2.7: Inmigración

La agricultura intensiva en mano de obra, como la producción de frutas y hortalizas en naciones de altos ingresos, emplea trabajadores inmigrantes y paga salarios bajos. Estos trabajadores ofrecen una enorme contribución a la economía agrícola a través del arduo trabajo en la producción de alimentos y fibra. Sin embargo, es posible que la inmigración pueda tener un impacto negativo en los pueblos rurales, ya que la prestación de servicios públicos como instalaciones médicas, escuelas y vivienda para trabajadores de bajos salarios suele ser costosa.

La mayoría de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos son inmigrantes, a pesar del cambio tecnológico masivo que ha logrado ahorrar mano de obra a lo largo de muchas décadas. El cambio tecnológico ha ocurrido en muchos cultivos a través de la mecanización y el uso de productos químicos agrícolas: con el tiempo, las máquinas y los químicos han reemplazado a los trabajadores agrícolas en Estados Unidos y otras naciones de altos ingresos. El número de personas empleadas en granjas estadounidenses se ha mantenido estable durante varias décadas, debido a dos fuerzas de compensación: (1) un gran aumento en la producción de frutas y verduras cosechadas a mano, y (2) un rápido cambio tecnológico que ahorra mano de obra. La mayoría de estos trabajadores agrícolas viven en “comunidades de trabajo agrícola”, definidas como ciudades con una población menor de 20,000 que suelen ser pobres y crecen rápidamente.

En teoría, el impacto económico de la inmigración en las comunidades rurales podría ser positivo o negativo. Los nuevos inmigrantes pueden estimular el crecimiento laboral y salarial a través de la actividad económica inducida por el aumento de la demanda de vivienda, alimentos, ropa y servicios. Sin embargo, es posible que la inmigración y el crecimiento de la oferta laboral local puedan derivar en salarios más bajos y oportunidades de empleo desplazadas para los trabajadores existentes. El resultado económico real es altamente complejo, dinámico y difícil de medir. La inmigración ha resultado en la descripción de Estados Unidos como un “crisol” de personas y grupos de todas las nacionalidades, etnias, razas y religiones. La inmigración suele ser polémica, ya que los grupos existentes pueden chocar con los inmigrantes más recientes.

Análisis de Bienestar de la Inmigración: Corto Plazo

El análisis de bienestar puede ser útil para comprender mejor el impacto económico de la inmigración. Los ajustes llevan tiempo, por lo que los impactos iniciales pueden diferir notablemente de los impactos a largo plazo. Los impactos económicos dependen de manera crucial tanto del número de migrantes como del nivel de habilidad de los nuevos trabajadores migrantes. La teoría económica sugiere que el destino, o nación receptora, tiene grandes beneficios económicos de la inmigración, pero hay ganadores y perdedores. Quién gana y quién pierde depende de la estructura salarial, y de la disponibilidad y movilidad del capital, como se explica a continuación.

Es importante enfatizar que si el capital es móvil, y puede ajustarse rápidamente, y la tecnología puede adaptarse a la composición laboral cambiante, entonces la economía con migrantes es una versión más grande de la economía original antes de la inmigración. En este caso, los trabajadores nativos no son ni ganadores ni perdedores. Los ajustes económicos a los nuevos inmigrantes requieren tiempo, y es durante la transición a los nuevos trabajadores que ocurren ganadores y perdedores.

Cuando ocurre la inmigración, los bienes que se producen utilizando mano de obra migrante tienen un incremento en la producción. En la Figura\(\PageIndex{1}\), la tasa salarial es el precio del trabajo, la demanda inicial de mano de obra viene dada por\(Q^d_0\), y la mano de obra suministrada por los trabajadores nativos (trabajadores originarios en la nación receptora) lo que se supone es perfectamente inelástica en\(L_0\) millones de trabajadores.\(Q^s_0\) La oferta laboral del mundo real no es fija, como se muestra en la Figura\(\PageIndex{1}\), ya que salarios más altos darán como resultado más trabajo suministrado al mercado. Sin embargo, el modelo inelástico ilustrado en la Figura\(\PageIndex{1}\) es una buena aproximación de los mercados de trabajo: los resultados cualitativos del modelo representan con precisión el mundo real.

