieran realizando rituales destinados a aumentar su supervivencia. Los cromagnón/auriñacianos son conocidos por su arte rupestre y esculturas (ver Figuras 36.23 y 36.24). La Figura 36.22 ilustra la increíble cantidad de sitios donde se ha encontrado arte temprano de la AMH. Solo en el suroeste de Francia hay 150 sitios.

Sitios de arte paleolítico. Las líneas acuáticas indican “límites de las principales glaciaciones”. “El arte paleolítico superior en Europa” de Sugaar es de dominio público.

Los temas comunes del arte rupestre son la fauna; la caza; las manos; los puntos y líneas; algunos humanos; y el humano ocasional disfrazado de animal y a veces bailando, como “El hechicero” (ver Figuras 36.23 y 36.24). Los hombres aparecen solos o en grupos, pero las mujeres nunca son fotografiadas solas. Se reportan dibujos de genitales masculinos y femeninos de múltiples sitios.

Grabado medio toro/mitad humano. Sitio de cueva en Dordoña, Francia. “Gabillou Sorcier” de José-Manuel Benito es de dominio público.

Dibujo de Breuil del “Hechicero” Pintura rupestre. Trois-Frères, Ariège, Francia (15 kya). “Pintura Trois Freres” de Dcasawang1 es de dominio público.

Los artistas utilizaron carbón y pigmentos minerales, como el ocre (ver Figura 36.9 para una foto de un crayón ocre de la Cueva de Blombos), y es posible que hayan aplicado parte del sombreado masticando los pigmentos y escupiéndolos en las paredes, dando como resultado un efecto cepillado al aire. Hay una gran demostración de esa práctica en el tercer segmento de la serie de televisión pública In Search of Human Origins (NOVA 1994).

El arte puede haber servido para una variedad de propósitos. Primero, es difícil no imaginar su valor estético y emocional, por ejemplo, historias y mitos acompañantes. Pueden haber sido utilizados con fines más utilitarios, como estrategias de caza o llevar registros. Algunos podrían haber cumplido una función social, como la comunicación dentro y entre grupos o la educación. Por último, por supuesto, está su uso propuesto en magia y ritual. Algo de arte se encuentra en lo profundo de las cuevas en asociación con primitivas lámparas de piedra y huellas infantiles. Algunas de las cuevas fueron descubiertas por buzos, y así no se alteró el registro arqueológico, es decir, no eran huellas modernas. Es fácil ver por qué esto ha sido interpretado como posible evidencia de rituales de iniciación.

Mientras dibujaban y pintaban en las paredes exteriores así como en el interior de cuevas, las pinturas rupestres sobrevivieron mejor. El sitio francés de la Cueva de Lascaux (18 kya) (ver Figuras 36.25 y 36.26) es famoso por el color y la belleza de sus representaciones animales, especialmente las que se ven en el “Gran Salón de los Toros”. En el sitio de la cueva de Grotte Chauvet, Francia (~30 kya) (ver Figura 36.27), se representan más de 300 animales, muchos de los cuales no se ven en otros lugares, como panteras y leones. Las figuras 36.29 y 36.30 muestran mapas de la cueva española de La Pasiega (<20 kya), dándote una idea de la naturaleza laberíntica de algunos de los sistemas de cuevas y la riqueza de las galerías. Las figuras y formas en la cueva suman más de 700 y constan de lo siguiente:

97 ciervos (69 hembras y 28 machos), 80 caballos, 32 cabras montesas, 31 bovinos (17 bisontes y 14 auros), dos renos, un animal carnívoro, una gamuza, un megaloceros, un ave y un pez; también puede haber un mamut y unos 40 cuadrupedos no claramente identificados; también los ideomorfos, como en forma de techo y otros símbolos sorprendentemente variados (más de 130), y muy a menudo incluyendo diversos antropomorfos y cientos de marcas y rastros parcialmente borrados. (Colaboradores de Wikipedia 2015a)

Otro sitio famoso de cuevas españolas es Altamira (15 kya) (ver Figura 36.28). La cueva tiene aproximadamente un kilómetro de largo (Chivers, 2004) y contiene representaciones policromáticas de grandes mamíferos, especialmente bisontes, y huellas de manos humanas.

