7.2: ¿Qué son las emociones?

Las emociones y términos relacionados pueden ser malentendidos, así que comenzamos definiendo qué son las emociones. “Las emociones están constituidas por un proceso de categorizar al yo como estar en un estado emocional” (Pober, 2018, p. 640). Este proceso es inmediato y rápido (Rohmann, Niedenthal, Brauer, Castano, & Leyens, 2009). Las emociones no son sinónimo de sentimientos. Las emociones son más que los sentimientos que experimentamos, aunque los sentimientos son una gran parte de las emociones. Los sentimientos pueden ser fugaces y mientras las emociones no son fugaces y tienden a ir acompañados de cambios fisiológicos y no verbales. Las emociones pueden cambiar con el tiempo y el contexto, y están conectadas con dimensiones fisiológicas, dimensiones culturales, interpretaciones cognitivas, personalidad y expresión.

Considera esto: ¿Dónde aprendes a sentirte? Por Brielle Plump

¿Alguna vez has pensado en dónde aprendiste a sentirte? Los sentimientos, las emociones y los estados de ánimo son a menudo cosas que consideramos automáticas, o simplemente parte de nuestras respuestas fisiológicas. Sin embargo, las emociones y los sentimientos, y específicamente cómo los valoramos y expresamos, están más influenciados por nuestra educación y sociedad de lo que pensarías.

Por ejemplo, existe una teoría particular que puede ayudarnos a considerar cómo aprendimos a sentirnos, Las dimensiones de la variabilidad cultural (Hofstede, 1980) que se basa en un estudio global realizado por el investigador Geert Hofstede en la década de 1970. Aunque la cultura ha cambiado mucho desde que se desarrolló esta teoría por primera vez, las 6 dimensiones cubiertas en esta teoría pueden ayudarnos a comenzar a comprender algunas de las formas en que las culturas (y específicamente las nacionalidades) se comunican y se comportan. Según la teoría, cada país existe en una escala entre los dos extremos (alto o bajo) de cada dimensión. Por ahora, solo veremos una, la dimensión de Logro (antes denominada Masculinidad). Según la teoría, en una sociedad de alto “logro”, el éxito está marcado por ganar, y ganancia material. Dentro de una sociedad basada en “logros”, es posible que las emociones no se expresen externamente con tanta frecuencia y se comuniquen dentro de las relaciones de manera más sutil. En contraste, en una sociedad que es baja en esta dimensión, y considerada una sociedad altamente “nutritiva”, el éxito se basa en la cooperación, la calidad de vida es un activo y las emociones pueden expresarse más abiertamente y mostrarse externamente.

Si bien la investigación dentro de los estudios de Hofstede tiene muchas limitaciones, sí nos ayuda a comprender cómo la sociedad impacta nuestra comunicación en torno a las emociones y la expresión emocional.

Actividad

Considere algunas de las otras formas generalizadas de lograr y nutrir culturas difieren, y pregúntese cómo las emociones y los sentimientos podrían valorarse o expresarse como resultado. Además, considera tu historia familiar, dónde creciste y si tu entorno representa o no una cultura más basada en logros o más nutritiva. ¿Cómo podría afectar eso la forma en que procesas las emociones?

Referencias

Instituto de Finanzas Corporativas. (2020, 1 de junio). La teoría de las dimensiones culturales de Hofstede. Instituto de Finanzas Corporativas. Recuperado el 14 de enero de 2022, de https://corporatefinanceinstitute.co...nsions-theory/

Las emociones a menudo se ven como inherentemente negativas. ¿Por qué estás tan emocionada? Oh, la persona “X” es demasiado emocional. Más allá de estas descripciones poco complementarias, ¿por qué vemos las emociones como negativas? ¿Por qué es una mala idea “ser emocional”? Como humanos estamos interconectados con nuestras emociones. Literalmente tenemos dichos donde preguntamos a los demás: “¿Te despertabas en el lado equivocado de la cama?” , “No seas tan emo”, o “No seas tan salado”. Estos dichos inferyen que desde el inicio de nuestro día, estamos viviendo emociones y esto conecta con los eventos que vivimos en nuestro día. Nuestras emociones se relacionan con nuestra interpretación de los eventos con los demás, nuestras percepciones de esos eventos y nuestra reacción como resultado, lo que llamamos revaluación. Ya que nos comunicamos en nuestras relaciones interpersonales desde nuestra identidad hacia afuera y eso afecta nuestras percepciones, entonces nuestra personalidad y autoconcepto afectan nuestras emociones. Encarnamos nuestras emociones. Experimentamos los eventos de manera diferente y lo mismo es cierto de nuestras emociones.