El equilibrio inicial, preinmigratorio del mercado laboral ocurre en\(E_0\), caracterizado por la tasa salarial\(W_0\) y la oferta laboral\(L_0\). El bienestar social total en este mercado es la suma del excedente del productor y del excedente del consumidor\((SW = PS + CS)\). Esta es el área bajo la curva de demanda en\(L_0 (=ABD)\). Recordemos que los trabajadores son los proveedores de mano de obra, por lo que el excedente productor es el valor económico del bienestar de los trabajadores. El consumidor en este caso son las firmas, ya que los patrones compran (contratan) mano de obra. El superávit de consumo en el mercado laboral que se muestra aquí es el valor económico para las firmas empresariales, o empleadores.

Antes de que ocurra la inmigración, el excedente del productor es todo el rectángulo\((BD)\). La curva de suministro es vertical en este caso, provocando que el área bajo la curva de suministro sea inexistente. Los trabajadores reciben esta cantidad de ingresos, ya que la superficie\(BD\) es igual a la tasa salarial multiplicada por la cantidad de mano de obra empleada en la economía\((W_0\cdot L_0)\). Las empresas, o patrones de trabajadores, reciben el excedente del consumidor, que antes de que ocurra la inmigración es igual al área\(A\) en la Figura\(\PageIndex{1}\).

Figura\(\PageIndex{1}\): Análisis del bienestar del impacto migratorio en el mercado laboral: corto plazo

Después de que ocurre la inmigración, la fuerza laboral se incrementa por el número de migrantes\((M)\):\(L_1 = L_0 + M\). A corto plazo, no se realizan ajustes en el mercado laboral y de capitales, y el resultado de un incremento en la cantidad de mano de obra es una disminución en el precio del trabajo: la tasa salarial cae de\(W_0\) a\(W_1\). Los trabajadores nativos pierden área B en superávit productor, con un nuevo nivel de superávit económico igual a\(D (W_1\cdot L_0)\). Los migrantes reciben la tasa\(W_1\) salarial y los ingresos de los migrantes son iguales a la superficie\(E (W_1\cdot M)\). Presumiblemente, la tasa salarial ganada en la nación receptora es mayor que la tasa salarial disponible en la nación de origen de los inmigrantes. También es probable que la tasa salarial sea lo suficientemente grande como para inducir a los trabajadores a cambiar de ubicación, lo que puede ser una transición costosa. Los empleadores de la nación receptora son los ganadores, ya que el excedente de consumo (valor económico de las firmas que contratan ya sea a trabajadores nativos o migrantes) aumenta de área\(A\) antes de inmigración a área\(ABC\) posterior a la inmigración.

El análisis de bienestar de la inmigración se puede resumir de la manera habitual:

\[\begin{align*}ΔCS &= \text{ employer gains } = + B + C\\[4pt] ΔPS_L &= \text{ native worker gains } = − B\\[4pt] ΔPS_M &= \text{ migrant worker gains } = + E\\[4pt] ΔSW &= \text{ net gain to entire economy } = + C + E \end{align*}\]

Observe que existe una ganancia neta en la actividad económica total debido a la inmigración: la magnitud de la actividad económica en la nación receptora es mayor después de que ocurre la inmigración. Esto se debe a la afluencia de nuevos recursos, aportando valor económico y gasto. Esto difiere de las intervenciones gubernamentales en la economía de libre mercado. Esto se debe a que los programas y políticas gubernamentales resultan en una pérdida de intercambio voluntario entre compradores y vendedores, y pérdida de peso muerto. En el caso de la inmigración laboral a una nación, se lleva a cabo más intercambio voluntario, con grandes beneficios económicos generales para la nación receptora. La polémica en torno a la inmigración son los efectos distributivos: a corto plazo, los trabajadores nativos pierden, debido a la disminución de los salarios. A medida que la economía se ajusta a los nuevos trabajadores, los beneficios se hacen mayores y los impactos negativos disminuyen, como se explicará en el siguiente apartado.

Análisis de Bienestar de la Inmigración: Largo Plazo

Los trabajadores y las empresas pueden hacer muchos ajustes una vez que los nuevos migrantes se unan a la economía. En una economía con muchos tipos de trabajadores calificados y no calificados, los trabajadores nativos pueden tomar empleos en áreas de su ventaja comparativa, e invertir en capital humano (educación y capacitación) para permitirles aumentar los salarios al salir de empleos mal pagados y a empleos bien remunerados. Dado el tiempo suficiente, los migrantes también pueden hacer esto y pasarán a empleos mejor remunerados a medida que ocurran nuevas oleadas de inmigración.

