El módulo anterior exploró cómo el precio afecta la cantidad demandada y la cantidad suministrada. El resultado fue la curva de demanda y la curva de oferta. El precio, sin embargo, no es lo único que influye en la demanda. Tampoco es lo único que influye en la oferta. Por ejemplo, ¿cómo se ve afectada la demanda de alimentos vegetarianos si, digamos, los problemas de salud hacen que más consumidores eviten comer carne? ¿O cómo se ve afectada la oferta de diamantes si los productores de diamantes descubren varias minas de diamantes nuevas? ¿Cuáles son los principales factores, además del precio, que influyen en la demanda o la oferta?
Nota
Visite este sitio web para leer una breve nota sobre cómo las estrategias de marketing pueden influir en la oferta y la demanda de productos.
¿Qué factores afectan la demanda?
Definimos la demanda como la cantidad de algún producto que un consumidor está dispuesto y capaz de comprar a cada precio. Eso sugiere al menos dos factores además del precio que afectan la demanda. La disposición a la compra sugiere un deseo, basado en lo que los economistas llaman gustos y preferencias. Si no necesitas ni quieres algo, no lo vas a comprar. La capacidad de compra sugiere que los ingresos son importantes. Los profesores suelen ser capaces de costear una mejor vivienda y transporte que los estudiantes, porque tienen más ingresos. Los precios de los bienes relacionados también pueden afectar la demanda. Si necesitas un auto nuevo, el precio de un Honda puede afectar tu demanda de un Ford. Por último, el tamaño o composición de la población puede afectar la demanda. Cuantos más hijos tenga una familia, mayor será su demanda de ropa. Cuantos más niños en edad de conducir tenga una familia, mayor será su demanda de seguro de automóvil y menos de pañales y fórmula para bebés.
Estos factores importan tanto por la demanda de un individuo como por la demanda del mercado en su conjunto. Exactamente, ¿cómo afectan estos diversos factores a la demanda y cómo mostramos los efectos gráficamente? Para responder a esas preguntas, necesitamos la suposición ceteris paribus.
La Asunción de Ceteris Paribus
Una curva de demanda o una curva de oferta es una relación entre dos, y sólo dos, variables: cantidad en el eje horizontal y precio en el eje vertical. El supuesto detrás de una curva de demanda o de una curva de oferta es que no están cambiando factores económicos relevantes, aparte del precio del producto. Los economistas llaman a esta suposición ceteris paribus, una frase latina que significa “otras cosas siendo iguales”. Cualquier curva de demanda o oferta dada se basa en el ceteris paribussuposición de que todo lo demás se mantiene igual. Una curva de demanda o una curva de oferta es una relación entre dos, y sólo dos, variables cuando todas las demás variables se mantienen constantes. Si no todo lo demás se mantiene igual, entonces las leyes de la oferta y la demanda no necesariamente se mantendrán, como muestra la siguiente característica Clear It Up.
Nota: ¿Cuándo aplica Ceteris Paribus?
Ceteris paribus se aplica normalmente cuando observamos cómo los cambios en el precio afectan la demanda o la oferta, pero ceteris paribus se puede aplicar de manera más general. En el mundo real, la demanda y la oferta dependen de más factores que solo el precio. Por ejemplo, la demanda de un consumidor depende de los ingresos y la oferta de un productor depende del costo de producción del producto. ¿Cómo podemos analizar el efecto sobre la demanda o la oferta si múltiples factores están cambiando al mismo tiempo, por ejemplo, las subidas de precios y las caídas de ingresos? La respuesta es que examinamos los cambios uno a la vez, asumiendo que los demás factores se mantienen constantes.
Por ejemplo, podemos decir que un incremento en el precio reduce la cantidad que los consumidores van a comprar (asumiendo ingresos, y cualquier otra cosa que afecte a la demanda, no se modifica). Adicionalmente, una disminución en los ingresos reduce la cantidad que los consumidores pueden permitirse comprar (asumiendo que el precio, y cualquier otra cosa que afecte a la demanda, no cambia). Esto es lo que realmente significa la suposición ceteris paribus. En este caso particular, después de analizar cada factor por separado, podemos combinar los resultados. La cantidad que compran los consumidores cae por dos razones: primero por el precio más alto y segundo por los menores ingresos.
¿Cómo afectan los ingresos a la demanda?
Usemos los ingresos como ejemplo de cómo factores distintos al precio afectan la demanda. En la Figura 1 se muestra la demanda inicial de automóviles como D 0. En el punto Q, por ejemplo, si el precio es de 20,000 dólares por auto, la cantidad de autos demandados es de 18 millones. D 0 también muestra cómo cambiaría la cantidad de autos demandados como consecuencia de un precio mayor o menor. Por ejemplo, si el precio de un automóvil subía a $22,000, la cantidad demandada disminuiría a 17 millones, en el punto R.
