5.3: Integración Horizontal
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En la integración horizontal, una empresa aumenta el volumen de las actividades actuales de producción o se expande a tipos similares de actividades de producción. Considere un fabricante de televisión que opere en la etapa de montaje de su cadena de valor. Si esa compañía comprara otro fabricante de televisores, esta sería una integración horizontal. Si la empresa decidiera armar monitores de computadora, el producto sería una forma de integración horizontal debido a la alta similitud en los dos productos y el tipo de actividad dentro de esas cadenas de valor.
Las eficiencias de costos en forma de economías de escala a partir de mayores volúmenes o economías de alcance de la producción de productos relacionados son factores impulsores principales en la integración horizontal. Cuando una firma se expande a un nuevo producto que es similar a sus productos actuales, generalmente hay una transferencia de conocimiento y experiencia que permite a la firma en expansión comenzar con una mayor eficiencia en costos que una firma que está ingresando a este mercado sin experiencia relacionada. Si una empresa posee competencias básicas en forma de procesos de producción que puede funcionar tan bien o mejor que otras en el mercado, y puede identificar otros productos que pueden emplear esas competencias básicas, la empresa puede ingresar a nuevos mercados como un competidor serio.
El poder de mercado al tener una mayor participación de todas las ventas en un mercado es la otra motivación importante para la integración horizontal. Como discutiremos en capítulos posteriores, las posibles ganancias del aumento del poder de mercado suelen ser tan significativas que los gobiernos encargados de supervisar esos mercados pueden limitar o prohibir las fusiones horizontales donde una empresa compra o combina con un competidor.
Dado que la mayoría de las firmas son tanto compradores como vendedores, la integración horizontal puede crear una ventaja para las grandes firmas al exigir precios más bajos por los bienes y servicios que compran. Por ejemplo, una cadena nacional como Walmart puede ser el principal cliente de uno de sus proveedores. Si Walmart decide utilizar un proveedor diferente, el proveedor anterior puede tener dificultades para permanecer en el negocio. En consecuencia, el proveedor puede tener pocas opciones para aceptar precios reducidos.