“Parte del plan es saber que la situación te obligará a cambiar tu plan”. — Vella (2006)
Un plan de curso puede tomar una variedad de formas, y siempre está informado por el contexto: la audiencia, el lugar y los recursos que tienes disponibles para ti. También está informado por los valores educativos, creencias y filosofías del equipo de diseño. Con tantas posibilidades e incógnitas, ¿cómo podemos trabajar hacia un lenguaje común de lo que se trata la planeación?
La pregunta más básica para empezar es, por qué diseñar un curso en línea. El énfasis aquí puede estar en la palabra por qué, o en la palabra diseño. Una respuesta muy común a la pregunta de por qué es que los alumnos estarán distribuidos geográficamente, y tener un curso en línea es una solución obvia. Sin embargo, un curso en línea, o un curso mejorado con recursos en línea y herramientas de comunicación, agregará valor educativo a cualquier curso presencial al poner recursos a disposición de los alumnos y brindar oportunidades para profundizar el aprendizaje a través del diálogo y el intercambio. En este sentido las divisiones entre los cursos en línea y los cursos basados en campus se están volviendo confusas. Entonces, la pregunta de por qué es pasar de la tecnología como un medio para cambiar el método de entrega a la tecnología como un medio para mejorar el aprendizaje.
Una pregunta más filosófica pero muy práctica enfatiza la palabra diseño. ¿Es importante crear una estructura en un entorno virtual? ¿Cuánto trabajo de diseño se debe hacer antes de involucrar a los alumnos en el proceso curricular? Estas preguntas han desafiado a los educadores desde hace algún tiempo, y parecen especialmente complejas cuando se aplican al diseño de cursos en línea. ¿A dónde nos dirigimos entonces en busca de orientación?
Algunos argumentarían que la literatura de diseño instruccional hace poco para guiar el proceso de planeación de cursos en línea porque no hay suficiente consideración para el contexto social del aprendizaje (Le Blanc, 2003). Además, los recientes avances en tecnologías para apoyar el aprendizaje en red, o conexiones más informales entre personas e información, están desafiando nuestras nociones sobre planificación anticipada y diseño fijo de espacios en línea. Considera esta descripción de George Siemens:
Al reconocer el aprendizaje como un proceso desordenado, nebuloso, informal, caótico, necesitamos repensar cómo diseñamos nuestra instrucción.
Actualmente, la instrucción se encuentra principalmente en cursos y otros constructos artificiales de organización y presentación de la información. Dejar atrás esta teoría y avanzar hacia un modelo en red requiere que pongamos menos énfasis en nuestras tareas de presentación de información y más énfasis en construir la capacidad del alumno para navegar por la información, o el conectivismo.
Blogs, wikis y otras plataformas abiertas y colaborativas están remodelando el aprendizaje como un proceso bidireccional. En lugar de presentar contenido/ información/ conocimiento de una manera lineal secuencial, los estudiantes pueden recibir una amplia gama de herramientas y fuentes de información para usar en la creación de sus propias vías de aprendizaje. El instructor o institución aún puede asegurar que los elementos críticos de aprendizaje se logren enfocándose en cambio en la creación de la ecología del conocimiento. Los vínculos y conexiones están formados por los propios alumnos. (Siemens, 2002)
El mejor plan anticipará las experiencias de los alumnos, pero brindará muchas oportunidades para las metas y evaluaciones definidas por el alumno. En términos amplios, esto se llamaría diseño para el aprendizaje flexible. Sin embargo, en la práctica, a menudo se favorece un enfoque sistémico y lineal porque asegura la consistencia y es más fácil de administrar y apoyar a nivel organizacional. Al planificar cada módulo cuidadosamente en términos de objetivos de instrucción, contenido, tareas y evaluaciones, cada curso puede someterse a un riguroso control de calidad.
Los enfoques flexibles y sistémicos representan extremos opuestos del espectro de planificación del curso, uno más centrado en el alumno (o más favorablemente referido por Jane Vella (2001) como centrado en el aprendizaje) y el otro más centrado en el maestro. Con cada enfoque hay consideraciones obvias para tu propio contexto. Si bien un enfoque de sistemas puede requerir recursos sustanciales, puede ser más efectivo para administrar el control de calidad y para preparar y apoyar a los instructores. Brent Wilson (1995), pionero en e-learning, ha estado advirtiendo a los diseñadores de cursos en línea sobre la desventaja de un enfoque de sistemas durante la última década: Un entorno que es bueno para el aprendizaje no puede ser completamente preempaquetado y definido Un enfoque más flexible abrirá las puertas a más posibilidades basadas en metas y necesidades del alumno. No obstante, como señalaron Bates y Poole (2003), “un enfoque flexible requiere de un alto nivel de habilidad para ser efectivo”.
Entonces, para volver a examinar la pregunta central: ¿Podemos trabajar hacia un lenguaje común de lo que se trata la planeación? ¿Cuáles son los patrones en las nubes?
Hay muchos modelos útiles para guiar el proceso de diseño, cada uno informado por la teoría del aprendizaje y cada uno proporcionando un conjunto de acciones por fase (a menudo superpuestas) en el proceso de diseño. Hay demasiados para ampliar en este breve capítulo: una búsqueda en Internet sobre “modelos de diseño instruccional” arrojará una docena o más. Un modelo es útil para proporcionar un marco para gestionar el diseño del curso y garantizar que se atiendan todas las decisiones. Además, un buen modelo es cíclico, por lo que la evaluación y la reflexión sobre la implementación siempre informarán la próxima iteración del diseño del curso. Hay que tener en cuenta que si bien la teoría del aprendizaje y los modelos prescriptivos ayudan a orientar el trabajo, un modelo “debe ser utilizado sólo en la medida en que sea manejable para la situación o tarea particular”. En otras palabras, el contexto está siempre en el centro del proceso de planeación y diseño.
Comience con metáforas relevantes para el aprendizaje. A menudo, el lenguaje comúnmente utilizado para describir el e-learning descarta la noción de que aprender con tecnología es una experiencia valiosa por derecho propio. Cuando hablamos de “aprendizaje a distancia”, “cubrir el contenido del curso” e “impartir cursos”, estamos imponiendo una intención y un marco para el aprendizaje que requiere poca participación del alumno.
El enfoque debe ser primero en el aprendizaje, y segundo en las tecnologías que apoyarán ese aprendizaje. Piense en su papel principal en el proceso de planeación como mantener el aprendizaje, y no la tecnología, en el centro del proceso de diseño. Planee incluir a miembros del equipo en el proceso de diseño que puedan brindarle la experiencia requerida para llevar a cabo su plan y también aprovechar al máximo el medio.
Crear buenas experiencias de aprendizaje en línea requiere esfuerzo. Si bien los lineamientos básicos de planeación son los mismos tanto para los cursos presenciales como en línea, “es muy probable que el proceso de planear una experiencia de e-learning de calidad sea más complejo y lento que planear una experiencia convencional en el aula. (Anderson y Elloumi, 2004)
¡El contexto es el rey! Puedes elegir un modelo instruccional que se adapte a tu proyecto y creencias personales sobre la enseñanza y el aprendizaje, pero siempre estar preparado para adaptarte.