La curva de demanda original D 0, como todas las curvas de demanda, se basa en la suposición ceteris paribus de que ningún otro factor económicamente relevante cambia. Ahora imagina que la economía se expande de una manera que eleva los ingresos de muchas personas, haciendo que los autos sean más asequibles. ¿Cómo afectará esto a la demanda? ¿Cómo podemos mostrar esto gráficamente?
Volver a la Figura 1. El precio de los autos sigue siendo de 20,000 dólares, pero con mayores ingresos, la cantidad demandada ahora ha aumentado a 20 millones de autos, mostrado en el punto S. Como consecuencia de los mayores niveles de ingresos, la curva de demanda se desplaza hacia la derecha a la nueva curva de demanda D 1, lo que indica un incremento en la demanda. El cuadro muestra claramente que este incremento de la demanda se produciría a todos los precios, no sólo al original.
Cambios en la demanda: un ejemplo de automóvil
Figura 1: Mayor demanda significa que a cada precio dado, la cantidad demandada es mayor, de manera que la curva de demanda se desplaza hacia la derecha de D 0 a D 1. La disminución de la demanda significa que a cada precio dado, la cantidad demandada es menor, por lo que la curva de demanda se desplaza hacia la izquierda de D 0 a D 2.
Precio
Disminución a D 2
Cantidad Original Demandada D 0
Incrementar a D 1
$16,000
17.6 millones
22.0 millones
24.0 millones
$18,000
16.0 millones
20.0 millones
22.0 millones
$20,000
14.4 millones
18.0 millones
20.0 millones
22.000
13.6 millones
17.0 millones
19.0 millones
$24,000
13.2 millones
16.5 millones
18.5 millones
26,000
12.8 millones
16.0 millones
18.0 millones
Turnos de Precio y Demanda. Un ejemplo de auto
Ahora, imagina que la economía se ralentiza para que mucha gente pierda sus empleos o trabaje menos horas, reduciendo sus ingresos. En este caso, la disminución de los ingresos llevaría a una menor cantidad de autos demandados a cada precio dado, y la curva de demanda original D 0 se desplazaría a la izquierda a D 2. El cambio de D 0 a D 2 representa tal disminución de la demanda: En cualquier nivel de precios dado, la cantidad demandada es ahora menor. En este ejemplo, un precio de 20,000 dólares significa que 18 millones de autos se vendieron a lo largo de la curva de demanda original, pero solo 14.4 millones se vendieron después de que la demanda
Cuando una curva de demanda cambia, no significa que la cantidad demandada por cada comprador individual cambie por la misma cantidad. En este ejemplo, no todos tendrían mayores o menores ingresos y no todos comprarían o no comprarían un auto adicional. En cambio, un cambio en una curva de demanda captura un patrón para el mercado en su conjunto.
En el apartado anterior, argumentamos que un mayor ingreso provoca una mayor demanda a cada precio. Esto es cierto para la mayoría de los bienes y servicios. Para algunos, los autos de lujo, las vacaciones en Europa y la joyería fina, el efecto de un aumento en los ingresos puede ser especialmente pronunciado. Un producto cuya demanda aumenta cuando el ingreso sube, y viceversa, se llama bien normal. Existen algunas excepciones a este patrón. A medida que aumentan los ingresos, muchas personas comprarán menos comestibles de marca genérica y más comestibles de marca. Es menos probable que compren autos usados y más propensos a comprar autos nuevos. Será menos probable que renten un departamento y más probabilidades de ser dueños de una casa, y así sucesivamente. Un producto cuya demanda cae cuando suben los ingresos, y viceversa, se llama bien inferior. Es decir, cuando los ingresos aumentan, la curva de demanda se desplaza hacia la izquierda.
Otros factores que desplazan las curvas de demanda
El ingreso no es el único factor que provoca un cambio en la demanda. Otras cosas que cambian la demanda incluyen los gustos y preferencias, la composición o tamaño de la población, los precios de los bienes relacionados, e incluso las expectativas. Un cambio en cualquiera de los factores subyacentes que determinan qué cantidad la gente está dispuesta a comprar a un precio determinado provocará un cambio en la demanda. Gráficamente, la nueva curva de demanda se encuentra ya sea a la derecha (un aumento) o a la izquierda (una disminución) de la curva de demanda original. Veamos estos factores.
