5.8: Medición de la inteligencia: estandarización y cociente de inteligencia
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El objetivo de la mayoría de las pruebas de inteligencia es medir “g”, el factor de inteligencia general. Las buenas pruebas de inteligencia son confiables, es decir, que son consistentes a lo largo del tiempo, y también demuestran validez, es decir, que en realidad miden la inteligencia en lugar de otra cosa. Debido a que la inteligencia es una dimensión de diferencia individual tan importante, los psicólogos han invertido un esfuerzo sustancial en crear y mejorar medidas de inteligencia, y estas pruebas ahora se consideran las más precisas de todas las pruebas psicológicas. De hecho, la capacidad de evaluar con precisión la inteligencia es una de las contribuciones más importantes de la psicología a la vida pública cotidiana.
La inteligencia cambia con la edad. Un niño de 3 años que pudiera multiplicar con precisión 183 por 39 sin duda sería inteligente, pero un joven de 25 años que no pudiera hacerlo sería visto como poco inteligente. Por lo tanto, comprender la inteligencia requiere que conozcamos las normas o estándares en una población determinada de personas a una edad determinada. La estandarización de una prueba implica entregarla a un gran número de personas de diferentes edades y calcular la puntuación promedio en la prueba en cada nivel de edad.
Es importante que las pruebas de inteligencia se estandaricen de manera regular, ya que el nivel general de inteligencia en una población puede cambiar con el tiempo. El efecto Flynn se refiere a la observación de que las puntuaciones en las pruebas de inteligencia a nivel mundial han aumentado sustancialmente en las últimas décadas (Flynn, 1999). Si bien el incremento varía algo de un país a otro, el incremento promedio es de unos 3 puntos de coeficiente intelectual cada 10 años. Hay muchas explicaciones para el efecto Flynn, incluyendo una mejor nutrición, un mayor acceso a la información y una mayor familiaridad con las pruebas de opción múltiple (Neisser, 1998). Pero si la gente en realidad se está volviendo más inteligente es discutible (Neisser,1997).
Una vez que se ha logrado la estandarización, tenemos una imagen de las habilidades promedio de las personas de diferentes edades y podemos calcular la edad mental de una persona, que es la edad a la que una persona se está desempeñando intelectualmente. Si comparamos la edad mental de una persona con la edad cronológica de la persona, el resultado es el Cociente de Inteligencia (CI), una medida de inteligencia que se ajusta para la edad. Una forma sencilla de calcular el coeficiente intelectual es mediante la siguiente fórmula:
\[\text{IQ} = \dfrac{\text{mental age}}{\text{chronological age}} \times 100.\]
Así, un niño de 10 años que lo hace tan bien como el niño promedio de 10 años tiene un coeficiente intelectual de 100 (10 ÷ 10 × 100), mientras que un niño de 8 años que lo hace tan bien como el niño promedio de 10 años tendría un coeficiente intelectual de 125 (10 ÷ 8 × 100). La mayoría de las pruebas de inteligencia modernas se basan en la posición relativa de la puntuación de una persona entre personas de la misma edad, más que en base a esta fórmula, pero la idea de una “proporción” o “cociente” de inteligencia proporciona una buena descripción del significado de la puntuación.
Balanzas Wechsler
Varias escalas se basan en el coeficiente intelectual. La Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler (WAIS) es la prueba de inteligencia más utilizada para adultos (Watkins, Campbell, Nieberding, & Hallmark, 1995). La versión actual del WAIS, el WAIS-IV, se estandarizó en 2,200 personas que van de 16 a 90 años de edad. Consta de 15 tareas diferentes, cada una diseñada para evaluar la inteligencia, incluyendo la memoria de trabajo, la capacidad aritmética, la capacidad espacial y el conocimiento general sobre el mundo. El WAIS-IV produce puntuaciones en cuatro dominios: verbal, perceptual, memoria de trabajo y velocidad de procesamiento. La confiabilidad de la prueba es alta (más de 0.95), y muestra una validez sustancial de constructo. El WAIS-IV está altamente correlacionado con otras pruebas de CI como el Stanford-Binet, así como con criterios de éxito académico y vital, incluyendo calificaciones universitarias, medidas de desempeño laboral y nivel ocupacional. También muestra correlaciones significativas con medidas de funcionamiento cotidiano entre personas con discapacidad intelectual.
