10.2: Fundamentos de las relaciones
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Tipos de relaciones: personales vs. sociales
Para comenzar, consideremos todas las relaciones que tienes en tu vida. Te puede sorprender la cantidad de relaciones que tienes. Considera a todos tus amigos, conocidos, familiares, compañeros de clase, compañeros de trabajo, compañeros de equipo y personas con las que estás desarrollando relaciones. Todas las relaciones en nuestras vidas se encuentran dentro de dos grandes categorías: social y personal.
Relaciones personales
Las relaciones personales son aquellas que son muy cercanas y proporcionan un nivel de conexión más profundo, ya sea emocional, físico o espiritual. Los mejores amigos y familiares cercanos pertenecen a la categoría personal. Estas son personas con las que compartimos niveles profundos de información. Si experimentas angustia por una pelea que tuviste con una pareja romántica, ¿con quién elegirías hablar al respecto? Lo más probable es que elijas a alguien con quien tengas una relación personal, donde haya un mayor nivel de confianza e historia. No todas las relaciones son personales. En algunos casos, como con compañeros de clase o compañeros de trabajo, podemos tener más relaciones superficiales. Llamamos a estas relaciones sociales.
Relaciones Sociales
Las relaciones sociales satisfacen necesidades específicas, pero no alcanzan el mismo nivel de intimidad que las relaciones personales. A lo mejor tienes un conocido con el que haces ejercicio semanalmente. Disfrutas el tiempo que compartes juntos cuando vas a realizar tu caminata semanal, sin embargo, no te sientes cómodo hablando de problemas que surgen en tu relación amorosa.
Es importante señalar que las relaciones pueden cambiar con el tiempo. Si bien podemos comenzar en una relación social con nuestro compañero de ejercicio, podemos encontrar que confiamos más en esta persona, cada vez que nos encontramos. Digamos que te sientes triste por la reciente muerte de un miembro de la familia, pero elige ir a tu caminata semanal con Janice. En esta caminata en particular, Janice nota que pareces diferente y te pregunta qué está pasando. Cuando le revelas a Janice que estás de duelo por un miembro de la familia, ella te escucha y te apoya. Quizás también te cuente de alguien que perdió recientemente. En este escenario, la relación que antes considerabas social con Janice se está convirtiendo rápidamente en una relación personal.
Tipos de Relaciones: Voluntarias vs Involuntarias
Hay muchos tipos de relaciones, incluyendo títulos con los que probablemente estés familiarizado como familia, amigo o pareja romántica. Sin embargo, antes de desempacar algunos de los matices entre ese tipo de relaciones, consideremos otra lente que pueda ayudarnos a distinguir en qué se diferencian estos vínculos de manera más amplia. ¿Cómo conociste a tus cuidadores, hermanos u otros miembros de tu familia? ¿Fue el mismo proceso por el que pasaste al conocer a tus amigos? Probablemente no. En el sentido tradicional, no elegimos a nuestra familia, pero sí tenemos algo que decir en a quien llamamos amigo.
Relación Voluntaria
Llamamos voluntaria a una relación cuando la persona ha elegido libremente, por voluntad propia, formar una conexión con otro individuo. Por ejemplo, cuando estás en la escuela primaria, puedes vincularte con otro niño en el patio de recreo porque a ambos les gusta usar los columpios. Nadie te obligó a jugar juntos o a platicar. Había un deseo genuino de pasar tiempo juntos haciendo algo que ambos disfrutaron.
Relación involuntaria
Las relaciones involuntarias ocurren cuando una conexión interpersonal se forma no por elección, sino por una ocurrencia situacional. Algunos ejemplos de relaciones involuntarias incluyen asientos aleatorios en la escuela, colocación en un equipo de trabajo o comité, o selección de jurado. Piensa en la relación forzada entre un prisionero y un alcaide. Estos dos individuos necesitan interactuar interpersonalmente, sin embargo, ninguna persona eligió la relación.
Espectros de tipología de relación
Como hemos comentado, las relaciones pueden existir de diversas maneras. Profundicemos un poco y rompamos la Figura 10.2, que hace referencia a las tipologías de relación. Anteriormente discutimos las diferencias entre las relaciones sociales y personales, así como las voluntarias e involuntarias. Cuando estas dos categorías de relación se desglosan y combinan, describen cuatro tipologías distintas y específicas. Echemos un vistazo más de cerca a cada una de las cuatro tipologías de relación de la Figura 10.2.
