Interpretar gráficos de restricciones presupuestales de trabajo y ocio
Predecir las elecciones de los consumidores basadas en salarios y otras compensaciones
Explicar la curva de suministro de mano de obra hacia atrás
Las personas no obtienen servicios públicos solo de los productos que compran. También obtienen utilidad del tiempo libre. El tiempo libre es el tiempo que no se pasa en el trabajo. El proceso de toma de decisiones de un hogar que maximiza la utilidad se aplica a qué cantidad de horas trabajar de la misma manera que se aplica a las compras de bienes y servicios. Las elecciones tomadas a lo largo de la restricción presupuestal de trabajo y ocio, a medida que cambian los salarios, proporcionan el sustento lógico para la curva de oferta laboral. La discusión también ofrece algunas ideas sobre el rango de posibles reacciones cuando las personas reciben salarios más altos, y específicamente sobre la afirmación de que si a las personas se les paga salarios más altos, trabajarán una mayor cantidad de horas, suponiendo que tengan voz en el asunto.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los trabajadores estadounidenses promediaron\(38.6\) horas semanales en el trabajo en 2014. Este promedio incluye a los trabajadores a tiempo parcial; solo para los trabajadores de tiempo completo, el promedio fue de\(42.5\) horas por semana. \(\PageIndex{1}\)La tabla muestra que más de la mitad de todos los trabajadores están en el trabajo\(35\) a\(48\) horas por semana, pero proporciones significativas trabajan más o menos que esta cantidad.
Tabla\(\PageIndex{2}\) desglosa la compensación promedio por hora que reciben los trabajadores de la industria privada, incluyendo salarios y beneficios. Los salarios y salarios representan alrededor de las tres cuartas partes de la compensación total que reciben los trabajadores; el resto es en forma de seguro médico, pago de vacaciones y otras prestaciones. Los trabajadores de compensación que reciben difieren por muchas razones, entre ellas la experiencia, la educación, la habilidad, el talento, la afiliación a un sindicato y la presencia de discriminación contra ciertos grupos en el mercado laboral. Los temas que rodean la desigualdad de ingresos en una economía orientada al mercado se exploran en los capítulos sobre Pobreza y Desigualdad Económica y Temas en los Mercados Laborales: Sindicatos, Discriminación, Inmigración.
Tabla\(\PageIndex{1}\): Personas en el Trabajo, por Promedio de Horas Trabajadas por Semana en 2013 (Número total de trabajadores: 137.7 millones) (Fuente: http://www.bls.gov/news.release/empsit.t18.htm)
¿Cómo toman las decisiones los trabajadores sobre el número de horas a trabajar? Nuevamente, procedamos con un ejemplo concreto. La lógica económica es precisamente la misma que en el caso de una restricción presupuestal de elección de consumo, pero las etiquetas son diferentes en una restricción presupuestal de trabajo y ocio.
Vivian tiene\(70\) horas semanales que podría dedicar ya sea al trabajo o al ocio, y su salario es\(\$10\) /hora. La menor restricción presupuestal en la Figura\(\PageIndex{1}\) muestra las posibles opciones de Vivian. El eje horizontal de este diagrama mide tanto el ocio como el trabajo, mostrando cómo el tiempo de Vivian se divide entre ocio y trabajo. Las horas de ocio se miden de izquierda a derecha en el eje horizontal, mientras que las horas de trabajo se miden de derecha a izquierda. Vivian comparará opciones a lo largo de esta restricción presupuestaria, que van desde\(70\) horas de ocio y sin ingresos en el punto\(S\) hasta cero horas de ocio y\(\$700\) de ingresos en el punto\(L\). Ella elegirá el punto que le brinde la mayor utilidad total. Para este ejemplo, supongamos que la elección que maximiza la utilidad de Vivian ocurre en\(O\), con\(30\) horas de ocio,\(40\) horas de trabajo y\(\$400\) en ingresos semanales.
Cómo un aumento en los salarios altera la opción que maximiza la utilidad
Figura\(\PageIndex{1}\): La elección original de Vivian es un punto\(O\) en el conjunto de menor oportunidad. Un aumento en su salario hace que su oportunidad se ponga a balancear hacia arriba. En respuesta al incremento salarial, Vivian puede poner a su disposición una gama de opciones diferentes: una elección como\(D\), que implica menos trabajo; y una elección como\(B\), que implica la misma cantidad de trabajo pero más ingresos; o una elección como\(A\), que implica más trabajo y considerablemente más ingresos. Las preferencias personales de Vivian determinarán qué elección toma.
