24.2: Continuidad de la atención como práctica de cuidado

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Implementando la continuidad de la atención

La continuidad de la atención se refiere a la práctica de cuidadores primarios y niños que permanecen juntos el mayor tiempo posible, preferiblemente durante los primeros tres años de los niños (McMullen, 2018). Las aulas, los materiales y los suministros pueden cambiar a medida que los niños crecen, pero la única constante son las relaciones. Así, la continuidad de la atención es una práctica de cuidado con relaciones en el centro, con el objetivo de crear y profundizar relaciones entre cuidadores y niños y cuidadores y familias. La continuidad de la atención contrasta la práctica común de trasladar a bebés y niños pequeños a nuevas aulas en función de su edad y/o el logro de habilidades (Cryer, Hurwitz & Wolery, 2000).

Cuidador que sostiene a un lactante. — Figura\(\PageIndex{1}\): La continuidad del cuidado permite formar relaciones más profundas. (^{^[1]})

Hay tres formas en que los programas pueden crear continuidad en los sistemas de atención. Los programas pueden elegir un sistema basado en el espacio, los materiales y recursos, la experiencia del personal y las necesidades de los padres y la comunidad: ^{^[2]}

Agrupar a bebés y niños pequeños de edad mixta haciendo que los mismos cuidadores primarios trabajen con clases de bebés y niños pequeños de edad mixta. El ambiente debe incluir equipos y materiales basados en la edad de los niños (el rango de edad depende de los niños actuales), intereses, necesidades y habilidades de los niños. A medida que los niños pasan al preescolar, se agregan bebés recién inscritos o niños pequeños. Los mismos maestros permanecen en el aula. La figura\(\PageIndex{1}\) muestra una ilustración que representa esta continuidad del sistema de atención. En el aula 'A', un cuidador primario tiene un grupo mixto de edades tanto de infantes como de niños pequeños. Cuando los niños tienen la edad suficiente para asistir al preescolar, luego pasan a una nueva clase de preescolar, aula 'B', y los nuevos infantes y niños pequeños son inscritos en el aula 'A'. ^{^[2]}

. En el aula 'A', un cuidador primario tiene un grupo mixto de edades tanto de infantes como de niños pequeños. Cuando los niños tienen la edad suficiente para asistir al preescolar, luego pasan a una nueva clase de preescolar, aula 'B', y los nuevos bebés y niños pequeños son inscritos en el aula 'A' — Figura\(\PageIndex{1}\): Continuidad del sistema de atención #1. (^{^[1]})

2. Mantener a niños de edad similar junto con el mismo maestro. A medida que los niños crecen, los niños y los cuidadores se trasladan a un espacio más apropiado para su edad. En este arreglo, los maestros trabajan con diferentes grupos de edad a lo largo de varios años. La figura\(\PageIndex{1}\) muestra una ilustración de esta continuidad del sistema de atención. En el aula 'A' el maestro está con un grupo de infantes. A medida que crecen los infantes, el maestro y los niños se trasladan a una nueva habitación más apropiada para su edad. El aula 'B' muestra al mismo maestro y niños que en el aula 'A', pero ahora los niños son mayores y todos están juntos en un nuevo aula. ^{^[2]}

En el aula 'A' el maestro está con un grupo de infantes. A medida que crecen los infantes, el maestro y los niños se trasladan a una nueva habitación más apropiada para su edad. Aula 'B' muestra al mismo maestro y niños que en el aula 'A' — Figura\(\PageIndex{1}\): Continuidad del sistema de atención #2. (^{^[2]})

3. Otro sistema de continuidad de atención involucra a niños, de edad similar, permaneciendo con el mismo cuidador primario en la misma habitación. A medida que los niños crecen, permanecen en la misma habitación con sus cuidadores, pero los cuidadores ajustan el ambiente y los materiales a medida que cambian las habilidades e intereses de los niños. La figura\(\PageIndex{1}\) proporciona una ilustración. En el aula 'A', el cuidador y los infantes se encuentran en una sala apropiada para su edad. A medida que los niños crecen, en lugar de vestuarios, el aula se ajusta para que sea apropiada para su edad para desarrollar habilidades e intereses. De esta manera, los niños y el cuidador pueden permanecer juntos y permanecer en el mismo aula horas extras. ^{^[2]}

En el aula 'A', el cuidador y los infantes se encuentran en una sala apropiada para su edad. A medida que los niños crecen, en lugar de vestuarios, el aula se ajusta para que sea apropiada para su edad para desarrollar habilidades e intereses. De esta manera, los niños y el cuidador pueden permanecer juntos y permanecer en el mismo aula horas extras — Figura\(\PageIndex{1}\): Continuidad del sistema de atención #3. (^{^[1]})