Experimentamos múltiples emociones simultáneamente (Pober, 2018). Por ejemplo, considera la última vez que nos sentimos increíblemente emocionados. ¿Qué otras emociones estabas experimentando? Digamos que te acaban de pedir que vayas a una cita con alguien que realmente te gusta. Quizás estés emocionado pero también nervioso, aprensivo, vigorizado e incluso reacio. Es común que experimentemos todas estas emociones diferentes al mismo tiempo. Una emoción puede alimentar otra emoción y estimular una cadena de reacciones a medida que se experimentan las emociones. Russell (2012) definió las emociones como un “grupo de eventos con límites poco claros y sin causa única” (p. 140). Esa sensación de felicidad puede convertirse en euforia, orgullo y vértigo. Mientras que la aprensión que experimentas puede crear o aumentar la probabilidad de nerviosismo, renuencia y miedo sobre la cita o el atractivo romántico de la persona.

No solo experimentamos emociones internamente y nos vemos afectados por las emociones de los demás, sino que creamos emociones en cadena. La Figura 7.2 muestra la rueda de emociones del psicólogo Robert Pluchik, que muestra ocho emociones centrales que se polarizan entre sí. Las ocho emociones son la alegría y la tristeza, la confianza y el asco, el miedo y la ira, y por último, la sorpresa y la anticipación. Estas ocho emociones centrales luego se extienden hacia afuera y hacia adentro de la rueda mostrando la intensidad de las emociones que se pueden sentir. La Figura 7.3 también muestra estas emociones centrales junto con los diferentes niveles de intensidad que se pueden sentir a partir de ellas. Por ejemplo, una extensión de alegría podría ser serenidad, optimismo o éxtasis. Mientras que una extensión de la tristeza podría ser la pensividad, el remordimiento o el dolor. Estas emociones en cadena se pueden sentir aparentemente todas a la vez o con el tiempo a medida que nuestras emociones crecen o desaparecen. A medida que nos acercamos a nuestra cita, nuestro éxtasis y nerviosismo/anticipación podrían convertirse en optimismo.

Figura\(\PageIndex{2}\): Rueda Plutchik de Robert Pluchik en Wikipedia Commons

Intensidad de las Emociones tal como se muestra en la Rueda Plutchnik

Emoción Central	Intensidades variables de la emoción central
Alegría	Éxtasis, serenidad, optimismo o amor
Confianza	Admiración, aceptación, amor o sumisión
Miedo	Terror, aprehensión, sumisión o temor
Sorpresa	Sorprendimiento, distracción, asombro o desaprobación
Tristeza	Duelo, Pensabilidad, Desaprobación o Remordimiento
Disgusto	Desprecio, aburrimiento, remordimiento o desprecio
Ira	Rabia, molestia, desprecio o agresividad
Anticipación	Vigilancia, interés, agresividad u optimismo

Figura:Intensidad\(\PageIndex{3}\) de las Emociones de Elizabeth Encarnación está licenciada bajo CC BY 4.0

Las emociones son relacionales. Somos interdependientes, lo que significa que nos afectamos mutuamente. Esto lo hacemos de manera relativa y física a través de nuestro clima de comunicación. La forma en que experimentamos nuestras emociones está relacionada con el tipo de relaciones que hemos desarrollado. Cuando estás enfermo, ¿hay alguien que te traiga consuelo? ¿La sola idea de que esa persona esté cerca de ti da como resultado que no te sientas tan enfermo, empieces a sonreír o incluso a sentirte físicamente más fuerte? Cuando mi hijo era bebé y yo tenía un mal día, ver esa cara de bebé me haría sentir mejor. De igual manera, cuando estaba enfermo de niño, quería estar cerca de mi abuela. Tenía escarlatina cuando era adolescente, y quería que ella estuviera cerca de mí. No pudo brindar asistencia médica, pero su presencia resultó en un estado de ánimo diferente y por lo tanto, emociones más positivas. La familia, u otras personas que consideraríamos nuestros cuidadores, tienden a tener este efecto dependiendo de las relaciones que tengamos con ellos.

