22.1: Introducción

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Introducción a la Atención Primaria

La atención y educación de alta calidad para infantes y niños pequeños comienza con la atención basada en las relaciones (Mangione, 2006). El cuidado primario es una práctica basada en la relación y es la práctica de asignar a cada niño (y familia) a un cuidador que servirá como fuente primaria de información y atención para el niño. El cuidado primario permite a los cuidadores desarrollar relaciones profundas con los niños y sus familias y ofrece oportunidades para brindar atención e interacciones individualizadas durante las rutinas y experiencias diarias. Esta atención enfocada por parte de un adulto familiar puede proporcionar a los bebés y niños pequeños una sensación de previsibilidad y seguridad que conlleva conocer las necesidades y preferencias únicas de cada niño. ^{^[1]}

Cuidador leyendo con un niño pequeño. — Figura\(\PageIndex{1}\): La atención focalizada es un beneficio de un sistema de atención primaria. (^{^[2]})

El cuidado primario no significa que los cuidadores atiendan solo a su pequeño grupo de niños con exclusión de los demás niños del grupo. Más bien, significa que cada cuidador, en la medida de lo posible y práctico en una situación de cuidado grupal, cuida y responde a las necesidades de atención rutinaria de los niños (por ejemplo, comer, ir al baño, cambiar pañales, dormir) que se les asignan. Sin embargo, los cuidadores también trabajan en equipo y confían entre sí como respaldo cuando no pueden trabajar directamente con sus hijos particulares. Por ejemplo, si un cuidador está ocupado cambiando el pañal de un niño, los otros cuidadores en la habitación aún continúan brindando atención a los otros niños hasta que regrese su cuidador principal. Otra razón por la que el cuidado primario debe conceptualizarse como un esfuerzo de equipo más que como una atención exclusiva, es cuando un cuidador primario no es capaz de trabajar (por ejemplo, enfermedad, vacaciones, etc.,). Es imperativo que todos los cuidadores tengan relaciones respetuosas y establezcan confianza con todos los niños, incluso aquellos niños fuera de su asignación de atención primaria. De igual importancia, los padres y otros miembros de la familia conocen quién tiene la responsabilidad primordial de su hijo; esto puede fortalecer la relación padre-cuidador y la comunicación entre el hogar y el programa de cuidado infantil. ^{^[3]}

Si bien el cuidado primario es una práctica común en los Estados Unidos, no es una práctica comúnmente implementada en todo el mundo, incluso en países altamente desarrollados. En Singapur, por ejemplo, el cuidado primario no se practica frecuentemente con bebés y niños pequeños (Ebbeck et al., 2015). Sin embargo, en un estudio diferente con padres de niños menores de tres años en Singapur, la mayoría de los padres expresaron querer que su hijo fuera atendido por el mismo cuidador y los padres en programas que implementaron el cuidado primario reportaron altos niveles de satisfacción con la práctica (Ebbeck, Yim, Ho & amp; Sharma, 2022).

A pesar del fuerte reconocimiento de la importancia del cuidado primario por parte de organizaciones como Cero a Tres, el Programa de Atención a Bebés y Niños Pequeños (PITC) y la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), hay muy poca evidencia empírica que investigue directamente la primaria el cuidado como práctica (Lee, Shin & Recchia, 2016). La investigación que se utiliza para justificar la importancia del cuidado primario proviene principalmente de exploraciones empíricas hacia el desarrollo del apego. Dado que el cuidado primario es una práctica que fomenta el desarrollo de un vínculo seguro entre cuidadores y niños, a menudo se asume que el cuidado primario también apoyaría los resultados positivos del desarrollo asociados con el apego seguro (Bernhardt, 2000; Lally & Mangione, 2017).

Cuidando con dos infantes — Figura\(\PageIndex{1}\): La atención primaria permite una atención enfocada. (^{^[2]})

^{^[1]} “La individualización de la atención a bebés y niños pequeños - parte 1” de Head Start ECLKC es de dominio público.

^{^[2]} La imagen de “Individualizar la atención para bebés y niños pequeños - parte 1” de Head Start ECLKC es de dominio público.

^{^[3]} “La individualización de la atención a bebés y niños pequeños - parte 1” de Head Start ECLKC es de dominio público.