La continuidad de la atención se basa en la investigación de la teoría del apego que respalda la importancia de relaciones consistentes y seguras entre cuidadores y niños, especialmente bebés y niños pequeños. Un estudio clásico de Helen Raikes (1993) es una fuerte evidencia de los beneficios de la continuidad de la atención. Raikes encontró que cuanto más tiempo permanecieran los bebés con el mismo cuidador primario, más probabilidades tenían los niños de desarrollar un apego seguro. Específicamente, de los infantes que permanecieron con el mismo cuidador por más de un año, 91% de ellos tenían un apego seguro, en comparación con los infantes que permanecieron con el mismo cuidador durante 9 a 12 meses (67% tenía un apego seguro) y de 5 a 8 meses (50% tenía un apego seguro). Los niños pequeños en aulas de continuidad de atención son calificados por sus cuidadores como que tienen menos comportamientos desafiantes (Ruprecht, Elicker & Choi, 2016). Tener un cuidador consistente y estable apoya el desarrollo de un fuerte apego entre los niños y sus cuidadores primarios (Barnas & Cummings, 1994). Los bebés y niños pequeños con más estabilidad del cuidador obtuvieron una puntuación más alta en habilidades sociales más tarde en Kindergarten (Bratsch‐Hines et al., 2020). En efecto, tanto los padres como los cuidadores informan que uno de los principales beneficios de la continuidad de la atención es el aumento en el conocimiento que los cuidadores reciben de los niños individuales al trabajar con ellos por un período de tiempo más largo (McMullen, Yun, Mihai & Kim, 2016).

Continuidad de los beneficios de atención

La continuidad de la atención no solo beneficia la relación entre cuidadores e hijos, sino también la relación entre cuidadores y familias de los niños. Más tiempo juntos significa que los cuidadores y las familias pueden desarrollar potencialmente una comprensión más profunda de los demás con una relación de confianza enriquecida a través de experiencias a lo largo del tiempo. De hecho, los padres informan cómo la continuidad de la atención crea una relación de confianza y comunicación abierta entre el cuidador y los padres (McMullen, Yun, Mihai & Kim, 2016). Tanto los cuidadores como los padres informaron que su experiencia con la continuidad del cuidado creó un respeto mutuo entre ellos y ambos percibieron su relación más como una asociación (McMullen, Yun, Mihai & Kim, 2016).

Bebés y niños pequeños en un aula de edad mixta. Cuidadores entregando a bebé pequeño con dos niños pequeños en primer plano en la mesa. — Figura\(\PageIndex{1}\): Bebés y niños pequeños en un aula de edad mixta. (^{^[1]})

No solo hay beneficios respaldados por la investigación para implementar la continuidad de la atención, también hay preocupaciones respaldadas por la investigación por no implementarla. Cuando los bebés y niños pequeños pasan a un nuevo salón de clases, exhiben mayor angustia y ansiedad (Cryer et al., 2005; Field, Vega-Lahr & Jagadish, 1984; O'Farrelly & Hennessy, 2014; Schipper, IJzendoorn & Tavecchio, 2004). Otras investigaciones enfatizan que la transición de una clase de bebés a niños pequeños puede experimentarse de manera diferente para cada niño y está muy influenciada por los cuidadores (Recchia, 2012; Recchia y Dvorakova, 2012).

A pesar de que muchas organizaciones promueven la importancia de la continuidad de la atención, pocos programas de atención grupal para bebés y niños pequeños realmente lo implementan como práctica (Aguillard, Pierce, Benedict & Burts, 2005; Choi, Horm & Jeon, 2018; Cryer, Hurwitz & Wolery, 2000). La investigación ha revelado que los programas acreditados por la NAEYC (Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños) eran tan improbables que practicaran la continuidad de la atención como los programas de atención grupal sin acreditación NAEYC (Aguillard, Pierce, Benedict & Burts, 2005). En un gran estudio nacional con programas para bebés y niños pequeños Early Head Start, solo 29% de los niños experimentaron dos años de continuidad de atención (Choi, Horm & Jeon, 2018). Treinta y cuatro por ciento de los niños experimentaron el cambio de cuidadores primarios al menos una vez, mientras que 37% de los niños experimentaron cambios de cuidadores primarios entre dos Los cuidadores expresan tanto beneficios como desafíos asociados con la implementación de la continuidad de la atención (Hegde & Cassidy, 2004; Longstreth et al., 2016). La mayoría de los desafíos que los cuidadores expresan sobre la continuidad de la atención pueden reducirse y/o resolverse cuando se comparte información precisa y con planeación estratégica (Garrity, Longstreth & Alwashmi, 2016; Longstreth et al., 2016; McMullen, 2017; Recchia & Dvorakova, 2018).

^{^[1]} Imagen de PublicDomainPictures en Pixabay.

^{^[2]} “Head Start Tip Sheet: Continuidad de la Atención” es de dominio público.

^{^[9]} La imagen de Head Start ECLKC es de dominio público.