2.3.2 Enfoques objetivistas a la enseñanza
Un maestro que opera desde una visión primordialmente objetivista tiene más probabilidades de creer que un curso debe presentar un cuerpo de conocimiento para ser aprendido. Esto puede consistir en hechos, fórmulas, terminología, principios, teorías y similares.
La transmisión efectiva de este cuerpo de conocimiento adquiere una importancia central. Las conferencias y los libros de texto deben ser autoritativos, informativos, organizados y claros. La responsabilidad del estudiante es comprender, reproducir y sumar con precisión los conocimientos que se le transmiten, dentro del marco epistemológico rector de la disciplina, a partir de evidencias empíricas y pruebas de hipótesis. Las asignaciones de cursos y exámenes requerirían que los estudiantes encuentren 'respuestas correctas' y las justifiquen. El pensamiento original o creativo debe seguir operando dentro de los estándares de un enfoque objetivista; en otras palabras, el desarrollo de nuevos conocimientos debe cumplir con los rigurosos estándares de pruebas empíricas dentro de marcos teóricos acordados.
Un maestro 'objetivista' tiene que tener mucho control sobre qué y cómo aprenden los estudiantes, eligiendo lo que es importante aprender, la secuencia, las actividades de aprendizaje y cómo deben evaluarse los alumnos.
2.3.3 Comportamiento
Aunque inicialmente se desarrolló en la década de 1920, el conductismo aún domina los enfoques de enseñanza y aprendizaje en muchos lugares, particularmente en Estados Unidos. El conductismo es una teoría de aprendizaje objetivista. La psicología conductista es un intento de modelar el estudio del comportamiento humano sobre los métodos de las ciencias físicas, y por lo tanto concentra la atención en aquellos aspectos del comportamiento que son capaces de observación directa y medición. En el corazón del conductismo está la idea de que ciertas respuestas conductuales se asocian de manera mecanicista e invariante con estímulos específicos. Así un cierto estímulo evocará una respuesta particular. En su forma más simple, puede ser una acción refleja puramente fisiológica, como la contracción de un iris en el ojo cuando es estimulada por la luz brillante.
Sin embargo, la mayor parte del comportamiento humano es más complejo. Sin embargo, los conductistas han demostrado en laboratorios que es posible reforzar a través de la recompensa o el castigo la asociación entre cualquier estímulo o evento en particular y una respuesta conductual particular. El vínculo formado entre un estímulo y una respuesta dependerá de la existencia de un medio adecuado de refuerzo en el momento de la asociación entre estímulo y respuesta. Esto depende de que el comportamiento aleatorio (ensayo y error) se refuerce adecuadamente a medida que ocurre.
Este es esencialmente el concepto de condicionamiento operante, principio más claramente desarrollado por Skinner (1968). Demostró que las palomas podrían ser entrenadas en comportamientos bastante complejos recompensando respuestas particulares y deseadas que inicialmente podrían ocurrir al azar, con estímulos apropiados, como el suministro de pellets de alimento. También encontró que se podría desarrollar una cadena de respuestas, sin la necesidad de que los estímulos intervinientes estén presentes, vinculando así un estímulo inicialmente remoto con un comportamiento más complejo. Además, el comportamiento inapropiado o previamente aprendido podría extinguirse retirando el refuerzo. El refuerzo en humanos puede ser bastante simple, como retroalimentación inmediata para una actividad u obtener una respuesta correcta a una prueba de opción múltiple.
Figura 2.3.2 Video/película de YouTube de B.F. Skinner demostrando su máquina de enseñanza, 1954
Haga clic en la imagen para ver video
Se puede ver una fascinante película de cinco minutos de B.F. Skinner describiendo su máquina de enseñanza en una película de 1954 capturada en YouTube, ya sea haciendo clic en la imagen de arriba o en: http://www.youtube.com/watch?v=jTH3ob1IRFo
Subyacente a un enfoque conductista de la enseñanza está la creencia de que el aprendizaje se rige por principios invariantes, y estos principios son independientes del control consciente por parte del alumno. Los conductistas intentan mantener un alto grado de objetividad en la forma en que ven la actividad humana, y generalmente rechazan la referencia a estados inconmensurables, como sentimientos, actitudes y conciencia. El comportamiento humano se ve sobre todo como predecible y controlable. Por lo tanto, el conductismo deriva de una posición epistemológica fuertemente objetivista.
La teoría del aprendizaje de Skinner proporciona la base teórica subyacente para el desarrollo de máquinas de enseñanza, objetivos de aprendizaje medibles, instrucción asistida por computadora y pruebas de opción múltiple. A menudo está implícito en la aplicación de la inteligencia artificial para modificar el comportamiento humano. La influencia del conductismo sigue siendo fuerte en la formación corporativa y militar, y en algunas áreas de la ciencia, la ingeniería y la formación médica. Puede ser de particular valor para el aprendizaje de memoria de hechos o procedimientos estándar como tablas de multiplicación, para tratar con niños o adultos con capacidad cognitiva limitada debido a trastornos cerebrales, o para el cumplimiento de estándares o procesos industriales o comerciales que son invariantes y no requieren juicio individual. También es la metodología subyacente de las redes sociales como Facebook para influir en el comportamiento, a través de 'me gusta', número de hits y conexiones, y otras recompensas de 'status'.
El conductismo, con su énfasis en la recompensa y el castigo como impulsores del aprendizaje, y en resultados predefinidos y medibles, es la base de concepciones populistas del aprendizaje entre muchos padres de familia, políticos y, cabe señalar, informáticos interesados en automatizar el aprendizaje. No es sorprendente entonces que también haya habido una tendencia hasta hace poco a ver la tecnología, y en particular la instrucción asistida por computadora, como estrechamente asociada con los enfoques conductistas del aprendizaje, aunque veremos en el Capítulo 5, Sección 4, que las computadoras no necesariamente tienen que ser utilizadas en un manera conductista.
Por último, aunque el conductismo es un enfoque 'objetivista' de la enseñanza, no es la única manera de enseñar 'objetivamente'. Por ejemplo, el aprendizaje basado en problemas todavía puede adoptar un enfoque altamente objetivo del conocimiento y el aprendizaje.