También se ha adaptado la escala Wechsler para preescolares en forma de la Escala Wechsler Primaria y Preescolar de Inteligencia-Cuarta Edición (WPPSI-IV) y para niños mayores y adolescentes en forma de la Escala de Inteligencia Wechsler para Niños-Quinta Edición (WISC-V). La Figura 5.12 ilustra ítems del WAIS.
Sesgo: Las pruebas de inteligencia y las definiciones psicológicas de la inteligencia han sido fuertemente criticadas desde la década de 1970 por ser sesgadas a favor de los encuestados angloamericanos, de clase media y por ser herramientas inadecuadas para medir tipos de inteligencia o talento no académicos. La inteligencia cambia con la experiencia, y los cocientes o puntajes de inteligencia no reflejan esa capacidad de cambio. Lo que se considera inteligente también varía culturalmente, y la mayoría de las pruebas de inteligencia no toman en cuenta esta variación. Por ejemplo, en Occidente, ser inteligente se asocia con ser rápido. Una persona que responde una pregunta más rápido es vista como la más inteligente, pero en algunas culturas ser inteligente se asocia con considerar una idea a fondo antes de dar una respuesta. Una respuesta bien pensada y contemplativa es la mejor respuesta.
Extremos de la Inteligencia: Discapacidad Intelectual y Superdotación
Los resultados de estudios que evalúan la medición de inteligencia muestran que el coeficiente intelectual se distribuye en la población en forma de una Distribución Normal (o curva de campana), que es el patrón de puntajes generalmente observado en una variable que se agrupa alrededor de su promedio. En una distribución normal, el grueso de los puntajes cae hacia el medio, con muchos menos puntajes cayendo en los extremos. La distribución normal de la inteligencia muestra que en las pruebas de coeficiente intelectual, así como en la mayoría de las otras medidas, la mayoría de las personas se agrupan alrededor del promedio (en este caso, donde CI = 100), y menos son o bien muy inteligentes o muy aburridos (ver Figura 5.13). Debido a que la desviación estándar de una prueba de CI es de aproximadamente 15, esto significa que alrededor del 2% de las personas puntúan por encima de un coeficiente intelectual de 130, a menudo considerado el umbral para la superdotación, y aproximadamente el mismo puntaje porcentual por debajo de un coeficiente intelectual de 70, a menudo siendo considerado el umbral para una discapacidad intelectual.
Si bien la Figura 5.13 presenta una sola distribución, la distribución real del coeficiente intelectual varía según el sexo, de manera que la distribución para los hombres está más extendida que la distribución para las mujeres. Estas diferencias de sexo significan que alrededor de 20% más hombres que mujeres caen en los extremos (muy inteligentes o muy aburridos) extremos de la distribución (Johnson, Carothers, & Deary, 2009). Los niños tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de ser diagnosticados con la dislexia por discapacidad lectora que las niñas (Halpern, 1992), y también son más propensos a ser clasificados como con discapacidad intelectual. Sin embargo, los niños también están aproximadamente 20% más altamente representados en el extremo superior de la distribución del coeficiente intelectual.
Figura 5.13: Distribución de los puntajes de CI en la población general. La distribución normal de los puntajes de CI en la población general muestra que la mayoría de las personas tienen inteligencia aproximadamente promedio, mientras que muy pocas tienen inteligencia extremadamente alta o extremadamente baja.
