7.2: Una breve historia de la tecnología educativa

Figura 7.2.1 Charlton Heston como Moisés. ¿Las tablillas de piedra son una tecnología educativa? (Ver Selwood, 2014, para una discusión sobre el posible lenguaje de los Diez Mandamientos)
Imagen: Allstar/Cinetext/Paramount

Los argumentos sobre el papel de la tecnología en la educación se remontan al menos a 2.500 años atrás. Para entender mejor el papel y la influencia de la tecnología en la enseñanza, necesitamos un poco de historia, porque como siempre hay lecciones que aprender de la historia. La evolución de la tecnología educativa estadounidense (1990) de Paul Saettler es uno de los relatos históricos más extensos, pero sólo llega hasta 1989. Han pasado muchas cosas desde entonces. Lo que te estoy dando aquí es la versión de sello postal de ed tech history, y uno personal en eso.

7.2.1 Comunicación oral

Uno de los primeros medios de enseñanza formal fue la oral —a través del habla humana— aunque con el tiempo, la tecnología se ha utilizado cada vez más para facilitar o 'respaldar' la comunicación oral. En la antigüedad, historias, folclore, historias y noticias fueron transmitidas y mantenidas a través de la comunicación oral, haciendo de la memorización precisa una habilidad crítica, y la tradición oral sigue siendo el caso en muchas culturas aborígenes. Para los antiguos griegos, la oratoria y el habla eran los medios por los que la gente aprendía y transmitía el aprendizaje. La Ilíada de Homero y la Odisea eran poemas recitativos, destinados a la representación pública. Para ser aprendidos, tenían que ser memorizados escuchando, no leyendo, y transmitidos por recitación, no por escritura. Las conferencias se remontan al menos hasta los antiguos griegos. Demóstenes (384-322 a.C.) fue un orador destacado cuyos discursos influyeron en la política de Atenas.

Sin embargo, en el siglo V a.C, los documentos escritos existían en gran número en la antigua Grecia. Si creemos en Platón, la educación ha estado en una espiral descendente desde entonces. Según Platón, Sócrates atrapó a uno de sus alumnos (Fedro) fingiendo recitar un discurso de memoria que de hecho había aprendido de una versión escrita. Sócrates le contó entonces a Fedro la historia de cómo el dios Teuth ofreció al rey de Egipto el don de la escritura, lo que sería una 'receta tanto para la memoria como para la sabiduría'. El rey no quedó impresionado. Según el rey:

[la escritura] implantará el olvido en sus almas; dejarán de ejercer la memoria porque se apoyarán en lo que está escrito, creando memoria no desde dentro de sí mismos, sino por medio de símbolos externos. Lo que has descubierto es una receta no para la memoria, sino para recordar. Y no es verdadera sabiduría la que ofrezcas a tus discípulos, sino solo su apariencia, pues al decirles muchas cosas sin enseñarles nada, harás que parezcan saber mucho, mientras que en su mayor parte no sabrán nada. Y como los hombres no llenos de sabiduría sino de vanidad de sabiduría, serán una carga para sus semejantes.

Fedro, 274c-275, traducción adaptada de Manguel, 1996

Apenas puedo escuchar a algunos de mis ex compañeros decir lo mismo sobre las redes sociales.

Las tablas de pizarra estaban en uso en la India en el siglo XII d.C., y las pizarras/pizarras se utilizaron en las escuelas a principios del siglo XVIII. Al final de la Segunda Guerra Mundial el Ejército de Estados Unidos comenzó a usar proyectores aéreos para el entrenamiento, y su uso se hizo común para dar conferencias, hasta ser reemplazado en gran parte por proyectores electrónicos y software de presentación como Powerpoint hacia 1990. Este puede ser el lugar para señalar que la mayoría de las tecnologías utilizadas en la educación no se desarrollaron específicamente para la educación sino para otros fines (principalmente para lo militar o empresarial).

