30.6: COP en la práctica

Si estás considerando implementar una CoP virtual, los antecedentes teóricos y los estudios de caso presentados hasta ahora deberían darte algunos conocimientos de lo que podría lograr y cómo podría funcionar. Sin embargo, llegar desde el principio a la operación completa implica un diseño hábil y una gestión continua para garantizar el éxito. En esta sección describimos pautas y consejos para ayudarte a comenzar y facilitar una CoP en tu contexto de aprendizaje.

Primeros pasos

Una comunidad de práctica puede formarse en torno a un problema o tema común, pero generalmente alguien tiene que establecer una estructura para que la comunidad tenga éxito. Kim (2000) rompe el proceso de construcción de la comunidad en nueve estrategias que giran en torno a:

• propósito: definir claramente la comunidad que estás construyendo, por qué la estás construyendo (es decir, qué necesidades satisfará para sus propietarios y para sus miembros), y quiénes serán sus miembros;
• lugares: donde reunirás a la gente. Para las comunidades en línea, los lugares pueden incluir listas de correo, temas de discusión, salas de chat, juegos multijugador, mundos virtuales, un sitio web o alguna combinación de estos espacios;
• perfiles: formas de presentar a los miembros entre sí, desarrollar y mantener sus identidades y construir confianza y relaciones;
• roles: roles de miembro como recién llegado, anciano y líder, cada uno de los cuales puede tener necesidades únicas de interacción y contribución dentro de la comunidad;
• liderazgo: aquellos que asumen roles para animar y organizar a la comunidad. Los ejemplos de Kim de sus tareas incluyen saludar a los recién llegados, coordinar eventos, administrar programas, mantener la infraestructura y mantener las actividades animadas y civiles;
• etiqueta: normas de comportamiento o límites sociales que sean explícitamente declarados y acordados por la comunidad;
• eventos: eventos planificados y facilitados que reúnan a las personas y ayuden a definir la comunidad y hacerla avanzar;
• rituales: da la bienvenida a nuevos miembros, celebraciones y otras celebraciones para ayudar a los miembros a sentirse como en casa y crear una cultura en línea;
• subgrupos: pequeños grupos dirigidos por miembros con intereses comunes, para ayudar a crear un sentido de intimidad y propósito común.

Más simplemente, la participación de CoP se convierte en una función de roles y reglas. Todos tienen algo que aportar, ya sean coordinadores, novatos, expertos locales, expertos ajenos a la organización, o algo intermedio. No obstante, debe haber alguna estructura relacionada con la forma en que se realizan las contribuciones. En el ámbito de la educación en línea, también hay que recordar el paradigma experto-novato, donde los “expertos” olvidan lo que es aprender información o habilidades particulares. A menudo, los compañeros novatos tienen mejores explicaciones o consejos sobre cómo resolver un problema, porque ellos mismos solo se dieron cuenta de cómo funciona. Incluir a personas ajenas a la organización puede inyectar nuevas ideas al grupo y también puede ayudar a prevenir el “pensamiento grupal”.

Soporte de software

Las comunidades presenciales pueden realizar reuniones físicas y eventos, pero ¿cómo se supone que debe interactuar una comunidad virtual? La tecnología juega un papel fundamental para permitir que las comunidades de práctica en línea crezcan, compartan conocimientos e ideas y permitan que los miembros se apoyen mutuamente como personas. Elegir qué tecnología utilizar para estos fines no es una tarea fácil. Si comienzas con una lista de tus actividades y recursos deseados, a menudo puedes encontrar ayuda de personal de soporte técnico y sitios de Internet que revisan herramientas en línea.

Estudio de caso: Decisiones tecnológicas para Scope

El proceso de elección de una plataforma adecuada para la comunidad Scope facilitado por la Universidad Simon Fraser fue inesperadamente complejo. Si bien los organizadores habían decidido que sus criterios más importantes eran la facilidad de uso, flexibilidad, capacidad de personalización y buenas herramientas de comunicación, su investigación preliminar no arrojó ninguna plataforma comunitaria existente que satisficiera sus necesidades.

