7.4: Recolección y Caza
- Page ID
- 148992
Al final de esta sección, podrás:
Imagina que te despojaron de todas las posesiones y te transportaron a un entorno de pastizales junto con unas 30 personas más o menos. ¿Cómo empezarías a ganarte la vida? ¿Cómo encontrarías comida y refugio? ¿Cómo mantendrías tu cuerpo cómodo y saludable? A lo largo de los millones de años de evolución de los homínidos, quienes vivían en tales ambientes practicaron una estrategia conocida como caza-recolección. Algunos pueblos siguen practicando esta forma de vida flexible y agradable. En las sociedades de recolección y caza, las personas dependen de los recursos naturales fácilmente disponibles en su entorno. Recogen frutos, frutos secos, bayas y raíces y recogen miel de abejas silvestres. Cazan y atrapan animales salvajes, y pescan en ríos y lagos. Muchos grupos de reunión-caza también se dedican de manera limitada a otros modos de subsistencia, que serán examinados más adelante en el capítulo, pero su principal forma de ganarse la vida es a través de la recolección y la caza.
Quizás te sorprenda ver aparecer la palabra reunión antes de cazar al describir esta estrategia de subsistencia. El orden de palabras refleja un debate clave sobre esta estrategia de subsistencia. Algunos investigadores se oponen a la caza y recolección porque privilegia la caza como la actividad más importante de dichos grupos. El interés temprano en estos grupos se centró en las actividades de caza de los hombres como las prácticas de subsistencia más prestigiosas y valiosas. De hecho, las reuniones, realizadas tanto por mujeres como por hombres, proporcionan la gran mayoría de las calorías en las dietas de dichos grupos. En este capítulo se hará referencia a esta estrategia de subsistencia como caza-reunión y a las personas que la practican como cazadores-recolectores.
El Hadza: la reunión-caza como estrategia de subsistencia
Los hadza del norte de Tanzania son un ejemplo resiliente de la forma de vida de los pueblos cazadores de reunión, así como de los desafíos contemporáneos que enfrentan dichos grupos. Al igual que la mayoría de los pueblos cazadores-reunidores, los hadza tradicionalmente vivían en grupos seminomádicos de 20 a 30 personas, llamados bandas. Alrededor de un tercio de los Hadza contemporáneos siguen practicando esta forma de vida. Las bandas de hadza se asientan temporalmente para recolectar y cazar los recursos de un área en particular, luego trasladarse a otras áreas en migraciones estacionales. En ocasiones, los grupos se aglomeran en campamentos de varios cientos para aprovechar los alimentos de temporada como las bayas.
La mayoría de los días, tanto hombres como mujeres se aventuran a la sabana para recoger comida. Los hombres buscan carne, miel y frutos de baobab, mientras que las mujeres recogen tubérculos, bayas y verduras. Cuando se asigna trabajo basado en el sexo de una persona, los antropólogos llaman a esto una división sexual del trabajo. En la sociedad Hadza, hombres y mujeres sí se especializan en obtener diferentes alimentos, pero la división no es dura y rápida; a veces los hombres recogen bayas, y a veces las mujeres recogen miel.
Las mujeres salen reuniendo en pequeños grupos, recogiendo frutas a mano y usando palos de excavación para sacar raíces comestibles. Llevan alimentos en canastas de pasto y bolsas de cuero. La gente se alimenta durante todo el día y lleva alimentos a casa para compartir con toda la banda por las noches.
Los hombres hadza suelen cazar en parejas al amanecer y al anochecer, usando arcos y flechas junto con habilidades expertas de rastreo. Usan ligamentos animales para las cuerdas del arco y elaboran sus flechas a partir de madera y plumas de gallinas de Guinea. Usan la savia de la planta de rosa del desierto para envenenar sus puntas de flecha. Cuando la zona estaba llena de animales grandes, los cazadores derribaban cebras, jirafas y búfalos. A medida que el gran juego ha disminuido, suelen apuntar con mayor frecuencia a antílope, monos y jabalíes.
Los Hadza han forjado una relación mutuamente beneficiosa entre humanos y animales para obtener miel, un alimento muy valorado que aporta del 10 al 20 por ciento de las calorías que consumen. Hombres hadza silban o golpean árboles para convocar a un guía de miel, un pájaro gris-marrón que come cera de abejas. Al escuchar esta citación, el ave vuelve a llamar al cazador de miel en una respuesta parloteante. Mediante esta llamada y respuesta, la guía de miel lleva al cazador a una colmena. Los cazadores usan humo para calmar a las abejas mientras cortan en la colmena para cosechar el panal. Después de comer algo de la miel en el lugar, los cazadores dejan cera para los pájaros. Un poco de miel también es traída de vuelta al campamento para compartirla con otros miembros de la banda.