Para que Vivian descubra la elección laboral-ocio que maximizará su utilidad, no tiene que colocar valores numéricos sobre la utilidad total y marginal que recibiría de cada nivel de ingresos y ocio. Todo lo que realmente importa es que Vivian pueda comparar, en su propia mente, si preferiría más ocio o más ingresos, dadas las compensaciones que enfrenta. Si Vivian puede decirse a sí misma: “Realmente prefiero trabajar un poco menos y tener más ocio, aunque signifique menos ingresos”, o “estaría dispuesta a trabajar más horas para obtener algún ingreso extra”, entonces a medida que poco a poco se mueve en la dirección de sus preferencias, buscará la utilidad- maximizando las opciones en su presupuesto de trabajo y ocio.
Ahora imagina que el nivel salarial de Vivian aumenta\(\$12\) a/hora. Un salario más alto significará una nueva restricción presupuestaria que se inclina más pronunciadamente hacia arriba; a la inversa, un salario más bajo habría llevado a una nueva restricción presupuestal que era más plana. ¿Cómo afectará un cambio en el salario y el turno correspondiente en la restricción presupuestal las decisiones de Vivian sobre cuántas horas trabajar?
Las elecciones de Vivian de cantidad de horas para trabajar e ingresos a lo largo de su nueva restricción presupuestaria se pueden dividir en varias categorías, utilizando las líneas discontinuas horizontales y verticales en Figura\(\PageIndex{1}\) que pasan por su elección original (\(O\)). Un conjunto de opciones en la parte superior izquierda de la nueva restricción presupuestal implica más horas de trabajo (es decir, menos ocio) y más ingresos, en un punto como\(A\) con\(20\) horas de ocio,\(50\) horas de trabajo y\(\$600\) de ingresos (es decir,\(50\) horas de trabajo multiplicadas por las nuevo salario\(\$12\) por hora). Una segunda opción sería trabajar exactamente las mismas\(40\) horas, y tomar los beneficios del salario más alto en forma de ingresos que ahora estarían\(\$480\), a elección\(B\). Una tercera opción implicaría más ocio y los mismos ingresos en el punto\(C\) (es decir,\(33-1/3\) horas de trabajo multiplicadas por el nuevo salario de\(\$12\) por hora igual\(\$400\) al ingreso total). Una cuarta opción implicaría menos ingresos y mucho más ocio en un punto como\(D\), con una opción como\(50\) horas de ocio,\(20\) horas de trabajo, y\(\$240\) en ingresos.
En efecto, Vivian puede elegir si recibir los beneficios de su incremento salarial en forma de más ingresos, o más ocio, o alguna mezcla de estos dos. Con este abanico de posibilidades, sería imprudente suponer que Vivian (o cualquier otra persona) necesariamente reaccionará ante un aumento salarial trabajando sustancialmente más horas. A lo mejor lo harán; a lo mejor no lo harán.
Aplicaciones de Maximización de Utilidades con la Restricción Presupuestaria de Trabajo
La perspicacia teórica de que salarios más altos a veces provocarán un aumento en las horas trabajadas, a veces provocan que las horas trabajadas no cambien mucho, y a veces hacen que las horas trabajadas disminuyan, ha llevado a curvas de oferta laboral que se parecen a la de la Figura\(\PageIndex{2}\). La porción inferior izquierda de la curva de oferta laboral se inclina hacia arriba, lo que refleja la situación de una persona que reacciona ante un salario más alto al abastecer una mayor cantidad de mano de obra. La porción media, cercana a la vertical, de la curva de oferta laboral refleja la situación de una persona que reacciona ante un salario más alto suministrando aproximadamente la misma cantidad de mano de obra. La parte más alta de la curva de oferta de mano de obra se llama curva de oferta hacia atrás para la mano de obra, que es la situación de las personas de altos salarios que pueden ganar tanto que responden a un salario aún más alto trabajando menos horas. Lea la siguiente función Clear It Up para obtener más información sobre el número de horas que la persona promedio trabaja cada año.
Una curva de suministro de mano de obra de flexión hacia atrás
Figura\(\PageIndex{2}\): La porción inferior ascendente de la curva de oferta de mano de obra muestra que a medida que aumentan los salarios en este rango, la cantidad de horas trabajadas también aumenta. La porción media, casi vertical, de la curva de oferta de mano de obra muestra que a medida que aumentan los salarios en este rango, la cantidad de horas trabajadas cambia muy poco. La porción hacia atrás de la curva de oferta de mano de obra en la parte superior muestra que a medida que los salarios aumentan en este rango, la cantidad de horas trabajadas realmente disminuye. Estas tres posibilidades pueden derivarse de cómo un cambio en los salarios provoca movimiento en la restricción presupuestal de trabajo y ocio, y por lo tanto diferentes elecciones por parte de los individuos.
Ejemplo\(\PageIndex{1}\): Is America a nation of workaholics?
