1.7: Introducción a la Vida, Crecimiento y Desarrollo
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Transcripción de la conferencia
Bienvenidos a la esperanza de vida, crecimiento y desarrollo. Este es el estudio de cómo y por qué las personas cambian o siguen siendo las mismas con el tiempo.
Si bien este curso se ofrece en psicología, se trata de un curso muy interdisciplinario. Psicólogos, nutricionistas, sociólogos, antropólogos, educadores y profesionales de la salud contribuyen a nuestro conocimiento de la vida útil. Veremos cómo cambiamos físicamente con el tiempo desde el desarrollo temprano hasta el envejecimiento y la muerte. Examinamos el cambio cognitivo, o cómo nuestra capacidad de pensar y recordar cambia con el tiempo. Miramos cómo nuestras preocupaciones y estado psicológico se ve influenciado por la edad y finalmente, cómo cambian nuestras relaciones sociales a lo largo de la vida.
Hay varios objetivos de los involucrados en esta disciplina:
- Describir el cambio - muchos de los estudios que examinaremos simplemente involucran el primer paso en la investigación, que es la descripción. El estudio de Arnold Gesell sobre las habilidades motoras infantiles, por ejemplo.
- Explicar los cambios es otro objetivo. Las teorías proporcionan explicaciones de por qué cambiamos con el tiempo. Por ejemplo, Erikson ofrece una explicación sobre por qué nuestro niño de dos años es temperamental. Levinson ofrece una explicación sobre por qué un esposo de 45 años está tan preocupado por comprar un auto deportivo. Freud ofrece una explicación de por qué las películas con sexo y violencia son tan generadoras de dinero.
- Predecir - la ciencia nos ofrece la capacidad de hacer predicciones sobre lo que depara el futuro. En algunas áreas, podemos hacer predicciones sobre el futuro. Por ejemplo, sabemos algo sobre cómo fumar y beber puede afectar el desarrollo prenatal.
- Influir en el cambio: en última instancia, los profesionales quieren ayudar a las personas a llevar una vida mejor, más saludable y feliz
¿Qué es un contexto? Se puede pensar en ello como el trasfondo o escenario en el que existe una persona. Nuestras vidas se ven afectadas por una variedad de contextos. Podemos tener diferentes visiones del mundo dependiendo de las circunstancias de la vida. Por ejemplo, las personas que crecieron durante la Gran Depresión de la década de 1930 en Estados Unidos sufrieron económicamente y en ocasiones llevaban consigo esa idea de ahorro a lo largo de sus vidas.
Cuando y donde vivimos crea este contexto. Algunos ejemplos de contextos incluyen cohorte, clase social y cultura.
Una cohorte es un grupo de personas nacidas dentro de la misma generación en una ubicación geográfica. Una clase social es una categoría de personas que comparten niveles similares de educación, ingresos, situación ocupacional y patrones de consumo. La cultura se refiere a una forma de vida de un grupo de personas. A través de la cultura aprendemos por qué luchar, qué comer, qué pensar, cómo comportarnos y tantas otras cosas. Una historia interesante en las noticias de la semana pasada fue una entrevista a un estudiante asiático que está estudiando las interpretaciones infantiles del arte y cómo esto es influenciado por la cultura. En América de clase media, a los niños se les enseña a mirar los detalles y funcionar. “Este es un auto robusto que cabalga rápido”. Pero en Asia, a los niños se les enseña a pensar de manera más abstracta sobre las imágenes. Las formas en que nuestra propia cultura nos afecta a menudo es difícil de ver.
Nos acostumbramos a nuestros propios puntos de vista y formas de hacer las cosas y asumimos que nuestras formas son las mejores. El etnocentrismo es la creencia en la superioridad de la propia cultura y es un resultado natural de ser criado en una cultura particular. Sin embargo, puede entorpecer la comprensión de otras creencias y prácticas culturales. La relatividad cultural es la capacidad de apreciar cómo las prácticas de otra cultura pueden ser las mejores dentro de esa cultura en lugar de juzgar una práctica desde el punto de vista propio.
Déjame contarte una historia para ilustrar estos conceptos. Érase una vez, hace mucho tiempo, había dos criaturas: un mono y un pez. A lo largo llegó una gran inundación. El mono, siendo fuerte y ágil, rápidamente subió a la cima de un árbol para escapar de las rabiosas aguas. Bajó la vista desde su lugar seguro y vio a su amigo el pez, luchando en el agua. Con la mejor de las intenciones, el mono bajó del árbol y sacó al pez del agua. El resultado fue inevitable. El mensaje es este: comprender y en última instancia poder ayudar a los demás requiere que también entendamos los contextos para el desarrollo y los tengamos en cuenta a la hora de tomar decisiones o juicios. Esto es particularmente importante si estamos en una función de brindar atención.
