Amie Bernstein
En lugar de terminar la preparatoria, elegí obtener mi GED debido a un trastorno de ansiedad que me impidió tener éxito en el entorno escolar tradicional. A los dieciséis años, pensé que lo tenía resuelto. Iba a ir a la universidad antes de que mi clase de secundaria se graduara, y estaría por delante de la curva. Pero aprendí rápidamente que los cursos universitarios son tremendamente diferentes de la secundaria. La universidad requiere de un nivel de autodisciplina que aún no había desarrollado. Más importante aún, la universidad requiere una cantidad sustancial de coraje y confianza de la que carecía mucho.
En la primavera de 2005, intenté tomar mis dos primeras clases universitarias. Me retiré de ambos dentro del primer mes. Puse excusas de por qué no pude completar el semestre. Le dije a la gente que era culpa del profesor por dificultar demasiado la información o enseñar el material demasiado rápido. Le dije a otras personas que las lecturas eran demasiado fáciles y estaba perdiendo el tiempo. La verdad era que tenía miedo de intentarlo. Tenía miedo de que si lo intentaba, el resultado sería un fracaso.
Después de ocho semestres consecutivos, había completado solo cinco clases con éxito, acumulé diecisiete retiros y obtuve tres calificaciones reprobatorias. En esos cuatro años, me pusieron en libertad condicional académica cinco veces porque olvidé retirarme de clases y en su lugar solo recibí una calificación reprobatoria. Tomé la decisión de encontrar un trabajo de nivel de entrada en una oficina para poder crecer con una empresa para tener éxito en lugar de obtener una educación. A través de un poco de búsqueda, encontré lo que buscaba. En su momento, me pareció el lugar perfecto para estar, y me emocionó comenzar.
Estaba trabajando en una empresa de HVAC en la oficina medio tiempo como asistente de oficina general. Mis deberes incluían contestar teléfonos y tomar mensajes. No había mucho espacio para crecer, sin embargo tenía un mejor salario que cualquiera de los trabajos anteriores que tenía en restaurantes de comida rápida y tiendas minoristas. Trabajé en la compañía durante casi dos años antes de pedir un aumento. Tomó un mes de contemplación, y el dueño finalmente accedió a darme un aumento. Esperé mi próximo cheque de pago, emocionado de ver el aumento de sueldo a pesar de que sabía que no iba a ser muy grande.
El aumento significaba que había logrado algo, pero cuando recibí mi próximo cheque de pago, la tasa de pago no se cambió y sentí que no había logrado nada en absoluto. Cuando cuestioné al dueño al respecto, dijo que se olvidó y lo cambiaría para el siguiente periodo de pago. Esta misma rutina duró dos meses hasta que tomé una gran decisión. En el momento en que recibí mi sueldo, tres meses desde que originalmente pedí un aumento, salí de la oficina y conduje directamente al registrador de mi colegio comunitario local. Volví a inscribirme a clases, pero esta vez me prometí a mí mismo que sería diferente; ahora estaba luchando por mi futuro.
Entonces empecé a tomar clases de nuevo en el otoño de 2011 yendo a tiempo parcial. Asistí a todas las clases y estudié todo lo que pude. Aproveché cada oportunidad para asignaciones de crédito extra. No paré a dudar de mí mismo. Simplemente mantuve mis pensamientos enfocados en terminar las asignaciones, una a la vez. Antes de darme cuenta, había concluido con éxito el semestre. Seguí tomando clases y haciendo mi mejor esfuerzo, tomando cada desafío de frente.
Un año después, en el otoño de 2012, recibí una carta por correo invitándome a unirme a la sociedad de honor. Hasta este momento de mi vida había dejado que mi trastorno de ansiedad gobernara mi vida. Esto fue una prueba de que finalmente estaba en el camino correcto. A regañadientes me uní y decidí seguir empujándome más fuera de mi zona de confort para desafiar mi ansiedad.
No sólo empecé a ir a reuniones, sino que participé en todos los eventos que la sociedad de honor tenía para ofrecer. Eso incluyó ventas de repostería, voluntariado para organizaciones sin fines de lucro y voluntariado para la propia universidad. Las oportunidades me llegaron desde todos los ángulos.
Entonces empecé a ser reconocido por el colegio. Además de ser reconocido por mis buenas calificaciones, también fui reconocido por mi participación en las actividades del campus a través de la sociedad de honor. Recibí tanto un premio de estudiante distinguido de mi universidad como un premio SUNY Chancellor's Award for Student Excellence. Después de eso me uní a todo lo que pude, incluyendo dos sociedades de honor más, una para el inglés y otra para la Psicología. Me inscribí en una clase de liderazgo sin crédito en el campus para poder tener aún más experiencia que me ayudaría con mis metas futuras. Incluso me postulé para un puesto de oficial regional en mi sociedad de honor y gané. Pude viajar a California, Florida y Missouri, todo por la participación del campus en la sociedad de honor.
Todavía tengo ansiedad, pero ahora puedo sobrellevarlo sin dejar que dicte cada uno de mis movimientos. Tengo confianza. Siempre pensé que porque no era ese cortador de galletas estudiante totalmente estadounidense, mis oportunidades serían limitadas, pero involucrarme en el campus me abrió tantas puertas. Aprendí tanto de lo que era ser líder. Aprendí lo que significaba formar parte de un equipo y el valor en construir relaciones. Aprendí lo que significaba estar comprometido tanto dentro como fuera del aula.
Desarrollé un sentido más profundo de quién soy a través de mi participación en el campus. A veces pienso en lo que hubiera pasado si nunca hubiera dado ese paso y me hubiera unido a la sociedad de honor o nunca hubiera asistido a ninguna reunión. Honestamente, probablemente hubiera estado bien. Hubiera estado deslizándose constantemente por mi educación. Me habría presentado a clase, tomado notas, luego me hubiera ido a casa y estudiado. Probablemente entonces habría seguido y encontrado un trabajo decente con una cantidad regular de satisfacción. Pero, ¿quién quiere una vida bien, decente o regular? Yo no; necesito más. Quiero amar lo que hago y disfrutar cada momento que pueda.
A lo mejor la sociedad del honor no es algo que te interese y eso está bien. Haz algo diferente y aprende sobre todas las oportunidades que te ofrece tu campus y elige una para probar. Haz tu vida más que correr del molino y empieza ya.