Cambio de gustos o preferencias
De 1980 a 2014, el consumo por persona de pollo por parte de los estadounidenses aumentó de 48 libras anuales a 85 libras anuales, y el consumo de carne de res bajó de 77 libras anuales a 54 libras anuales, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Cambios como estos se deben en gran parte a movimientos en el sabor, que cambian la cantidad de un bien demandado a cada precio: es decir, desplazan la curva de demanda para ese bien, hacia la derecha para el pollo y hacia la izquierda para la carne de res.
Cambios en la composición de la población
La proporción de ciudadanos de la tercera edad en la población de Estados Unidos está aumentando. Se elevó de 9.8% en 1970 a 12.6% en 2000, y será una proyección (por la Oficina del Censo de Estados Unidos) 20% de la población para 2030. Una sociedad con relativamente más hijos, como Estados Unidos en la década de 1960, tendrá una mayor demanda de bienes y servicios como triciclos y guarderías. Una sociedad con relativamente más personas de la tercera edad, como se prevé que Estados Unidos tenga para 2030, tiene una mayor demanda de hogares de ancianos y audífonos. De igual manera, los cambios en el tamaño de la población pueden afectar la demanda de vivienda y muchos otros bienes. Cada uno de estos cambios en la demanda se mostrará como un cambio en la curva de demanda.
La demanda de un producto también puede verse afectada por cambios en los precios de bienes relacionados como sustitutos o complementos. Un sustituto es un bien o servicio que se puede utilizar en lugar de otro bien o servicio. A medida que los libros electrónicos, como este, estén más disponibles, se esperaría ver una disminución en la demanda de libros impresos tradicionales. Un precio menor para un sustituto disminuye la demanda del otro producto. Por ejemplo, en los últimos años a medida que el precio de las tabletas ha bajado, la cantidad demandada ha aumentado (por la ley de la demanda). Dado que la gente está comprando tabletas, ha habido una disminución en la demanda de laptops, lo que puede mostrarse gráficamente como un desplazamiento hacia la izquierda en la curva de demanda de laptops. Un precio más alto para un bien sustituto tiene el efecto inverso.
Otros bienes son complementos entre sí, es decir, que los bienes se utilizan a menudo juntos, porque el consumo de un bien tiende a potenciar el consumo del otro. Los ejemplos incluyen cereales para el desayuno y leche; cuadernos y bolígrafos o lápices, pelotas de golf y palos de golf; gasolina y vehículos utilitarios deportivos; y la combinación de cinco vías de tocino, lechuga, tomate, mayonesa y pan. Si el precio de los palos de golf sube, ya que la cantidad demandada de los palos de golf cae (por la ley de la demanda), la demanda de un complemento bueno como pelotas de golf disminuye, también. De igual manera, un precio más alto para los esquís desplazaría la curva de demanda para un complemento bueno como viajes de estación de esquí a la izquierda, mientras que un precio menor para un complemento tiene el efecto inverso.
Cambios en las expectativas sobre precios futuros u otros factores que afectan la demanda
Si bien es claro que el precio de un bien afecta la cantidad demandada, también es cierto que las expectativas sobre el precio futuro (o expectativas sobre gustos y preferencias, ingresos, etc.) pueden afectar la demanda. Por ejemplo, si la gente escucha que viene un huracán, es posible que se apresure a la tienda para comprar baterías de linterna y agua embotellada. Si la gente se entera de que el precio de un café bueno como es probable que suba en el futuro, es posible que se dirija a la tienda para abastecerse de café ahora. Estos cambios en la demanda se muestran como cambios en la curva. Por lo tanto, un cambio en la demanda ocurre cuando un cambio en algún factor económico (distinto del precio) provoca que se demande una cantidad diferente a cada precio. La siguiente función Work It Out muestra cómo sucede esto.
Nota: Cambio en la Demanda
Un cambio en la demanda significa que a cualquier precio (y a cada precio), la cantidad demandada será diferente a la que era antes. A continuación se muestra un ejemplo de un cambio en la demanda debido a un incremento de ingresos.
Paso 1. Dibuja la gráfica de una curva de demanda para un bien normal como pizza. Elige un precio (como P 0). Identificar la Q 0 correspondiente. Un ejemplo se muestra en la Figura
Curva de Demanda
Figura 2: La curva de demanda se puede utilizar para identificar cuánto comprarían los consumidores a un precio determinado.
Paso 2. Supongamos aumentos de ingresos. Como consecuencia del cambio, ¿los consumidores van a comprar más o menos pizza? La respuesta es más. Dibuja una línea horizontal punteada desde el precio elegido, pasando por la cantidad original demandada, hasta el nuevo punto con el nuevo Q 1. Dibuja una línea vertical punteada hasta el eje horizontal y etiquete el nuevo Q1. Un ejemplo se proporciona en la Figura 3.
