1.5: Hablemos de Éxito

Objetivos de aprendizaje

1. Entender que el éxito en la universidad significa mucho más a largo plazo que simplemente aprobar o obtener buenas calificaciones.
2. Describe situaciones en las que las calificaciones sí importan y por qué es importante hacerlo lo mejor que puedas.
3. Describe por qué es tan importante tener éxito en tu primer año de universidad.
4. Enumere los pasos que puede comenzar a tomar de inmediato para asegurar su éxito.

El éxito en la universidad es el tema de este libro, y aprenderás más sobre todo lo relacionado con el éxito en los siguientes capítulos. Primero definamos lo que realmente significa el éxito para que puedas empezar, ahora mismo, con el pie derecho.

Entiende primero que ningún libro puede “hacer” que seas exitoso, solo puede ofrecer las herramientas para que las uses si quieres. ¿Qué estás pensando ahora mismo mientras lees estas palabras? ¿Estás leyendo esto ahora mismo solo porque tienes que hacerlo, porque se le asigna la lectura en un curso que tienes que tomar y tu mente sigue derivando hacia otras cosas porque te sientes aburrido? ¿O te interesa porque has decidido que quieres triunfar en la universidad?

Esperamos que sea lo último, que te sientas motivado —y también emocionado— para hacer un gran trabajo en la universidad. Pero aunque en la actualidad no estés muy preocupado por estos temas, esperamos que sigas leyendo y estés pensando un poco sobre por qué estás en la universidad y cómo motivarte para que te vaya bien.

“Éxito” y “Fracaso”

Entonces, ¿qué significa realmente “éxito” en la universidad? ¿Buenas calificaciones? Eso es lo que dirían muchos estudiantes, al menos hacia el comienzo de su tiempo en la universidad.

Cuando le preguntas a la gente sobre su experiencia universitaria unos años después, las calificaciones rara vez son una de las primeras cosas que se mencionan. Los graduados universitarios que reflexionan hacia atrás suelen enfatizar lo siguiente:

• La experiencia universitaria completa (a menudo descrita como “los mejores años de mi vida”)
• Explorando muchos temas diferentes y descubriendo los propios intereses
• Conocer a mucha gente interesante, aprender sobre diferentes formas de vivir
• Aprender a tomar decisiones y resolver problemas que ahora están relacionados con una carrera
• Obtener las habilidades necesarias para conseguir el trabajo y la vida que uno desea

Cuando estás logrando lo que quieres en la vida y cuando eres feliz y desafiado y sientes que estás viviendo la vida al máximo y contribuyendo al mundo, entonces probablemente te sientas exitoso. Cuando llegues a este punto, tus calificaciones en la universidad son sobre lo último que pensarás.

Esto no quiere decir que las calificaciones no importen, solo que obtener buenas calificaciones no es el objetivo final de la universidad o la mejor manera de definir el éxito personal mientras está en la universidad. Dentro de cinco o diez años, a nadie le va a importar mucho qué grado obtuviste en inglés de primer año o Biología 101. Una experiencia universitaria exitosa incluye calificaciones aceptables, por supuesto, pero al final, en sus metas de largo alcance, las calificaciones son solo un componente de un panorama más amplio.

¿Cuánto Importan las Gradas?

Al comenzar tu experiencia universitaria, es bueno pensar en tu actitud hacia las calificaciones, ya que las calificaciones suelen motivar a los estudiantes a estudiar y a tener buenos resultados en las tareas.

Valorar las calificaciones demasiado alto, o no lo suficientemente alto, puede causar problemas. Un estudiante que está decidido a obtener solo las calificaciones más altas puede sentirse fácilmente frustrado por clases universitarias difíciles. Las expectativas demasiado altas pueden llevar a la decepción, posiblemente depresión o ansiedad, y pueden volverse contraproducentes. En el otro extremo, un estudiante que está demasiado relajado con las calificaciones, que se contenta simplemente con aprobar cursos, puede que no esté motivado para estudiar lo suficiente ni siquiera para aprobar, y puede estar en riesgo de reprobar cursos.

