1: Descripción general de los cursos en línea

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Los cursos modernos en línea son una extensión de las formas más antiguas de aprendizaje a distancia, que se remontan a los cursos de correo y correspondencia de la década de 1700 (Harting & Erthal, 2005). Estos cursos fueron seguidos en la década de 1900 por esfuerzos educativos basados en radio, teléfono y televisión (Harting & Erthal, 2005). Las computadoras se utilizaron para entregar programas educativos ya en la década de 1970, a pesar de que la tecnología era a menudo un obstáculo. Sin embargo, con el auge de las computadoras personales, mejores conexiones a Internet y tecnología de video digital en la década de 1990, muchas universidades comenzaron a ofrecer más cursos en línea (Harting & Erthal, 2005). Si bien este cambio significó que el aprendizaje en línea se hizo más disponible para cualquier persona con conexión a Internet, estos cursos a menudo se ofrecían a grupos seleccionados de alumnos. A partir de las décadas de 1970 y 1980, diversos grupos y universidades comenzaron a crear aprendizaje abierto o aprendizaje para todas las iniciativas con el objetivo de llevar el aprendizaje más allá de los silos en los que a menudo estaba contenido (Harting & Erthal, 2005).

El primer curso que se llamó “MOOC” fue impartido por George Siemens y Stephen Downes en 2008 (Kovanović, Joksimović, Gašević, Siemens, & Hatala, 2015). Este curso, Conectivismo y Conocimiento Conectivo (CCK08), fue etiquetado como “Curso Masivo Abierto Online” tras el hecho de Dave Cormier. Atraer a más de 2200 estudiantes, CCK08 fue realmente pensado como un experimento en el conectivismo más que el aprendizaje masivo. En 2011, la Universidad de Stanford creó su propio MOOC — Introducción a la IA, impartido por Sebastian Thrun y Peter Norvig. Este curso atrajo a más de 160 mil estudiantes, junto con la atención masiva de los medios de comunicación también. El New York Times calificó al 2012 como el “Año del MOOC” porque surgieron varios proveedores MOOC bien financiados, entre ellos Coursera, Udacity y EdX (Kovanović, Joksimović, Gašević, Siemens y Hatala, 2015). El bombo para los MOOC se ha extinguido desde entonces, pero aún existe un interés considerable en lo que significan para la educación ahora y en el futuro. A pesar de la insistencia de algunos, los MOOC no destruirán ni perturbarán las universidades, sino que ya han comenzado a hacer que muchos examinen exactamente lo que significa enseñar a escala.

A medida que los MOOCs crecieron en popularidad, se crearon diferentes términos para etiquetar estas diferentes versiones. Los más útiles fueron “xMOOC” —utilizado para describir los cursos centrados en el profesor como “extensión” de un curso tradicional— y “CMOOC” — utilizado para describir cursos conectivistas más centrados en el estudiante (Downes, 2013). Se han propuesto muchos otros términos como MOOC2.0, MOOC3.0, etc, pero estas ideas han encontrado poco uso en la mayoría de los contextos. Otro término que se ha propuesto es SPOC —abreviatura de “pequeño curso privado en línea” (Fox, 2013). Este término se utilizó por primera vez para un enfoque más orientado a los negocios de crear y licenciar cursos en lugar de lo que algunos denominan cursos en línea “tradicionales” que también son típicamente más pequeños y privados (pero no siempre).

Los cursos tradicionales en línea vienen en muchas variedades, desde pequeños modelos de cohortes hasta grandes cursos de “sala de conferencias” de cientos. Algunos de ellos también se consideran “mezclados” o “volteados” en el sentido de que se encuentran parcialmente en persona y parcialmente en línea. Algunos cursos tradicionales en línea incluso integran funciones abiertas como Recursos Educativos Abiertos (REA), herramientas de redes sociales como Twitter y aprendizaje colaborativo. En aras de la claridad, en este manual el término “cursos en línea” se referirá a cualquier curso que se ofrezca parcial o totalmente en línea a un conjunto específico de alumnos (como alumnos matriculados en una Universidad o empresa), mientras que el término “MOOC” se referirá únicamente a aquellos cursos que se consideran MOOC. Hay muchos lugares en los que se superponen los cursos regulares en línea y los MOOC, y muchos lugares que difieren. Este libro explorará tanto en los próximos capítulos, centrándose principalmente en los cursos regulares en línea mientras se destacan las consideraciones únicas para los MOOC según sea necesario.

Referencias

Downes, S. (2013, 9 de abril). Qué significa la 'x' en 'xMooc' [Google+ post]. Recuperado a partir de https://plus.google.com/+StephenDown...ts/LEwaKxL2MaM
Fox, A. (2013). De moocs a spocs. Comunicaciones de la ACM, 56 (12), 38-40.
Harting, K., & Erthal, M. J. (2005). Historia de la educación a distancia. Revista de tecnología de la información, aprendizaje y desempeño, 23 (1), 35.
Kovanović, V., Joksimović, S., Gašević, D., Siemens, G., & Hatala, M. (2015). Lo que revelan los medios públicos sobre los MOOCs: Un análisis sistemático de los reportajes noticiosos. Revista Británica de Tecnología Educativa. 46 (3), 510—527.