7.10: El apego en la edad adulta joven

Hazan y Shaver (1987) describieron los estilos de apego de los adultos, utilizando las mismas tres categorías generales propuestas por la investigación de Ainsworth sobre niños pequeños; seguros, evitativos y ansiosos/ambivalentes. Hazan y Shaver desarrollaron tres breves párrafos que describen los tres estilos de apego para adultos. Luego se les pidió a los adultos que pensaran en las relaciones románticas en las que se encontraban y seleccionaran el párrafo que mejor describiera la forma en que se sentían, pensaban y se comportaban en estas relaciones (Cuadro 7.4).

Cuadro 7.4: ¿Cuál de las siguientes opciones te describe mejor en tus relaciones románticas?

Seguro	Me resulta relativamente fácil acercarme a los demás y me siento cómodo dependiendo de ellos y tenerlos depende de mí. No me preocupo muchas veces por que me abandonen o que alguien se acerque demasiado a mí.
Evitante	Me siento un tanto incómoda estando cerca de los demás. Me resulta difícil confiar en ellos completamente, difícil permitirme depender de ellos. Estoy nervioso cuando alguien se acerca demasiado, y muchas veces, las parejas amorosas quieren que sea más íntimo de lo que me siento cómodo siendo.
Nervioso/Ambivalente	Encuentro que otros son reacios a acercarse lo más cerca que me gustaría. A menudo me preocupa que mi pareja realmente no me ame o no se quede conmigo. Quiero fusionarme completamente con otra persona, y esto a veces asusta a la gente.

Bartolomé (1990) desafió la visión categórica del apego en adultos y sugirió que el apego adulto se describía mejor como variable a lo largo de dos dimensiones: ansiedad relacionada con el apego y evitación relacionada con el apego. La ansiedad relacionada con el apego se refiere a la medida en que un adulto se preocupa por si su pareja realmente los ama. Quienes puntúan alto en esta dimensión temen que su pareja los rechace o los abandone (Fraley, Hudson, Heffernan, & Segal, 2015). La evitación relacionada con el apego se refiere a si un adulto puede abrirse a otros, y si confía y siente que puede depender de los demás. Aquellos que obtienen una puntuación alta en la evitación relacionada con el apego se sienten incómodos con la apertura y pueden temer que tal dependencia pueda limitar su sentido de autonomía (Fraley et al., 2015). Según Bartholomew (1990) esto arrojaría cuatro posibles estilos de apego en adultos; seguro, despedido, preocupado y temeroso-evitativo (ver Figura 7.19).

Figura 7.19: Modelo de cuatro categorías con las dos dimensiones de fijación. Fuente: Adaptado de Fraley, et al., 2015. p. 355

Los adultos unidos de forma segura obtienen una puntuación menor en ambas dimensiones. Se sienten cómodos confiando en sus parejas y no se preocupan excesivamente por el amor de su pareja por ellos. Los adultos con un estilo descartante obtienen una puntuación baja en ansiedad relacionada con el apego, pero mayor en la evitación relacionada con el apego. Tales adultos descartan la importancia de las relaciones. Ellos confían en sí mismos, pero no confían en los demás, así no comparten sus sueños, metas y miedos con los demás. No dependen de otras personas, y se sienten incómodos cuando tienen que hacerlo.

Aquellos con un apego preocupado son bajos en evitación relacionada con el apego, pero altos en ansiedad relacionada con el apego. Tales adultos suelen ser propensos a los celos y se preocupan de que su pareja no los ame tanto como necesitan ser amados. Los adultos cuyo estilo de apego es temeroso- evitativo obtienen una puntuación alta tanto en evitación relacionada con el apego como en ansiedad relacionada con el apego. Estos adultos quieren relaciones cercanas, pero no se sienten cómodos acercándose emocionalmente a los demás. Tienen problemas de confianza con los demás y muchas veces no confían en sus propias habilidades sociales para mantener relaciones.

