1.2: Las habilidades necesarias en una era digital

Figura 1.2.1 El uso de las redes sociales para la comunicación es una habilidad esencial para una era digital

1.2.1 La creciente importancia del desarrollo de habilidades

El conocimiento involucra dos componentes fuertemente interconectados pero diferentes: contenido y habilidades. El contenido incluye hechos, ideas, principios, pruebas y descripciones de procesos o procedimientos. La mayoría de los instructores, al menos en las universidades, están bien capacitados en contenido y tienen un profundo conocimiento de las áreas temáticas en las que están enseñando. Sin embargo, la experiencia en el desarrollo de habilidades es otra cuestión. El tema aquí no es tanto que los instructores no ayuden a los estudiantes a desarrollar habilidades —ellos sí— sino si estas habilidades intelectuales coinciden con las necesidades de los trabajadores basados en el conocimiento, y si se da suficiente énfasis al desarrollo de habilidades dentro del plan de estudios.

1.2.2 Las necesidades de una sociedad digital

La predicción siempre es arriesgada, pero generalmente las grandes tendencias en el futuro ya se pueden ver en el presente. El futuro simplemente magnificará estas condiciones actuales, o las condiciones actuales resultarán en una transformación que podemos ver venir pero que aún no está aquí. Los ejemplos son muchos:

• el Internet de las Cosas donde casi todo está conectado digitalmente
• vehículos autónomos y transporte
• cantidades masivas de datos sobre nuestras vidas personales que se recopilan y analizan para anticipar/predecir/influir en nuestro comportamiento futuro
• automatización reemplazando y/o transformando el trabajo humano y el ocio
• agencias estatales y/o oligopolios comerciales que controlan el acceso y uso de los datos
• falta de transparencia, corrupción de mensajería y ampliación de estas distorsiones, en las comunicaciones digitales.

Una cosa está clara. Podemos o como individuos levantar las manos y dejar todos estos desarrollos a entidades estatales o comerciales para que manejen en sus propios intereses, o podemos tratar de prepararnos para que podamos influir o incluso controlar cómo se manejan estos desarrollos, para el bien mayor.

A esto me refiero cuando hablo de desarrollar habilidades del siglo XXI, o prepararme para una sociedad digital. Tenemos la responsabilidad de asegurar que nuestros estudiantes sean educados lo suficiente para que entiendan estos temas y tengan los medios para abordarlos. Esto es responsabilidad de todo educador, porque afecta a todas las áreas del conocimiento.

Por ejemplo, la profesora de ciencias necesita inculcar en sus alumnos la capacidad de identificar fuentes confiables y poco confiables de datos científicos, y una habilidad para aplicar ese conocimiento de manera ética que beneficie a la humanidad. Esta es una responsabilidad particularmente importante para quienes enseñan ciencias de la computación. Necesitamos enseñar sobre los peligros de las consecuencias no deseadas o desconocidas de las aplicaciones de inteligencia artificial y de los análisis automatizados de datos masivos, los posibles sesgos en los algoritmos y la necesidad de auditar y ajustar los procedimientos automatizados para evitar consecuencias imprevistas pero perjudiciales antes de que causen daños.

El aprendizaje digital (en lugar de puramente en línea) tiene un papel fundamental que desempeñar, ya que para desarrollar estas habilidades, el aprendizaje de nuestros estudiantes necesita integrarse digitalmente. Sólo dominando la tecnología podemos controlarla.

1.2.3 ¿Qué habilidades?

Las habilidades requeridas en una sociedad del conocimiento incluyen las siguientes (adaptado de Conference Board of Canada, 2014):

• habilidades de comunicación: así como las habilidades de comunicación tradicionales de leer, hablar y escribir de manera coherente y clara, necesitamos agregar habilidades de comunicación en redes sociales. Estos podrían incluir la capacidad de crear un video corto de YouTube para capturar la demostración de un proceso o hacer un argumento de venta, la capacidad de llegar a través de Internet a una amplia comunidad de personas con las ideas propias, recibir e incorporar comentarios, compartir información adecuadamente, identificar tendencias e ideas de otros lugares;

