10.3: ¿Dónde muere la gente?

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Recopilación de estadísticas sobre la ubicación de la muerte no es un asunto sencillo. Aquellos con enfermedades terminales pueden estar pasando por el proceso de morir en casa o en un hogar de ancianos, solo para ser transportados a un hospital en las últimas horas de su vida. Por lo tanto, no debería ser una sorpresa que en Estados Unidos, mueran más estadounidenses en los hospitales que en cualquier otro entorno. Sin embargo, como puede verse en la figura 10.4, en la última década se ha registrado una disminución en el número de personas que mueren en el hospital (Hall, Levant, & DeFrances, 2013). Esta disminución puede estar vinculada a dos cambios en el sistema de salud de Estados Unidos: Medicare y otros planes de seguro privado, que cubren el costo de la atención de hospicio, y los hospitales que pagan Medicare para fomentar un menor uso de la atención hospitalaria para pacientes hospitalizados (IOM, 1997).

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A nivel internacional, 54% de las muertes en más de 45 naciones ocurrieron en hospitales, siendo las más frecuentes en Japón (78%) y las menos frecuentes en China (20%), según un estudio de Broad et al. (2013). También encontraron que para los adultos mayores, 18% de las muertes ocurrieron en alguna forma de atención residencial, como hogares de ancianos, y que por cada década después de los 65 años, la tasa de muertes en un entorno de este tipo aumentó 10%. Además, el número de mujeres que fallecieron en atención residencial fue considerablemente mayor que en el caso de los varones.