Gran Salón de Toros, Cueva de Lascaux, Francia. “Pintura Lascaux” del Prof. saxx está licenciada bajo CC BY SA 3.0., Gran Salón de los Toros, Cueva de Lascaux, Francia. “Entrada a la cueva de Lascaux, Francia” de Thoreno está licenciado bajo CC BY-NC-ND 3.0. Cueva Grotte Chauvet, Francia. “Pintura de leones, cueva Chauvet (réplica de museo)” de HTO es de dominio público. Cueva de Altamira, España. “AltamiraBison” de Rameessos es de dominio público.

Mapa de Zonas de Galería dentro de la Cueva de La Pasiega, España. “La Pasiega-Plano (Cantabria)” de Locutus Borg está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

Mapa de arte de Galería A, Cueva La Pasiega, España (también ver mapa arriba). “La Pasiega-Galería A-1er Santuario” de Locutus Borg está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

Es de interés que algunas de las artes animales más magníficas se localicen en las zonas más acústicamente resonantes dentro de las cuevas. Conjura imágenes de nuestros antepasados teniendo ceremonias o reuniones especiales. Algunos instrumentos musicales han sobrevivido en forma de flautas óseas, instrumentos de percusión y una posible litifona (un xilófono de piedra). Su música habría sido amplificada, y con la adición de llamas parpadeantes, ¡las imágenes de la pared aparentemente habrían cobrado vida!

AMH inventó la cerámica, siendo la evidencia más temprana los animales de arcilla refractaria de la República Checa. Las esculturas más famosas son las figuras de Venus (es decir, diosas de la fertilidad) que se han encontrado desde Europa occidental hasta Siberia. Suelen ser representaciones de arcilla o piedra (también madera, hueso y marfil) de mujeres obesas con senos y glúteos pronunciados. Originalmente se pensaba que habían sido producidos por hombres con fines de fertilidad. Una interpretación más reciente es que fueron autoesculturas de mujeres. Eso puede explicar por qué solían carecer de rostro y por qué las partes del cuerpo más cercanas a los ojos eran grandes y desproporcionadas en comparación con sus diminutos pies. Otra idea sugiere su uso como ayudas obstétricas. Otras esculturas fueron creadas a través del bajorrelieve en paredes y rocas, lo que implica tallar alguna dimensionalidad en la fachada (ver la Venus de Laussel, Figura 36.31), y también hubo herramientas grabadas, joyas, etc.

La idea de las mujeres fecundas como diosas de la fertilidad es un ejemplo de magia simpática, es decir, representar lo que a uno le gustaría que sucediera. Las mujeres obesas habrían sido más capaces de llevar y cuidar a sus bebés para que tuvieran mejores posibilidades de supervivencia. Lo mismo podría decirse de las escenas de caza y los animales de caza. Los hombres pueden haber estado esperando una caza segura y exitosa o un aumento en la caza local.

Otras esculturas interesantes vinieron de los siguientes sitios o áreas:

• Le Tuc d'Audoubert, Francia:
  • Huellas (ver Figura 36.32).
  • Dos bisones de arcilla de 1 m encontrados apuntalados en medio de una pequeña cámara dentro de la cueva.
• Grotte de Montespan, Francia:
  • Huellas infantiles.
  • Figuras de arcilla de un oso, un león y otros animales apuntalados contra las paredes de la cueva.
• República Checa:
  • Figuras de animales despedidos (27 kya).
  • “El retrato humano más antiguo” (26 kya) tallado en marfil de mamut y posiblemente unido a un bastón o bastón, mostrando gran detalle en los ojos, el cabello, la boca y la expresión.
• El Juyo, España (14 kya):
  • Figura de piedra en la que un lado de la cara es un hombre sonriente y el otro es un depredador felino, descubierto en un posible santuario ceremonial.

Esculturas de Venus de EuropeLeft: Venus de Laussel. “Venus-de-Laussel-Vue-Generale-Noir” por 120 está licenciado bajo CC BY 3.0. Arriba a la derecha: Venus de Willendorf. “Una figura paleolítica femenina, Venus de Willendorf Wellcome M0000440” de Wellcome Images está licenciada bajo CC BY 4.0. Abajo a la derecha: Venus de Brassempouy. “Venus de Brassempouy” de Jean-Gilles Berizzi es de dominio público.