• la capacidad de aprender de forma independiente: esto significa asumir la responsabilidad de elaborar lo que necesitas saber y dónde encontrar ese conocimiento. Este es un proceso continuo en el trabajo basado en el conocimiento, porque la base de conocimiento cambia constantemente. Por cierto no estoy hablando aquí necesariamente de conocimientos académicos, aunque eso también está cambiando; podría ser aprender sobre nuevos equipos, nuevas formas de hacer las cosas, o aprender quiénes son las personas que necesitas conocer para hacer el trabajo;

• ética y responsabilidad: esto se requiere para generar confianza (particularmente importante en las redes sociales informales), pero también porque el comportamiento generalmente ético y responsable es a la larga más efectivo en un mundo donde hay muchos actores diferentes, y un mayor grado de la dependencia de los demás para lograr los propios objetivos;

• trabajo en equipo y flexibilidad: aunque muchos trabajadores del conocimiento trabajan de manera independiente o en empresas muy pequeñas, dependen en gran medida de la colaboración y del intercambio de conocimientos con otros en organizaciones afines pero independientes. En las pequeñas empresas, es esencial que todos los empleados trabajen en estrecha colaboración, compartan la misma visión de una empresa y se ayuden mutuamente. En particular, los trabajadores del conocimiento necesitan saber trabajar de manera colaborativa, virtual y a distancia, con colegas, clientes y socios. La “puesta en común” del conocimiento colectivo, la resolución de problemas y la implementación requiere un buen trabajo en equipo y flexibilidad para asumir tareas o resolver problemas que pueden estar fuera de una definición de trabajo estrecha pero necesarios para el éxito;

• habilidades de pensamiento (pensamiento crítico, resolución de problemas, creatividad, originalidad, estrategias, por ejemplo): de todas las habilidades necesarias en una sociedad basada en el conocimiento, estas son las más importantes. Los negocios dependen cada vez más de la creación de nuevos productos, nuevos servicios y nuevos procesos para mantener bajos los costos e incrementar la competitividad. Además, no es sólo en los puestos directivos superiores donde se requieren estas habilidades. Las personas de oficios en particular tienen que ser cada vez más solucionadores de problemas en lugar de seguir procesos estándar, que tienden a automatizarse. Cualquier persona que trate con el público en una función de servicio debe identificar las necesidades y encontrar las soluciones adecuadas. Las universidades en particular siempre se han enorgullecido de enseñar tales habilidades intelectuales, pero el paso a clases más grandes y más transmisión de información, especialmente a nivel de licenciatura, socava esta suposición;

• habilidades digitales: la mayoría de las actividades basadas en el conocimiento dependen en gran medida del uso de la tecnología. Sin embargo, el tema clave es que estas habilidades deben integrarse dentro del dominio del conocimiento en el que se desarrolla la actividad. Esto significa, por ejemplo, que los agentes inmobiliarios sepan usar los sistemas de información geográfica para identificar tendencias de ventas y precios en diferentes ubicaciones geográficas, soldadores que sepan usar computadoras para controlar robots que examinan y reparan tuberías, radiólogos que saben usar nuevas tecnologías que 'leen' y analizar las resonaciones magnéticas. Por lo tanto, el uso de la tecnología digital necesita integrarse y evaluarse a través de la base de conocimiento del área temática;

• gestión del conocimiento: esta es quizás la más amplia de todas las habilidades. El conocimiento no solo está cambiando rápidamente con nuevas investigaciones, nuevos desarrollos y rápida difusión de ideas y prácticas a través de Internet, sino que las fuentes de información van en aumento, con una gran variabilidad en la confiabilidad o validez de la información. De esta manera, el conocimiento que un ingeniero aprende en la universidad puede quedar rápidamente obsoleto. Ahora hay tanta información en el área de la salud que es imposible que un estudiante de medicina domine todos los tratamientos farmacológicos, procedimientos médicos y ciencias emergentes como la ingeniería genética, incluso dentro de un programa de ocho años. Así, la gestión del conocimiento es la habilidad clave en una sociedad basada en el conocimiento: cómo encontrar, evaluar, analizar, aplicar y difundir información, dentro de un contexto particular. Sobre todo, los estudiantes necesitan saber validar o desafiar las fuentes de información. La gestión efectiva del conocimiento es una habilidad que todos los egresados necesitarán emplear mucho después de graduarse.