Al igual que la mayoría de los pueblos caza-reunión, los hadza son altamente igualitarios, lo que significa que todas las personas son consideradas iguales y todos los recursos se comparten por igual. Los alimentos recolectados traídos de regreso al campamento, incluida la carne, se comparten entre todos los miembros de la banda. Los grupos de caza-reunión deploran la tacañería como la peor culpa humana, y las personas que se niegan a compartir se encuentran con chismes, burlas e incluso ostracismo. Las decisiones se toman a través de discusiones públicas que conducen al consenso grupal. Ninguna persona tiene ningún tipo de rol de liderazgo. Más bien, las personas con experiencia en ciertas áreas del conocimiento social aportan su pericia según sea necesario. Los combates en grupo no son comunes, pero sí ocurren, a veces conducen a violencia personal e incluso a una escisión en la banda si no se puede resolver el conflicto. El conflicto violento entre grupos es muy raro entre los cazadores de recolectores.
El complejo sociocultural de la recolección y la caza
Los antropólogos han identificado características de la sociedad Hadza como distintivas de los grupos de caza-reunión que se encuentran en todo el mundo. Grupos como los Martu y Pintupi en Australia, los Cuiva y Pumé en América del Sur, los Paliyan y Kattunayakan en Asia, y los inuit y Shoshone en América del Norte han construido formas de vida similares basadas en la recolección y la caza (Lee 2018). Las características sociales de esta forma de vida incluyen la movilidad, la división sexual del trabajo, el igualitarismo y el vasto conocimiento de sus entornos.
La característica más común de los cazadores de recolectores es la movilidad. Dichos grupos suelen moverse en ciclos estacionales sobre amplios territorios, reuniéndose regularmente con otros grupos en lugares específicos como fuentes de agua y parches de vegetación madura. Las bandas tienden a confinar sus actividades de subsistencia a sus propios territorios, pero si se enfrentan a una escasez de recursos, comúnmente pedirán permiso a otros grupos para reunirse y cazar en territorios vecinos. Estas peticiones se ven facilitadas por amistades y matrimonios cruzados que se desarrollan cuando las bandas acampan juntas en ciertas épocas del año. En consecuencia, casi siempre se aprueban dichas solicitudes.
La segunda característica común a las sociedades de recolectores y cazadores es la división sexual del trabajo. A menudo, los hombres hacen la mayor parte o la totalidad de la caza, aunque la evidencia arqueológica reciente sugiere que algunas mujeres también cazaron en el pasado. Tanto mujeres como hombres se reúnen, pero a menudo reúnen cosas diferentes, y las mujeres traen a casa la mayoría de los alimentos recolectados. La igualdad relativa de las mujeres en las sociedades de recolectores-cazadores está vinculada a su papel principal en el suministro de calorías a la dieta recolectador-cazadora. La caza es una actividad de prestigio, sin embargo, dando protagonismo a los hombres que son cazadores particularmente exitosos.
La tercera característica de los cazadores de recolectores es una fuerte tendencia hacia el igualitarismo. Como suelen estar en movimiento, los cazadores de recolectores no suelen poseer muchas posesiones materiales, y las que tienen circulan a través de la banda en función de la necesidad. Todos los alimentos recolectados y cazados son compartidos entre todos los miembros de la banda. La generosidad es alabada y admirada. Las personas son consideradas iguales y se desalienta activamente de valorarse a sí mismas por encima de las demás. La codicia y el orgullo excesivo son estigmatizados y castigados con chismes y críticas. Las personas que pelean o se niegan a compartir pueden ser condenadas al ostracismo de la banda.
Estas son generalidades amplias. El modo de subsistencia recolector-cazador comúnmente se coordina con estas características socioculturales, pero algunos grupos ofrecen excepciones. En entornos particularmente productivos, los cazadores de recolectores pueden establecerse en un solo lugar por períodos de tiempo. La disponibilidad de peces durante todo el año permite que grupos de cazadores-recolectores en áreas costeras o ribereñas formen asentamientos permanentes o semipermanentes. La dieta y los patrones de trabajo también varían. Más cerca del ecuador, los grupos de recolectores y cazadores confían más en la recolección porque las plantas son abundantes durante todo el año. Más lejos del ecuador, en climas más fríos, la vegetación es escasa en invierno, y los cazadores-recolectores dependen más de la caza. Los grados de desigualdad y conflicto también varían algo, muchas veces en asociación con la disponibilidad de recursos. Las situaciones de escasez suelen generar conflictos sociales. Si bien se puede describir un modo general de subsistencia, es importante reconocer la diversidad de estrategias y características dentro de este modo.