El personal de soporte técnico del Learning & Instructional Development Centre (LIDC) de SFU consideró varias soluciones diferentes, comenzando por construir una solución interna, luego trasladarse a las plataformas comunitarias de código abierto Sakai y TikiWiki, y finalmente establecerse en Moodle (www.moodle.org). Moodle se destacó por satisfacer la mayoría de los requisitos de nuestros usuarios. Moodle tardó (literalmente) ocho minutos en instalarse, y después de la instalación inicial ha requerido muy poco mantenimiento por parte del personal de soporte técnico de LIDC. Aunque Moodle se desarrolló como un sistema de gestión de cursos, marcar y personalizar su interfaz y lenguaje fue sencillo, y hacer que los cambios que hicieron que Scope se sintiera como una comunidad en línea en lugar de un espacio de cursos fue fácil. El coordinador comunitario tiene los privilegios de acceso necesarios para hacer frente a las operaciones del día a día.

¿Cuál es la lección? Seleccione herramientas que coincidan con los requisitos y el contexto específicos de su comunidad. No existe una plataforma comunitaria ideal, así que planifique una buena base para construir a medida que surjan nuevos usos y necesidades. Este ejemplo demuestra que existe una herramienta rentable que podría ser utilizada por un instructor, con el mínimo apoyo de expertos técnicos.

Si tu comunidad no cuenta con personal de soporte técnico, no te preocupes. Dado que tu comunidad está interactuando a distancia, no hay necesidad de alojar el sitio de la comunidad tú mismo. Así como algunas comunidades cara a cara encuentran un espacio público o privado para reunirse, usted y su comunidad en línea pueden usar espacios públicos o privados basados en la web para la comunicación, actividades y más. Por ejemplo, el proyecto Scope alberga su propia instalación del sistema de gestión de aprendizaje Moodle, pero diferentes empresas pueden alojar Moodle para usted por un rango de tarifas, dependiendo de lo sofisticado que desee obtener. El siguiente estudio de caso analiza otra solución alojada.

Estudio de caso: Decisiones tecnológicas para BCCampus

Como nueva organización en 2003, BCCampus era, y sigue siendo, una organización pequeña que depende de asociaciones externas para la prestación de servicios (ver el Estudio de Caso BCCampus anterior). Proporcionar una comunidad en línea solo era factible a través de una solución de proveedor de servicios de aplicaciones (ASP) donde un proveedor de host proporcionaba hardware, software y recursos de soporte técnico.

LearningTimes (con sede en Nueva York) fue elegido como proveedor anfitrión debido a la experiencia de primera mano del personal de BCCampus en ayudar a lanzar su sitio LearningTimes.org y la confianza en la solución técnica subyacente en la que se brindan sus servicios comunitarios en línea. La investigación de BCcampus reveló que LearningTimes se posiciona de manera única como un proveedor comunitario en línea para el mercado educativo y líder e innovador en el uso de la comunidad en línea para la educación. La tecnología comunitaria en línea proporcionada por LearningTimes es una versión personalizada de la plataforma CommunityZero de Ramius. Esta tecnología es muy robusta y brinda soporte para una combinación de capacidades asincrónicas y sincrónicas, que incluyen: foros de discusión de texto, publicación de archivos, área de contribuciones, calendario, salas de reuniones en vivo, actualizaciones automáticas por correo electrónico, mensajería instantánea integrada, galería de fotos, encuestas y encuestas, anuncios, transmisiones grupales por correo electrónico, sala de chat básica, contenido relacionado, búsqueda, controles de administración y más.

Con la ayuda de LearningTimes, la primera comunidad en la red de comunidades en línea de BCCampus se configuró, marcó y lanzó en pocas semanas.

Organizando tu CoP

Podemos pensar en una CoP en términos de un modelo de participantes e interacciones que puedan guiar su implementación. Los diagramas de los modelos CoP toman varias formas, incluyendo pirámides, círculos concéntricos y nodos interconectados. Para ilustrar un posible enfoque en un contexto educativo, veremos un modelo de aprendizaje-comunidad y lo extenderemos a una CoP completa para investigadores, maestros y estudiantes que trabajan en un aula o entorno de educación a distancia.