En 2018, el Royal Bank of Canada emitió un informe, llamado 'Humans Wanted'. Esto se basó en un análisis de big data derivado de las ofertas de trabajo durante un periodo de 12 meses en LinkedIn, en el que se identificaron y analizaron las habilidades reales que solicitan los empleadores, y a partir del cual se realizó un análisis de la demanda de diferentes tipos de mano de obra.

La principal conclusión del informe fue que habrá bastantes empleos en el futuro, pero requerirán habilidades diferentes a las generalmente requeridas en la actualidad. En particular, muchas de las nuevas habilidades necesarias serán lo que quizás se llamen confusamente habilidades blandas, como la escucha atenta, el pensamiento crítico, la fluidez digital, el aprendizaje activo, etc. (confusas, porque estas 'habilidades suaves' suelen ser tan difíciles de cultivar como las 'habilidades duras'). Se trata de habilidades que la automatización y la IA no pueden replicar o reemplazar fácilmente pero que serán necesarias en la nueva economía digital. El Royal Bank identificó las siguientes como habilidades clave que estarán en alta demanda entre 2018 y 2023 (azul oscuro = muy importante; azul claro = importante):

Figura 1.2.2 De 'Humans Wanted', Royal Bank of Canada, 2018

Dos de las principales conclusiones del informe del Banco Real fueron las siguientes:

• El sistema educativo, los programas de capacitación y las iniciativas del mercado laboral de Canadá no están adecuadamente diseñados para ayudar a los jóvenes canadienses a navegar por esta nueva economía de habilidades.

• Los empleadores canadienses generalmente no están preparados, a través de la contratación, la capacitación o el readiestramiento, para reclutar y desarrollar las habilidades necesarias para hacer que sus organizaciones sean más competitivas en una economía digital.

1.2.4 Desarrollo de habilidades

¿Qué métodos de enseñanza tienen más probabilidades de desarrollar habilidades blandas? De hecho, podemos aprender mucho de la investigación sobre habilidades y desarrollo de habilidades (ver, por ejemplo, Fischer, 1980, Fallow y Steven, 2000):

• el desarrollo de habilidades es relativamente específico del contexto. En otras palabras, las habilidades necesitan estar incrustadas dentro de un dominio del conocimiento. Por ejemplo, la resolución de problemas en medicina es diferente de la resolución de problemas en los negocios. En primer lugar, por supuesto, la base de contenido utilizada para resolver problemas es diferente. Sin embargo, menos entendido es que se utilizan procesos y enfoques algo diferentes para resolver problemas en estos dominios (por ejemplo, la toma de decisiones en medicina tiende a ser más deductiva, los negocios más intuitivos; la medicina es más reacia al riesgo, es más probable que los negocios acepten una solución que contendrá un mayor elemento de riesgo o incertidumbre). Incorporar habilidades dentro de un contexto particular como una disciplina temática es quizás el mayor desafío para las instituciones educativas en una era digital. ¿Qué tan bien se traslada la capacidad de pensar críticamente sobre la literatura inglesa a otras áreas del pensamiento crítico, como el análisis político o la evaluación del comportamiento de un colega laboral? En muchos casos, algunos elementos de estas habilidades blandas se transfieren bien pero otras partes son más específicas del contexto. Se debe prestar más atención a lo que se sabe sobre la transferencia de habilidades, a partir de la investigación, y a asegurar que esta evidencia afecte la forma en que enseñamos.

• los aprendices necesitan práctica, a menudo una buena práctica, para alcanzar el dominio y la consistencia en una habilidad particular;

• las habilidades a menudo se aprenden mejor en pasos relativamente pequeños, con 'saltos' aumentando a medida que se acerca el dominio;

• los alumnos necesitan retroalimentación regularmente para aprender habilidades de manera rápida y efectiva; la retroalimentación inmediata suele ser mejor que la retroalimentación tardía;

• aunque las habilidades pueden aprenderse por ensayo y error sin la intervención de un maestro, entrenador o tecnología, el desarrollo de habilidades puede mejorarse o acelerarse mucho con intervenciones adecuadas, lo que significa adoptar métodos y tecnologías de enseñanza adecuados para el desarrollo de habilidades;

• veremos más adelante que si bien los contenidos pueden transmitirse de manera igualmente efectiva a través de una amplia gama de medios, el desarrollo de habilidades está mucho más ligado a enfoques y tecnologías específicas de enseñanza.

