9.1: Edad Adulta Tardía
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La edad adulta tardía, que incluye a las personas de 65 años o más, es la división de edad de más rápido crecimiento de la población de Estados Unidos (Gatz, Smyer, & DiGilio, 2016). Actualmente, uno de cada siete estadounidenses tiene 65 años de edad o más. El primero de los baby boomers (nacidos entre 1946-1964) cumplió 65 años en 2011, y aproximadamente 10 mil baby boomers cumplen 65 cada día. Para el año 2050, casi uno de cada cuatro estadounidenses tendrá más de 65 años, y se espera que la cama viva más tiempo que las generaciones anteriores. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos (2014b) una persona que cumplió 65 años en 2015 puede esperar vivir otros 19 años, lo que es 5.5 años más que alguien que cumplió 65 años en 1950. Esta población cada vez más envejecida ha sido referida como el “Encanecimiento de América”. Este “canoso” ya está teniendo efectos significativos en la nación en muchas áreas, incluyendo el trabajo, la atención médica, la vivienda, la seguridad social, el cuidado y las tecnologías adaptativas. En el Cuadro 9.1 se muestran los porcentajes proyectados para 2012, 2020 y 2030 de la población estadounidense de 65 años o más.
| Porcentaje de población de Estados Unidos | 2012 | 2020 | 2030 |
|---|---|---|---|
| 65 años y mayores | 13.7% | 16.8% | 20.3% |
| 65-69 | 4.5% | 5.4% | 5.6% |
| 70-74 | 3.2% | 4.4% | 5.2% |
| 75-79 | 2.4% | 3.0% | 4.1% |
| 80-84 | 1.8% | 1.9% | 2.9% |
| 85 años y mayores | 1.9% | 2.0% | 2.5% |
Compilado a partir de datos de An Aging Nation: The older population in the United States. Oficina del Censo de Estados Unidos. http://www.census.gov/prod/2014pubs/p25-1140.pdf
El “encanecimiento” del mundo
A pesar de que Estados Unidos está envejeciendo, todavía es más joven que la mayoría de los otros países desarrollados (Ortman, Velkoff, & Hogan, 2014). Alemania, Italia y Japón tenían al menos el 20% de su población de 65 años o más en 2012, y Japón tuvo el mayor porcentaje de ancianos. Adicionalmente, entre 2012 y 2050, se proyecta que la proporción de 65 años o más aumente en todos los países desarrollados. Se proyecta que Japón continúe teniendo la población más antigua en 2030 y 2050. En el cuadro 9.2 se muestran los porcentajes de ciudadanos de 65 años o más en países desarrollados selectos en 2012 y proyectados para 2030 y 2050.
| Porcentaje de Población de 65 años y mayores | 2012 | 2030 | 2050 |
|---|---|---|---|
| América | 13.7% | 20.3% | 22% |
| Japón | 24% | 32.2% | 40% |
| Alemania | 20% | 27.9% | 30% |
| Italia | 20% | 25.5% | 31% |
| Canadá | 16.5% | 25% | 26.5% |
| Rusia | 13% | 20% | 26% |
Compilado a partir de datos de An Aging Nation: The older population in the United States. Oficina del Censo de Estados Unidos. http://www.census.gov/prod/2014pubs/p25-1140.pdf
Según el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA, 2015b), hay 524 millones de personas mayores de 65 años en todo el mundo. Se espera que este número aumente de 8% a 16% de la población mundial para 2050. Entre 2010 y 2050, el número de personas mayores en menos de 250%, en comparación con solo un incremento del 71% en los países desarrollados. La disminución de la fertilidad y las mejoras en la longevidad explican el incremento porcentual para los mayores de 65 años. En los países más desarrollados, la fecundidad cayó por debajo de la tasa de reemplazo de dos nacidos vivos por mujer en la década de 1970, en comparación con casi tres hijos por mujer alrededor de 1950. Las tasas de fecundidad también disminuyeron en muchos países menos desarrollados de un promedio de seis niños en 1950 a un promedio de dos o tres hijos en 2005. En 2006, la fecundidad estuvo en o por debajo del nivel de reemplazo de dos hijos en 44 países menos desarrollados (NIA, 2015d).
En número total, se proyecta que Estados Unidos tenga una población mayor mayor que las otras naciones desarrolladas, pero una población mayor menor en comparación con China e India, las dos naciones más pobladas del mundo (Ortman et al., 2014). Para 2050, se proyecta que la población mayor de China crezca más grande que la población total de Estados Unidos en la actualidad. A medida que la población envejece, crecen las preocupaciones sobre quién proveerá a quienes requieren cuidados a largo plazo. En el año 2000, había alrededor de 10 personas de 85 años y mayores por cada 100 personas entre 50 y 64 años de edad. Estos adultos de mediana edad son los proveedores de atención más probables para sus padres mayores. Se espera que el número de ancianos que requieren apoyo de sus hijos se duplique con creces para el año 2040 (He, Sengupta, Velkoff, & DeBarros, 2005). Estas familias sin duda necesitarán apoyo físico, emocional y financiero externo para enfrentar este desafío.