10.2: Causas más comunes de muerte

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Estados Unidos: En 1900, las causas más comunes de muerte fueron las enfermedades infecciosas, que trajeron la muerte rápidamente. Hoy en día, las causas más comunes de muerte son las enfermedades crónicas en las que una disminución lenta y constante de la salud finalmente resulta en la muerte. En 2015, las cardiopatías, el cáncer y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores fueron las principales causas de muerte (ver Figura 10.2, CDC, 2016).

Screen Shot 2019-01-23 at 1.00.13 PM.png — Figura 10.2: Principales causas de muerte en Estados Unidos en 2015. Fuente.

Las causas de muerte varían según la edad (ver Tablas 10.1 y 10.2; adaptadas de CDC, 2015). En la infancia, los problemas congénitos y otras complicaciones del nacimiento son los mayores contribuyentes a la mortalidad infantil. Los accidentes, conocidos como lesiones no intencionales, se convierten en la principal causa de muerte a lo largo de la infancia y la edad adulta temprana. En la edad adulta media y tardía el cáncer y las enfermedades cardíacas se convierten en los principales asesinos.

Tabla 10.1: Cinco causas principales de muerte en Estados Unidos en 2013 por edad (nacimiento hasta los 24 años)
< 1	1 - 4	5 - 9	10 - 14	14 - 24
anomalías congénitas	lesión no intencional	lesión no intencional	lesión no intencional	lesión no intencional
parto prematuro	anomalías congénitas	neoplasias malignas	neoplasias malignas	homicidio
complicaciones del embarazo materno	homicidio	anomalías congénitas	suicidio	suicidio
SIDS	neoplasias malignas	homicidio	anomalías congénitas	neoplasias malignas
lesión no intencional	enfermedades del corazón	enfermedad respiratoria inferior crónica	homicidio	enfermedades del corazón

Cuadro 10.2: Cinco causas principales de muerte en Estados Unidos por edad
25 - 34	35 - 44	45 - 54	55 - 64	65+
lesión no intencional	lesión no intencional	neoplasias malignas	neoplasias malignas	enfermedades del corazón
suicidio	neoplasias malignas	enfermedades del corazón	enfermedades del corazón	neoplasias malignas
homicidio	enfermedades del corazón	lesión no intencional	lesión no intencional	enfermedad respiratoria inferior crónica
neoplasias malignas	suicidio	enfermedad hepática	enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores	enfermedad cerebrovascular
enfermedades del corazón	homicidio	suicidio	diabetes mellitus	Enfermedad de Alzheimer

El mundo: Las estadísticas más recientes analizadas por la Organización Mundial de la Salud fueron en 2012, y las muertes no transmisibles; es decir, las que no pasaron de persona a persona, fueron responsables del 68% de las muertes (OMS, 2016). Las cuatro enfermedades no transmisibles más comunes fueron enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades pulmonares crónicas. En contraste, las enfermedades transmisibles, como el VIH y otras enfermedades infecciosas, la mortalidad neonatal y materna, y los problemas nutricionales causaron 23% de las muertes, y las lesiones causaron el 9% restante de las muertes.

Screen Shot 2019-01-23 en 1.11.30 PM.png — Figura 10.3. Fuente.

El consumo de tabaco se atribuye como uno de los principales asesinos, y a menudo es la causa oculta detrás de muchas de las enfermedades que provocan la muerte, como las enfermedades cardíacas y las enfermedades pulmonares crónicas (OMS, 2016).

Estas estadísticas ocultan las diferencias en las causas de muerte entre naciones de ingresos altos versus bajos. En los países de ingresos altos, definidos como tener un ingreso anual per cápita de 12 mil 476 dólares o más, el 70% de las muertes se producen entre personas de 70 años o más. Solo 1% de las muertes ocurren en niños menores de 15 años de edad. Las personas mueren predominantemente de enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, cánceres, demencia o diabetes. Las infecciones de las vías respiratorias bajas siguen siendo la única causa infecciosa principal de muerte en tales naciones. En contraste, en los países de bajos ingresos, definidos como tener un ingreso anual por capital de $1025 o menos, casi el 40% de las muertes son entre niños menores de 15 años, y solo el 20% de las muertes se encuentran entre personas de 70 años y mayores. Las personas mueren predominantemente de enfermedades infecciosas como infecciones respiratorias bajas, VIH/SIDA, enfermedades diarreicas, malaria y tuberculosis. Estas representan casi un tercio de todas las muertes en estos países. Las complicaciones del parto por prematuridad, asfixia al nacer y traumatismos de nacimiento se encuentran entre las principales causas de muerte de recién nacidos y lactantes en las naciones más pobres (OMS, 2016).