Huellas en la Cueva de Tuc d'Audoubert, Francia. “Periodo Paleolítico superior, vista de galería con estampados en el talón, Wellcome M0015047” de Wellcome Images está licenciado bajo CC BY 4.0.

Además de murales y esculturas, los primeros humanos también decoraron sus herramientas y cuerpos. El ocre se encuentra en los entierros y probablemente se utilizó para colorear el cuerpo, tal como se ve en muchos grupos indígenas modernos. Dependiendo de la composición mineral, el ocre se encuentra en una variedad de colores: amarillo, naranja, óxido, marrón, etc. También confeccionaron y llevaban joyas y decoraban su ropa con cuentas. En el sitio de Sungir cerca de Moscú (ver más en la sección sobre prácticas funerarias), dos niños y un anciano fueron enterrados con prendas que estaban cubiertas con miles de cuentas de marfil, que se cree que tardaron una hora cada una en producirse.

Artefacto auriñaciense “Hombre León”. Figura zoo-/antropomórfica más antigua conocida (40 kya) de la cueva Hohlenstein-Stadel, Alemania. “Foto del hombre león” de JDuckeck es de dominio público.

Los primeros entierros intencionales que se han descubierto para AMH son de Oriente Medio y datan de 120—80 kya. Como se mencionó, no sólo enterraron a sus muertos sino que también incluyeron bienes funerarios y decoraron los cuerpos de manera ritual. Algunas culturas paleolíticas cremaron restos. En algunos sitios se han encontrado entierros masivos. Las prácticas de entierro incluyeron colocar el cuerpo en una posición flexionada, como lo hicieron los neandertales, o supino y, en algunos casos, cubierto con una losa de roca. Dos interesantes entierros fueron encontrados en sitios italianos y rusos. En el sitio de Grotte des Enfants, Italia, dos jóvenes fueron decorados con cientos de conchas y dientes de animales perforados. En el famoso sitio de Sungir (ver Figuras 36.34 y 36.35) cerca de Moscú, se encontraron tres interesantes entierros. En una tumba, un niño de nueve años y otro de doce o trece años fueron enterrados juntos. Estaban flanqueados por dos lanzas de hueso de mamut. Los colmillos habrían tenido que haber sido hervidos en un pozo de agua, usando rocas calientes, para enderezarlos. Diez mil cuentas fueron cosidas a sus ropas, y los cuerpos fueron decorados con cientos de caninos zorro perforados (¡recuerden que cada zorro tiene solo cuatro caninos grandes!) , animales tallados en marfil, alfileres y colgantes. Se colocaron sobre una cama de ocre. Un hombre de 40 años también fue honrado en la muerte. Su ropa también estaba decorada con miles de cuentas, y llevaba brazaletes de marfil. A él también lo colocaron sobre una cama de ocre.

Entierro paleolítico en el sitio de Sunghir, Rusia. “Sunghir-tumba paleolítica” de José-Manuel Benito Álvarez es de dominio público.

Mapa del sitio Sungir, Rusia. “SunGirMap” de AseKirin está licenciado bajo CC BY-SA 3.0.

En conclusión, encontré esta gran línea de tiempo del Paleolítico Superior (Wikipedia contribuidores 2015j):

Cronología del Paleolítico Superior

45,000—43,000

• La evidencia más temprana de humanos modernos encontrados en Europa, en el sur de Italia.

43,000—41,000

• En Ksar Akil en Líbano, ornamentos y restos esqueléticos de humanos modernos datan de este período.
• Denisova homínido vive en las montañas de Altai, Rusia.

40,000—35.000 a.C.

• Centro cultural temprano en los Alpes de Suabo.
• Arte figurativo más antiguo (Venus de Schelklingen, Alemania).
• Comienzo del auriñaciense.
• Las primeras flautas aparecen en Alemania.
• León-Humano creado a partir de Hohlenstein-Stadel.

39,000 a.C.

• La mayoría de los vertebrados gigantes y megafauna en Australia se extinguieron, alrededor de la época de la llegada de los humanos.