Todas las culturas tienen algún sistema de estratificación. Esto significa que las categorías de personas se clasifican en una jerarquía dentro de la sociedad y que se encuentran más riqueza, estatus y privilegios al ascender. Los sistemas pueden estar basados en la clase social como es el caso en Estados Unidos. En esta diapositiva se presenta un perfil de clase social. Una descripción más completa de cada clase se proporciona en su lectura.
La clase alta es la categoría más pequeña y representa las mayores cantidades de riqueza y poder.
La clase media alta es más grande y está formada por profesionales mejor remunerados que tienen niveles más altos de educación, estatus y riqueza.
La clase media es aún más grande y está compuesta por personas que tienen trabajos profesionales que pagan menos y tienen menos estatus.
La clase obrera también es una categoría grande que consiste en personas que tienen más probabilidades de ocupar trabajos en habilidades vocacionales u ocupaciones comerciales.
Los trabajadores pobres tienen ocupaciones estacionales, inconsistentes y mal remuneradas y todas las dificultades asociadas a la inseguridad financiera.
La subclase es el grupo más empobrecido y el menos poderoso.
Ejercicios
¿Con qué clases sociales es más probable que te involucres? ¿Con quién te sentirías más cómodo? ¿Por qué? ¿Cómo podrías ser más efectivo cuando trabajas con alguien de una clase social que difiere de la tuya? ¿Qué tipo de dificultades experimentarían las personas de cierta clase social y cómo afectarían estas a la educación, la atención médica, la nutrición y los niveles de estrés?
Muchas teorías tempranas del desarrollo humano fueron creadas y popularizadas a principios del siglo XX. Estas son referidas como teorías escénicas porque presentan el desarrollo como ocurriendo en etapas. El supuesto es que una vez que se completa una etapa, una persona pasa a la siguiente etapa y que las etapas tienden a ocurrir sólo una vez. Algunos ejemplos de teorías escénicas que vamos a estudiar incluyen las etapas psicosexuales de Freud, las etapas psicosociales de Erikson y las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget, por nombrar algunos.
Estas teorías son atractivas en cierto modo porque proporcionan la capacidad de predecir lo que sucederá a continuación y nos permiten atribuir comportamiento al ser de una persona 'en una etapa'. Estas teorías ofrecían la seguridad de comprender el comportamiento humano en una época de rápido cambio durante la industrialización a principios del siglo XX. La ciencia parecía estar sentando una base predecible en la que podíamos confiar. Pero estas teorías tempranas también implicaban que aquellos que no avanzaban por etapas de la manera predecible se retrasaban de alguna manera y esto llevó a la idea de que el desarrollo tenía que ocurrir de manera modelada.
Hoy entendemos que el desarrollo no ocurre en línea recta. A veces cambiamos en muchas direcciones dependiendo de nuestras experiencias y alrededores. Por ejemplo, puede haber crecimiento y disminución en el funcionamiento cognitivo a cualquier edad dependiendo de la nutrición, la salud, la actividad y la estimulación. Y que tanto la naturaleza (herencia) como la crianza (el medio ambiente) dan forma a nuestras habilidades a lo largo de la vida. Algunas cosas sobre nosotros son continuas como nuestro temperamento o sentido del yo, quizás. Y podemos volver a visitar una etapa de la vida más de una vez. Por ejemplo, Erikson sugiere que luchamos con la confianza como infantes y luego comenzamos a enfocarnos más en la independencia o autonomía. Pero si estamos en circunstancias en las que se pone en peligro nuestra independencia, como llegar a ser físicamente dependientes, podemos volver a luchar con la confianza. Tenga en cuenta estos pensamientos mientras exploramos teorías escénicas en nuestra próxima lección.
El estudio del desarrollo humano se basa en la investigación. Veamos los métodos utilizados para entender el desarrollo. En otras palabras, ¿cómo sabemos lo que sabemos?
Todos sabemos algunas cosas sobre el desarrollo humano. Pero, ¿cómo sabemos estas cosas? Muy a menudo, es cuestión de conocimiento personal. Tengo ideas sobre los niños, en gran parte basadas en mis experiencias con mis propias dos hijas. Sé de mí mismo por lo que he pasado. Entonces se basa en lo que sé directamente, personalmente. Pero hay problemas con el conocimiento personal. ¿Alguna vez escuchaste la expresión “Ver es creer”? Sugiere que para saber algo, tengo que verlo.
Pero los psicólogos sociales nos dicen que no es así como funciona la mente. Normalmente, tenemos una creencia sobre algo y esa creencia guía lo que percibimos. (Entonces, por ejemplo, si creo que los adolescentes son argumentativos, es más probable que me dé cuenta cuando mi hija adolescente está de mal humor o es argumentativa que cuando es obediente y feliz). La ciencia está diseñada para que seamos más objetivos en lo que observamos para salir de la trampa de 'creer es ver'.