Todos los cazadores de recolectores, sin embargo, deben poseer un conocimiento profundo de las plantas, animales y fuentes de agua en sus ambientes. Muchos recolectores cazadores pueden identificar más de cien fuentes de alimentos vegetales y animales en sus entornos, junto con información detallada sobre dónde y cuándo pueden encontrar cada tipo. A menudo, dependen de algunos alimentos básicos que están fácilmente disponibles durante todo el año. Cuando los Dobe Ju/'hoansi del desierto del Kalahari no pueden encontrar otros alimentos, cuentan con nueces mongongo, un alimento altamente nutritivo y resistente a la sequía. Comer 300 nueces mongongo (una porción fuerte) aporta 1,200 calorías y 56 gramos de proteína. En ciertas épocas del año, las nueces mongongo constituyen casi la mitad de la dieta de los Dobe Ju/'hoansi.
Desafíos contemporáneos para las sociedades de recolección y caza
Originalmente, todos los Hadza vivían como recolectores. A principios del siglo XX, el gobierno colonial británico intentó convertirlos a la agricultura y al cristianismo, pero los Hadza resistieron con éxito. Desde la década de 1950, sin embargo, los agricultores y pastores han reclamado su territorio, convirtiendo a los ocupantes Hadza en tierras que han ocupado durante milenios. Las plantas en las que confían para alimentarse han sido claras para dar paso a los cultivos de cebolla y camote plantados por grupos agrícolas. Los abrevaderos Hadza han sido apropiados para el riego. El gobierno tanzano ha respondido con otro intento más de asentar a los Hadza, construyendo pueblos en sus tierras e intentando convertirlos a la agricultura. Alrededor de dos tercios de toda la gente hadza vive ahora medio tiempo en estos pueblos, donde reciben donaciones de alimentos del gobierno. Viven en la pobreza sobre las tierras que les roban sus vecinos de labranza y pastoreo, quienes los discriminan como primitivos problemáticos. Muchos Hadza cultivan ahora parte del año y luego abandonan sus aldeas para dedicarse a la caza de recolección durante varios meses.
En los últimos años, sin embargo, los Hadza han obtenido varias victorias en su lucha por recuperar el control sobre sus tierras. En 2007, el gobierno local arrendó 6,500 kilómetros cuadrados de tierras Hadza a la familia real de los Emiratos Árabes Unidos para su uso como “patio de recreo personal de safari”. Retirados de la tierra y confinados a una reserva gubernamental, los Hadza protestaron, y algunos resistentes fueron encarcelados. Su campaña contra el acuerdo fue apoyada por una coalición de grupos locales e internacionales. La polémica llamó la atención en los medios de comunicación mundiales, y el gobierno finalmente rescindió el acuerdo. En 2011, los hadza aseveraron un reclamo de 57 mil hectáreas de tierra, y el gobierno tanzano consintió, otorgándoles el título de propiedad de estas tierras. Era la primera vez que el gobierno tanzano reconocía los derechos a la tierra de los pueblos que cazaban reunión.
Al igual que los Hadza, todos los grupos contemporáneos de recolección y caza enfrentan presiones económicas y políticas que amenazan su forma de vida. Pastores y agricultores invadieron sus territorios, arrendando o comprando sus tierras y luego desalojando a la fuerza a los habitantes originales. Los gobiernos locales y nacionales intentan asentar a dichos grupos en aldeas permanentes a fin de establecer su propio estado de derecho, recaudar impuestos, brindar educación y atención médica, y asimilarlos como ciudadanos. A menudo, los grupos de reunión-cacería acuerdan establecerse y luego, después de un tiempo, abandonan los pueblos establecidos para ellos y escapan a sus tierras para retomar un estilo de vida de caza-reunión. Muchos Hadza dicen que les encanta vivir cerca de la naturaleza, hacer su propia cultura material, y trabajar y descansar a voluntad, siempre en movimiento.
