28.3: Definiciones y Distinciones

“Cuando una palabra se vuelve a la moda, como es el caso de 'colaboración', a menudo se usa abusivamente para más o menos cualquier cosa”. (Dillenbourg, 1999, p. 1)

Aunque no existen definiciones duras y rápidas de colaboración y cooperación, generalmente percibimos que difieren en énfasis a lo largo de las siguientes dimensiones, con los elementos más colaborativos a la derecha (Tabla\(\PageIndex{1}\)).

Tabla\(\PageIndex{1}\): Dimensiones del Trabajo Colectivo

Cooperación	Colaboración
productos	procesos
colocaciones	síntesis
división del trabajo	responsabilidad mutua
entornos de trabajo	entornos de aprendizaje

Dado que es fácil confundir los términos cooperación y colaboración, o utilizarlos prácticamente indistintamente debido a sus orígenes latinos similares que significan trabajar juntos, nos gustaría establecer una distinción de trabajo entre esfuerzos de aprendizaje cooperativo y colaborativo de McInnerney y Roberts (2004), quienes sostienen que “el término colaborativo debe emplearse para aquellas técnicas de aprendizaje que enfaticen la interacción alumno a alumno en el proceso de aprendizaje, mientras que el término cooperativa debe emplearse donde se requiera que los estudiantes trabajen en grupos pequeños, generalmente bajo la orientación del instructor” (p. 207). Esta distinción resuena en la visión orientadora de Finkelstein: “Aunque la presencia de un facilitador puede guiar actividades colaborativas, estas interacciones tienden a ser de naturaleza más igualitaria y pueden ocurrir en cualquier momento, tanto en entornos estructurados como informales” (2006, p. 3).

Panitz reconoce procesos similares tanto en cooperación como en colaboración, como la agrupación de aprendices y la tarea, y luego el intercambio y comparación de “procedimientos y resultados” (Panitz, 1996, párr. 7). Sin embargo, para la cooperación, afirma Panitz, esos procesos permiten a los alumnos alcanzar metas y crear productos que son “generalmente específicos de contenido”, que los maestros determinan y controlan, mientras que “el aprendizaje colaborativo está más centrado en los estudiantes” (Panitz, 1996, párr. 4).

Una dimensión importante de los esfuerzos colectivos que Lavin y Tomei examinan en Wiki Technology for Online Education (Capítulo 25, Herramientas para el compromiso y la comunicación en línea) es el énfasis relativo puesto en el proceso y el producto. La orientación al producto caracteriza los esfuerzos cooperativos, mientras que la orientación a los procesos refleja otros más colaborativos.

Otras distinciones a tener en cuenta entre las actividades cooperativas y colaborativas se refieren al nivel de interdependencia entre los alumnos, la naturaleza de los roles grupales, el liderazgo en particular, y la complejidad de la interacción. Para fines prácticos, definamos la interdependencia como “una dinámica de ser mutuamente responsables y dependientes de los demás” (Wikipedia, Interdependencia).

Por lo general, el término colaborativo se aplica cuando el nivel de interdependencia entre los alumnos es mayor y cuando los roles de los miembros del grupo se superponen en mayor grado que en la cooperación. Mientras que Dirkx y Regina consideran que el “nivel de interdependencia” y la “responsabilidad del alumno” son cruciales (2004, p. 155), Graham y Misanchuk consideran fomentar la interdependencia y la rendición de cuentas como “desafíos clave” en la estructuración de actividades grupales mediadas por computadora. Además, argumentan que la interdependencia necesita ser mayor para los grupos colaboradores que para los cooperantes (2004, pp. 183—184).

Dillenbourg define la colaboración como la convergencia de “tres procesos concurrentes, que no son independientes entre sí, ni idénticos”, a saber, los procesos de comunicación, coordinación y resolución de problemas (2002, p. 22). Ingram y Hathorn ven la colaboración como “un trabajo conjunto más complejo” que la cooperación, particularmente en lo que respecta a “las interacciones y efectividad para la instrucción y la educación” que implica la colaboración (2004, p. 216). Su definición es congruente con las demás, pero agrega criterios de igualdad, autenticidad y síntesis. Así, para Ingram y Hathorn, la colaboración requiere “aproximadamente la participación igualitaria, la interacción genuina entre los participantes y la síntesis del trabajo en un todo unificado” (p. 215). En su mejor momento, el trabajo wiki tipifica esa unificación, como explican Lavin y Tomei en Wiki Tecnología para la educación en línea (Capítulo 25, Herramientas para el compromiso y la comunicación en línea).

Graham y Misanchuk también distinguen a los grupos de aprendizaje de los grupos de trabajo al examinar “los beneficios y desafíos del trabajo en grupo en entornos de aprendizaje en línea” (2004, pp. 181—182). A lo largo de esta sección, nos centraremos en los grupos de aprendizaje que Graham y Misanchuk podrían caracterizar por: “liderazgo plano”, roles difusos, valorizar el aprendizaje sobre la productividad, enfocarse en los procesos más que en los resultados, y asumiendo responsabilidades grupales tan a menudo para aprender habilidades como para usarlas (p. 185).