El clima de comunicación, o tono social de la relación que tienes con tus parejas afecta nuestras emociones. Hay espacios físicos y personas que nos permiten sentir que podemos ser nuestro verdadero y auténtico yo, mientras que en otros espacios y relaciones podemos usar una máscara. Una máscara es nuestro yo presentador que utilizamos para ocultar ciertos aspectos de nosotros mismos. Quizás en el trabajo, aunque seguimos siendo nosotros mismos, evitamos cierto lenguaje que usamos en otros contextos, no compartimos historias personales o evitamos ciertos detalles para cumplir con el clima profesional. Muchos de nosotros hemos tenido un evento inesperado que creó tristeza, ira o frustración antes de entrar en un ambiente donde no queríamos compartir esas emociones, lo que resultó en que enmascaráramos nuestras emociones. Mi padre tenía cáncer y estaba claro que teníamos una pequeña ventana de tiempo antes de que falleciera. Tenía clases planeadas y quería evitar que mis alumnos se convirtieran en mi sistema de apoyo, así que usé el enmascaramiento. Esto es algo común en muchos entornos profesionales, pero también se usa en otros contextos. Muchos de nosotros hemos tenido que ocultar información a otros, lo que resulta en que usemos una máscara. Es posible que hayas escuchado el dicho “usa muchos sombreros”. Esta es una manera de decir que presentamos ciertos aspectos de nosotros mismos a la vez que ocultamos otros. El enmascaramiento puede ser emocionalmente laborioso y resultar en efectos negativos. En la película Encanto, el personaje Luisa desarrolla un ojo twitch a partir de enmascarar todo el tiempo. Ella es la fuerza en su familia y no quiere admitir sentirse débil por momentos, por lo que usa una máscara. Cuando se trata de nuestras emociones, tendemos a usar máscaras sin ser conscientes de la decisión de hacerlo. Sin embargo, el enmascaramiento es común cuando experimentamos emociones negativas. Esto está relacionado con los cambios fisiológicos que experimentamos con las emociones.

Cambios fisiológicos

Las emociones son un proceso profundamente arraigado que está sucediendo continuamente. Cuando ocurre un evento que da como resultado que ocurra nuestra emoción, observamos los cambios fisiológicos. Esto incluye la sudoración, un aumento de la frecuencia cardíaca, un color en nuestra cara, todas las cosas que experimentamos fisiológica y no verbalmente a medida que experimentamos nuestras emociones. Piensa en la última vez que estuviste “furioso al rojo vivo” o “excitado hasta los dedos de los pies”. ¿Qué experimentaste fisiológicamente? ¿Experimentaste una sensación de raciness, quizás un aumento de la frecuencia cardíaca? ¿Te sentiste caliente por todas partes, quizás sudorosa? Nuestros cuerpos reaccionan en conjunto con las emociones que estamos viviendo. Por lo tanto, los cambios fisiológicos son parte de nuestras emociones.

La investigación ha encontrado consistentemente que las emociones impactan y son impactadas por nuestro yo físico (Tyng et al., 2017). En particular, Tyng et al. (2017) encontraron que las fuentes externas de las emociones están acompañadas de factores fisiológicos internos que impactan el corazón, los pulmones, el intestino, etc. Nuestro cuerpo expresa emociones a través de nuestro flujo sanguíneo para regular nuestros equilibrios homeostáticos. Por ejemplo, alguien en estado de “ira” genera más “calor”, o exceso de flujo sanguíneo por todo el cuerpo cerca de la cabeza, el pecho y los brazos. Mientras que alguien en el extremo opuesto del espectro en un estado “Neutral”, genera tanto menos “calor” físico que el flujo sanguíneo a las extremidades como sus brazos y piernas se “enfría” o se ha ralentizado. Además, las emociones pueden crear reacciones físicas como una mayor producción de sudor, inquietud, latidos cardíacos más rápidos o aumento de la frecuencia respiratoria. Por ejemplo, la sensación de emoción y nerviosismo suelen caracterizarse por los mismos rasgos físicos mientras que las emociones mismas son opuestas.