La investigación sobre el apego en la edad adulta ha encontrado que:

• Los adultos con apegos inseguros reportan una menor satisfacción en sus relaciones (Butzer, & Campbell, 2008; Holland, Fraley, & Roisman, 2012).
• Aquellos altos en ansiedad relacionada con el apego reportan más conflictos diarios en sus relaciones (Campbell, Simpson, Boldry, & Kashy, 2005).
• Aquellos con apego evitativo exhiben menos apoyo a sus parejas (Simpson, Rholes, Oriña, & Grich, 2002).
• Los adultos jóvenes muestran mayor ansiedad relacionada con el apego que los adultos de mediana edad o mayores (Chopik, Edelstein, & Fraley, 2013).
• Algunos estudios reportan que los adultos jóvenes muestran más evitación relacionada con el apego (Schindler, Fagundes, & Murdock, 2010), mientras que otros estudios encuentran que los adultos de mediana edad muestran mayor evitación que los adultos jóvenes o mayores (Chopik et al., 2013).
• Los adultos jóvenes con relaciones más seguras y positivas con sus padres hacen la transición a la edad adulta más fácilmente que aquellos con vínculos más inseguros (Fraley, 2013).

¿Las personas con ciertos estilos de apego atraen a aquellos con estilos similares? Cuando se le pregunta a las personas qué tipo de cualidades psicológicas o conductuales buscan en una pareja romántica, una gran mayoría de las personas indican que están buscando a alguien que sea amable, cariñoso, confiable y comprensivo, es decir, los tipos de atributos que caracterizan a un cuidador “seguro” ( Chappell & Davis, 1998). No obstante, sabemos que las personas no siempre terminan con otras que cumplen con sus ideales. ¿Es más probable que las personas seguras terminen con socios seguros y, viceversa, son las personas inseguras más propensas a terminar con socios inseguros? La mayoría de las investigaciones que se han realizado hasta la fecha sugieren que la respuesta es “sí”. Frazier, Byer, Fischer, Wright y DeborD (1996) estudiaron los patrones de apego de más de 83 parejas heterosexuales y encontraron que, si el hombre estaba relativamente seguro, la mujer también era probable que estuviera segura.

Una cuestión importante es si estos hallazgos existen porque a) las personas seguras tienen más probabilidades de sentirse atraídas por otras personas seguras, (b) es probable que las personas seguras creen seguridad en sus parejas con el tiempo, o (c) alguna combinación de estas posibilidades. La investigación empírica existente apoya firmemente la primera alternativa. Por ejemplo, cuando las personas tienen la oportunidad de interactuar con personas que varían en seguridad en un contexto de citas rápido, expresan un mayor interés en quienes tienen mayor seguridad que aquellos que son más inseguros (McClure, Lydon, Baccus, & Baldwin, 2010). Sin embargo, también hay cierta evidencia de que los estilos de apego de las personas se configuran mutuamente en relaciones cercanas. Por ejemplo, en un estudio longitudinal, Hudson, Fraley, Vicary y Brumbaugh (2012) encontraron que, si una persona en una relación experimentaba un cambio en la seguridad, era probable que su pareja experimentara un cambio en la misma dirección.

Figura 7.20: Compartir comida, celebraciones y tradiciones son algunas de las formas en que establecemos vínculos seguros con nuestros seres queridos desde una edad temprana. [Imagen: skeeze]

¿Las experiencias tempranas como niños dan forma al apego adulto? La mayoría de las investigaciones sobre este tema son retrospectivas; es decir, se apoyan en los reportes de adultos de lo que recuerdan sobre sus experiencias infantiles. Este tipo de trabajo sugiere que los adultos seguros tienen más probabilidades de describir sus experiencias en la primera infancia con sus padres como solidarios, amorosos y amables (Hazan & Shaver, 1987). Están surgiendo varios estudios longitudinales que demuestran asociaciones prospectivas entre experiencias tempranas de apego y estilos de apego adulto y/o funcionamiento interpersonal en la edad adulta. Por ejemplo, Fraley, Roisman, Booth-laforce, Owen y Holland (2013) encontraron en una muestra de más de 700 individuos estudiados desde la infancia hasta la edad adulta que la sensibilidad materna a través del desarrollo predijo prospectivamente la seguridad a los 18 años. Simpson, Collins, Tran y Haydon (2007) encontraron que la seguridad del apego, evaluada en la infancia en la extraña situación, predijo la competencia entre pares en los grados uno a tres, lo que, a su vez, predijo la calidad de las relaciones de amistad a los 16 años, lo que, a su vez, predijo la expresión de positivo y negativo emociones en sus relaciones románticas adultas a los 20 a 23 años.

