Los gobiernos de las naciones de altos ingresos suelen subsidiar a los productores agrícolas. Un soporte de precios es una política pública destinada a incrementar el excedente del productor. La consecuencia no intencionada del soporte de precios es un gran superávit que es costoso para cualquiera de los productores, el gobierno, o ambos. Otra política destinada a ayudar a los productores es una restricción cuantitativa, también llamada control de salida o control de suministro. La idea del control de la oferta es disminuir la producción para incrementar el precio. El análisis de elasticidad en el Capítulo Uno demostró que esta política funcionaría sólo si la demanda del bien es inelástica.
Figura\(\PageIndex{1}\): Restricción cuantitativa en el mercado de trigo
En la Figura se muestra una restricción cuantitativa en el mercado del trigo\(\PageIndex{1}\). La producción de trigo está restringida\(Q’ < Q^e\), lo que resulta en un precio más alto\(P’ > P^e\). El análisis de bienestar de esta política es idéntico al de un soporte de precios: si la producción de trigo se reduce en una cantidad que eleva el precio a P', la póliza equivale al Caso Uno del Soporte de Precios analizado en el apartado anterior. Por lo tanto, el análisis de bienestar de la restricción cuantitativa en la Figura\(\PageIndex{1}\) es:
\[ΔCS = – B – C,\nonumber\]
\[ΔPS = + B – E,\nonumber\]
\[ΔSW = – C – E,\nonumber\]
y
\[DWL = – ΔSW = C + E.\nonumber\]
Las magnitudes de estos cambios de bienestar dependen de las elasticidades de la oferta y la demanda. Obsérvese que los productores solo ganan si la curva de demanda es suficientemente inelástica. Si la demanda de trigo es suficientemente inelástica en relación con la elasticidad de la oferta, entonces\(B > E\), y el cambio en el excedente del productor es positivo. Sin embargo, si la demanda es suficientemente elástica en relación con la elasticidad de la oferta, entonces\(B < E\), y los productores pierden. Este resultado enfatiza una de las conclusiones importantes de política agrícola de este curso: en una economía global, la demanda de bienes agrícolas es elástica debido a la competencia global, y los apoyos a los precios y el control de la oferta perjudicarán más a los productores de lo que les ayudarán. Este fue el resultado encontrado en la Sección 1.4.9 anterior. El análisis de bienestar de la restricción cuantitativa destaca esta importante contribución política.
El beneficio de la restricción cuantitativa es la falta de un superávit, que es una costosa debilidad de los soportes de precios. Una dificultad con el control de suministros es la administración y aplicación. Los productores de trigo no serán libres de elegir la cantidad de trigo que producen. En cambio, el gobierno permitirá sólo una cierta cantidad de trigo producida por cada agricultor, llamada cuota. Esta restricción cuantitativa se puede lograr también a través de controles de superficie, donde los productores de trigo solo pueden plantar un porcentaje de su superficie total a trigo. Esta es una política imperfecta, ya que los productores podrían incrementar el rendimiento por acre en los acres que se les permite plantar. Si se restringe la producción, es difícil hacer cumplir la política, y si se produce sobreproducción, es difícil eliminar el excedente.
Si bien los programas y políticas gubernamentales están bien intencionados, a menudo causan consecuencias no deseadas. Los apoyos de precios y las restricciones cuantitativas pueden ayudar a los productores, pero a expensas de los consumidores.
