Las escuelas y los sistemas educativos juegan un papel integral tanto en la vida de las personas como en la sociedad en su conjunto, los sociólogos y educadores ven ese papel desde muchos puntos de vista diversos. Los funcionalistas creen que la educación equipa a las personas para desempeñar diferentes roles funcionales en la sociedad. Los teóricos del conflicto ven la educación como un medio para ampliar la brecha en la desigualdad social. Los teóricos feministas señalan evidencias de que el sexismo en la educación sigue impidiendo que las mujeres logren una plena igualdad social. Los interaccionistas simbólicos estudian la dinámica del aula, las interacciones entre alumnos y profesores, y cómo éstas afectan la vida cotidiana. En esta sección, conocerás cada una de estas perspectivas y revisarás teóricos familiares y nuevos como Piaget, Gardner y Kimberlé Crenshaw.
Funcionalismo
Los funcionalistas ven la educación como una de las instituciones sociales más importantes de una sociedad. Sostienen que la educación aporta dos tipos de funciones: las funciones manifiestas (o primarias), que son las funciones intencionadas y visibles de la educación; y las funciones latentes (o secundarias), que son las funciones ocultas e involuntarias.
Funciones Manifiesto
Hay varias funciones manifiestas importantes asociadas a la educación. El primero es la socialización. Comenzando en preescolar y jardín de infantes, se enseña a los estudiantes a practicar diversos roles sociales. El sociólogo francés Émile Durkheim (1858—1917), quien estableció la disciplina académica de la sociología, caracterizó a las escuelas como “agencias de socialización que enseñan a los niños a llevarse bien con los demás y prepararlos para roles económicos adultos” (Durkheim 1898). En efecto, parece que las escuelas han asumido esta responsabilidad en su totalidad.
Esta socialización implica también aprender las reglas y normas de la sociedad en su conjunto. En los primeros días de la educación obligatoria, los estudiantes aprendieron la cultura dominante. Hoy en día, dado que la cultura de Estados Unidos es cada vez más diversa, los estudiantes pueden aprender una variedad de normas culturales, no solo la de la cultura dominante.
Los sistemas escolares en Estados Unidos también transmiten los valores fundamentales de la nación a través de funciones manifiestas como el control social. Una de las funciones de las escuelas es enseñar a los alumnos la conformidad con la ley y el respeto a la autoridad. Obviamente, tal respeto, dado a los maestros y administradores, ayudará a un estudiante a navegar por el entorno escolar. Esta función también prepara a los estudiantes para ingresar al lugar de trabajo y al mundo en general, donde seguirán estando sujetos a personas que tengan autoridad sobre ellos. El cumplimiento de esta función recae principalmente en maestros de aula e instructores que están con los estudiantes todo el día.
Figura 5.1.1: Docente docente en el aula (CC BY 2.0; Tulane Public Relations vía Wikimedia)
La educación también proporciona uno de los principales métodos utilizados por las personas para la movilidad social ascendente. Esta función es referida comocolocación social. Las escuelas universitarias y de posgrado son vistas como vehículos para acercar a los estudiantes a las carreras que les darán la libertad financiera y la seguridad que buscan. En consecuencia, los estudiantes universitarios suelen estar más motivados para estudiar áreas que creen que serán ventajosas en la escala social. Un estudiante podría valorar los cursos de negocios sobre una clase de poesía victoriana porque ve la clase ejecutiva como un vehículo más fuerte para el éxito financiero.
Funciones Latentes
El entorno educativo introduce a los estudiantes a las redes sociales que pueden durar años y pueden ayudar a las personas a encontrar trabajo después de que se complete su escolaridad. Por supuesto, con las redes sociales como Facebook y LinkedIn, estas redes son más fáciles que nunca de mantener. Otra función latente es la capacidad de trabajar con otros en grupos pequeños, una habilidad que es transferible a un lugar de trabajo.