Es fácil alejarse de tales hallazgos con la suposición errónea de que las experiencias tempranas “determinan” los resultados posteriores. Para ser claros: Los teóricos del apego asumen que la relación entre las experiencias tempranas y los resultados posteriores es probabilística, no determinista. Se supone que tener experiencias de apoyo y respuesta con cuidadores tempranos en la vida prepara el escenario para un desarrollo social positivo. Pero eso no quiere decir que los patrones de apego estén engastados en piedra. En resumen, incluso si un individuo tiene experiencias distantes de ser óptimas en la vida temprana, la teoría del apego sugiere que es posible que ese individuo desarrolle relaciones adultas que funcionen bien a través de una serie de experiencias correctivas, incluidas las relaciones con hermanos, otros miembros de la familia, maestros y amigos cercanos. La seguridad se ve mejor como una culminación del historial de apego de una persona en lugar de un reflejo solo de sus primeras experiencias. Esas experiencias tempranas se consideran importantes, no porque determinen el destino de una persona, sino porque proporcionan la base para experiencias posteriores.

Relaciones con padres y hermanos

En la edad adulta temprana la relación padre-hijo tiene que transitar hacia una relación entre dos adultos. Esto implica una revaluación de la relación tanto por parte de los padres como de los adultos jóvenes. Uno de los mayores desafíos para los padres, especialmente durante la edad adulta emergente, es llegar a un acuerdo con el estado adulto de sus hijos. Aquilino (2006) sugiere que los padres que son reacios o incapaces de hacerlo pueden obstaculizar el desarrollo de la identidad de los adultos jóvenes. Este problema se vuelve más pronunciado cuando los adultos jóvenes aún residen con sus padres. Arnett (2004) informó que salir de casa a menudo ayudaba a promover el crecimiento psicológico y la independencia en la edad adulta temprana.

Las relaciones entre hermanos son uno de los lazos más duraderos en la vida de las personas. Sin embargo, hay poca investigación sobre la naturaleza de las relaciones entre hermanos en la edad adulta (Aquilino, 2006). Lo que se sabe es que la naturaleza de estas relaciones cambia, ya que los adultos tienen la opción de mantener un vínculo estrecho y seguir siendo parte de la vida de un hermano. Los hermanos deben hacer la misma revaluación unos de otros que los adultos, ya que los padres tienen que hacerlo con sus hijos adultos. La investigación ha demostrado una disminución en la frecuencia de interacciones entre hermanos durante la edad adulta temprana, ya que presumiblemente los compañeros, las relaciones románticas y los niños se vuelven más centrales en la vida de los adultos jóvenes. Aquilino (2006) sugiere que la tarea en la edad adulta temprana puede ser mantener un vínculo suficiente para que haya una base para esta relación en la vida posterior. Aquellos que tienen éxito a menudo pueden alejarse de los conflictos entre hermanos “mayores y menores” de la infancia, hacia una relación más igualitaria entre dos adultos. Los hermanos que estuvieron cerca el uno del otro en la infancia suelen ser cercanos en la edad adulta (Dunn, 1984, 2007), y de hecho, es inusual que los hermanos desarrollen cercanía por primera vez en la edad adulta. En general, la mayoría de las relaciones entre hermanos adultos son cercanas (Cicirelli, 2009).

Erikson: Intimidad vs. aislamiento

La sexta etapa de Erikson (1950, 1968) se centra en establecer relaciones íntimas o arriesgar el aislamiento social. Las relaciones íntimas son más difíciles si todavía se está luchando con la identidad. Lograr un sentido de identidad es un proceso de por vida, ya que hay periodos de crisis identitaria y estabilidad. Sin embargo, una vez establecida la identidad se pueden perseguir las relaciones íntimas. Estas relaciones íntimas incluyen conocidos y amistades, pero también las relaciones cercanas más importantes, que son las relaciones románticas a largo plazo que desarrollamos con otra persona, por ejemplo, en un matrimonio (Hendrick & Hendrick, 2000).