38,000 a.C.

• Los ejemplos de arte rupestre en España datan de alrededor del 38.000 a.C., lo que los convierte en los ejemplos de arte más antiguos descubiertos hasta ahora en Europa.

38,000 BC—29,000 a.C

• Se hace pintura mural con caballos, rinocerontes y auros, Cueva Chauvet, Vallon-Pont-d'Arc, Garganta de Ardéche, Francia.

35,000 a.C.

• Cuevas de Zar, Yataghyeri, Damjili y Taghlar en Azerbaiyán
• Primera evidencia de personas que habitan Japón.

32 a. C.

• Los europeos entienden cómo endurecer las figuras de arcilla cociéndolas en un horno a altas temperaturas.

30,000 a. C.

• Las primeras herramientas de piedra molida aparecen en Japón.
• Invención del arco y la flecha.

29,000—25,000 aC

• Venus de Dolní Věstonice, República Checa. Es la cerámica más antigua conocida en el mundo.
• La “Dama Roja de Paviland” vivió alrededor de 29 mil a 26 mil años atrás. Recientes pruebas han salido a la luz de que era un jefe tribal. (Nota: se trataba de un esqueleto macho teñido con ocre rojo.)

23,000 a.C.

• Se hizo Venus de Petřkovice (Petřkovická venuše en checo) de Petřkovice en Ostrava, República Checa.

22.000 a.C.

• Último Máximo Glacial.
• Se hizo Venus de Brassempouy, Grotte du Pape, Brassempouy, Landas, Francia.
• Venus de Willendorf, Austria, se hizo.

20,000 a. C.

• Último Máximo Glacial. Se cree que el nivel medio del mar es de 110 a 120 metros (361 a 394 pies) más bajo que el presente, con la implicación directa de que muchos sitios arqueológicos de interés costeros y valles ribereños están hoy bajo el agua.

18,000 a.C.

• Caballos manchados, cueva Pech Merle, Dordoña, Francia están pintados.

18,000 BC—11,000 a.C

• Lanzador de lanza con cabeza de ibx, de Le Mas d'Azil, Ariège, Francia.

18,000 BC—12,000 a.C

• Pueblo mamut -bone en Mezhirich, Ucrania, está habitado.

17,000 a.C.

• Las manos humanas manchadas, la cueva de Pech Merle, Dordoña, Francia están pintadas.

17,000 a.C—15,000 a.C.

• Salón de los Toros, cuevas de Lascaux, Francia está pintado.
• Hombre cabeza de pájaro con bisonte y rinoceronte, cuevas de Lascaux, está pintado.
• Lámpara con diseño de íbice, de la cueva La Mouthe, Dordoña, Francia, está fabricada.

16,500 a.C.

• Se hicieron pinturas en la cueva de Cosquer, donde la boca de la cueva ahora está bajo el agua en Cap Margiou, Francia.

15,000 a. C.

• Bisonte, Le Tuc d'Audoubert, Ariège, Francia.

15,000 aC — 12,000 a.C

• Los paleoindios se mueven a través de América del Norte, luego hacia el sur a través de Centroamérica.
• Se hizo “Mujer embarazada” de Laugerie-Basse, Francia.

14,000 a.C.

• Paleo-indios buscaron caza mayor cerca de lo que ahora es el Monumento Nacional Hovenweep en Colorado y Utah.
• Bisonte, en el techo de una cueva en Altamira, España, está pintado.
• Domesticación de renos.

13,000 a.C.

• Inicio de la extinción del Holoceno.
• Evidencia más temprana de guerra (encontrada en las Américas).

11,500 a.C—10,000 a.C

• Edificios de madera en Sudamérica (Chile), primeras vasijas de cerámica (Japón).

11,000 a.C.

• Primera evidencia de asentamiento humano en Argentina.
• El “Hombre de Arlington Springs” muere en la isla de Santa Rosa, frente a la costa de California.
• Restos humanos depositados en cuevas que ahora se encuentran frente a la costa de Yucatán.

10,500 a.C

• Edad de Piedra El asentamiento de la cultura creswelliana en Hengistbury Head, Inglaterra, data de alrededor de este año.

... Y el resto, como dicen, ¡es “historia”!