El sistema educativo, especialmente con experiencia en los campus universitarios, ha proporcionado tradicionalmente un lugar para que los estudiantes aprendan sobre diversos temas sociales. Esto fue definitivamente evidente cuando la nación entró en bloqueos y aprendizaje en línea. Los estudiantes estaban aprendiendo a navegar y desarrollar relaciones con sus compañeros, hermanos y familias de diferentes maneras que antes. También hubo movimientos ocurridos dentro de Estados Unidos y en el extranjero relacionados con la justicia social, la equidad, el derecho al voto, el salario justo, la atención de la salud y muchos más que se unificaron con el propósito de cambiar el clima político del país.
Funciones Manifiestas y Latentes de la Educación según la teoría funcionalista, la educación aporta funciones tanto manifiestas como latentes.
Funciones Manifiestas: Funciones declaradas abiertamente con objetivos previstos
Funciones latentes: funciones ocultas y no declaradas con consecuencias a veces no deseadas
Socialización
Cortejo
Transmisión de la cultura
Redes sociales
Control social
Trabajo en grupo
Colocación social
Creación de brecha generacional
Innovación cultural
Integración política y social
Otro papel de las escuelas, según la teoría funcionalista, es el de clasificar, o clasificar a los estudiantes en función del mérito o potencial académico. Los estudiantes más capaces son identificados temprano en las escuelas a través de pruebas y logros en el aula. Dichos estudiantes son colocados en programas acelerados en previsión de una asistencia exitosa a la universidad.
Figura 5.1.2: Niña mirando por la ventana
Teoría del Conflicto
Los teóricos del conflicto no creen que las escuelas públicas reduzcan la desigualdad social. Más bien, creen que el sistema educativo refuerza y perpetúa las desigualdades sociales que surgen de las diferencias de clase, género, raza y etnia. Donde los funcionalistas ven la educación como un papel beneficioso, los teóricos del conflicto la ven de manera más negativa. Para ellos, los sistemas educativos preservan el status quo y empujan a las personas de estatus inferior a la obediencia.
El cumplimiento de la propia educación está estrechamente vinculado a la clase social. A los estudiantes de nivel socioeconómico bajo generalmente no se les ofrecen las mismas oportunidades que los estudiantes de nivel superior, por muy grande que sean su capacidad académica o su deseo de aprender. Imagínese a un estudiante de una casa de clase trabajadora que quiere tener un buen desempeño en la escuela. Un lunes, se le asigna un papel que vence el viernes. El lunes por la noche, tiene que cuidar a su hermana menor mientras trabaja su madre divorciada. Martes y miércoles, trabaja en estantes de almacenamiento después de clases hasta las 10:00 p.m. Para el jueves, el único día que podría tener disponible para trabajar en esa tarea, está tan agotado que no puede ponerse a comenzar el periódico. Su madre, aunque le gustaría ayudarlo, está tan cansada que no es capaz de darle el aliento o el apoyo que necesita. Y como el inglés es su segundo idioma, tiene dificultades con algunos de sus materiales educativos. También carecen de computadora e impresora en casa, que la mayoría de sus compañeros tienen, por lo que tienen que depender de la biblioteca pública o sistema escolar para acceder a la tecnología. Como muestra esta historia, muchos estudiantes de familias de clase trabajadora tienen que enfrentarse con ayudar en casa, contribuir financieramente a la familia, entornos de estudio deficientes y falta de apoyo de sus familias. Este es un partido difícil con los sistemas educativos que se adhieren a un plan de estudios tradicional que es más fácil de entender y completar por estudiantes de clases sociales superiores.
Tal situación conduce a la reproducción de clases sociales, ampliamente estudiada por el sociólogo francés Pierre Bourdieu. Investigó cómo el capital cultural, o conocimiento cultural que sirve (metafóricamente) como moneda que nos ayuda a navegar por una cultura, altera las experiencias y oportunidades disponibles para los estudiantes franceses de diferentes clases sociales. Los miembros de las clases alta y media tienen más capital cultural que las familias de clase baja. En consecuencia, el sistema educativo mantiene un ciclo en el que se premian los valores de la cultura dominante. La instrucción y las pruebas atienden a la cultura dominante y dejan a otros luchando por identificarse con valores y competencias fuera de su clase social. Por ejemplo, ha habido mucha discusión sobre lo que realmente miden pruebas estandarizadas como el SAT. Muchos argumentan que las pruebas agrupan a los estudiantes por capacidad cultural más que por inteligencia natural.
