Los aranceles son impuestos que los gobiernos imponen a los bienes importados por diversas razones. Algunas de estas razones incluyen proteger industrias sensibles, por razones humanitarias, y proteger contra el dumping. Tradicionalmente, los aranceles se utilizaban simplemente como una herramienta política para proteger ciertos intereses económicos, sociales y culturales creados. La Organización Mundial del Comercio (OMC) se compromete a reducir las barreras al comercio. Las naciones del mundo se reúnen a través de la OMC para negociar cómo pueden reducir las barreras al comercio, como los aranceles. Las negociaciones de la OMC ocurren en “rondas”, donde todos los países negocian un acuerdo para fomentar el comercio, tomar un año o dos de descuento, y luego comenzar a negociar un nuevo acuerdo. La actual ronda de negociaciones se llama Ronda de Doha porque se lanzó oficialmente en Doha, la ciudad capital de Qatar, en noviembre de 2001. En 2009, economistas del Banco Mundial resumieron investigaciones recientes y encontraron que la ronda de negociaciones de Doha aumentaría el tamaño de la economía mundial en 160 mil millones de dólares a 385 mil millones de dólares anuales, dependiendo del acuerdo preciso que terminó siendo negociado.
En el contexto de una economía global que actualmente produce más de 30 billones de dólares de bienes y servicios cada año, esta cantidad no es enorme: es un incremento del 1% o menos. Pero antes de desestimar las ganancias del comercio demasiado rápido, vale la pena recordar dos puntos.
- Primero, ¡una ganancia de unos cientos de mil millones de dólares es dinero suficiente para merecer atención! Además, recuerden que este incremento no es un evento de una sola vez; persistiría cada año en el futuro.
- En segundo lugar, la estimación de las ganancias puede estar en el lado bajo porque algunas de las ganancias del comercio no se miden especialmente bien en las estadísticas económicas. Por ejemplo, es difícil medir las ventajas potenciales para los consumidores de tener una variedad de productos disponibles y un mayor grado de competencia entre los productores. Quizás el factor no medido más importante es que el comercio entre países, especialmente cuando las empresas están dividiendo la cadena de valor de la producción, a menudo implica una transferencia de conocimiento que puede involucrar habilidades en producción, tecnología, administración, finanzas y derecho.
Los países de bajos ingresos se benefician más del comercio que los países de ingresos altos. De alguna manera, la gigante economía estadounidense tiene menos necesidad de comercio internacional, porque ya puede aprovechar el comercio interno dentro de su economía. Sin embargo, muchas economías nacionales más pequeñas alrededor del mundo, en regiones como América Latina, África, Medio Oriente y Asia, tienen posibilidades mucho más limitadas de comercio dentro de sus países o sus regiones inmediatas. Sin el comercio internacional, pueden tener poca capacidad para beneficiarse de la ventaja comparativa, el corte de la cadena de valor o las economías de escala. Además, las economías más pequeñas suelen tener menos empresas competitivas que fabrican bienes dentro de su economía, y por lo tanto las empresas tienen menos presión de otras firmas para proporcionar los bienes y precios que los consumidores desean.
Las ganancias económicas de la expansión del comercio internacional se miden en cientos de miles de millones de dólares, y las ganancias del comercio internacional en su conjunto probablemente alcancen hasta bien entrados los billones de dólares. El potencial de ganancias del comercio puede ser especialmente alto entre los países más pequeños y de ingresos más bajos del mundo.
Nota
Visite este sitio web para obtener una lista de algunos beneficios del comercio.
Del comercio interpersonal al comercio internacional
A la mayoría de las personas les resulta fácil creer que ellos, personalmente, no estarían mejor si intentaran cultivar y procesar todos sus propios alimentos, hacer toda su propia ropa, construir sus propios autos y casas desde cero, y así sucesivamente. En cambio, todos nos beneficiamos de vivir en economías donde las personas y las empresas pueden especializarse y comerciar entre sí.
Los beneficios del comercio tampoco se detienen en las fronteras nacionales. Anteriormente explicamos que la división del trabajo podría incrementar la producción por tres razones: (1) los trabajadores con diferentes características pueden especializarse en los tipos de producción donde tienen una ventaja comparativa; (2) las empresas y los trabajadores que se especializan en un determinado producto se vuelven más productivos con el aprendizaje y práctica, y 3) economías de escala. Estas tres razones se aplican desde el nivel individual y comunitario hasta el nivel internacional. Si tiene sentido para usted que el comercio interpersonal, intercomunitario e interestatal ofrezca ganancias económicas, debería tener sentido que el comercio internacional también ofrezca ganancias.
Actualmente, el comercio internacional implica alrededor de 20 billones de dólares en bienes y servicios que se mueven por todo el mundo. Cualquier fuerza económica de ese tamaño, aunque confiera beneficios generales, seguramente causará perturbaciones y polémica. Este capítulo sólo ha argumentado que el comercio trae beneficios económicos. Otros capítulos discuten, en detalle, los argumentos de política pública sobre si restringir el comercio internacional.
Nota: Es el iPhone (Global) de Apple
Apple Corporation utiliza una plataforma global para producir el iPhone. Ahora que entiendes el concepto de ventaja comparativa, puedes ver por qué la ingeniería y diseño del iPhone se realiza en Estados Unidos. Estados Unidos ha acumulado una ventaja comparativa a lo largo de los años en el diseño y comercialización de productos, y sacrifica menos recursos para diseñar dispositivos de alta tecnología en comparación con otros países. China tiene una ventaja comparativa en el montaje del teléfono debido a su gran mano de obra calificada. Corea tiene una ventaja comparativa en la producción de componentes. Corea enfoca su producción aumentando su escala, aprendiendo mejores formas de producir pantallas y chips de computadora, y utiliza la innovación para reducir los costos promedio de producción. Apple, a su vez, se beneficia porque puede adquirir estos productos de calidad a precios más bajos. Arma la línea de montaje global y tendrás el dispositivo con el que todos estamos tan familiarizados.
Conceptos clave y resumen
Se imponen aranceles a los bienes importados como una forma de proteger a las industrias sensibles, por razones humanitarias, y para la protección contra el dumping. Tradicionalmente, los aranceles se utilizaban como una herramienta política para proteger ciertos intereses económicos, sociales y culturales creados. La OMC ha sido, y sigue siendo, una forma para que las naciones se reúnan y negocien a través de barreras al comercio. Las ganancias del comercio internacional son muy grandes, especialmente para los países más pequeños, pero son beneficiosas para todos.
Referencias
Organización Mundial del Comercio. “La Ronda de Doha”. Consultado en octubre de 2013. http://www.wto.org/english/tratop_e/dda_e/dda_e.htm.
El Banco Mundial. “Datos: Indicadores de Desarrollo Mundial”. Consultado octubre 2013. data.worldbank.org/data-catal... ent-indicators.
Glosario
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- impuestos que los gobiernos imponen a los bienes importados