Los migrantes que traen capital o habilidades laborales con ellos pueden ingresar a sectores en crecimiento, como la tecnología, la medicina y los servicios. La demanda de mano de obra en estas áreas es grande y crece, por lo que los salarios siguen aumentando junto con nuevos trabajadores que ingresan a la economía.

A la larga, este tipo de ajuste en los mercados de capital y trabajo, junto con el cambio tecnológico, dará como resultado un crecimiento económico, y un crecimiento salarial y de ingresos de base amplia en la economía receptora. Estados Unidos ha tenido altos niveles de inmigración simultáneos con altos y crecientes niveles de ingresos durante la mayor parte de su historia: la inmigración ha catalizado el crecimiento económico en las naciones de altos ingresos del mundo. Este resultado deseable sí requiere cambio, ajuste y en muchos casos migración laboral, tanto ocupacional como locacional. Los mandatos de crecimiento cambian, y el cambio suele ser difícil. Esta es una de las principales características de los mercados libres y el libre comercio. Cuando los agentes económicos son libres de tomar decisiones en su propio interés, pueden suceder grandes cosas. Pero la mejora requiere un cambio. Cuando los trabajadores y sus familias son libres de ubicar donde desean vivir y trabajar, es probable que se produzca un crecimiento económico, pero la transición puede ser desafiante, y cuando las culturas y los valores difieren, puede ocurrir controversia.

Los efectos a largo plazo de la inmigración se pueden apreciar en la Figura\(\PageIndex{2}\). Los nuevos trabajadores que se incorporan a la economía provocan un aumento en la demanda agregada de bienes en la economía, y este crecimiento económico incita a las empresas a producir más bienes. Más producción requiere más trabajadores, y la demanda de mano de obra aumenta de\(Q^d_0\) a\(Q^d_1\). El equilibrio a largo plazo se encuentra en\(E_1\). El incremento de la demanda laboral contrarresta la presión a la baja sobre las tasas salariales, resultando en que los salarios regresen a su nivel original,\(W_0\). La economía crece, por lo que aumenta el superávit del consumidor (valor económico de los empleadores, o firmas empresariales) para incluir el área bajo la curva de demanda y por encima de la nueva línea de precios:\(AFG\). Los ingresos de los trabajadores nativos se restablecen a su nivel inicial\((BD)\), y el excedente de trabajadores migrantes se incrementa a\(CHE\).

La economía general gana significativamente una vez que se han producido estos ajustes. Agregar más recursos a una economía a largo plazo, dado el tiempo suficiente para que se produzca la transición, producirá un gran crecimiento económico, ya que la economía está creciendo por el tamaño de la nueva fuerza laboral migrante.

\[\begin{align*}ΔCS &= \text{ employer gains } = + F + G\\[4pt] ΔPS_L &= \text{ native worker gains } = 0\\[4pt] ΔPS_M &= \text{ migrant worker gains } = + C + H + E \\[4pt] ΔSW &= \text{ net gain to entire economy } = + C + E + F + G + H \end{align*}\]

Las ganancias potenciales de la inmigración pueden verse frustradas durante periodos de recesión económica, cuando la demanda general de bienes aumenta a un ritmo decreciente. Este estancamiento económico puede llevar a una disminución de la demanda de mano de obra. Cuando los trabajadores nativos enfrentan malas condiciones económicas, es menos probable que favorezcan a los nuevos migrantes.

Figura\(\PageIndex{2}\): Análisis del bienestar del impacto migratorio en el mercado laboral: a largo plazo

En la agricultura, los inmigrantes por ciento realizan muchas tareas que los trabajadores nativos no harían con los bajos salarios que se ofrecen a los migrantes. Estas tareas pueden incluir el envasado de carne, la aplicación química y la cosecha de frutas y verduras. Estados Unidos actualmente permite que millones de trabajadores ingresen al país y trabajen en empleos agrícolas. Si se eliminara esta oferta de trabajadores, el costo de la mano de obra aumentaría enormemente y el costo de los alimentos aumentaría. Para examinar las ganancias y beneficios de la migración de los trabajadores agrícolas, el siguiente apartado amplía el análisis del bienestar para incluir un modelo de dos naciones: la nación receptora y la nación de origen migrante.