Para continuar nuestro ejemplo desde arriba, cuando estamos interactuando con alguien con quien queremos una relación romántica, esa persona podría hacernos sentir felices y nerviosos al mismo tiempo. Esas dos emociones pueden mostrarse a través de los mismos cambios fisiológicos de movimientos nerviosos, aumento de la frecuencia cardíaca y quizás palmas sudorosas. Lo mismo puede ser cierto de emociones más desfavorables. Cuando estamos viviendo una pelea o discusión dentro de nuestras relaciones interpersonales, esto puede causar emociones de ira, anticipación, ansiedad y duda. Esas emociones pueden manifestarse fisiológicamente como frecuencia cardíaca rápida, sudor, aumento de los patrones respiratorios y nerviosismo también.

Figura\(\PageIndex{4}\): “Pintura de un hombre” de Aarón Blanco Tejedor en Unsplash

Dimensiones Culturales

Russell (2021) explica que las emociones se definen y explican a través de dimensiones culturales. Esto significa que cada cultura define las emociones y sus características de acuerdo con el entorno de esa cultura. La cultura es una mezcla de nuestra experiencia vivida e incluye nuestras membresías grupales. Esto significa que la cultura no se limita a nuestra raza, etnia, ubicaciones geográficas, afiliaciones políticas, nivel socioeconómico, o similares, sino que incluye quiénes somos como personas en general. Cada cultura es diferente y tiene su propio conjunto de normas, rituales y costumbres. Incluso cuando compartimos una cultura con alguien, nuestras interpretaciones y experiencias le dan forma diferente. Para una ilustración, ¿te identificas con alguna religión o práctica espiritual? ¿Has tenido desacuerdos sobre tus interpretaciones de lo que eso significa para las personas dentro de ese grupo (“dentro del grupo”) o alguien fuera de ese grupo (“fuera del grupo”)? ¿Cómo dan forma a estas diferencias qué emociones experimentas?

Crecí con dos tíos que son ministros. Cada uno dentro de una misma comunidad religiosa, pero ambos tenían diferentes interpretaciones de las doctrinas de su religión. Cuando mi tío obtuvo su doctorado en estudios religiosos, me lo contó mientras asesora a sus feligreses y su consejo a la hora de la infidelidad es trabajar siempre a través de ella. Mi otro tío no sugeriría la misma idea, sino que intenta entender los detalles que rodean la infidelidad y no dar consejos. En esta ilustración, tenemos dos personas de la misma fe, planteadas de manera similar, con diferentes perspectivas (“cosmovisiones”) que alterarían la forma en que experimentan las emociones, a pesar de encontrarse en una situación similar.

Dimensiones Cognitivas y Personalidad

Como se discutió anteriormente, integramos nuestra cultura, autoconcepto y personalidad cuando examinamos cómo se procesan las emociones. Experimentamos conscientemente e inconscientemente las emociones. Cuando utilizamos las cogniciones, interpretamos las emociones y entendemos qué circunstancias llevaron a esta emoción, llamada el “evento activador”. Las emociones pueden ser impulsadas por esta dimensión cognitiva (Kriegel, 2014). Si somos conscientes de las emociones tal como están ocurriendo, eso no cambia su presencia. Nuestra interpretación e interacción con nuestras emociones se relaciona con nuestras personalidades. Las emociones, la personalidad y el comportamiento están interrelacionados (Mobbs, 2020). La personalidad es un conjunto relativamente fijo de características basadas en nuestra experiencia vivida y nuestra constitución genética. Las emociones se ven afectadas por el tipo de personalidad que tenemos. Los tipos de personalidad se han utilizado en dos modelos primarios, el Myers Brigg Type Indicator o el Big Five Model (apertura, extraversión, amabilidad, escrupulosidad y neuroticismo). Esto se discute más a fondo en la siguiente sección. El tipo de personalidad se ha relacionado con diferentes niveles de depresión y ansiedad, los cuales podrían mejorarse con intervenciones tempranas (Rickles, Olson, Tieger, Schommer, & Brown, 2021). Comprender nuestras personalidades y cómo se relacionan con nuestras emociones puede ayudarnos a convertirnos en comunicadores efectivos en nuestras relaciones. Las emociones conllevan dimensiones cognitivas y personalidad y esto lleva a cómo se expresan las emociones.