Un extremo de la distribución de los puntajes de inteligencia lo definen las personas con un coeficiente intelectual muy bajo. La discapacidad intelectual (o trastorno del desarrollo intelectual) se evalúa con base en la capacidad cognitiva (CI) y el funcionamiento adaptativo. La gravedad de la discapacidad se basa en el funcionamiento adaptativo, o en lo bien que la persona maneja las tareas de la vida cotidiana. Alrededor del 1% de la población de Estados Unidos, la mayoría de ellos varones, cumplen los criterios para el trastorno del desarrollo intelectual, pero algunos niños a los que se les da este diagnóstico pierden la clasificación a medida que envejecen y aprenden mejor a funcionar en la sociedad. Una vulnerabilidad particular de las personas con bajo coeficiente intelectual es que pueden ser aprovechadas por otros, y este es un aspecto importante de la definición de trastorno del desarrollo intelectual (Greenspan, Loughlin, & Black, 2001).
Una causa de trastorno del desarrollo intelectual es el síndrome de Down, un trastorno cromosómico causado por la presencia de todo o parte de un cromosoma 21er adicional. La incidencia del síndrome de Down se estima en aproximadamente 1 por cada 700 nacimientos, y la prevalencia aumenta a medida que aumenta la edad de la madre (CDC, 2014a). Las personas con síndrome de Down suelen exhibir un patrón distintivo de características físicas, incluyendo una nariz plana, ojos inclinados hacia arriba, una lengua sobresaliente y un cuello corto (ver Figura 5.14).
Afortunadamente, las actitudes sociales hacia las personas con discapacidad intelectual han cambiado en las últimas décadas.WenolongeruseTérminos como “retardado”, “imbécil”, “idiota” o “imbécil” para describir a las personas con déficits intelectuales, aunque estos fueron los términos psicológicos oficiales utilizados para describir grados de lo que en el pasado se denominaba retraso mental. Leyes como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) han hecho que sea ilegal discriminar por motivos de discapacidad mental y física, y ha habido una tendencia a sacar a las personas con discapacidad mental de las instituciones y a nuestros lugares de trabajo y escuelas.
La superdotación se refiere a los niños que tienen un coeficiente intelectual de 130 o superior (Lally & Valentine-French, 2015). Tener un coeficiente intelectual extremadamente alto es claramente un problema menor que tener un coeficiente intelectual extremadamente bajo, pero también puede haber desafíos para ser particularmente inteligente. A menudo se asume que los escolares que son etiquetados como “superdotados” pueden tener problemas de ajuste que les dificultan la creación de relaciones sociales. Para estudiar a niños superdotados, Lewis Terman y sus colegas (Terman & Oden, 1959) seleccionaron alrededor de 1,500 estudiantes de secundaria que obtuvieron puntajes entre el 1% superior en las pruebas Stanford-Binet y similares de coeficiente intelectual (es decir, que tenían un coeficiente intelectual de aproximadamente 135 o superior), y los rastrearon durante más de siete décadas (los niños se conocieron como las “termitas” y todavía se están estudiando en la actualidad). Este estudio encontró que estos estudiantes no eran insalubres o mal ajustados, sino que estaban por encima del promedio en salud física y eran más altos y pesados que los individuos en la población general. Los estudiantes también tuvieron relaciones sociales por encima de la media y tenían menos probabilidades de divorciarse que la persona promedio (Seagoe, 1975).
El estudio de Terman también encontró que muchos de estos estudiantes lograron altos niveles de educación e ingresaron a profesiones de prestigio, entre ellas la medicina, el derecho y la ciencia. De la muestra, 7% obtuvo títulos de doctorado, 4% obtuvo títulos médicos y 6% obtuvo títulos de derecho. Estos números son todos considerablemente más altos de lo que se habría esperado de una población más general. Otro estudio de adolescentes jóvenes que tenían un coeficiente intelectual aún mayor encontró que estos estudiantes terminaron asistiendo a la escuela de posgrado a un ritmo más de 50 veces superior al de la población general (Lubinski & Benbow, 2006).
Como cabría esperar con base en nuestra discusión sobre inteligencia, los niños superdotados tienen puntuaciones más altas en inteligencia general “g”, pero también hay diferentes tipos de superdotación. Algunos niños son particularmente buenos en matemáticas o ciencias, algunos en reparación de automóviles o carpintería, algunos en música o arte, algunos en deportes o liderazgo, etc. Existe un animado debate entre los estudiosos sobre