Figura 2.5.1 El trabajo de proyecto es una forma de aprendizaje constructivista
Imagen: © Jim Olive, Agencia de Protección Ambiental/Wikipedia, 1972
2.5.1 ¿Qué es el constructivismo?
Tanto el conductista como algunos elementos de las teorías cognitivas del aprendizaje son deterministas, en el sentido de que se cree que el comportamiento y el aprendizaje están basados en reglas y operan bajo condiciones predecibles y constantes sobre las cuales el alumno individual no tiene o tiene poco control. Sin embargo, los constructivistas enfatizan la importancia de la conciencia, el libre albedrío y las influencias sociales en el aprendizaje. Carl Rogers (1969) declaró que:
cada individuo existe en un mundo de experiencia en constante cambio en el que él es el centro.
El mundo externo se interpreta dentro del contexto de ese mundo privado. La creencia de que los humanos son esencialmente activos, libres y se esfuerzan por el significado en términos personales existe desde hace mucho tiempo, y es un componente esencial del constructivismo.
Los constructivistas creen que el conocimiento es esencialmente de naturaleza subjetiva, construido a partir de nuestras percepciones y convenios mutuamente acordados. Según esta visión, construimos nuevos conocimientos en lugar de simplemente adquirirlo a través de la memorización o a través de la transmisión de los que conocen a los que no saben. Los constructivistas creen que el significado o la comprensión se logra asimilando la información, relacionándola con nuestro conocimiento existente y procesándola cognitivamente (es decir, pensando o reflexionando sobre nueva información). Los constructivistas sociales creen que este proceso funciona mejor a través de la discusión y la interacción social, lo que nos permite probar y desafiar nuestros propios entendimientos con los de los demás. Para un constructivista, incluso las leyes físicas existen porque han sido construidas por personas a partir de la evidencia, la observación y el pensamiento deductivo o intuitivo, y, lo más importante, porque ciertas comunidades de personas (en este ejemplo, los científicos) han acordado mutuamente lo que constituye conocimiento válido.
Los constructivistas argumentan que los individuos buscan conscientemente un sentido para darle sentido a su entorno en términos de experiencia pasada y su estado presente. Se trata de un intento de crear orden en sus mentes a partir del desorden, de resolver incongruencias, y de reconciliar las realidades externas con la experiencia previa. Los medios por los que se hace esto son complejos y multifacéticos, desde la reflexión personal, la búsqueda de nueva información, hasta la prueba de ideas a través del contacto social con los demás. Los problemas se resuelven y se resuelven las incongruencias, a través de estrategias como buscar relaciones entre lo que se conocía y lo nuevo, identificar similitudes y diferencias, y probar hipótesis o suposiciones. La realidad es siempre tentativa y dinámica.
Una consecuencia de la teoría constructivista es que cada individuo es único, porque la interacción de sus diferentes experiencias, y su búsqueda de sentido personal, da como resultado que cada persona sea diferente de cualquier otra persona. Así, el comportamiento no es predecible ni determinista, al menos no a nivel individual (que es un rasgo distintivo clave del cognitivismo, que busca reglas generales de pensamiento que se apliquen a todos los humanos). El punto clave aquí es que para los constructivistas, el aprendizaje se ve como esencialmente un proceso social, que requiere comunicación entre aprendiz, maestro y otros. Este proceso social no puede ser reemplazado efectivamente por la tecnología, aunque la tecnología puede facilitarlo.
2.5.2 Enfoques constructivistas a la enseñanza
Para muchos educadores, el contexto social del aprendizaje es crítico. Las ideas se ponen a prueba no solo en el maestro, sino con compañeros de estudios, amigos y colegas. Además, el conocimiento se adquiere principalmente a través de procesos sociales o instituciones que se construyen socialmente: escuelas, universidades, y cada vez más en estos días, comunidades en línea. Así, también se construye socialmente lo que se toma como conocimiento 'valorado'.