Si bien el teléfono data de finales de la década de 1870, el sistema telefónico estándar nunca se convirtió en una herramienta educativa importante, ni siquiera en la educación a distancia, debido al alto costo de las llamadas telefónicas analógicas para múltiples usuarios, aunque la audioconferencia se ha utilizado para complementar otros medios desde la década de 1970. Las videoconferencias con sistemas de cable dedicados y salas de conferencias dedicadas han estado en uso desde la década de 1980. El desarrollo de la tecnología de compresión de video y los servidores de video de costo relativamente bajo a principios de la década de 2000 llevaron a la introducción de sistemas de captura de conferencias para grabar y transmitir conferencias en el aula en 2008. Los seminarios web ahora se utilizan en gran medida para impartir conferencias a través de Internet.

Sin embargo, ninguna de estas tecnologías cambia la base oral de la comunicación para la enseñanza.

7.2.2 Comunicación escrita

El papel del texto o la escritura en la educación también tiene una larga historia. Según la Biblia, Moisés utilizó piedra cincelada para transmitir los diez mandamientos en forma de escritura, probablemente alrededor del siglo VII a.C. A pesar de que se informa que Sócrates criticó el uso de la escritura, las formas escritas de comunicación hacen que las largas cadenas analíticas de razonamiento y argumento sean mucho más accesibles, reproducibles sin distorsión y, por lo tanto, más abiertas al análisis y a la crítica que a la naturaleza transitoria del discurso.

La invención de la imprenta en Europa en el siglo XV fue una tecnología verdaderamente disruptiva, haciendo que el conocimiento escrito sea mucho más libre disponible, muy de la misma manera que Internet lo ha hecho hoy. Como consecuencia de la explosión de documentos escritos resultante de la mecanización de la impresión, se requirió que muchas más personas en el gobierno y los negocios fueran alfabetizadas y analíticas, lo que llevó a una rápida expansión de la educación formal en Europa. Había muchas razones para el desarrollo del Renacimiento y la Ilustración, y el triunfo de la razón y la ciencia sobre la superstición y las creencias en Europa, pero la tecnología de la impresión fue un agente clave de cambio.

Las mejoras en la infraestructura de transporte en el siglo XIX, y en particular la creación de un sistema postal barato y confiable en la década de 1840, llevaron al desarrollo de la primera educación formal por correspondencia, con la Universidad de Londres ofreciendo un programa de grado externo por correspondencia a partir de 1858. Este primer programa formal de grado a distancia todavía existe hoy en día en la forma de la Universidad de Londres en todo el mundo. En la década de 1970, la Universidad Abierta transformó el uso de la impresión para la enseñanza a través de unidades de cursos impresos especialmente diseñadas y altamente ilustradas que integraban las actividades de aprendizaje con el medio impreso, basadas en un diseño instruccional avanzado.

Con el desarrollo de sistemas de gestión del aprendizaje basados en la web a mediados de la década de 1990, la comunicación textual, aunque digitalizada, se convirtió, al menos por un breve tiempo, en el principal medio de comunicación para el aprendizaje basado en Internet, aunque la captura de conferencias y el streaming de video ahora está cambiando eso.

7.2.3 Difusión y video

Figura 7.2.3 Estudio de televisión de la BBC y transmisor de radio, Alexandra Palace, Londres
Imagen: © Copyright Oxyman y con licencia para su reutilización bajo una Licencia Creative Commons

La British Broadcasting Corporation (BBC) comenzó a transmitir programas de radio educativos para escuelas en la década de 1920. La primera emisión radiofónica de educación de adultos de la BBC en 1924 fue una charla sobre Insectos en relación con el hombre, y en el mismo año, J.C. Stobart, el nuevo Director de Educación de la BBC, reflexionó sobre “una universidad de radiodifusión” en la revista Radio Times (Robinson, 1982). La televisión se utilizó por primera vez en la educación en la década de 1960, para las escuelas y para la educación general de adultos (uno de los seis propósitos de la actual Carta Real de la BBC sigue siendo 'promover la educación y el aprendizaje').