El ciclo de premiar a quienes poseen capital cultural se encuentra en los currículos educativos formales así como en el currículo oculto, que hace referencia al tipo de conocimiento no académico que los estudiantes aprenden a través del aprendizaje informal y la transmisión cultural. Este currículo oculto refuerza las posiciones de aquellos con mayor capital cultural y sirve para otorgar estatus de manera desigual.
Los teóricos del conflicto apuntan al rastreo, un sistema de clasificación formalizado que coloca a los estudiantes en “pistas” (avanzadas versus bajas) que perpetúan las desigualdades. Si bien los educadores pueden creer que a los estudiantes les va mejor en las clases rastreadas porque están con estudiantes de habilidad similar y pueden tener acceso a una atención más individual por parte de los maestros, los teóricos del conflicto sienten que el seguimiento conduce a profecías autocumplidas en las que los estudiantes viven a la altura (o a la baja) del maestro y expectativas sociales (Semana de la Educación 2004).
Para los teóricos del conflicto, las escuelas desempeñan el papel de capacitar a los estudiantes de clase trabajadora para que acepten y conserven su posición como miembros inferiores de la sociedad. Argumentan que este papel se cumple a través de la disparidad de recursos disponibles para los estudiantes en barrios más ricos y pobres así como a través de pruebas (Lauen y Tyson 2008).
Las pruebas de coeficiente intelectual han sido atacadas por ser sesgadas, por probar el conocimiento cultural en lugar de la inteligencia real. Por ejemplo, un ítem de prueba puede preguntar a los estudiantes qué instrumentos pertenecen a una orquesta. Para responder correctamente a esta pregunta se requieren ciertos conocimientos culturales, conocimientos que suelen tener personas más ricas que suelen tener más exposición a la música orquestal. Aunque los expertos en pruebas afirman que el sesgo ha sido eliminado de las pruebas, los teóricos del conflicto sostienen que esto es imposible. Estas pruebas, para los teóricos del conflicto, son otra forma en la que la educación no brinda oportunidades, sino que mantiene una configuración establecida de poder.
Teoría Feminista
La teoría feminista tiene como objetivo comprender los mecanismos y raíces de la desigualdad de género en la educación, así como sus repercusiones sociales. Al igual que muchas otras instituciones de la sociedad, los sistemas educativos se caracterizan por el trato desigual y las oportunidades para las mujeres. Casi dos tercios de los 862 millones de analfabetos del mundo son mujeres, y se espera que la tasa de analfabetismo entre las mujeres aumente en muchas regiones, especialmente en varios países africanos y asiáticos (UNESCO 2005; Banco Mundial 2007).
Las mujeres en Estados Unidos han llegado relativamente tarde, históricamente hablando, para que se les conceda el ingreso al sistema universitario público. De hecho, no fue sino hasta el establecimiento del Título IX de las Enmiendas a la Educación en 1972 que discriminar por motivos de sexo en los programas educativos de Estados Unidos se volvió ilegal. En Estados Unidos, también existe una disparidad de género posteducativa entre lo que ganan los graduados universitarios masculinos y femeninos. Un estudio publicado en mayo de 2011 mostró que, entre hombres y mujeres que se graduaron de la universidad entre 2006 y 2010, los hombres superaron a las mujeres en un promedio de más de $5,000 cada año. Los ingresos laborales del primer año para los hombres promediaron 33,150 dólares; para las mujeres el promedio fue de 28,000 dólares (Godofsky, Zukin, y van Horn 2011). Tendencias similares se observan entre los salarios de los profesionales en prácticamente todas las industrias.
Cuando las mujeres enfrentan oportunidades de educación limitadas, su capacidad para lograr la igualdad de derechos, incluida la independencia financiera, es limitada. La teoría feminista busca promover los derechos de las mujeres a la educación igualitaria (y sus beneficios resultantes) en todo el mundo.
Inflación de Grado: ¿Cuándo es una 'A' Realmente una 'C'?