Figura\(\PageIndex{1}\): Modelo de comunidad de aprendizaje

Tom Carroll (2000) sugiere un modelo sin límites para una comunidad de aprendizaje centrada en el aula compuesta por estudiantes, maestros y otros expertos en recursos. En este esquema, la actividad se centra en torno al problema mismo. Los maestros se convierten en aprendices expertos que participan activamente en el aprendizaje en lugar de simplemente guiar a los estudiantes desde un lado. Si aplicamos estos conceptos para crear una comunidad de aprendizaje en línea, podemos construir un modelo detallado (Figura\(\PageIndex{1}\)) que muestre no solo las interconexiones entre los alumnos y los aprendices expertos, sino también algunas de las herramientas que una comunidad de aprendizaje podría usar. Se pueden usar wikis, foros, chat, correo electrónico e incluso teléfonos celulares y mensajes de texto. El círculo en el diagrama no pretende mostrar un límite impermeable, sino un espacio colaborativo para la interacción. En este escenario, un participante invitado de otra universidad u organización tiene acceso al espacio del sistema de gestión del aprendizaje (LMS) para el curso que está intentando resolver un problema común, “P”

Podemos extender este modelo a una CoP completa usando la sugerencia de Wenger & Snyder (2001) de una “estructura de red general” con “varias capas de participación” centradas en torno a los creadores de la comunidad. Si bien su trabajo tuvo un enfoque de la industria, hay elementos que también se aplican a las comunidades de aprendizaje, incluidas las capas para miembros chárter, partes interesadas y participantes de la comunidad periférica, como los ex alumnos de Co-op y los empleadores de Co-op. En la educación, las partes interesadas pueden incluir agencias de financiamiento de becas de investigación (por ejemplo, CURA), cátedras de departamento, decanos universitarios o coordinadores de evaluación de programas. Los participantes de la comunidad periférica pueden incluir personal de apoyo y profesores de unidades, como el personal de soporte técnico del LIDC de SFU que apoya a Scope. Los miembros chárter podrían ser las primeras cohortes de estudiantes que se unieron a la comunidad de aprendizaje, y ahora continúan participando aunque se hayan mudado a otras clases o se hayan graduado de una institución como BCCampus.

Dado que ninguno de los modelos cumple completamente con nuestros propósitos, podemos refinar nuestro propio y original modelo para comunidades de práctica para la enseñanza y el aprendizaje en línea. Wenger & Snyder trazó límites alrededor de los miembros principales de la comunidad, pero Carroll hace un buen argumento para evitar los límites. Por otro lado, Carroll se enfoca en un solo problema, “P”, mientras que es más probable que una comunidad de aprendizaje se centre en un conjunto de problemas. De ahí que nuestro dibujo a continuación represente varios problemas para que la comunidad resuelva dentro de una misma área temática, posiblemente utilizando el concepto de subgrupos descrito por Kim (2000). Los alumnos de diferentes subgrupos solo pueden abordar un problema, como se muestra aquí, pero algunos estudiantes se sienten atraídos por más de un problema en el conjunto general. A veces, otros alumnos expertos invitan a los alumnos expertos a colaborar. En nuestro modelo, el instructor trabaja con instructores pares así como con aprendices expertos en una organización profesional. Nuevamente, los círculos en el dibujo no denotan límites, sino entornos utilizados para aprender interacciones comunitarias. Para los cursos, podría ser un LMS como Moodle o WebCT, pero para una organización profesional podría ser un espacio en línea diferente con herramientas similares, como LearningTimes.

Figura\(\PageIndex{2}\): Una comunidad de práctica en línea para instructores

Como aprendices expertos que trabajan en el entorno en línea, debemos hacer nuestro trabajo estructurar tanto la consulta como la colaboración en torno a uno o más problemas relacionados con el contenido de nuestro curso. Los alumnos pueden presentar sus hallazgos a otros alumnos, por lo que el conjunto de problemas se puede distribuir entre el grupo. Esto es similar a la estrategia de aprendizaje cooperativo “rompecabezas” en la que los estudiantes en grupos pequeños se especializan en una porción del material total, colaboran con estudiantes de otros grupos pequeños a los que se les ha asignado la misma porción, y luego enseñan al resto de su propio grupo.