El sesgo de confirmación es la tendencia a buscar pruebas de que tenemos razón. Este sesgo puede evitar que veamos lo que realmente sucede cuando se trabaja con pacientes, o estudiantes, o cualquier otra persona. Los practicantes, por ejemplo, pueden acostumbrarse a ver cierto tipo de casos y asumir que cualquier persona con el mismo conjunto de síntomas también debe tener la misma enfermedad. A veces esto puede entorpecer la entrega de un diagnóstico preciso. Un ejemplo que me viene a la mente es aquel en el que una mujer de 40 años que era muy delgada no fue diagnosticada como anoréxica desde hace algún tiempo por su edad. Pero, de hecho, la anorexia era el problema. El clínico asumió que la anorexia solo se encontró en mujeres más jóvenes.
El sesgo de muestreo es la tendencia a obtener información de personas que son accesibles o cercanas a nosotros cuando se trata de averiguar cómo funciona el mundo. Si les pregunto a quienes viven y trabajan conmigo sobre la crianza de los hijos, o la salud, o el amor, voy a enterarme de sus situaciones pero no de las opiniones de quienes a diferencia de mí que viven y trabajan fuera de mis límites. En consecuencia, mi conocimiento es sesgado e incompleto.
¿Alguna vez has oído hablar del “método científico”? Lo más probable es que, si lo tienes, hayas oído hablar del método cuantitativo. Se trata de un conjunto de procedimientos diseñados en última instancia para dar expresión numérica a un fenómeno o para cuantificar lo que está sucediendo y tal vez, para probar si lo que está sucediendo podría deberse o no al azar.
Los métodos cuantitativos implican comenzar con una pregunta de investigación, revisar la literatura para ver lo que otros han encontrado en su investigación del tema, determinar específicamente qué aspecto del tema explorar en su investigación y determinar el método más apropiado para usar para sus fines, realizar el estudio, lo que significa encontrar tu muestra, administrar tu encuesta o realizar tus experimentos, interpretar los resultados analizando tus datos, sacar conclusiones sobre lo que has encontrado y finalmente compartir tus hallazgos con otros en la comunidad científica publicando tu investigación. Este método ha sido favorecido en la comunidad científica desde hace algún tiempo. Se ha visto como el más riguroso científicamente.
Los métodos cualitativos de investigación implican utilizar un enfoque más abierto y evolutivo para conocer el mundo. Hay menos énfasis en cuantificar lo que se sabe y más énfasis en aprovechar las experiencias, suposiciones y significados que los sujetos dan a sus situaciones. Los métodos cualitativos se pueden utilizar para explorar un área sobre la que poco se sabe o para obtener una nueva mirada a una situación que ya se ha estudiado antes. El uso de narrativas en las que el investigador trata de averiguar lo que sucede utilizando las propias palabras de los sujetos es un enfoque. Los métodos cualitativos se utilizan en antropología, educación, enfermería y otras áreas donde el investigador desea ser dirigido por los participantes para ver lo que consideran importante.
El investigador comienza con un amplio interés y gana entrada en un escenario en el que explorar. La información se recopila utilizando diversas técnicas como la observación, la documentación del espacio físico y el entorno de ese entorno, la grabación de entrevistas, etc. Después de recopilar información general, el investigador puede decidir enfocarse más de cerca en preguntas específicas de investigación. Los patrones pueden hacerse evidentes a medida que el investigador vuelve a visitar sus notas de campo y pasa más tiempo en un entorno. Estos incitan al investigador a explorar nuevas ideas hasta que sienta que alcanzan un punto de saturación, o una sensación de que ha explorado a fondo la situación. Los patrones y respuestas a las preguntas de investigación se señalan en un reporte de los hallazgos.
Exploremos tipos de investigación o diseños de investigación. Estas son varias formas en las que los investigadores recopilan información. Todos tienen ventajas y desventajas.
Algunas ventajas de este método incluyen:
- Observa el comportamiento en el entorno natural. Nuestro entorno a menudo da forma a nuestro comportamiento.
- Se puede ver lo que hace la gente en lugar de confiar en ellos para que te digan lo que hacen.
- Se pueden generar hipótesis que puedan orientar futuras investigaciones.
Las desventajas incluyen:
- Debido a que no ha seleccionado aleatoriamente su muestra para observar, no puede hacer declaraciones generales a partir de sus hallazgos. Es decir, si observo a niños en un patio de recreo en una pequeña comunidad en el noroeste del Pacífico, no puedo asumir que todos los niños se comportarán de manera similar.
- Los estudios observacionales suelen ser solo descriptivos. Nos permiten describir el comportamiento, pero no explicar por qué ha ocurrido algo.
En la investigación, los conceptos o ideas toman la forma de variables. Las variables son factores que cambian de valor.