Considera un editor de periódicos de gran ciudad. Hace diez años, al seleccionar currículums para un redactor de nivel de entrada, estaban bien seguros de que si seleccionaban a un graduado con un GPA de 3.7 o superior, tendrían a alguien con las habilidades de escritura para contribuir al lugar de trabajo el primer día. Pero en los últimos años, se han dado cuenta de que los estudiantes de nivel A no tienen la competencia evidente en el pasado. Cada vez más, se encuentran en la posición de educar a los nuevos empleados en habilidades que, en el pasado, habían sido dominadas durante su educación.
Esta historia ilustra una creciente preocupación conocida como inflación de grados, un término que se usa para describir la observación de que la correspondencia entre las calificaciones de letras y los logros que reflejan ha ido cambiando (en una dirección descendente) a lo largo del tiempo. En pocas palabras, lo que solía considerarse de nivel C, o promedio, ahora a menudo le gana a un estudiante una B, o incluso una A.
¿Por qué sucede esto? La investigación sobre este tema emergente está en curso, por lo que nadie está del todo seguro todavía. Algunos citan el supuesto giro hacia una cultura que premia el esfuerzo en lugar de producto, es decir, la cantidad de trabajo que un estudiante pone eleva la calificación, aunque el producto resultante sea de mala calidad. Otro colaborador frecuentemente citado es la presión que sienten muchos de los instructores de hoy para obtener evaluaciones positivas del curso de sus alumnos, registros que pueden vincularse con la compensación del maestro, la concesión de la tenencia o la futura carrera de un joven graduado que enseña cursos de nivel de entrada. El hecho de que estas reseñas se publiquen comúnmente en línea exacerba esta presión.
Otros estudios no coinciden en que la inflación de grados exista en absoluto. En cualquier caso, el tema es acaloradamente debatido, y muchos son llamados a realizar investigaciones que nos ayuden a comprender y responder mejor a esta tendencia (Radio Pública Nacional 2004; Mansfield 2005).
Interaccionismo simbólico
El interaccionismo simbólico ve la educación como una forma en que la teoría del etiquetado se ve en acción. Un interaccionista simbólico podría decir que este etiquetado tiene una correlación directa con los que están en el poder y los que están etiquetados. Por ejemplo, los puntajes bajos de los exámenes estandarizados o el bajo rendimiento en una clase en particular a menudo conducen a un estudiante que es etiquetado como un bajo rendimiento. Tales etiquetas son difíciles de “sacudir”, lo que puede crear una profecía autocumplida (Merton 1968).
En su libro High School Confidential, Jeremy Iverson detalla su experiencia como egresado de Stanford haciéndose pasar por estudiante en una preparatoria de California. Uno de los problemas que identifica en su investigación es el de los profesores que aplican etiquetas que los alumnos nunca pueden perder. Un maestro le dijo, sin saber que era un brillante egresado de una universidad de primer nivel, que nunca equivaldría a nada (Iverson 2006). Obviamente, Iverson no se tomó en serio la falsa evaluación de esta maestra. Pero cuando una estudiante real de diecisiete años escucha esto de una persona con autoridad sobre ella, no es de extrañar que la estudiante pueda comenzar a “estar a la altura” de esa etiqueta.
El etiquetado con el que se preocupan los interaccionistas simbólicos se extiende hasta los mismos grados que simbolizan la finalización de la educación. El credencialismo encarna el énfasis en los certificados o títulos para demostrar que una persona tiene cierta habilidad, ha alcanzado cierto nivel de educación o ha cumplido con ciertas calificaciones laborales. Estos certificados o grados sirven como símbolo de lo que una persona ha logrado, y permiten el etiquetado de ese individuo.
En efecto, como muestran estos ejemplos, la teoría del etiquetado puede impactar significativamente la escolaridad de un estudiante. Esto se ve fácilmente en el ámbito educativo, ya que los maestros y los grupos sociales más poderosos dentro de la escuela reparten etiquetas que son adoptadas por toda la población escolar.