¿Cuáles son las implicaciones de esto no solo para los métodos de enseñanza, sino también para el diseño curricular? Cabe recordar que a diferencia de las competencias, muchas habilidades blandas de 'alto nivel' como el pensamiento crítico son acumulativas y no tienen un punto final claro. Serena Williams sigue ganando no porque siga volviéndose más rápida y fuerte que las jugadoras más jóvenes, sino porque sigue perfeccionando sus habilidades (incluida la estrategia) a un nivel que compensa su fuerza y velocidad decrecientes.

Las habilidades blandas deben desarrollarse a lo largo de un programa (de hecho toda la vida) en lugar de en un solo curso. ¿Cómo identificamos entonces cómo construir habilidades de pensamiento crítico, por ejemplo, desde el primer año hasta la graduación en una disciplina en particular? ¿Cómo se construye el desarrollo de habilidades en etapas posteriores sobre el trabajo realizado anteriormente en un programa?

1.2.5 Habilidades de medición

Otro reto es medir habilidades. Una vez fui interrogado por un colega cuando dije que mis alumnos estaban aprendiendo a pensar críticamente.

'¿Cómo lo sabes?' dijo.

Mi respuesta fue: 'Lo sé cuando lo veo en sus evaluaciones'.

'Pero, ¿cómo sabrán tus alumnos lo que buscas si no puedes describirlo de antemano?'

El Consejo de Calidad de la Educación Superior de Ontario (HEQCO) publicó un informe en 2018 que afirmaba ser 'uno de los primeros grandes intentos de medir las habilidades relacionadas con el empleo en estudiantes universitarios y universitarios a gran escala'. El segundo estudio utilizó una prueba diseñada para evaluar la capacidad de los estudiantes para analizar evidencias, comprender implicaciones y consecuencias y desarrollar argumentos válidos.

El estudio HEQCO concluyó que los estudiantes de último año tenían puntajes algo más altos en alfabetización y aritmética que sus contrapartes de primer año, aunque hubo una variación considerable entre los programas, pero poca diferencia entre los puntajes de las pruebas de estudiantes entrantes y graduados en pensamiento crítico habilidades, aunque la capacidad de pensamiento crítico también mostró una variación considerable entre los programas.

Hay una serie de posibles críticas a este estudio. Uno de los desafíos a los que se enfrentó el estudio HEQCO fue encontrar formas válidas y confiables de evaluar habilidades blandas. El primer estudio midió las habilidades de alfabetización, aritmética y resolución de problemas de adultos usando escenarios cotidianos. ¿Por qué evaluar estas habilidades fuera de los dominios del conocimiento en los que se les enseñó, dada la importancia del contexto? ¿Las mediciones fueron lo suficientemente sensibles para discriminar realmente las diferencias en el desarrollo de habilidades a lo largo del tiempo

Sin embargo, es preocupante que HEQCO encontró que después de cuatro años de estudio postsecundario no hubo diferencia notable en las habilidades de pensamiento crítico. ¿Esto es porque esto no se está enseñando bien, o porque las pruebas utilizadas no fueron válidas? Cualquier intento de identificar los resultados de aprendizaje que involucren habilidades requiere considerar desde el principio cómo estas habilidades pueden evaluarse válidamente. Los instructores no deben quejarse de los métodos de evaluación de HEQCO si no pueden justificar sus propios métodos de identificación y evaluación de habilidades.

1.2.6 Habilidades y resultados de aprendizaje

Tanto el Royal Bank of Canada como los estudios HEQCO destacan que cada vez es más importante definir los resultados de aprendizaje en términos de adquisición de habilidades. Ambos son estudios valiosos que identifican algunos de los temas en torno al desarrollo de los conocimientos y habilidades que los estudiantes necesitarán para tener éxito, no solo en la fuerza laboral, sino en la vida generalmente en los últimos tres cuartos de este siglo. No obstante, los dos reportes apenas han tocado la punta de este iceberg en particular. Ni por ejemplo intentó sugerir cómo los estudiantes pueden desarrollar estas habilidades o qué necesitan hacer los instructores para ayudar a los estudiantes a desarrollar tales habilidades.