Los constructivistas creen que el aprendizaje es un proceso constantemente dinámico. La comprensión de conceptos o principios se desarrolla y se profundiza con el tiempo. Por ejemplo, de niño muy pequeño, entendemos el concepto de calor a través del tacto. A medida que envejecemos nos damos cuenta de que se puede cuantificar, como menos 20 centígrados siendo muy frío (a menos que vivas en Manitoba, donde -20C se consideraría normal). A medida que estudiamos la ciencia, comenzamos a entender el calor de manera diferente, por ejemplo, como una forma de transferencia de energía, luego como una forma de energía asociada al movimiento de átomos o moléculas. Cada componente 'nuevo' necesita integrarse con entendimientos previos y también integrarse con otros conceptos relacionados, incluyendo otros componentes de la física molecular y la química.
Así, los maestros 'constructivistas' ponen un fuerte énfasis en que los aprendices desarrollen el significado personal a través de la reflexión, el análisis y la construcción gradual de capas o profundidades del conocimiento a través del procesamiento mental consciente y continuo. La reflexión, los seminarios, los foros de discusión, el trabajo en grupos pequeños y los proyectos son métodos clave utilizados para apoyar el aprendizaje constructivista en la enseñanza basada en campus (discutido con más detalle en el Capítulo 3), y el aprendizaje colaborativo en línea, y las comunidades de práctica son métodos constructivistas importantes en el aprendizaje en línea ( Capítulo 4).
Si bien la resolución de problemas puede abordarse de manera objetivista, predeterminando un conjunto de pasos o procesos por los que pasar predeterminados por 'expertos', también puede abordarse de manera constructivista. El nivel de orientación docente puede variar en un enfoque constructivista para la resolución de problemas, de ninguno en absoluto, a proporcionar algunas pautas sobre cómo resolver el problema, para dirigir a los estudiantes a posibles fuentes de información que puedan ser relevantes para resolver ese problema, para lograr que los estudiantes hagan una lluvia de ideas particular soluciones. Los estudiantes probablemente trabajarán en grupos, se ayudarán entre sí y compararán soluciones al problema. Puede que no se considere una solución 'correcta' al problema, pero el grupo puede considerar algunas soluciones mejor que otras, dependiendo de los criterios acordados de éxito para resolver el problema.
Se puede ver que puede haber 'grados' de constructivismo, ya que en la práctica el maestro bien puede actuar como primero entre iguales, y ayudar a dirigir el proceso para que se logren resultados 'adecuados'. La diferencia fundamental es que los estudiantes tienen que trabajar para construir su propio significado, probarlo contra la 'realidad', y construir aún más el significado como resultado.
Los constructivistas también abordan la tecnología para enseñar de manera diferente a los conductistas. Desde una perspectiva constructivista, los cerebros tienen más plasticidad, adaptabilidad y complejidad que los programas informáticos actuales. Otros factores exclusivamente humanos, como la emoción, la motivación, el libre albedrío, los valores y una gama más amplia de sentidos, hacen que el aprendizaje humano sea muy diferente de la forma en que operan las computadoras. Siguiendo este razonamiento, la educación estaría mucho mejor servida si los informáticos intentaran hacer que el software para apoyar el aprendizaje reflejara más la forma en que opera el aprendizaje humano, en lugar de tratar de encajar el aprendizaje humano en las restricciones actuales de la programación computacional conductista. Esto se discutirá con más detalle en el Capítulo 4, Sección 4.
Si bien los enfoques constructivistas pueden ser y han sido aplicados a todos los campos del conocimiento, se encuentran más comúnmente en los enfoques de la enseñanza en humanidades, ciencias sociales, educación y otras áreas temáticas menos cuantitativas.
Referencias
Rogers, C. (1969) Libertad para aprender Columbus, OH: Charles E. Merrill Publishing Co.
Hay muchos libros sobre el constructivismo pero algunos de los mejores son los trabajos originales de algunos de los primeros educadores e investigadores, en particular:
Piaget, J. e Inhelder, B., (1958) El crecimiento del pensamiento lógico de la infancia a la adolescencia Nueva York: Libros básicos, 1958
Searle, J. (1996) La construcción de la realidad social Nueva York: Simon & Shuster
Vygotsky, L. (1978) La mente en la sociedad: desarrollo de procesos psicológicos superiores Cambridge MA: Harvard University Press
Actividad 2.5 Definir los límites del constructivismo
1. ¿Qué áreas de conocimiento crees que serían mejor “enseñadas” o aprendidas a través de un enfoque constructivista?
2. ¿Qué áreas de conocimiento crees que NO se enseñarían adecuadamente a través de un enfoque constructivista?
3. ¿Cuáles son tus razones?
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