La Sociedad Afluente Original: Comparando Recolectores Antiguos y Contemporáneos
En las sociedades agrícolas e industriales, la gente suele asumir que los pueblos cazadores-reunidores deben vivir una vida dura, oprimidos por la lucha por encontrar suficientes alimentos y plagados de desnutrición y mala salud. Arqueólogos y antropólogos culturales que han estudiado grupos de recolección y caza han encontrado lo contrario. Los investigadores han descubierto que los cazadores de recolectores tienen huesos más fuertes, presión arterial más baja y menos enfermedades cardíacas que los agricultores vecinos, probablemente debido a la cantidad de caminatas que caminan y a la abundancia de frutas, nueces y verduras en sus dietas (American Heart Association 2012; University of Cambridge 2014) . En su trabajo etnográfico entre los Dobe Ju/'hoansi, el antropólogo Richard Lee encontró que trabajaban en promedio de tres a cuatro días a la semana obteniendo comida y pasaban el resto de su tiempo socializando y disfrutando de la vida. Describió al Dobe Ju/'hoansi como apto, saludable y libre de déficits nutricionales (1993). En efecto, algunos hadza han remarcado que la noción de hambruna es desconocida para su cultura. Si bien el economista de Harvard John Kenneth Galbraith se ha referido a la rica economía industrial de Estados Unidos como “la sociedad acomodada”, el antropólogo Marshall Sahlins describe el estilo de vida de recolección y caza como “la sociedad acomodada original”.
Para alrededor del 95 por ciento de la historia evolutiva, los humanos y los antepasados humanos confiaron en la recolección y la caza para ganarse la vida. En términos evolutivos, es sólo muy recientemente que los humanos han establecido otros modos de subsistencia. La agricultura se inventó hace alrededor de 12 mil años, demasiado recientemente para haber dado forma mucho a la evolución biológica de los humanos. Por el contrario, los homínidos estuvieron practicando la recolección y la caza durante más de dos millones de años. Si los humanos han evolucionado para practicar cualquier estilo de vida, sería la recolección de caza. Esto sugiere que los cerebros y cuerpos de los humanos podrían ser los más adecuados al estilo de vida descrito por los etnógrafos que estudian grupos de recolección y caza: largas caminatas en la naturaleza; una dieta de frutas, nueces y verduras; y mucho tiempo de ocio para relajarse y platicar. Quizás los antepasados de la humanidad fueron tan robustos y felices en su forma de vida como muchos recolectores contemporáneos. Tal vez.
El problema con este tipo de pensamiento es que la gente de hoy en día realmente no sabe cómo era la vida para los antepasados de la humanidad que cazaban reuniones. El registro arqueológico de fósiles y artefactos puede revelar mucho sobre la dieta y las enfermedades de los primeros homínidos, pero dicen muy poco sobre las estructuras sociales tempranas y los valores culturales. Algunos antropólogos han buscado grupos contemporáneos de recolección y caza para comprender el modo de vida de los antepasados de la humanidad. Tal vez ellos, como los pueblos recolectores y cazadores contemporáneos, vivieron en bandas igualitarias con toma de decisiones grupales y una división flexible del trabajo basada en el género, valorando el compartir y deplorando la tacañería. Ciertamente, deben haber tenido un conocimiento impresionante de los recursos y peligros en sus entornos.
Y, sin embargo, es un error ver el modo de vida de las sociedades contemporáneas de caza-reunión como ejemplos del modo de vida de los antepasados evolutivos de los humanos. Grupos como los Hadza no se congelan en el tiempo, practicando una vida estática del pasado profundo, sino que cambian e innovan constantemente, fusionando nuevas ideas y prácticas con las más antiguas tal como lo hacen los agricultores, pastores e industriales. La mayoría de los grupos contemporáneos de caza y recolección han vivido codo con codo con los grupos de agricultura y pastoreo durante siglos, a menudo comerciando con esos grupos e incluso experimentando con sus métodos de subsistencia de vez en cuando. La mayoría de los cazadores de recolectores se han visto obligados a trasladarse a tierras menos ventajosas debido a la invasión de estos pastores y agricultores. La cultura de muchos grupos de cazadores-recolectores ha sido moldeada por su incorporación como minorías marginadas en estados-nación más grandes como Tanzania. Como la forma de vida de los cazadores de recolectores contemporáneos ha cambiado tan dramáticamente en el siglo pasado, es difícil sacar conclusiones firmes sobre la historia evolutiva humana a partir de su ejemplo.