6.3: Desarrollando un sentido del espacio peripersonal

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Amanda Taintor

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Espacio Peripersonal

A lo largo de los primeros meses, los infantes mueven sus extremidades frecuentemente (impulsados inicialmente por reflejos y posteriormente por la autoiniciación) y como lo hacen, entran en contacto con su cuerpo y diversos objetos y personas a su alrededor. Si bien estos movimientos tempranos pueden no parecer importantes, en realidad son una forma para que los infantes comiencen a aprender sobre sí mismos y el mundo que los rodea.

Desarrollar un sentido de nuestro cuerpo es un requisito previo esencial para nuestras interacciones con el mundo. Sentir nuestro cuerpo implica saber dónde están nuestras extremidades en el espacio y el tiempo, ser conscientes de cuán rápido o hasta qué punto pueden moverse nuestras extremidades, o incluso saber cuánto espacio ocupa nuestro cuerpo en nuestro entorno. El espacio peripersonal se define como el espacio que rodea al cuerpo donde podemos alcanzar o ser alcanzados por entidades externas, incluyendo objetos u otros individuos. Conocer los límites y la extensión de nuestro espacio peripersonal es fundamental para navegar por nuestro mundo social y físico, y para situarnos y orientarnos en las actividades cotidianas. ^{^[1]} ^{^[2]}

Un bebé explorando el espacio peripersonal recostándose boca arriba y extendiendo sus brazos a ambos lados del cuerpo — Figura\(\PageIndex{1}\): Un infante explorando el espacio peripersonal. (^{^[3]})

Con cada toque de su cuerpo y áreas circundantes, los bebés reciben retroalimentación que les informa sobre su postura, cualquier cambio en la posición de las extremidades y sobre el contacto consigo mismos o con otras superficies, lo que les permite descubrir el conocimiento no solo de sus extremidades y su rango de movimiento, sino también de un comprensión de su espacio peripersonal. Estos movimientos autogenerados, a medida que los infantes mueven sus extremidades libremente, proporcionan una base para el comportamiento exploratorio y construyen una comprensión básica de la representación corporal y del mundo (Hoffmann, 2017). Los toques al cuerpo en particular proporcionan información sobre la postura de la extremidad en el espacio, la parte de la extremidad que hace contacto con el cuerpo y el área corporal que se toca (Rochat & Hespos, 1997). ^{^[1]}

Investigaciones que han estudiado a infantes pequeños que exploran el espacio peripersonal a través del tacto han encontrado que los infantes producen casi 200 contactos en sus cuerpos y la superficie circundante en un período de 10 minutos y tocan hasta 18 áreas diferentes, principalmente la parte superior del cuerpo y el piso (DiMercurio, Connell, Clark & Corbetta, 2018). Los infantes también pasaron cerca del 50% de ese tiempo moviendo sus brazos en el aire, yendo de un lugar de contacto a otro. La figura\(\PageIndex{2}\) mapea la frecuencia de toques a varias áreas del cuerpo y la superficie circundante de un bebé. Los puntos azules son contactos realizados por la mano derecha del bebé, los puntos rojos son contactos realizados por la mano izquierda del bebé. Tal contacto es fundamental para desarrollar un sentido temprano del cuerpo y para descubrir los límites del espacio peripersonal en el que se desarrollarán acciones dirigidas a objetivos futuros. De hecho, otras investigaciones han encontrado que un mayor movimiento del brazo en la primera infancia está relacionado con mayores aumentos en el lenguaje y las habilidades cognitivas (Shida-Tokeshi et al., 2018). En conjunto, esta investigación sugiere que los infantes son exploradores activos de su espacio peripersonal y que estas primeras experiencias sensoriomotrices autogeneradas forman la base crítica a partir de la cual se desarrollan los comportamientos motores futuros y el conocimiento del mundo. ^{^[1]}

Frecuencia de toques por área para un lactante. En orden de frecuencia menor a mayor. La mano derecha toca la frente izquierda, el estómago, el chequeo y el pecho. La mano izquierda toca frente estómago, chequeo y pecho. La frecuencia de los toques de la mano derecha es significativamente mayor que los toques de la mano izquierda. — Figura\(\PageIndex{2}\): Frecuencia de toques por área para un lactante. (^{^[4]})

Para apoyar la exploración del espacio peripersonal, los infantes necesitan tiempo y espacio para moverse libremente y explorar con sus extremidades. Los cuidadores pueden asegurarse de que los bebés tengan tiempo suficiente acostado cómodamente boca arriba en el piso para apoyar el movimiento de las extremidades. Los bebés pequeños también necesitan espacio sin el hacinamiento constante de objetos de juego o que se coloquen frecuentemente en un dispositivo de gimnasio de actividades. Además, los columpios infantiles, los asientos para automóviles y muchos otros dispositivos limitan el movimiento de las extremidades y, por lo tanto, restringen la exploración del espacio Para mover libremente sus extremidades, los bebés necesitan ropa que permita alcanzar un alcance completo (en comparación con la ropa o pañales que reducen el movimiento de las extremidades). Al darse cuenta de lo importante que es para los bebés explorar su espacio peripersonal, los cuidadores deben ser conscientes de la importancia de proporcionar el tiempo y el espacio para que los bebés muevan sus extremidades a medida que aprenden sobre sus cuerpos y las áreas superficiales circundantes.

^{^[1]} DiMercurio et al., (2018). Una observación naturalista de toques espontáneos al cuerpo y al medio ambiente en los primeros 2 meses de vida. Fronteras en Psicología, 9, 2613. CC por 4.0

^{^[2]} Rabellino et al., (2020). Espacio peripersonal y autoconciencia corporal: Implicaciones para los trastornos psicológicos relacionados con el trauma. Fronteras en Neurociencia, 14, 1256. CC por 4.0

^{^[3]} Imagen de Alex Bodini en Unsplash.

^{^[4]} Imagen adaptada de DiMercurio et al., (2018). Una observación naturalista de toques espontáneos al cuerpo y al medio ambiente en los primeros 2 meses de vida. Fronteras en Psicología, 9, 2613. CC por 4.0