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Voluntario y Personal Socios/Cónyuges y Mejores Amigos |
Voluntario Social Conocidos y compañeros de actividad (por ejemplo: Compañeros de entrenamiento)
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Involuntarias y personales Padre-Hijo, Hermanos, Abuelo/Padre-Hijo, y Colegas |
Social involuntario Familiares lejanos, compañeros de trabajo, vecinos, compañeros de clase y Relaciones profesor-alumno |
Figura\(\PageIndex{}\): Tipologías de relación adaptadas de C. Arthur VanLear, Ascan Koerner y Donna M. Allen tiene licencia como CC BY-NC-SA 4.0
Relaciones personales voluntarias
Un ejemplo de una relación “Personal Voluntario” podrían ser las parejas románticas. Por lo general, las parejas románticas se conocen bien y se revelan a sí mismas con intimidad. Adicionalmente, asumiremos que los individuos en esta relación optaron por estar con el otro. Otro ejemplo de una relación personal voluntaria sería Drama Club. Los estudiantes optan por unirse a Drama Club voluntariamente, en función de su interés en ver, leer, crear e interpretar obras de teatro y musicales. Además, los miembros del Club de Drama pueden renunciar en cualquier momento, por lo que las relaciones que entablan son voluntarias.
Relaciones Sociales Voluntarias
Un ejemplo de una relación “Social Voluntaria” podría ser la relación que tengas con tu compañero de gimnasio, con quien has elegido ejercitarte, pero tu conversación vive más en la superficie.
Relaciones personales involuntarias
Un ejemplo de una relación “Personal involuntaria” podría ser la relación que tienes con un hermano, con quien no tuviste otra opción en estar en una familia con, sin embargo, a quien conoces bastante íntimamente.
Relaciones sociales involuntarias
Un ejemplo de una relación “Social involuntaria” podría ser la relación que tienes con tus vecinos. Es posible que hayas elegido vivir en un lugar determinado, pero es probable que no conociste a tus vecinos hasta después de que te mudaste, y probablemente no tengas una relación increíblemente cercana con ellos solo porque viven al lado, y probablemente no compartas un vínculo cercano.
Aunque estas categorías pueden ayudarnos a entender mejor cómo y por qué la comunicación se ve diferente en las relaciones, no te dejes atrapar demasiado en las etiquetas. Piense en los nombres de estas relaciones como herramientas para ayudarnos a comprender mejor los contextos y dinámicas potenciales. También tenga en cuenta, que una relación puede comenzar en un cuadrante de esta tabla, pero con el tiempo, cambiar a otro. Por ejemplo, tal vez en tu primer día en un nuevo trabajo, descubres que estás compartiendo oficina con un compañero, y a partir de ahí estableces una relación “Social Involuntaria”. Pero un día tú y esta persona deciden almorzar juntos, y pronto vas a pasar el rato los fines de semana. Ahora que están disfrutando de la compañía del otro fuera de entornos o tareas profesionales, su relación se ha vuelto más voluntaria y personal.
Límites
Los límites son expectativas y limitaciones que definimos para adecuarnos a nuestras necesidades, y asegurar que las relaciones permanezcan dentro de la categoría apropiada de personal o social. El objetivo principal al establecer límites es crear una relación sana, donde todas las partes acuerden cada rol y norma dentro de la relación. Los límites no existen inherentemente en las relaciones, sino que deben definirse de manera consciente a través de la comunicación, de lo contrario, las relaciones pueden tomar una forma que no todos consienten. Por lo tanto, es útil aclarar los límites y comunicarnos sobre ellos en nuestras relaciones, no solo al principio sino de manera continua.
Definir los límites de las relaciones puede parecer innecesario en ciertas relaciones. Por ejemplo, la relación entre una madre y su hijo pequeño se basa en sus roles biológicos. Hay algunas normas obvias, como que la madre esté a cargo porque es la cuidadora de su hijo, lo que crea una discrepancia de poder inherente. Esto sugiere que la mayoría de los límites los establecerá la madre. La dinámica de poder se explorará más a fondo en el capítulo “Comunicación interpersonal en el lugar de trabajo” de este texto. Una cosa a tener en cuenta ahora es que el poder puede ser simétrico, donde cada persona tiene la misma cantidad de poder, o puede ser asimétrico, o desigual. En términos generales, cuanto más simétrica es la dinámica de poder, más necesario es definir los límites de las relaciones porque los roles y las normas son menos obvios. Eso no quiere decir que debas asumir límites en las relaciones asimétricas. Siempre es beneficioso discutir los límites relacionales, aunque sean más obvios.
