5.4: Integración vertical

La integración vertical ocurre cuando una empresa se expande a una etapa diferente de una cadena de valor en la que ya opera. Por ejemplo, supongamos que la firma manufacturera de televisión había estado comprando las placas de circuito electrónico que utiliza en sus productos de televisores pero decide o bien comprar al proveedor o iniciar una nueva operación para hacer esas piezas por sí misma. Esto sería la integración vertical.

Normalmente, la integración vertical se extenderá a una etapa vecina en la cadena de valor. Cuando un negocio se expande a una etapa más temprana de la cadena de valor, se dice que el negocio está haciendo integración upstream. Cuando la expansión es a una etapa posterior de la cadena de valor, el resultado es la integración descendente.

Una motivación importante para la integración vertical es el potencial de mejora de la rentabilidad. Como se señaló anteriormente, las empresas en algunas etapas de la cadena de valor pueden disfrutar de mejores condiciones de mercado en términos de rentabilidad y estabilidad. Si dos etapas de la cadena de valor son realizadas por dos divisiones de la misma compañía en lugar de por dos empresas separadas, hay menos regateo sobre el precio y otras condiciones de venta. En algunos casos, a través de un proceso que los economistas llaman doble marginación, Una buena discusión sobre la doble marginación aparece en Shugart, Chappell y Cottle (1994). es posible que una sola firma integrada verticalmente pueda obtener mayores ganancias que el total de dos firmas independientes operando en diferentes etapas y realizando intercambios. Es posible que un socio independiente no lleve a cabo sus negocios de la manera que prefiera la firma, y posiblemente el único medio para asegurarse de que otras etapas de la cadena de valor operen como le gustaría a una empresa es que la firma administre realmente las operaciones en esas etapas.

Otra posible motivación para la integración vertical es la reducción del riesgo. Si una empresa es altamente dependiente de los bienes y servicios de un proveedor en particular o de las compras de un comprador en particular, la firma puede encontrarse en peligro si ese proveedor o comprador decidiera repentinamente cambiar a otros clientes o cesar sus operaciones. Por ejemplo, si el proveedor de placas de circuitos electrónicos cancelara futuros acuerdos para vender piezas al fabricante de televisión y en su lugar vender a un competidor que ensamble televisores, es posible que la compañía de televisión no pueda responder rápidamente a la pérdida de suministro y puede decidir que necesita o bien comprar al proveedor o iniciar su propia división de partes electrónicas. Desde la perspectiva del proveedor de placas de circuito, también existe riesgo para ellos si invierten en capacidad de producción para cumplir con los diseños de piezas específicas para la compañía de televisión y luego la compañía de televisión decide obtener las placas de circuito en otro lugar. Al tener ambas operaciones dentro de los límites de una sola empresa, existe poco riesgo de que un productor actúe unilateralmente en detrimento del otro productor.