9.24: Envejecimiento Exitoso

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Aunque las definiciones de envejecimiento exitoso están cargadas de valor, Rowe y Kahn (1997) definieron tres criterios de envejecimiento exitoso que son útiles para la investigación y las intervenciones conductuales. Incluyen:

Evitación relativa de enfermedades, discapacidades y factores de riesgo, como presión arterial alta, tabaquismo u obesidad
Mantenimiento de alto funcionamiento físico y cognitivo
Participación activa en actividades sociales y productivas

Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las disminuciones relacionadas con la edad en el funcionamiento cognitivo a lo largo de la vida adulta pueden ralentizarse a través del ejercicio físico y las intervenciones de estilo de vida (Kramer y Erickson, 2007).

Otra forma en que los adultos mayores pueden responder a los desafíos del envejecimiento es a través de la compensación. Específicamente, la optimización selectiva con compensación se utiliza cuando el anciano realiza ajustes, según sea necesario, para continuar viviendo de la manera más independiente y activa posible (Baltes & Dickson, 2001). Cuando los adultos mayores pierden el funcionamiento, lo que se conoce como selección basada en pérdidas, primero pueden usar nuevos recursos/tecnologías o practicar continuamente tareas para mantener sus habilidades. Sin embargo, cuando las tareas se vuelven demasiado difíciles, pueden compensar eligiendo otras formas de lograr sus objetivos. Por ejemplo, una persona que ya no puede conducir necesita encontrar un transporte alternativo, o una persona que está compensando por tener menos energía, aprende a reorganizar la rutina diaria para evitar sobreesfuerzos.