Los hermanos de edad similar, que se llevan bien y tratan de compartir responsabilidades son un ejemplo de una relación de poder simétrica. Esto se debe a que ambos hermanos tienen aproximadamente la misma cantidad de poder. En una relación asimétrica, una persona tiene más poder que la otra, como es el caso entre un padre y un hijo. (Nota: muchas culturas colectivistas establecen específicamente normas en torno a honrar y respetar a los ancianos, incluidos los hermanos). En ocasiones, una relación inicialmente simétrica puede llegar a ser asimétrica, o viceversa. Por ejemplo, digamos que a medida que los dos hermanos llegan a la adolescencia, un niño disfruta más del control conversacional y de toma de decisiones que el otro. En este caso, la relación podría llegar a ser asimétrica, con un hermano exhibiendo mayor control.
Otro cambio interesante que puede ocurrir, con respecto al control, es cuando una relación asimétrica se mantiene desigual, pero la dinámica de poder cambia. Por ejemplo, cuando las gemelas adoptivas Janice y David eran niños pequeños, fueron atendidos por sus padres. Cuando sus padres llegaron a la tercera edad, Janice los invitó a mudarse a su casa. Janice y su pareja ahora ayudan a sus padres con la preparación de alimentos, lavandería y limpieza. David viene de visita dos veces por semana y lleva a sus dos padres a las citas médicas. En este ejemplo, los padres inicialmente tenían más poder que los hijos. Sin embargo, a medida que los niños maduraban y asumieron roles de cuidado para sus padres mayores, el poder en la relación cambió. Cuando ocurren cambios de poder, nuestras relaciones cambian inevitablemente. El uso de una comunicación interpersonal efectiva para aclarar o renegociar límites puede ayudar a facilitar esta transición a nuevos roles y normas.
Roles y normas
Los roles son las partes específicas que desempeñamos en nuestras relaciones. En ocasiones, nuestro papel es similar o sinónimo de nuestro título en esa relación. Por ejemplo, a la abuela Anita le gusta interpretar el papel de un “abuelo” estereotipado, tal vez proporcionando amor y regalos, pero no necesariamente involucrándose en establecer reglas o proporcionar disciplina. Sin embargo, no es raro que los abuelos asuman un papel importante de crianza, ya sea a tiempo parcial mientras los padres están en el trabajo, o a tiempo completo, si los padres no forman parte de la vida de sus hijos. La verdadera clave para entender nuestros roles en las relaciones es examinar las normas.
Las normas son los comportamientos y actos que realizamos en las relaciones. Algunas normas son mutuas, es decir, cada persona las realiza. Por ejemplo, puede ser típico en tu relación amorosa que tú y tu pareja romántica se turnan para cocinar la cena. Otras normas podrían ser más individuales, por ejemplo quizás a uno de ustedes le gusta conducir cuando salen juntos. La mayoría de las normas pueden cambiar con el tiempo, pero es prudente establecer normas que se sientan saludables y agradables al principio de sus relaciones.
Podrías estar pensando para ti mismo: “Nunca he hablado de límites, roles o normas, ¡y tengo grandes relaciones!” ¡Eso es muy afortunado! Pero recuerda, la comunicación no se trata sólo de lo que dices, se trata de lo que haces y de otros mensajes no verbales. Entonces, quizás hayas establecido límites muy claros a través de tus acciones. O, quizás algunas de sus relaciones siguen las normas y roles esperados que hemos sido socializados para acordar y desempeñar.
Tómese un momento para reflexionar sobre los límites, roles y normas que ha establecido en diversas relaciones.
- ¿Hay relaciones donde los roles y las normas parecen poco claros?
- ¿Estos necesitan ser renegociados o aclarados?
- ¿Cómo podría usar la comunicación interpersonal efectiva para aclarar estos roles y normas y mejorar la relación en el futuro?
