7.2: ¿Cuándo Comienza la Edad Adulta?

Según Rankin y Kenyon (2008), históricamente el proceso de convertirse en adulto estuvo más claramente marcado por ritos de paso. Para muchas personas, el matrimonio y el hecho de ser padre se consideraban entrada a la edad adulta. Sin embargo, estas transiciones de roles ya no se consideran como los marcadores importantes de la edad adulta (Arnett, 2001). Los cambios económicos y sociales han dado como resultado un aumento de adultos jóvenes que asisten a la universidad (Rankin & Kenyon, 2008) y un retraso en el matrimonio y tener hijos (Arnett & Taber, 1994; Laursen & Jensen-Campbell, 1999) En consecuencia, la investigación actual ha encontrado independencia financiera y aceptación responsabilidad de uno mismo para ser los marcadores más importantes de la edad adulta en la cultura occidental a través de la edad (Arnett, 2001) y grupos étnicos (Arnett, 2004).

Figura 7.4. Fuente.

Al observar las percepciones de los estudiantes universitarios sobre la edad adulta, Rankin y Kenyon (2008) encontraron que algunos estudiantes aún ven los ritos de paso como marcadores importantes. Los estudiantes universitarios que habían dado mayor importancia a los marcadores de transición de roles, como la paternidad y el matrimonio, pertenecían a una fraternidad/hermandad de mujeres, tenían tradicionalmente la edad (18 a 25 años), pertenecían a una minoría étnica, tenían un estado civil tradicional; es decir, no conviven, o pertenecían a una organización religiosa, particularmente para los hombres. Estos hallazgos apoyaron la opinión de que las personas con valores colectivistas o más tradicionales dan más importancia a las transiciones de roles como marcadores de la edad adulta. En contraste, los estudiantes universitarios mayores y los que conviven no valoraron con tanta fuerza las transiciones de roles como marcadores de la edad adulta.

Arreglos de vivienda para adultos jóvenes

En 2014, por primera vez en más de 130 años, los adultos de 18 a 34 años tenían más probabilidades de vivir en el hogar de sus padres que de estar viviendo con un cónyuge o pareja en su propio hogar (Fry, 2016). La tendencia actual es que los jóvenes estadounidenses no están optando por establecerse románticamente antes de los 35 años. Desde 1880, vivir con una pareja romántica era el arreglo de vida más común entre los adultos jóvenes. En 1960, 62% de los jóvenes de 18 a 34 años de América vivían con un cónyuge o pareja en su propio hogar, mientras que solo el 20% vivía con sus padres.

Para 2014, 31.6% de los adultos tempranos vivían con un cónyuge o pareja en su propio hogar, mientras que 32.1% vivía en el hogar de sus padres. Otro 14% de los adultos tempranos vivían solos, eran padres solteros o vivían con uno o más compañeros de cuarto. El 22% restante vivía en el hogar de otro miembro de la familia (como un abuelo, suegro o hermano), un no familiar o en cuartos grupales (por ejemplo, dormitorios universitarios). Comparando grupos étnicos, 36% de los adultos tempranos negros e hispanos vivían en casa, mientras que 30% de los adultos jóvenes blancos vivían en casa.

Figura 7.5.

Como se puede observar en la Figura 7.5, también se observan diferencias de género en los arreglos de vivienda, ya que los hombres jóvenes viven con sus padres a un ritmo mayor que las mujeres jóvenes. En 2014, 35% de los jóvenes de mí residía con sus padres, mientras que 28% vivía con un cónyuge o pareja en su propio hogar. Las mujeres jóvenes tenían más probabilidades de vivir con un cónyuge o pareja (35%) que con sus padres (29%). Adicionalmente, más mujeres jóvenes (16%) que hombres jóvenes (13%) encabezaban un hogar sin cónyuge o pareja, principalmente porque las mujeres tienen más probabilidades de ser padres solteros que viven con sus hijos. Por último, los hombres jóvenes (25%) tienen más probabilidades que las mujeres jóvenes (19%) de vivir en el hogar de otro miembro de la familia, un no familiar, o en algún tipo de cuartos grupales (Fry, 2016).

¿Cuáles son algunos factores que ayudan a explicar estos cambios en los arreglos de vivienda? Primero, los adultos tempranos están posponiendo el matrimonio o eligiendo no casarse o convivir. La falta de empleo y salarios más bajos han contribuido especialmente a que los varones residan con sus padres. Los hombres que están empleados tienen menos probabilidades de vivir en casa. Los salarios de los hombres jóvenes (ajustándose por inflación) han venido bajando desde 1970 y se correlacionan con el aumento de los jóvenes que viven con sus padres. La reciente recesión y recuperación (2007-presente) también ha contribuido al aumento de los adultos tempranos que viven en el hogar. Las inscripciones universitarias aumentaron durante la recesión, lo que aumentó aún más los adultos tempranos que viven en casa. Sin embargo, una vez que los adultos tempranos poseen un título universitario, es más probable que establezcan sus propios hogares (Fry, 2016).