La Teoría de Inteligencias Múltiples de Gardner, de la cual actualmente hay nueve llamadas inteligencias, enumeradas de la siguiente manera. (Nota: el número nueve es bastante nuevo en la lista evolutiva del profesor Gardner y aún no se ha incluido en los gráficos más representativos, como el siguiente).
musical-rítmico y armónico
visual-espacial
verbal-lingüístico
lógico-matemático
cinestésico
interpersonal
intrapersonal
naturalista
existencial.
Figura 5.1.3: Teoría de las Inteligencias Múltiples del Jardinero. (CC BY-SA 4.0; Sajaganesandip vía Wikimedia)
Teoría Crítica de la Raza (CRT)
Kimberle Williams Crenshaw, quien acuñó el término Teoría Crítica de la Raza definida como “una práctica de interrogar el papel de la raza y el racismo en la sociedad que surgió en la academia legal y se extendió a otros campos de la erudición”. (Crenshaw, 2011) Esto describe esta teoría como un verbo. He aquí un ejemplo de cómo se ve esto en la práctica.
Teoría Crítica de la Raza en la Educación
Ladson-Billings y Tate (1995) introdujeron la CRT a la educación argumentando que la raza ha permanecido subteorizada, y aunque la raza ha sido examinada “como una poderosa herramienta para explicar la inequidad social, la prominencia intelectual de esta teorización no se ha empleado sistemáticamente en el análisis de la educación desigualdad” (p. 50). Después del artículo seminal de Ladson-Billings y Tate (1995) sobre la TRC en la educación, muchos autores han aplicado la TRC a la investigación educativa (Solorzano, 1998; Tate, 1997).
Hay cinco principios que los académicos de CRT han desarrollado que guían el examen de la equidad educativa y la justicia racial:
Centralidad de la raza y el racismo: la investigación CRT dentro de un contexto educativo debe centrar la raza y el racismo, así como las intersecciones de otras formas de opresión, como el género, la clase y la orientación sexual.
Desafío a la perspectiva dominante: la TRC en la educación desafía las perspectivas de la cultura dominante y centra las perspectivas históricamente marginadas.
Compromiso con la Justicia Social: La CRT se basa consistentemente en los resultados de la justicia social.
Valorar el conocimiento experiencial: La CRT se basa en las tradiciones orales y narrativas de las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) al discernir las desigualdades sociales.
Interdisciplinar: CRT afirma que la investigación académica debe reflejar múltiples perspectivas (Solorzano & Bernal, 2001).
La Teoría Crítica de la Raza también ha recibido críticas por parte de los sistemas educativos como vergüenza culpar o no a la historia que debe ser compartida en nuestras escuelas y aulas.
Reflexión crítica y tiempo de aplicación
¿Qué escuchaste decir al General en el video de arriba y cuáles son tus pensamientos y sentimientos de lo que se dijo?
¿De qué manera la educación está conformada por las teorías que aprendimos en este capítulo, qué ejemplos agregarías a cada una de las teorías para proporcionar una comprensión más profunda?
Resumen
Las teorías ofrecen una visión de cómo entendemos la educación y cómo las escuelas juegan un papel en el desarrollo del niño dentro de la Teoría de Sistemas Bio-Ecológicos de Bronfenbrenner. Los funcionalistas ven la educación como una importante institución social que aporta funciones tanto manifiestas como latentes. Los funcionalistas ven que la educación sirve a las necesidades de la sociedad al preparar a los estudiantes para roles o funciones posteriores en la sociedad. Los teóricos del conflicto ven a las escuelas como un medio para perpetuar las desigualdades de clase, racial-étnicas y de género. En el mismo sentido, la teoría feminista se centra específicamente en los mecanismos y raíces de la desigualdad de género en la educación. La teoría del interaccionismo simbólico se centra en la educación como medio para etiquetar a los individuos. El desarrollo cognitivo de Piaget describe las etapas del pensamiento de lo individual a lo interpersonal a partir de interacciones y experiencias. Gardner incorpora la forma en que aprendemos en base a nuestra diversa gama de inteligencias. La Teoría Crítica de la Raza nos llama a actuar e identificar la raza y el racismo en las comunidades que vivimos e involucramos como educadores.
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