Una variable independiente es aquella que es controlada por o introducida por el investigador. En la investigación experimental, es una variable causal potencial. En otras palabras, se introdujo para ver si trae consigo algún cambio o efecto. (Tenga en cuenta que no todas las variables independientes son causales. Algunos son correlacionales, lo que significa que están relacionados con otro factor, pero no se han establecido como causa de cambio en el otro factor.)
Las variables dependientes son resultados. Suelen ser de lo que trata la investigación. Se les llama dependientes porque su valor depende de lo que se haya introducido.
La principal ventaja del diseño experimental es su capacidad para aislar las relaciones de causa y efecto. Para establecer una relación de causa y efecto entre variables, se deben cumplir tres condiciones. En primer lugar, la variable independiente y dependiente tienen que estar relacionadas de alguna manera. Por ejemplo, si la variable independiente se incrementa o disminuye, la variable dependiente debe cambiar de alguna manera. Los estudios correlacionales se centran en estas relaciones. Segundo, la variable independiente debe venir antes que la variable dependiente. ¿Qué aspecto del diseño experimental nos dice que la variable independiente tuvo que ser introducida antes de que la variable dependiente pudiera cambiar? Por último, tenemos que saber que no hay una causa externa que cree el cambio que vemos. ¿Qué aspecto del diseño experimental nos ayuda a eliminar causas externas o desconocidas? Las desventajas del diseño experimental incluyen el Efecto Hawthorne y la dificultad potencial para crear situaciones de la vida real en un ambiente artificial de laboratorio. Por ejemplo, ¿podemos recrear en un laboratorio el altruismo que la gente exhibe una hacia la otra después de un desastre natural?
Los estudios de caso implican centrar la atención en una sola persona o situación. El investigador recopila información de diversas formas para conocer lo más posible sobre el caso. Los médicos, ya sean médicos, enfermeras, trabajadores sociales o psicoterapeutas, suelen utilizar un enfoque de estudio de caso modificado cuando se enteran de un paciente o cliente. Observan el comportamiento, administran pruebas y entrevistan a la persona para recabar información. El método de estudio de caso de investigación también suele ser utilizado por los médicos.
Los estudios de caso son una buena manera de explorar situaciones inusuales y pueden proporcionar una base para hipótesis que se pueden probar en otras investigaciones. El sesgo de confirmación puede ocurrir cuando los médicos capacitados para ver un problema en particular lo ven incluso cuando no está allí. Por ejemplo, a menudo se capacita a los psicoterapeutas para ver la psicopatología en quienes atienden. En consecuencia, pueden dejar de ver lo que está bien con una persona. Las encuestas implican hacer un conjunto estándar o consistente de preguntas con una muestra de personas de la población de interés. A quienes responden la encuesta a menudo se les da un conjunto de respuestas entre las que elegir.
Las encuestas se utilizan mucho porque permiten llegar a un gran número de personas en un tiempo limitado. El uso de internet, teléfono y correo permiten al investigador recopilar información de personas lejanas y cercanas. Las desventajas de las encuestas incluyen su dependencia del autoinforme. Es decir, las personas que responden a la encuesta están informando sobre su comportamiento y a veces lo que decimos que hacemos no es lo mismo que lo que realmente hacemos. Es difícil encuestar a la gente sobre temas delicados. Los participantes pueden ser reacios a dar respuestas honestas sobre actividades estigmatizadas. Y las preguntas de la encuesta tienen que ser redactadas cuidadosamente para no sesgar las respuestas dadas. Estas preguntas necesitan ser redactadas de manera neutral para dar 'permiso' para responder con franqueza. Las respuestas disponibles también deben ser minuciosas para que los participantes se sientan cómodos al elegir una respuesta.
El análisis secundario o de contenido implica analizar información que ya se ha recabado ya sea que se encuentre en los medios de comunicación o a través de otra agencia que reúna datos, como el censo.
Una de las ventajas más claras es el tiempo que se ahorra al no tener que reclutar participantes y recabar información de ellos. Pero si los datos que ha sido recabados por otra persona son defectuosos de alguna manera, por ejemplo inexactos, los resultados extraídos a través del análisis secundario también serán defectuosos. Y un análisis de los medios puede no reflejar con precisión el comportamiento o las actitudes reales de las personas.
Algunos diseños de investigación que son especialmente útiles en el estudio del desarrollo humano incluyen diseños transversales, longitudinales y transversales secuenciales. La investigación transversal consiste en observar un grupo variado (que representa género, raza, grupos de edad, etc.) en un momento dado. La investigación longitudinal implica seguir a un grupo en particular durante un largo período de tiempo. La investigación secuencial cruzada implica seguir a un grupo variado durante un largo período de tiempo. ¿Cuáles serían las ventajas y desventajas de cada uno?