7.11: Factores que influyen en la atracción

Debido a que la mayoría de nosotros entablamos una relación cercana en algún momento, es útil saber qué han aprendido los psicólogos sobre los principios del gusto y el amor. Un gran interés de los psicólogos es el estudio de la atracción interpersonal, o lo que hace que las personas se gusten, e incluso se amen, entre sí.

Figura 7.21: Las aves de una pluma acuden juntas. Gaviotas de cabeza negra en Colwick Country Park, Reino Unido. Fuente.

Similitud: Un factor importante en la atracción es la percepción de similitud en valores y creencias entre los socios (Davis & Rusbult, 2001). La similitud es importante para las relaciones porque es más conveniente si a ambos socios les gustan las mismas actividades y porque la similitud respalda los valores propios. Podemos sentirnos mejor con nosotros mismos y con nuestra elección de actividades si vemos que a nuestra pareja también le gusta hacer las mismas cosas que nosotros. Tener a otros como y creer en las mismas cosas que hacemos nos hace sentir validados en nuestras creencias. Esto se conoce como validación consensuada y es un aspecto importante de por qué nos atraen los demás.

Auto-Divulgación: El gusto también se ve potenciado por la autorrevelación, la tendencia a comunicarse con frecuencia, sin temor a represalias, y de una manera aceptante y empática. Los amigos son amigos porque podemos hablarles abiertamente sobre nuestras necesidades y metas y porque escuchan y responden a nuestras necesidades (Reis & Aron, 2008). Sin embargo, la autorrevelación debe ser equilibrada. Si nos abrimos sobre nuestras preocupaciones que son importantes para nosotros, esperamos que nuestro socio haga lo mismo a cambio. Si la autorrevelación no es recíproca, la relación puede no durar.

Proximidad: Otro determinante importante del gusto es la proximidad, o la medida en que las personas están físicamente cerca de nosotros. La investigación ha encontrado que es más probable que desarrollemos amistades con personas que están cerca, por ejemplo, las que viven en el mismo dormitorio que nosotros, e incluso con personas que simplemente se sientan más cerca de nosotros en nuestras clases (Back, Schmukle, & Egloff, 2008).

La proximidad tiene su efecto en el gusto a través del principio de mera exposición, que es la tendencia a preferir estímulos (incluyendo, pero no limitados a las personas) que hemos visto con más frecuencia. El efecto de la mera exposición es poderoso y ocurre en una amplia variedad de situaciones. Los bebés tienden a sonreír a una fotografía de alguien que han visto antes más de lo que sonríen a una fotografía de alguien que están viendo por primera vez (Brooks-Gunn & Lewis, 1981), y la gente prefiere imágenes invertidas lado a lado de sus propios rostros sobre su cara normal (no invertida), mientras que sus amigos prefieren su cara normal sobre la invertida (Mita, Dermer, & Knight, 1977). Esto se espera sobre la base de la mera exposición, ya que las personas ven sus propios rostros principalmente en los espejos, y así se exponen más a menudo a la cara invertida.

La mera exposición bien puede tener una base evolutiva. Tenemos un miedo inicial a lo desconocido, pero a medida que las cosas se vuelven más familiares parecen más similares y seguras, y así producen un afecto más positivo y parecen menos amenazantes y peligrosas (Harmon-Jones & Allen, 2001; Freitas, Azizian, Travers, & Berry, 2005). Cuando los estímulos son personas, bien puede haber un efecto agregado. Las personas familiares se vuelven más propensas a ser vistas como parte del grupo interno que como fuera del grupo, y esto puede llevarnos a que nos gusten más. Leslie Zebrowitz y sus colegas descubrieron que nos gustan las personas de nuestra propia raza en parte porque son percibidas como similares a nosotros (Zebrowitz, Bornstad, & Lee, 2007).