Curva de demanda con aumento de ingresos
Figura 3: Con un incremento en los ingresos, los consumidores comprarán mayores cantidades, empujando la demanda hacia la derecha.
Paso 3. Ahora, desplaza la curva por el nuevo punto. Verás que un incremento en los ingresos provoca un desplazamiento ascendente (o hacia la derecha) en la curva de demanda, de manera que a cualquier precio las cantidades demandadas serán mayores, como se muestra en la Figura 4.
Curva de Demanda desplazada
Figura 4: Con un incremento en los ingresos, los consumidores comprarán mayores cantidades, empujando la demanda hacia la derecha y haciendo que la curva de demanda se desvíe a la derecha.
Resumiendo los factores que cambian la demanda
Seis factores que pueden desplazar las curvas de demanda se resumen en la Figura 5. La dirección de las flechas indica si los desplazamientos de la curva de demanda representan un incremento en la demanda o una disminución de la demanda. Observe que un cambio en el precio del bien o servicio en sí no figura entre los factores que pueden desplazar una curva de demanda. Un cambio en el precio de un bien o servicio provoca un movimiento a lo largo de una curva de demanda específica, y normalmente conduce a algún cambio en la cantidad demandada, pero no desplaza la curva de demanda.
Factores que cambian las curvas de demanda
Figura 5: (a) Una lista de factores que pueden provocar un incremento en la demanda de D 0 a D 1. b) Los mismos factores, si se invierte su dirección, pueden provocar una disminución de la demanda de D 0 a D 1.
Cuando una curva de demanda cambia, entonces se cruzará con una curva de oferta dada a un precio y cantidad de equilibrio diferentes. Estamos, sin embargo, adelantándonos a nuestra historia. Antes de discutir cómo los cambios en la demanda pueden afectar el precio y la cantidad de equilibrio, primero debemos discutir los cambios en las curvas de oferta.
Cómo afectan los costos de producción al suministro
Una curva de oferta muestra cómo la cantidad suministrada cambiará a medida que el precio suba y baje, asumingceteris paribus de manera que ningún otro factor económicamente relevante esté cambiando. Si otros factores relevantes para la oferta cambian, entonces toda la curva de suministro cambiará. Así como un cambio en la demanda está representado por un cambio en la cantidad demandada a cada precio, un cambio en la oferta significa un cambio en la cantidad suministrada a cada precio.
Al pensar en los factores que afectan la oferta, recuerde lo que motiva a las empresas: las ganancias, que son la diferencia entre ingresos y costos. Los bienes y servicios se producen utilizando combinaciones de mano de obra, materiales y maquinaria, o lo que llamamos insumos o factores de producción. Si una empresa enfrenta menores costos de producción, mientras que los precios del bien o servicio que produce la firma permanecen sin cambios, las ganancias de una empresa suben. Cuando aumentan las ganancias de una empresa, está más motivada para producir producción, ya que cuanto más produzca, más ganancias obtendrá. Entonces, cuando los costos de producción bajan, una empresa tenderá a abastecer una cantidad mayor a cualquier precio dado para su producción. Esto se puede mostrar mediante el desplazamiento de la curva de suministro hacia la derecha.
Tomemos, por ejemplo, una empresa de mensajería que entrega paquetes alrededor de una ciudad. La compañía puede encontrar que comprar gasolina es uno de sus principales costos. Si cae el precio de la gasolina, entonces la compañía encontrará que puede entregar mensajes de manera más barata que antes. Dado que los menores costos corresponden a mayores ganancias, la empresa de mensajería ahora puede suministrar más de sus servicios a cualquier precio dado. Por ejemplo, dados los menores precios de la gasolina, la compañía ahora puede atender a un área mayor, e incrementar su oferta.
Por el contrario, si una firma enfrenta mayores costos de producción, entonces obtendrá menores ganancias a cualquier precio de venta dado para sus productos. Como resultado, un mayor costo de producción generalmente hace que una empresa suministre una cantidad menor a cualquier precio dado. En este caso, la curva de suministro se desplaza hacia la izquierda.
Considera la oferta para autos, mostrada por la curva S 0 en la Figura 6. El punto J indica que si el precio es de 20,000 dólares, la cantidad suministrada será de 18 millones de autos. Si el precio sube a 22.000 dólares por automóvil, ceteris paribus, la cantidad suministrada subirá a 20 millones de automóviles, como muestra el punto K de la curva S0. La misma información se puede mostrar en forma de tabla, como en Tabla.
