La naturaleza como ambiente de aprendizaje
6.1.1 La importancia de crear un ambiente de aprendizaje efectivo
Los capítulos 1 a 5 proporcionan un conjunto de métodos para la enseñanza en una era digital. Sin embargo, estos métodos no funcionarán en vacío. Tanto los maestros como los alumnos se enfrentan a un mundo que cambia rápidamente, con nuevas tecnologías, nuevos enfoques de enseñanza y presiones externas por parte del gobierno, los empleadores, los padres de familia y los medios de comunicación. Es fácil ser arrojado en un ambiente tan tormentoso. El aprendizaje siempre tiene lugar dentro de un contexto que puede influir en cómo y qué aprendemos. Los buenos maestros e instructores intentan dar forma al entorno en el que están enseñando para crear las condiciones adecuadas para el aprendizaje. Esto cobra aún más importancia en un mundo volátil, incierto, complejo y ambiguo.
6.1.2 Entornos de aprendizaje y epistemología
Primero, sin embargo, necesitamos examinar dos enfoques muy diferentes para la enseñanza y el aprendizaje. Un enfoque comienza con una visión objetivista del mundo. El conocimiento es como el carbón. Está ahí para ser minado por el maestro y transportado al alumno. El trabajo del alumno es adquirir ese carbón o conocimiento y luego usarlo según sea necesario, ya sea con o sin la ayuda del maestro. Este me parece ser el enfoque de la mayoría de los XMOOC y la mayoría de las conferencias presenciales. Se presta poca atención, si alguna, a las condiciones en las que mejor se llevará a cabo dicho aprendizaje.
Otro enfoque parte del supuesto de que el aprendizaje es una actividad humana fundamental. Los humanos se han convertido en la especie dominante porque tienen una necesidad y sobre todo una capacidad heredada de aprender. Si no hubiéramos sido razonablemente buenos aprendiendo, nos habrían matado temprano en la historia de la tierra por animales más rápidos, más grandes y feroces. La capacidad no sólo de aprender, sino de aprender de manera abstracta y consciente, es, por tanto, parte de la naturaleza humana.
Si ese es el caso, el trabajo de un maestro no es hacer el aprendizaje por el alumno, sino construir un ambiente rico que facilite el tipo de aprendizaje que beneficiará al alumno. No se trata de verter el conocimiento en la cabeza de un estudiante, sino de permitir que el alumno desarrolle conceptos, piense críticamente y aplique y evalúe lo que ha aprendido, brindándole oportunidades y experiencias que sean relevantes para tales metas.
La analogía aquí es la jardinería. Los humanos son como plantas: todo lo que tenemos que hacer es proporcionar las condiciones adecuadas para que crezcan: el suelo adecuado, suficiente sol y agua, y ayudar a eliminar plagas y malezas. En cuanto a los humanos, esto significa brindar seguridad, y las mejores condiciones para el aprendizaje. Esta es una visión muy constructivista del mundo. Este me parece ser el enfoque de la mayoría de los CMOOC y la mayoría de la educación infantil. No obstante, se presta poca atención a las prioridades o a la eficiencia en el aprendizaje.
Una segunda premisa es que el conocimiento no es fijo ni estático, sino que se desarrolla continuamente. Nuestro concepto de calor cambia y se enriquece a medida que envejecemos y nos educamos más, desde comprender el calor a través del tacto, hasta proporcionar una forma cuantitativa de medirlo, comprender sus propiedades físicas, hasta poder aplicar ese conocimiento para resolver problemas, como diseñar refrigeradores. En una sociedad basada en el conocimiento, el conocimiento se desarrolla y crece constantemente, y nuestra comprensión siempre se está desarrollando.
6.1.3 ¿Qué entornos de aprendizaje queremos?
Por qué es importante pensar en entornos de aprendizaje efectivos es porque la mayoría de los maestros heredan actualmente un ambiente de enseñanza, generalmente basado en un campus, aulas físicas, lecciones programadas regularmente, con la expectativa del maestro en control al frente de la clase. Sin embargo, las nuevas tecnologías nos brindan la oportunidad de diseñar otro tipo de entornos de aprendizaje. ¿Qué queremos ser: mineros de carbón — o jardineros? ¿O algo más? Mi propia opinión es que el ambiente ideal de aprendizaje está en algún lugar entre la minería del carbón y la jardinería. La mayoría de los alumnos requieren estructura y orientación, pero dentro de un entorno que permita la libertad y la exploración.
Al desarrollar un ambiente de aprendizaje efectivo, hay otros dos temas que deben abordarse:
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Primero, es el alumno quien tiene que hacer el aprendizaje.
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Segundo, cualquier ambiente de aprendizaje es mucho más que la tecnología utilizada para apoyarlo.
Con respecto al primero, los maestros no pueden hacer el aprendizaje por el alumno. Todo lo que los profesores o instructores pueden hacer es crear y administrar un ambiente que permita y fomente el aprendizaje. Mi enfoque entonces en términos de construir un ambiente de aprendizaje efectivo está en lo que el maestro o instructor puede hacer, porque al final eso es todo lo que pueden controlar. Sin embargo, el enfoque de lo que hace el maestro debe estar en el alumno, y lo que el alumno necesita. Eso por supuesto requerirá una buena comunicación entre los alumnos y el maestro.
Por ello, quiero examinar algunos de los componentes fundamentales de los entornos docentes más efectivos. Esto no solo proporcionará alguna orientación general para el diseño de la enseñanza, sino que también permitirá considerar entornos de aprendizaje basados en la tecnología que pueden diferir fundamentalmente de los entornos tradicionales basados en el campus, al tiempo que garantiza las condiciones para un aprendizaje exitoso. En los siguientes apartados expongo estos componentes o condiciones.
- Si actualmente estás enseñando, describe brevemente el ambiente de aprendizaje del estudiante dentro del cual están aprendiendo. ¿Cuáles son las restricciones, si las hay, en su aprendizaje como resultado de este entorno?
- ¿Cuáles crees que son los componentes más importantes para un aprendizaje efectivo dentro de este entorno (así como tu enseñanza)?
- ¿Eres más minero de carbón o jardinero en tu enfoque de la enseñanza?
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