¿Cuál es una buena actitud para tener hacia las calificaciones? La respuesta a eso depende en parte de cómo las calificaciones importan en general y específicamente en tu propia situación. Aquí hay algunas formas en que las calificaciones claramente importan:

• En la mayoría de las universidades, todos los estudiantes deben mantener un cierto promedio de calificaciones (GPA) para poder continuar tomando cursos y graduarse.
• Los beneficiarios de ayudas económicas y becas deben mantener una cierta calificación en todos los cursos, o un GPA mínimo en general, para continuar recibiendo su premio económico.
• En algunos programas, la calificación en ciertos cursos debe ser superior a la simple aprobación para poder contar hacia el programa o mayor.

Después de graduarse, puede ser suficiente en algunas carreras solo con haber concluido el programa o grado. Pero en la mayoría de las situaciones, lo bien que uno lo hizo en la universidad aún puede afectar la vida de uno. Los empleadores a menudo preguntan qué tan bien te fue en la universidad (al menos los recién graduados, esto se vuelve menos importante después de que uno ha adquirido más experiencia laboral). Los estudiantes que están orgullosos de sus calificaciones suelen incluir su GPA en sus currículums. Los estudiantes con un GPA bajo pueden evitar incluirlo en su currículum, pero los empleadores pueden preguntar en el formulario de solicitud de la compañía o en una entrevista (y ser atrapado en una mentira puede llevar a ser despedido). Un empleador que solicite una transcripción universitaria verá todas sus calificaciones, no solo el GPA general.

Además de la importancia para los trabajos, las calificaciones importan si planeas continuar con la escuela de posgrado, la escuela profesional u otros programas educativos, todos los cuales requieren tu expediente académico.

Ciertamente las calificaciones no son la única manera de juzgar a las personas, sino que junto con todas las formas de experiencia (trabajo, voluntariado, pasantía, pasatiempos) y las cualidades personales y las recomendaciones de los demás, son una consideración importante. Al fin y al cabo, un empleador puede pensar, si esta persona se burló tanto en la universidad que obtuvo bajas calificaciones, ¿cómo puedo esperar que no se burle en el trabajo?

Cómo Calcular su GPA

Debido a diversos requisitos para mantener un GPA en cierto nivel, es posible que necesite saber cómo calcular su GPA antes de que salgan las calificaciones al final del trimestre. Las matemáticas no son difíciles, pero hay que considerar tanto la calificación en cada curso como el número de horas de crédito para ese curso para poder calcular el GPA general. Así es como harías el cálculo en la escala tradicional de cuatro puntos. Primero, traduzca cada calificación de letra a una puntuación numérica:

A = 4
B = 3
C = 2
D = 1

Luego multiplique la puntuación numérica de cada grado por el número de unidades u horas para ese curso:

B en Matemáticas 101 × 5 horas = 3 × 5 = 15
B en inglés 4 × 3 horas = 3 × 3 = 9
C en Humanidades 1 × 5 horas = 2 × 5 = 10
A en Éxito Universitario × 3 horas = 4 × 3 = 12

Luego suma esos números para cada curso:

15 + 9 + 10 + 12 = 46.

Luego divida ese total por el número total de horas de crédito:

46/16 = 2.87 = GPA de 2.87.

Consulta las políticas de tu universidad respecto a la ponderación numérica de las calificaciones + y −.

La mejor actitud para tomar hacia las calificaciones en la universidad es simplemente hacer lo mejor que puedas hacer. No hace falta que te mates, pero si no vas a hacer un esfuerzo entonces no hay mucha razón para estar ahí en primer lugar. Casi todo en este libro, desde la gestión del tiempo hasta las habilidades de estudio, las habilidades sociales y mantenerse saludable, contribuirá a su éxito general y, sí, a obtener mejores calificaciones.

Si tienes preocupaciones especiales sobre las calificaciones, como sentirte despreparado en ciertas clases y en riesgo de fallar, habla con tu asesor académico. Si una clase requiere más preparación de la que tiene de cursos anteriores y experiencia, es posible que se le pida que abandone esa clase y tome otra, o que busque ayuda adicional. Tu asesor puede ayudarte a resolver cualquier problema individual relacionado con el buen desempeño y obtener la mejor calificación que puedas.

¿Puedes desafiar una calificación?

