Ahora estás en la universidad, y estás experimentando una transición en tu vida. Con las transiciones de vida, hay muchos desafíos nuevos. La forma en que afrontes estos retos determinará tu éxito en la universidad. Muy a menudo, desconocemos el tipo de estresores que enfrentamos y cómo lidiar con ellos. Durante el primer año te encontrarás con nuevas circunstancias de vida y primicias como la vida independiente, el manejo de las finanzas y una prueba de tus habilidades para tomar decisiones (Darling, McWay, Howards, & Olmstead, 2007). La American College Health Association (ACHA) y la National College Health Association (NCHA) reportaron en 2007 que uno de los cinco principales impedimentos para el rendimiento académico incluyó el estrés, y en datos autoreportados por 23.863 estudiantes universitarios, la ACHA y NCHA encontraron que el impedimento número uno para el deterioro de un total de diez impedimentos fue estrés. En esta sección podrás determinar los factores estresantes que puedes enfrentar y cómo lidiar con ellos.
¿Qué es el estrés?
El UT Arlington Health Center y el University Stress Planning Group han discutido el estrés. El estrés es una respuesta a una demanda que se le impone. Necesitas cierta cantidad de estrés para la acción, pero es a corto plazo, y una vez terminada la actividad, podrás relajarte. Durante los períodos de estrés experimenta cambios fisiológicos como aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial más alta y tensión muscular. Si no puedes regresar a tu estado original, entonces estos efectos fisiológicos se construyen y eventualmente conducen al agotamiento mental y físico y a la enfermedad.
En una muestra de 249 estudiantes de pregrado, Misra y McKean (2000) encontraron que las conductas de manejo del tiempo tuvieron un mayor efecto amortiguador en el estrés académico que la participación en actividades de ocio. Los estudiantes de primer y segundo año tuvieron mayores reacciones al estrés que los estudiantes de tercer y último año. Una encuesta realizada por la ACHA (2007) a más de 165 mil estudiantes encontró que 33.7% de los estudiantes reportaron que el estrés interfirió con el rendimiento académico y resultó en faltar a clases, recibir calificaciones más bajas y dejar cursos, y el estrés y las estrategias de afrontamiento desadaptativas se asociaron con enfermedades físicas y mentales. Ross, Niebling y Heckert (1999) dieron la Encuesta de Estrés Estudiantil a 100 estudiantes y encontraron cinco fuentes principales de estrés. Las cinco fuentes fueron cambio en el hábito de dormir, vacaciones/descansos, hábitos alimenticios, aumento de la carga de trabajo y nuevas responsabilidades.
Experience Inc., un proveedor con fines de lucro de servicios de carrera para estudiantes y ex alumnos, realizó una encuesta reciente a más de 300 estudiantes y descubrió que muchos estudiantes universitarios experimentan estrés. El veintitrés por ciento de los encuestados informó que hacer malabares con el trabajo y la escuela creó el mayor estrés en sus vidas. Scott (2009) señala que el estrés académico es causado por la diferente carga de trabajo en la universidad, clases desafiantes y una estructura de aprendizaje independiente. Los estudiantes de primer año enfrentan tensiones sociales como una nueva red social, menos apoyo de los padres, estar fuera de casa, vivir con un compañero de cuarto, trabajos de medio tiempo y la dinámica de las relaciones. Otras tensiones incluyen las tareas del día a día, el manejo del tiempo y las tareas de desarrollo de la edad adulta joven. Si no se maneja, el estrés puede resultar en sentimientos de agobiamiento, lo que puede resultar en hábitos poco saludables como el consumo excesivo de alcohol, problemas de peso y la posibilidad de abandonar la universidad.
¿Cómo puedo manejar el estrés?
Existen muchas estrategias para disminuir y controlar el estrés. En primer lugar, es fundamental realizar una prueba de esfuerzo. About.com “Stress Management” incluye algunas pruebas fáciles en línea para ayudarte a evaluar tu nivel de estrés y cómo podrías aliviar parte de tu estrés.
Cuestionario sobre estilo de vida saludable bajo estrés en About.com— Manejo del estrés
www.stress.about.com/od/selfknowledgeselftests/a/ lifestylequiz.htm — Haga clic en “Iniciar el Quiz!” Incluye enlaces a guías y recursos para enfrentar el estrés.
Pruebas de personalidad para aliviar el estrés en About.com— Manejo del estrés
www.stress.about.com/od/entieningstress/a/ stress_tests.htm — Haga clic en “La prueba de personalidad para aliviar el estrés” y luego vea las guías al final del cuestionario en función de sus intereses.
Consejos rápidos para reducir el estrés
Para reducir el estrés, los siguientes consejos y técnicas pueden ser útiles (Scott, 2009):
- Crear un buen espacio de estudio y ambiente.
- Disminuir la ingesta de cafeína
- Haga su fecha límite para proyectos y asignaciones una semana antes de la fecha límite real.
- Conoce tu estilo de aprendizaje.
- Sea optimista.
- Desarrollar y mantener hábitos saludables para dormir.
- Administre su tiempo de manera efectiva.
- Practica visualizaciones sobre lo que quieres lograr.
- Mantener una buena dieta y hacer ejercicio regularmente.
En conclusión, tienes el control de tu destino, así que asegúrate de tener una experiencia universitaria exitosa.
