18.5: Comodidad de contacto

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Amanda Taintor & Wendy Ruiz

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Investigación de Harlow

Cuando Bowlby estaba desarrollando inicialmente su teoría del apego, había perspectivas teóricas alternativas sobre por qué los bebés estaban apegados emocionalmente a sus cuidadores primarios (la mayoría de las veces, sus madres biológicas). Bowlby y otros teóricos, por ejemplo, creían que había algo importante en la capacidad de respuesta y contacto que proporcionaban las madres. Otros teóricos, en contraste, argumentaron que los infantes pequeños se sienten conectados emocionalmente con sus madres porque las madres satisfacen necesidades más básicas, como la necesidad de alimentos. El niño llega a sentirse emocionalmente conectado con la madre porque está asociada con la reducción de los impulsores primarios, como el hambre, más que con la reducción de impulsiones que podrían ser de naturaleza relacional. [1]

En un conjunto clásico de estudios, el psicólogo Harry Harlow colocó monos jóvenes en jaulas que contenían dos “madres” sustitutas artificiales (Harlow, 1958). Uno de esos sustitutos era un simple artilugio de alambre; el otro era un artilugio de alambre cubierto de tela. Ambas madres sustitutas estaban equipadas con una sonda de alimentación para que Harrow y sus colegas tuvieran la opción de permitir que la madre sustituta entregara o no entregara leche. Harlow descubrió que los macacos jóvenes pasaron una cantidad desproporcionada de tiempo con el sustituto de tela en lugar del sustituto de alambre. Además, esto era cierto incluso cuando los infantes eran alimentados por el sustituto de alambre en lugar del sustituto de tela. Esto sugiere que el fuerte vínculo emocional de los bebés con sus cuidadores primarios se basa en algo más que si el cuidador proporciona alimentos per se. La investigación de Harlow ahora es considerada como una de las primeras demostraciones experimentales de la importancia del “confort de contacto” para establecer vínculos entre bebés y cuidadores. [1]

[1] Apego a través del curso de la vida por R. Chris Fraley está licenciado bajo CC: BY-NC-SA