A la hora de desarrollar curricular, en términos de decidir no solo qué sino también cómo enseñar, necesitamos hacer las siguientes preguntas:

a) ¿Los programas identifican claramente los resultados de aprendizaje que se esperan de un programa de estudio?

b) ¿estos resultados de aprendizaje toman suficientemente en cuenta las habilidades y el contenido/ temas?

c) ¿Estos resultados de aprendizaje son relevantes para una sociedad digital?

Es decir, tenemos un gran reto pedagógico en varias partes:

• identificar las habilidades blandas más importantes que necesitarán los estudiantes (aunque el reporte de RBC va un poco en esa dirección)
• identificar la mejor manera de enseñar tales habilidades blandas
• evaluar la capacidad de los estudiantes en habilidades blandas (aunque el reporte HEQCO de manera similar va un poco en esa dirección)
• identificar hasta qué punto las habilidades blandas son generalizables.

El punto clave aquí es que el contenido y las habilidades están estrechamente relacionados y se debe prestar tanta atención al desarrollo de habilidades como a la adquisición de contenido para asegurar que los alumnos se gradúen con los conocimientos y habilidades necesarios para una era digital.

1.2.7 Repensar la enseñanza y el aprendizaje

Se trata esencialmente de temas curriculares y pedagógicos. Significa repensar no sólo el plan de estudios y cómo lo enseñamos, sino también el papel que puede desempeñar la tecnología en el desarrollo de tales habilidades. ¿Cómo puede la tecnología aumentar la empatía y la comprensión (por ejemplo, a través de la creación de entornos virtuales o simulaciones donde los estudiantes desempeñan el papel de los demás)? ¿Cómo se puede utilizar la tecnología para proporcionar escenarios que permitan el desarrollo de habilidades y pruebas en un entorno seguro? ¿Cómo se puede utilizar la tecnología para que los estudiantes puedan resolver problemas del mundo real?

Hay un millón de respuestas posibles a tales preguntas y necesitan ser respondidas por instructores y maestros —y por alumnos— con un profundo conocimiento de su tema. Pero el conocimiento de la materia por sí solo no es suficiente si queremos hacer de los últimos tres cuartos del siglo XXI una época en la que todas las personas puedan prosperar y sentirse libres.

Los capítulos 2 y 3 exploran diferentes métodos de enseñanza y analizarán qué tan bien estos métodos se adaptan al desarrollo de habilidades. Pero en la siguiente sección discuto los peligros de vincular demasiado de cerca el desarrollo de habilidades a las necesidades inmediatas del mercado laboral.

Referencias

The Conference Board of Canada (2014) Habilidades de empleabilidad 2000+ Ottawa ON: Conference Board of Canada

Fallow, S. y Stevens, C. (2000) Integrando habilidades clave en la educación superior: empleabilidad, habilidades transferibles y aprendizaje para la vida Londres Reino Unido/Sterling VA: Kogan Page/Stylus

Finnie, R. et al. (2018) Medición de habilidades de pensamiento crítico de estudiantes de nivel postsecundario Toronto ON: HEQCO

Fischer, K.W. (1980) Una teoría del desarrollo cognitivo: el control y la construcción de jerarquías de habilidades Revisión psicológica, Vol. 84, núm. 6

Royal Bank of Canada (2018) Se buscan humanos en Toronto ON: Royal Bank of Canada

Weingarten, H. et al. (2018) Medición de habilidades esenciales de estudiantes de nivel postsecundario: Informe final de la Iniciativa de Habilidades Esenciales para Adultos Toronto ON: HEQCO

Para mis comentarios sobre por qué el desarrollo de habilidades es tan importante en una era digital, haga clic en el podcast a continuación

Un elemento de audio ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes escucharlo en línea aquí: https://pressbooks.bccampus.ca/teachinginadigitalagev2/?p=34

Actividad 1.2 ¿Qué habilidades estás desarrollando en tus alumnos? Parte 1

1. Escribe una lista de habilidades que esperarías que los estudiantes desarrollen como resultado de estudiar tus cursos.

2. Compara estas habilidades con las enumeradas anteriormente. ¿Qué tan bien coinciden?

3. ¿Qué haces como instructor que permite a los estudiantes practicar o desarrollar las habilidades que has identificado?

No se han proporcionado comentarios para esta actividad, pero ver podcast arriba..