Análisis de bienestar de la inmigración laboral a Estados Unidos desde México

Para demostrar los efectos del movimiento de mano de obra de una nación a otra, se puede emplear útilmente el diagrama de tres paneles de la Sección 1.6.3. El análisis de bienestar de la migración laboral agrícola de México a Estados Unidos proporciona un resumen de quién gana, quién pierde, y por cuánto. El análisis demuestra que tanto México como Estados Unidos tienen ganancias netas por la migración laboral. No obstante, como en todos los cambios económicos, hay ganadores y perdedores. La figura\(\PageIndex{3}\) muestra los movimientos laborales para la nación receptora (EEUU) en el panel izquierdo y la nación fuente (México) en el panel derecho. El sector comercial está representado en el panel medio.

Figura\(\PageIndex{3}\): Análisis de bienestar de la inmigración de campesinos a Estados Unidos desde México

Si las dos naciones tienen mercados laborales aislados, los salarios en Estados Unidos\((W_{USA})\) son más altos que los salarios en México\((W_{MEX})\). Este diferencial salarial\((W_{USA} > W_{MEX})\) proporciona la motivación para que los trabajadores dejen sus empleos mexicanos y migren a Estados Unidos. Cuando el movimiento de la mano de obra es posible, el número de migrantes se muestra en el panel central, equivalente a\(Q_T\) millones de horas de trabajo. Si\(Q_T\) las horas de trabajo se transfieren de México a Estados Unidos, las tasas salariales se igualan\(W^*\) en ambas naciones. Tenga en cuenta que este modelo ignora los tipos de cambio y costos de transporte de la migración.

El modelo gráfico demostrado en la Figura\(\PageIndex{3}\) también asume la libertad de movimiento entre las dos naciones. En la agricultura, existe una considerable libertad para que los trabajadores agrícolas ingresen a Estados Unidos desde México para abastecer de mano de obra a las granjas. El Programa Agrícola Temporal H-2A permite a los trabajadores nacidos en el extranjero ingresar legalmente a los Estados Unidos para realizar trabajos agrícolas estacionales de manera temporal por hasta 10 meses. Las necesidades estacionales de los productores de cultivos (frutas, hortalizas y granos) se pueden satisfacer con este programa, pero la mayoría de los productores ganaderos (ranchos, lecherías y operaciones porcinas y avícolas) no pueden usar el programa. Se hace una excepción para los productores ganaderos de la gama, (productores de ovejas y caprinos), que pueden utilizar trabajadores H-2A durante todo el año.

El análisis de bienestar en la Figura\(\PageIndex{3}\) muestra los mismos resultados para la mano de obra que se obtuvieron para las materias primas como el trigo en la Sección 1.6.3. Los ganadores incluyen consumidores (empleadores) en la nación importadora (receptora) y productores (trabajadores) en la nación exportadora (fuente). En este caso, los agricultores estadounidenses que emplean a trabajadores migrantes están mejor por área\((A + B)\), pero los trabajadores nativos (trabajadores estadounidenses empleados antes de la inmigración) se ven peor por área\(A\). Las ganancias y pérdidas se deben a la disminución de los salarios de\(W_{USA}\) a\(W^*\). El movimiento de trabajadores fuera de México da como resultado ganancias para los trabajadores mexicanos (área\(C + D\)), pero pérdidas para los empleadores de los trabajadores en México (área\(C\)). Esto se debe al incremento salarial en México de\(W_{MEX}\) a\(W^*\).

Tanto las naciones de origen como las receptoras tienen beneficios netos: área\(B\) en Estados Unidos y área\(D\) en México. Este resultado explica por qué la inmigración ha sido una característica grande y significativa en la historia de Estados Unidos (a menudo se conoce a Estados Unidos como una “Nación de Inmigrantes”). Las ganancias y pérdidas en cada nación demuestran por qué la inmigración sigue siendo tema polémico: grandes ganancias y pérdidas económicas en cada nación.

A la larga, las ganancias para la inmigración son grandes para la nación receptora. Esto se debe a dos razones: (1) los trabajadores migrantes suelen ser complementarios a los trabajadores nativos: los inmigrantes de baja cualificación se combinan con trabajadores nativos de alta cualificación para mejorar la productividad de todos los trabajadores de la nación receptora, y (2) el aumento de la población genera una mayor demanda de todos los bienes y servicios en Estados Unidos, resultando en mejores condiciones económicas para todos los trabajadores de la nación receptora.