Tensiones dialécticas
Cuando nos involucramos en cualquier tipo de relación, es normal experimentar luchas tanto internas como relacionales. Esto es normal, ya que siempre estamos navegando entre nuestro autoconcepto (o quiénes somos) y cómo queremos comportarnos en un contexto relacional. A esto lo llamamos empujar y tirar, entre lo que se siente como fuerzas opuestas, tensiones dialécticas o dialéctica. Las tensiones dialécticas ocurren tanto en nuestros diálogos internos, como en nuestros patrones de comunicación relacional. Quizás se esté preguntando, ¿por qué experimentamos estas tensiones? Baxter (2011) explica que estas tensiones se deben a los muchos discursos en competencia que experimentamos en el mundo. Esta interacción de metas y deseos complejos puede conducir a patrones de comunicación interesantes. La dialéctica define y redefine continuamente nuestras relaciones, y es fundamental entenderlas para que podamos navegar hacia relaciones satisfactorias y saludables. Exploremos cada una de las dialécticas más de cerca.
Independencia y Conexión
Una de las principales tensiones cae en la lucha entre la independencia y la conexión. Esto se refiere a nuestra necesidad como seres humanos multifacéticos de tener tanto conexiones cercanas con los demás, como independencia. Por ejemplo, dos personas en una relación romántica pueden querer pasar tiempo juntas disfrutando de la ópera, al mismo tiempo que pasan tiempo separados entre sí para involucrarse en sus intereses individuales. En cada relación, sea romántica o no, cada persona debe equilibrar cuánto tiempo pasar con la otra y cuánto tiempo pasar sola. Una relación sana tiene un equilibrio tanto de independencia como de conexión.
Novedad y previsibilidad
La segunda dialéctica que discutiremos es entre novedad y previsibilidad. Esta tensión se refiere a nuestro deseo de previsibilidad, así como un poco de espontaneidad, en nuestras relaciones. En nuestras relaciones, podemos consolarnos en cierto nivel de rutina como una forma de saber cuándo podemos contar con personas para diversas necesidades. Dicha previsibilidad proporciona una sensación de comodidad, seguridad y estabilidad. Por ejemplo, es reconfortante saber que tu mejor amigo siempre te avisará cuando tengas comida en los dientes (o al menos lo esperas). Por otro lado, las relaciones también requieren un equilibrio de novedad y espontaneidad para evitar volverse mundanas y rutinarias. Por ejemplo, las parejas románticas pueden planear una cita nocturna cada sábado en la que se turnan para elegir nuevos restaurantes y experiencias interactivas en la ciudad para participar juntas, versus reapariciones del mismo programa de televisión mientras comen comida para llevar de su típica pizzería.
Apertura y cierre
El conjunto final de tensiones que discutimos se centra en la apertura y la cercanía. La apertura y la cercanía se refiere al deseo de ser abierto y transparente con los demás, manteniendo al mismo tiempo un sentido de misterio y privacidad. El deseo de privacidad de una persona no significa necesariamente que esté excluyendo a otros. Como humanos, somos multifacéticos y multicapa, como una cebolla. Cuando conocemos gente nueva, tendemos a permanecer en el nivel de la superficie (o capa externa de la cebolla) y esperar a revelar nuestra información más personal a aquellos con quienes tenemos las relaciones más cercanas. Sin embargo, incluso nuestros amigos y seres queridos más cercanos no saben todo de nosotros. Tenemos tantas experiencias vividas (y esqueletos en nuestro armario) y está bien mantener algo de información privada. Por ejemplo, una pareja comprometida promete comunicarse abierta y honestamente. Sin embargo, pueden tener dificultades para hablar de sus traumas infantiles entre ellos. Cada vez que estamos en una relación, manejamos estas tensiones dialécticas que surgen. Eso es porque no se pueden resolver completamente.
Cultura y comunicación intercultural en las relaciones
Como si las relaciones no fueran lo suficientemente complicadas, la cultura también juega un papel importante en la forma en que experimentamos las relaciones interpersonales. La cultura es un conjunto compartido de valores, creencias y comportamientos entre un grupo común de personas. En la mayoría de los casos, las personas entablan relaciones con al menos ligeras variaciones en su origen cultural, y muy probablemente difieran entre sí en función de múltiples partes de sus identidades, incluyendo raza, etnia, clase, género, capacidad y edad (por nombrar algunas). Incluso cuando dos personas en una relación interpersonal se consideran similares, en términos de su trasfondo cultural, puede haber elementos de comunicación intercultural en juego, porque no hay dos personas exactamente iguales.
Afortunadamente, existen muchas teorías y estrategias que pueden ayudarnos a mantener nuestras relaciones, no sólo a pesar de estas diferencias sino en la celebración de estas diferencias. En la siguiente sección, exploraremos algunos de los tipos de relaciones más comunes donde experimentamos la comunicación interpersonal con frecuencia, específicamente la familia, la amistad, las parejas románticas y las relaciones laborales.