27.4: Aprendices de idiomas para adultos

“La gente generalmente está persuadida por las razones que ellos mismos han descubierto que por las que han llegado a la mente de los demás”. — Pascal

El inglés es hoy el idioma común del mundo profesional y ya no es un activo de lujo sino una herramienta básica para el adulto trabajador, así como lo es el procesamiento de textos. Los profesionales que trabajan eligen el coaching de idiomas o son instruidos para hacerlo por sus empleadores. El e-learning en el mundo corporativo está ganando terreno ya que es más rentable tanto para la empresa como para el alumno adulto que el aprendizaje tradicional en el aula (Strother, 2002). También es más conveniente para el alumno adulto que puede optar por hacerlo en el lugar de trabajo o en la comodidad de su hogar, o en el hotel, mientras se desvía, o en el jardín.

Los estudiantes adultos tienen una gran cantidad de experiencias, conocimientos y expectativas de la vida real. Una familiaridad teórica con el aprendizaje de adultos debe ser parte de la preparación de cualquier educador en línea. Knowles, es considerado por muchos como un líder en el campo de la andragogía, el término ahora acuñado para la teoría del aprendizaje de adultos (Hiemstra, 1990). Algunas suposiciones sobre los estudiantes adultos incluyen:

• Necesitan conocer el propósito de su aprendizaje.
• El aprendizaje debe ser relevante para sus necesidades de la vida real, tanto profesionales como personales.
• El aprendizaje es autodirigido.
• Los alumnos adultos quieren que sus conocimientos sean reconocidos y utilizados.
• La motivación personal o basada en incentivos apoya el aprendizaje.

Los aprendices adultos también son individuos, con estilos de aprendizaje personales. Se ha trabajado mucho en la interpretación y el catering de estilos de aprendizaje individuales. Como el aprendizaje electrónico no se trata solo de tecnología, sino sobre todo de los factores humanos y la necesidad de humanizar el aprendizaje en línea, una comprensión amplia de los estilos de aprendizaje de adultos es esencial para el educador en línea. Tres factores identificados por Birch (2002) que influyen en el éxito del aprendizaje en línea para el alumno adulto son la gestión del entorno de aprendizaje electrónico (competencias autodirectivas), la interacción con el contenido de aprendizaje (competencias metacognitvas) y la interacción con los facilitadores de aprendizaje virtual y compañeros de aprendizaje (competencias de colaboración). Long (2000) identifica las dimensiones de motivación, metacognición y autorregulación, sustentadas en la elección, la competencia, el control y la confianza.