Sí y no. Los instructores universitarios son muy cuidadosos con la forma en que asignan las calificaciones, las cuales se basan en estándares claramente definidos a menudo en el plan de estudios del curso. La probabilidad de que un instructor cambie tu calificación si la desafías es muy baja. Por otro lado, todos somos humanos, pueden ocurrir errores, y si realmente sientes que una prueba u otra puntuación se calculó mal, puedes pedirle a tu instructor que revise la calificación. Solo asegúrate de ser educado y respetuoso.

La mayoría de las situaciones en las que los estudiantes quieren desafiar una calificación, sin embargo, resultan de un malentendido con respecto a las expectativas de la escala de calificación o estándares utilizados. Los estudiantes pueden simplemente sentir que merecen una calificación superior porque piensan que entienden bien el material o pasaron mucho tiempo estudiando o haciendo la tarea. La calificación del instructor, sin embargo, se basa en sus respuestas reales en una prueba, un trabajo u otra tarea. El instructor no está calificando lo que él o ella piensa que está en tu cabeza, sino lo que en realidad escribiste.

Si le preocupa que su calificación no refleje con precisión su comprensión o esfuerzo, aún debe hablar con su instructor, pero su objetivo no debe ser argumentar a favor de un cambio de calificación, sino obtener una mejor comprensión de las expectativas del curso para que lo haga mejor la próxima vez. Los instructores sí respetan a los estudiantes que quieren mejorar. Visite al instructor durante el horario de oficina o solicite una cita y prepare preguntas con anticipación para ayudarlo a comprender mejor cómo puede mejorar su desempeño e indicar mejor qué tan bien comprende el material.

Un aspecto importante de la universidad para algunos estudiantes es aprender a aceptar las críticas. Tus instructores universitarios te mantienen con altos estándares y esperan que tengas la madurez para entender que un grado inferior no es un ataque personal contra ti y no una declaración de que no eres lo suficientemente inteligente como para hacer el trabajo. Como ninguno de nosotros es perfecto, todos podemos mejorar en casi todo lo que hacemos y el primer paso en esa dirección es aceptar la evaluación de nuestro trabajo. Si recibes una calificación inferior a la que crees que has ganado, asume la responsabilidad de aprender lo que necesitas hacer para obtener una calificación superior la próxima vez.

Tener éxito en tu primer año

El primer año de universidad es el momento más crucial de casi todos los estudiantes. Las estadísticas muestran una tasa de deserción mucho mayor en el primer año que después. ¿Por qué? Porque para muchos estudiantes, ajustarse a la universidad no es fácil. Los estudiantes luchan por administrar su tiempo, su libertad y sus otros compromisos con la familia, los amigos y el trabajo. Es importante reconocer que puede que no sea fácil para ti.

Por otro lado, cuando logras triunfar en tu primer año, las probabilidades son muy buenas de que sigas teniendo éxito y termines tu programa o grado.

¿Estás listo? Recuerda que todo en este libro te ayudará a tener éxito en tu primer año. La motivación y una actitud positiva son las claves para salir a correr. En la siguiente sección se enumeran algunas cosas que puedes hacer para comenzar ahora mismo, hoy, para asegurar tu éxito.

Empezando con el pie derecho ahora mismo

• Pide cita para platicar con tu asesor académico si tienes alguna duda sobre los cursos en los que ya te has inscrito o sobre la dirección que estás tomando. Comienza a examinar cómo pasas tu tiempo y asegúrate de hacer el tiempo suficiente para mantenerte al día con tus cursos.
• Verifique la asistencia de tutoría si cree que puede necesitarla y haga una cita o programe una hora para visitar los centros de tutoría en su campus universitario para ver qué ayuda puede obtener si es necesario.
• Como tú. Has recorrido un largo camino para llegar a este punto, has logrado dar este primer paso hacia el cumplimiento de tu meta universitaria, y eres plenamente capaz de triunfar el resto del camino. Evita la trampa de sentirte deprimida si estás luchando con alguna clase.
• Presta atención a tu estilo de aprendizaje y a los estilos de enseñanza de tus instructores. Comience inmediatamente aplicando las pautas discutidas anteriormente para situaciones en las que no sienta que está aprendiendo de manera efectiva.
• Planee con anticipación. Consulta tu plan de estudios para cada clase y resalta las fechas de las principales tareas y pruebas. Escribe en tu calendario las fechas importantes que se aproximan.
• Mire alrededor de su salón de clases y planee presentarse de inmediato a uno o dos estudiantes más. Hablar con otros alumnos es el primer paso para formar grupos de estudio que te ayudarán a tener éxito.