Figura\(\PageIndex{5}\): “Mujer con jersey de punto negro cubriendo el rostro con la mano” de Toa Heftiba en Unsplash

Expresión no verbal

Como hemos aprendido a través del capítulo de Comunicación No Verbal, expresamos nuestras emociones de manera no verbal. Cuando no tenemos una conexión cognitiva con la emoción que estamos viviendo, a veces nuestras expresiones no verbales son un indicador de nuestro estado emocional. Hay muchas formas de expresión no verbal de nuestra emoción. Tenemos formas implícitas y explícitas de expresión emocional que se desarrollan con el tiempo y se basan en gran medida en la cultura (Tracy, Shariff, Zhao, & Henrich, 2013). Por ejemplo, en la sociedad occidental, las expresiones no verbales de exceso de confianza, particularmente cuando no nos sentimos seguros, son vistas como más positivas (Tenney, Meikle, Hunsaker, Moore, & Anderson, 2019). La expresión explícita de la emoción está conectada con el poder y el estatus (Shariff & Tracy, 2009). Es decir, cómo respondemos a las emociones que estamos viviendo puede ayudar a ganar o perder respeto y poder. Las expresiones explícitas e implícitas de las emociones se ven desde la infancia y forman patrones diádicos no verbales (Harrison & Beebe, 2018). Estos patrones nos ayudan a comprender completamente los mensajes que se intercambian. Mostramos expresiones explícitas a través de nuestros no verbales, específicamente expresiones faciales y lenguaje corporal. Estamos comunicando implícita y explícitamente nuestro estado emocional con nuestros socios relacionales.

Las expresiones implícitas de las emociones pueden ser cognitivamente complejas. Como se discutió, podemos estar conscientes o carecer de conciencia en nuestras emociones y también nuestras expresiones de nuestras emociones. Tomemos por ejemplo el estrés. Cuando experimentamos estrés, tiende a expresarse implícitamente. El manejo exitoso de nuestro estrés puede evitar efectos negativos, como la ira (Suzuki & Tanaka, 2021). Por ejemplo, si percibo que estoy físicamente caliente y es más difícil de enmascarar, esto podría implicarme que estoy molesto o enojado. Quizás si no estuviera al tanto de estas expresiones, puede que no me dé cuenta de que estoy realmente enojada. Tomar conciencia de nuestras expresiones implícitas y explícitas de emociones puede ayudarnos a convertirnos en comunicadores más competentes.

Expresión Verbal

Las emociones se expresan verbalmente. No siempre expresamos explícitamente nuestras emociones verbalmente, porque es posible que no seamos conscientes de qué emociones estamos viviendo. No obstante, nos expresamos verbalmente y en ocasiones nuestras emociones son evidentes. Tomemos por ejemplo, que te pregunten si estás molesto. Dices “no”. Tu volumen, tono y no verbales cuentan una historia contradictoria. Interpretamos cognitivamente muchas de nuestras emociones. Sabemos que estamos viviendo una emoción y este conocimiento puede ayudarnos o llegar a ser destructivo dependiendo de cómo reaccionemos. Por ejemplo, cuando mi hijo estaba en el hospital y no estábamos seguros de lo que iba a pasar, había mucha incertidumbre y las emociones eran negativas. Fue estresante, aterrador, frustrante, desgarrador y abrumador. Expuse una gama de expresiones como resultado de estas emociones. Yo arremetía contra mi pareja (verbal) que estaba fuera de la ciudad, y luego muro de piedra (no verbal). No fue culpa de mi pareja, pero mi ira y frustración fueron claras en mis expresiones. Gritaría o me quedaría callado por teléfono al explicar la última actualización del médico a mi familia.

El silencio es visto culturalmente como algo positivo o negativo. En la sociedad occidental, se ve como en gran parte negativa, mientras que en otras culturas el silencio es una herramienta importante sin una percepción negativa. Internamente, mi estrés y ansiedad eran altas. No estaba manejando mi miedo y la situación, por lo que hizo que la experiencia fuera más difícil. Si hubiera manejado este estrés y ansiedad, habría podido comunicarme de manera más efectiva con los médicos y mi familia, y mis expresiones noverbales habrían sido más productivas. Esto lo cubrimos en profundidad en la sección de afrontamiento de emociones desafiantes al final del capítulo. Son muchas las influencias que afectan nuestra expresión emocional.