18.7: Estudio de caso - Desarrollo de programas de aprendizaje electrónico en K—12

Un estudio de caso de educadores K-12 en Columbia Británica realizado por el autor como parte de una investigación doctoral (LaBonte, 2005) proporciona información sobre cómo los líderes de la comunidad de e-learning de BC apoyaron la implementación de tecnologías educativas. Los educadores en BC intentaban crear flexibilidad e innovación dentro del sistema educativo público a través del uso de tecnologías educativas y se les desafió a crear las condiciones para la adaptación y el cambio. El estudio se centró en identificar a los tomadores de decisiones y líderes en la comunidad de e-learning de BC y describir las características de estos líderes. Se encontró que estos líderes tenían ganas de aprender, buscar desafíos, tomar riesgos y mejorar el aprendizaje. Los líderes de e-learning de BC tenían una visión clara, estaban muy motivados y trabajadores, y les resultaba difícil decir “no”. Estaban enfocados en el aprendizaje, exhibían comunicaciones claras y consistentes, les apasionaba lo que hacían y tenían un claro enfoque en los objetivos estratégicos. Estos líderes dentro de la comunidad de e-learning BC en evolución exhibieron características atribuidas a líderes transformacionales.

Los programas de aprendizaje electrónico florecieron en Columbia Británica en parte para dar cabida a la “generación neta” de Tapscott (1998), pero lo que es más importante debido a los cambios de política iniciados por el Ministerio de Educación bajo la administración de un nuevo gobierno. El cambio se precipitó tanto desde los enfoques de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba. La Secretaría de Educación encabeza una agenda de “elección”, en la que padres de familia y estudiantes tendrían distintas opciones para la escolaridad requerida. La tecnología fue vista como una parte clave de la agenda de elección. En un esfuerzo por fomentar el cambio y la innovación, se cambió la política para liberar un tope que restringía el número de programas de educación a distancia (e-learning) en la provincia. Se realizaron cambios en las políticas que redujeron las restricciones y crearon condiciones que estimularon nuevas formas de brindar oportunidades de aprendizaje a los alumnos. Al mismo tiempo, a pesar de una falta crítica de recursos para apoyar estos enfoques y estructuras de aprendizaje nuevos y emergentes, una visión compartida, metas colectivas y una creencia apasionada en la capacidad de la tecnología educativa para apoyar el cambio en poder de estos líderes fue lo suficientemente convincente como para continuar impulsando el cambio e implementación del e-learning en escuelas BC K-12.

Un resumen de los hallazgos centrales del estudio determinó cuatro percepciones distintas:

• Los líderes de la comunidad de e-learning de BC creían que las tecnologías educativas eran un catalizador para cambiar la forma en que se organiza y apoya el aprendizaje
• La política fue una influencia clave en el desarrollo del e-learning en el sector K-12, y se encontró que precedió al cambio y la reforma.
• Las características del liderazgo transformacional fueron evidentes en la práctica de liderazgo dentro de la comunidad de e-learning de BC tanto a nivel provincial como escolar.
• Existe una tensión entre los enfoques de liderazgo de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba que podría atribuirse a la falta de recursos proporcionados para apoyar la implementación del programa.

El estudio de caso reafirmó el papel clave que desempeñan los líderes en el cambio y confirmó que sin una visión clara, liderazgo colaborativo y un enfoque de todo el sistema con recursos adecuados, las organizaciones podrían comprometer valiosos fondos para el aprendizaje electrónico sin mucho éxito. En definitiva, el estudio afirmó la importancia del liderazgo transformacional como un proceso para incentivar el cambio y la implementación de nuevas tecnologías de e-learning al tiempo que se garantiza la responsabilidad fiscal.