Los estadounidenses trabajan mucho. \(\PageIndex{3}\)La tabla muestra el promedio de horas trabajadas al año en Estados Unidos, Canadá, Japón y varios países europeos, con datos de 2013. Para tener una perspectiva sobre estos números, alguien que trabaje\(40\) horas por semana durante\(50\) semanas al año, con dos semanas de descanso, trabajaría\(2,000\) horas al año. La brecha en las horas trabajadas es un poco asombrosa; la\(250\) diferencia de\(300\) horas entre cuánto trabajan los estadounidenses y cuánto trabajan los alemanes o los franceses equivale aproximadamente a seis a siete semanas menos de trabajo por año. Los economistas que estudian estos patrones internacionales debaten hasta qué punto los estadounidenses y japoneses promedio tienen una preferencia por trabajar más que, digamos, los alemanes, o si los trabajadores y empleadores alemanes enfrentan tipos particulares de impuestos y regulaciones que conducen a menos horas trabajadas. Muchos países tienen leyes que regulan la semana laboral y dictan vacaciones y los estándares del tiempo de vacaciones “normal” varían de un país a otro. También es interesante tomar en contexto la cantidad de tiempo dedicado a trabajar; se estima que a finales del siglo XIX en Estados Unidos, la semana laboral promedio era de más de 60 horas semanales, dejando poco o ningún tiempo para el ocio.
Tabla\(\PageIndex{3}\): Promedio de horas trabajadas por año en países selectos (Fuente: stats.oecd.org/index. aspx? datasetcode=ANHRS)
País
Promedio anual de horas realmente trabajadas por empleado
Estados Unidos
1,824
España
1,799
Japón
1,759
Canadá
1,751
Reino Unido
1,669
Suecia
1,585
Alemania
1,443
Francia
1,441
Las diferentes respuestas a un aumento en los salarios —más horas trabajadas, las mismas horas trabajadas o menos horas trabajadas— son patrones exhibidos por diferentes grupos de trabajadores en la economía estadounidense. Muchos trabajadores de tiempo completo tienen trabajos donde el número de horas se mantiene relativamente fijo, en parte por su propia elección y en parte por las prácticas de su empleador. Estos trabajadores no cambian mucho sus horas trabajadas ya que los salarios suben o bajan, por lo que su curva de oferta de mano de obra es inelástica. Sin embargo, los trabajadores a tiempo parcial y los trabajadores más jóvenes tienden a ser más flexibles en sus horarios, y más listos para aumentar las horas trabajadas cuando los salarios son altos o recortar cuando los salarios caen.
La curva de oferta hacia atrás para la mano de obra, cuando los trabajadores reaccionan a salarios más altos al trabajar menos horas y tener más ingresos, no se observa a menudo a corto plazo. Sin embargo, algunos profesionales bien pagados, como los dentistas o los contadores, pueden reaccionar ante salarios más altos al elegir limitar el número de horas, tal vez tomando vacaciones especialmente largas, o tomando cada dos viernes libres. En una perspectiva a largo plazo, la curva de suministro hacia atrás para la mano de obra es común. A lo largo del siglo pasado, los estadounidenses han reaccionado al aumento gradual de los salarios al trabajar menos horas; por ejemplo, la duración de la semana laboral promedio ha caído de unas 60 horas semanales en 1900 al promedio actual de menos de\(40\) horas semanales.
Reconocer que los trabajadores tienen una gama de posibles reacciones ante un cambio en los salarios arroja una nueva visión sobre un debate político perenne: la afirmación de que una reducción en los impuestos sobre la renta —que, en efecto, permitiría a la gente ganar más por hora— alentará a las personas a trabajar más. El presupuesto de ocio-ingresos establece que esta conexión no va a ser cierta para todos los trabajadores. Algunas personas, especialmente a tiempo parcial, pueden reaccionar ante salarios más altos trabajando más. Muchos trabajarán el mismo número de horas. Algunas personas, especialmente aquellas cuyos ingresos ya son altos, pueden reaccionar ante el recorte de impuestos trabajando menos horas. Por supuesto, recortar impuestos puede ser una buena o una mala idea por diversas razones, no solo por su impacto en los incentivos laborales, sino la afirmación específica de que los recortes fiscales llevarán a las personas a trabajar más horas solo es probable que se sostenga para grupos específicos de trabajadores y dependerá de cómo y para quién se recorten los impuestos.
Conceptos clave y resumen
Al tomar una decisión a lo largo de la restricción del presupuesto de trabajo y ocio, un hogar elegirá la combinación de mano de obra, ocio e ingresos que proporcione la mayor utilidad. El resultado de un cambio en los niveles salariales puede ser mayores horas de trabajo, las mismas horas de trabajo o menores horas de trabajo.
Glosario
Curva de suministro de flexión hacia atrás para mano de obra
la situación en la que las personas de altos salarios pueden ganar tanto que responden a un salario aún más alto trabajando menos horas