El siguiente paso es seleccionar herramientas dentro del entorno comunitario (por ejemplo, Moodle, LearningTimes) que permitan este tipo de intercambio colaborativo. Es importante comenzar con herramientas que te sientas cómodo usándote, ya que eres parte de la comunidad de aprendizaje. Recuerda que la comunidad puede usar una variedad de herramientas, sin embargo, que podrían no necesitar tu interacción directa. Tanto en las Figuras 30.2 como 30.3, los estudiantes utilizan el correo electrónico, los teléfonos celulares, el chat y otras herramientas para comunicarse y compartir entre ellos. Pueden usar wikis, blogs y foros para registrar cualquier pensamiento sobre cómo resolver el problema, donde todos puedan verlo y responder.

Los últimos pasos implican facilitar interacciones integrales, asegurarse de que nadie sea excluido debido a problemas de acceso o brecha digital, involucrar tanto a estudiantes expertos externos como a estudiantes para que participen, impulsar a la comunidad de aprendizaje a aprender como grupo y no como individuos en el mismo espacio, y compartir conocimientos y experiencias con personas y grupos ajenos a la comunidad de aprendizaje.

Estudio de caso: Organizar la comunidad de investigación en línea de ciudades pequeñas

La plataforma LearningTimes ofrece una gama de opciones para la designación pública y privada. Una opción es establecer la seguridad de la comunidad para que permita previsualizar, donde los visitantes pueden previsualizar (pero no publicar en) la comunidad antes de unirse. Los organizadores de la comunidad de Ciudades Pequeñas decidieron en cambio crear un sitio web público y dinámico, que actualmente se encuentra en desarrollo como parte de una beca de cinco años de la Alianza para la Investigación de la Universidad Comunitaria, llamada Mapeo de la calidad de vida y la cultura de las ciudades pequeñas, o “Mapeo de CURA Esta página web pública será alimentada desde las bases de datos de Ciudades Pequeñas. Entonces, en lugar del modo “vista previa”, han puesto a la comunidad en modo “restringido”, lo que permite a las personas que han sido invitadas a unirse por miembros existentes participar de inmediato. No obstante, quienes no hayan sido invitados deben primero ser aprobados por el fundador o un administrador antes de obtener acceso. Su política es permitir a cualquier persona que esté interesada, pero solo se le otorga membresía al grupo general de miembros.

Además, la plataforma LearningTimes apoya la creación de espacios públicos y privados entre sus miembros. Se puede establecer un número ilimitado de grupos, cada uno con su propia área privada para compartir archivos, discusión, sondeo o cualquier otra actividad que desee realizar. Actualmente, Small Cities cuenta con 17 grupos diferentes, cada uno con diferentes privilegios.

A septiembre de 2006, la comunidad contaba con 140 integrantes de los cuales 55 eran miembros del grupo Mapping CURA. La plataforma LearningTimes les permite agregar fácilmente grupos a la comunidad y restringir el acceso a áreas de la comunidad a través de privilegios grupales. Por ejemplo, las principales herramientas (Contribuciones, Calendario, Artículos, Discusiones, Bases de datos) tienen cada una una carpeta para Mapping CURA que solo los miembros de Mapping CURA pueden ver y acceder. Hay otros grupos que también tienen sus propias áreas reservadas para su interés grupal único. La creación de estos subgrupos es un medio importante para permitir que la comunidad evolucione de forma natural que obligarla a conformarse a una estructura estática predefinida. A medida que los intereses se identifican con el crecimiento de la comunidad, el diseño evolutivo permitido por la plataforma LearningTimes permite a los miembros acceder y participar rápidamente en asuntos de su interés directo.

Por ejemplo, se realizó una conferencia en Kamloops, Columbia Británica, llamada “Artist Statement Workshop”. Uno de los requisitos del taller era presentar presentaciones con anticipación, las cuales sólo podían ser vistas por los participantes del taller. Esto fue para facilitar una discusión significativa en la conferencia. La plataforma LearningTimes permitió la creación de un grupo con carpetas adecuadas a las que solo los participantes en el taller podían ver y acceder.

A medida que la comunidad crece, se pueden agregar fácilmente nuevos grupos con una variedad de privilegios diferentes. Esto permite el espacio privado dentro del espacio público, tanto como se puede hacer en el mundo físico.