Figura 1.10

Empieza a conocer a otros alumnos de inmediato platicando antes o después de clase. Esta suele ser una buena manera de iniciar un grupo de estudio.

Nicholas Chan — IMG_5940 — CC BY-NC-ND 2.0.

• Preséntate a tus instructores, si aún no lo has hecho. En una gran conferencia, acude al instructor después de clase y haz una pregunta sobre cualquier cosa en la conferencia o sobre una próxima tarea.
• Participa en tus clases. Si normalmente eres una persona tranquila que prefiere observar a otros haciendo preguntas o uniéndose a las discusiones de clase, debes dar el primer paso para convertirte en un estudiante participante, otra característica del estudiante exitoso. Encuentra algo de particular interés para ti y escribe una pregunta para el instructor. Entonces levanta la mano en el momento adecuado y pregunta. ¡Te resultará mucho más fácil de lo que piensas!
• Prometes prestar más atención a cómo gastas tu dinero. Algunos estudiantes tienen que abandonar los estudios porque se endeudan.
• Cuida bien tu cuerpo. La buena salud te hace un mejor estudiante. Promete evitar la comida chatarra, dormir lo suficiente y moverte más. Cuando termines de leer este capítulo, ¡da un paseo!

Excelente! Empieza a hacer estas pocas cosas, y ya estarás un paso o dos por delante, ¡y en tu camino hacia un primer año exitoso!

Claves para llevar

• Si bien el éxito en la universidad implica muchos beneficios y experiencias, las calificaciones siguen siendo una medida importante del éxito.
• Las calificaciones aceptables son importantes para continuar con su programa universitario y ayuda financiera, para la escuela de posgrado u otras oportunidades educativas futuras, y para obtener un buen trabajo en la mayoría de las carreras.
• Tener éxito es especialmente importante en el primer año de universidad porque este es el período más crítico para evitar los factores que llevan a que muchos estudiantes abandonen la escuela.
• Puedes lanzarte en un camino de éxito de inmediato dando los primeros pasos para ayudar con los estudios, desarrollando una actitud positiva, aprovechando tu estilo de aprendizaje personal, comenzando a practicar la gestión del tiempo, conociendo a tus instructores y otros alumnos, participando activamente en tus clases, y tomando el control de su salud personal y finanzas.

Ejercicios de Checkpoint

1. En tu universidad o en tu programa específico, ¿necesitas mantener un GPA mínimo para poder continuar en el programa? (Si no lo sabes, consulta tu catálogo universitario o sitio Web.) ¿Cuál es ese GPA mínimo?

   _______________________

   ¿Cuál fue tu promedio acumulado en la preparatoria?

   _______________________

   Debido a que las clases universitarias suelen ser más difíciles que las clases de secundaria, figura, puramente como punto de partida, que con el mismo esfuerzo, tu promedio universitario podría ser un punto completo (o más) más bajo que tu promedio de secundaria. ¿Eso te da algún motivo de preocupación? Si es así, ¿en qué crees que deberías trabajar más para asegurarte de tener éxito en la universidad?

   __________________________________________________________________

   __________________________________________________________________

2. Para cada una de las siguientes declaraciones sobre el éxito en la universidad, círculo T para verdadero o F para falso:

   T	F	Consulta a tu asesor académico solo cuando sea el momento de inscribirte a los cursos o cuando el colegio te lo requiera.
   T	F	La mejor manera de obtener ayuda con una clase es elegir a quien se vea como el estudiante más inteligente de la clase y ofrecer pagarle a esa persona por la tutoría.
   T	F	Una actitud positiva sobre ti mismo como estudiante universitario te ayuda a mantenerte motivado para trabajar para tener éxito en tus clases.
   T	F	Comprender el propio estilo de aprendizaje hace que sea más fácil entender cómo aplicar las propias fortalezas al estudiar y superar los obstáculos al aprendizaje adaptándose de otras maneras.
   T	F	Conocer a otros estudiantes en tus clases es importante desde el principio porque puedes saltarte las clases una vez que hagas arreglos para tomar prestadas las notas de otras personas.
   T	F	Participar en clase es clave para tener éxito en esa clase.