23.4: Beneficios de Grupos Pequeños y Ratios Bajos

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¿Por qué grupos pequeños y relaciones bajas?

Es importante distinguir entre los estudios de investigación que se centran en bebés y niños pequeños (desde el nacimiento hasta los 36 meses) y los estudios que se centran en niños mayores de tres años de edad. Los resultados de la investigación sobre las asociaciones entre las proporciones adulto-niño y los resultados del desarrollo han sido contradictorios con los niños mayores. En los años preescolares, algunos estudios muestran que mejores proporciones se asocian con mejores resultados infantiles, mientras que otros estudios han encontrado beneficios débiles o nulos (Francis & Barnett, 2019; Perlman et al., 2017; Pianta et al. 2005). Por el contrario, la mayoría de los estudios con bebés y niños pequeños encuentran resultados beneficiosos para grupos pequeños y proporciones bajas (para excepciones ver Blau, 2000 y Slot, Leseman, Verhagen & Mulder, 2015). Así, este cuerpo de investigación enfatiza que el cuidado y educación de infantes y niños pequeños deben considerarse distintos de los años preescolares y que grupos pequeños y proporciones bajas pueden ser más importantes durante los tres primeros años, especialmente para los infantes (American Academy of Pediatrics, 2019; De Schipper, Riksen‐Walraven & Geurts, 2006). ^{^[1]}

En general, los grupos pequeños y las proporciones bajas están vinculados con mejores resultados para bebés y niños pequeños (Howes, Phillips & Whitebook, 1992). Grupos pequeños y proporciones más bajas se asocian con interacciones más cálidas y receptivas (Burchinal, Cryer, Clifford & Howes, 2002; Early Child Care Research Network, 2006; Phillipsen, Burchinal, Howes & Cryer, 1997; Vandell, 1996). Las relaciones sensibles entre cuidadores e infantes son más comunes en clases con grupos más pequeños (Barros et al., 2016). La investigación ha encontrado que a medida que aumenta la proporción de infantes a cuidadores, disminuye la calidad de la atención entre cuidadores y niños (Leach et al., 2008; Rentzou & Sakellariou, 2011). Por ejemplo, con mayores proporciones de infantes, los cuidadores son menos capaces de proporcionar interacciones de calidad sensibles y receptivas (Pessanha et al., 2017; Thomason & La Paro, 2009). Los cuidadores muestran un afecto más positivo y son menos restrictivos de las acciones de los niños cuando las proporciones son bajas (Howes, 1983; Thomason & La Paro, 2009). En programas con una proporción alta, los niños pequeños tienen más probabilidades de mostrar desafíos de comportamiento (Kohl et al., 2020). Por último, las proporciones bajas se relacionan con mayores habilidades lingüísticas infantiles. Específicamente, los grupos pequeños con una proporción de un cuidador a tres infantes tuvieron mayores habilidades lingüísticas que los grupos con más de tres infantes por cada cuidador (Burchinal, Roberts, Nabors & Bryant, 1996; Burchinal et al., 2000). Cuando las proporciones son bajas, los cuidadores participan en más conversaciones y juegos complejos con niños pequeños (Howes & Rubenstein, 1985). ^{^[2]}

^{^[1]} Perlmanet al., (2017). Ratio niño-personal en entornos de educación y cuidado de la primera infancia y resultados del niño: Una revisión sistemática y metaanálisis. PLoS One, 12 (1), e0170256. CC por 4.0

^{^[2]} Løkken et al., (2018). La relación entre factores estructurales y calidad de interacción en ECEC noruego para niños pequeños. Revista Internacional de Cuidado Infantil y Política Educativa, 12 (1), 1-15. CC por 4.0