Mantener el Momentum

Crear una comunidad es solo el comienzo. Para mantener una CoP a lo largo del tiempo, todos deben estar atentos a objetivos comunes o temas compartidos. Los líderes comunitarios deben mantener el enfoque de los participantes en los objetivos tanto a corto como a largo plazo y también necesitan reenergizar a la comunidad, cuando sea necesario, a través de nuevas publicaciones y eventos. Toda la comunidad también tiene la responsabilidad de observar dinámicas particulares que afecten cualquier impulso o crecimiento que una CoP haya desarrollado. Entre estos temas destacan cómo se siente la gente acerca de la comunidad, cuánto tiempo dedican a la actividad comunitaria y cómo la comunidad fue diseñada para la evolución.

Las personas que participan en una CoP deben sentir que la comunidad es atractiva, receptiva y útil para satisfacer sus necesidades. Los participantes también deben respetarse y confiar entre sí y en las contribuciones de los demás. De lo contrario, es probable que abandonen la comunidad, nunca regresen.

Las demandas de tiempo de los diputados pueden debilitar a una CoP al restringir su participación. Se vuelve difícil profundizar el conocimiento y la experiencia en un área, ya que Wenger define la actividad de la comunidad de práctica, si los miembros no interactúan de manera continua. Los horarios de producción y los calendarios académicos afectan el impulso de la comunidad de diferentes maneras. Las personas que están luchando por cumplir con plazos ajustados no siempre tienen tiempo para participar en una comunidad. Por el contrario, las personas que trabajan contratos de nueve, diez u once meses tienen menos incentivos para seguir contribuyendo a una comunidad durante la parte restante del año. Es posible que tengan que tomar otro trabajo durante el periodo de baja para llegar a fin de mes, o pueden aprovechar la calma para tomar unas vacaciones. Esto no quiere decir que tu CoP deba ser tan atractivo que la gente participe desde cibercafés cerca de Macchu Picchu, Perú. Significa que una comunidad puede necesitar ajustar sus objetivos para adaptarse a períodos rápidos o lentos comunes.

Como Kim (2000) y otros han declarado, cada comunidad debe construirse desde el principio con un eventual cambio de mente. Los factores que podrían precipitar cambios incluyen cambios para los propios miembros de la comunidad, eventos externos, cambios de valor dentro de la agencia de apoyo y cambios en la tecnología. Ya sea que la comunidad funcione en círculos educativos o relacionados con los negocios, la graduación, la jubilación, la reubicación y eventos similares de la vida pueden llevar a los miembros de la comunidad a abandonar los estudios por un tiempo o indefinidamente Igualmente importante, debemos estar atentos a la resistencia a un cambio que de otra manera podría impulsar a la comunidad hacia adelante.

Estudio de caso: Mantener la comunidad del programa cooperativo (Universidad Simon Fraser)

Un elemento clave para crear una comunidad de práctica exitosa es diseñar para la evolución. En este caso, es vital implementar principios de diseño que permitan que la propia dirección, personalidad y entusiasmo de la Comunidad Cooperativa lideren el camino. El diseño no es tradicional en el sentido de que la organización y estructura de la comunidad no estaban predeterminadas, ni dictadas por los desarrolladores. En lugar de una solución de proveedor lista para usar o un producto de software onesize-fit para todos, muchas de las características de la comunidad están diseñadas a medida, en función de las necesidades indicadas por las partes interesadas.

Para garantizar que la comunidad siga siendo vibrante, un coordinador comunitario a tiempo completo y un anfitrión comunitario (un estudiante cooperativo) trabajan juntos para abordar las necesidades emergentes de los miembros y estimular y fomentar la interacción. Esto implica en gran medida una comunicación abierta y continua, así como ofrecer apoyo a aquellos miembros del personal de Coop (es decir, coordinadores de Coop) que frecuentemente se involucran con estudiantes de Coop.

De esta manera, los sistemas de apoyo social de la comunidad están diseñados para crear espacio para el crecimiento y cultivo del espacio en línea que permita a los miembros desempeñar un papel activo en la conformación de sus características.