10.8: Eutanasia

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La eutanasia se define como poner fin intencionalmente a la vida cuando se padece una enfermedad terminal o una discapacidad grave (Youdin, 2016). La eutanasia se separa aún más en eutanasia activa, que está causando intencionalmente la muerte, generalmente a través de una dosis letal de medicación, y la eutanasia pasiva ocurre cuando se retira el soporte vital. Esto puede ocurrir a través de la extracción de un respirador, sonda de alimentación o máquina corazón-pulmón.

El suicidio asistido por un médico es una forma de eutanasia activa mediante la cual un médico prescribe los medios por los cuales una persona puede morir. El gobierno federal de Estados Unidos no legisla el suicidio asistido por médicos ya que las leyes se manejan a nivel estatal (ProCon.org, 2016). Seis estados permiten actualmente el suicidio asistido por médicos. La persona que busca el suicidio asistido por un médico debe ser: (1) al menos 18 años de edad, (2) tener seis meses o menos hasta la muerte esperada, y (3) obtener dos orales (o menos 15 días de diferencia) y una solicitud por escrito de un médico (ProCon.org, 2016). En el Cuadro 10.4 se enumeran los estados que permiten el suicidio asistido por médicos y la fecha en que se aprobó el acto.

Cuadro 10.4 Seis Estados con Suicidio Asistido por Médico Legal
Estado	Fecha Pasada
Oregon	Aprobado el 8 de noviembre de 1994, pero promulgado el 27 de octubre de 1997
Washington	Noviembre 4, 2008
Montana	diciembre 31, 2009
Vermont	Mayo 20, 2013
California	Octubre 5, 2015
Colorado	noviembre 8, 2016

Fuente.

Desde 1997 cuando se aprobó la ley en Oregón, 1545 personas tenían recetas letales escritas y 991 pacientes habían muerto por el medicamento a finales de 2015 (División de Salud Pública de Oregón, 2016). Canadá y varios países europeos, entre ellos Suiza, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, también permiten el suicidio asistido por médicos. A partir de 2014, Bélgica es el único país que permite el derecho a morir a los menores de 18 años. Se establecieron condiciones más estrictas para los niños, incluido el consentimiento de los padres, el niño debe estar padeciendo una enfermedad grave e incurable, el niño debe entender lo que significa la eutanasia y se debe esperar la muerte del niño en un futuro próximo (Narayan, 2016).

Screen Shot 2019-01-23 en 1.43.46 PM.png — Figura 10.11: Juramento hipocrático y eutanasia. Fuente.

La práctica de la eutanasia asistida por médicos es ciertamente controvertida con expertos religiosos, legales, éticos y médicos que opinan con opiniones. Las principales áreas donde hay desacuerdo entre quienes apoyan la eutanasia asistida por médicos y quienes no incluyen:

si una persona tiene derecho legal a morir,
si la eutanasia activa se convertiría en una “pendiente resbaladiza” e iniciaría una tendencia a legalizar las muertes de personas que pueden estar discapacitadas o incapaces de dar su consentimiento,
cómo interpretar el juramento hipocrático y lo que significa exactamente que los médicos no hagan daño,
si el gobierno debe participar en las decisiones al final de la vida, y
restricciones religiosas específicas contra el fin deliberado de una vida (ProCon.org, 2016).

No es sorprendente que haya opiniones fuertes en ambos lados de este tema. Según una encuesta del Pew Research Center 2013, 47% de los estadounidenses aprueban y 49% desaprueban leyes que permitirían a un médico recetar dosis letales de medicamentos que un paciente terminal podría usar para suicidarse (Pew Research Center, 2013). Las actitudes sobre el suicidio asistido por médicos fueron aproximadamente las mismas en 2005, cuando 46% aprobó y 45% desaprobó.