En 1969, el gobierno británico estableció la Universidad Abierta (OU), que trabajó en asociación con la BBC para desarrollar programas universitarios abiertos a todos, utilizando una combinación originalmente de materiales impresos especialmente diseñados por el personal de OU, y programas de televisión y radio hechos por la BBC pero integrados con el cursos. Si bien los programas de radio involucraban principalmente la comunicación oral, los programas de televisión no utilizaban conferencias como tales, sino que se centraban más en los formatos comunes de la televisión general, como documentales, demostración de procesos, y casos de estudio (ver Bates, 1984). Es decir, la BBC se centró en las 'affordances' únicas de la televisión, tema que se discutirá con mucho más detalle más adelante. Con el tiempo, a medida que se introdujeron nuevas tecnologías como los casetes de audio y video, la transmisión en vivo, especialmente la radio, se redujo para los programas de OU, aunque todavía hay algunos canales educativos generales que transmiten en todo el mundo (por ejemplo, TVOntario en Canadá; PBS, History Channel y Discovery Canal en USA).

El uso de la televisión para la educación se extendió rápidamente por todo el mundo, siendo visto en la década de 1970 por algunos, particularmente en organismos internacionales como el Banco Mundial y la UNESCO, como una panacea para la educación en los países en desarrollo, cuyas esperanzas se desvanecieron rápidamente cuando las realidades de falta de electricidad, costo, la seguridad de los equipos disponibles públicamente, el clima, la resistencia de los maestros locales y las cuestiones culturales y lingüísticas locales se hicieron evidentes (véase, por ejemplo, Jamison y Klees, 1973). La radiodifusión satelital comenzó a estar disponible en la década de 1980, y se expresaron esperanzas similares de impartir 'conferencias universitarias desde las principales universidades del mundo hasta las masas hambrientas del mundo', pero estas esperanzas se desvanecieron demasiado rápido por razones similares. Sin embargo, la India, que había lanzado su propio satélite, INSAT, en 1983, lo utilizó inicialmente para entregar programas educativos de televisión producidos localmente en todo el país, en varias lenguas indígenas, utilizando receptores y televisores diseñados por la India en centros comunitarios locales así como escuelas (Bates, 1984).

En la década de 1990 el costo de crear y distribuir video bajó drásticamente debido a la compresión digital y al acceso a Internet de alta velocidad. Esta reducción en los costos de grabación y distribución de video también llevó al desarrollo de sistemas de captura de conferencias. La tecnología permite a los estudiantes ver o revisar conferencias en cualquier momento y lugar con conexión a Internet. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) comenzó a poner sus conferencias grabadas a disposición del público, de forma gratuita, a través de su proyecto OpenCourseWare, en 2002. YouTube comenzó en 2005 y fue comprado por Google en 2006. YouTube se está utilizando cada vez más para clips educativos cortos que se pueden descargar e integrar en cursos en línea. La Academia Khan comenzó a usar YouTube en 2006 para conferencias grabadas de voz en off usando una pizarra digital para ecuaciones e ilustraciones. Apple Inc. en 2007 creó iTunesU para convertirse en un portal o un sitio donde los usuarios finales pudieran recopilar y descargar de forma gratuita videos y otros materiales digitales sobre la enseñanza universitaria.

Hasta que llegó la captura de conferencias, los sistemas de gestión del aprendizaje tenían características de diseño educativo básico integrado, pero esto requería que los instructores rediseñaran su enseñanza basada en el aula para adaptarse al entorno LMS. Por otro lado, la captura de conferencias no requirió cambios en el modelo estándar de conferencias y, en cierto sentido, volvió a la comunicación principalmente oral apoyada por Powerpoint o incluso escribiendo en una pizarra. Así, la comunicación oral sigue siendo tan fuerte hoy en la educación como siempre, pero ha sido incorporada o acomodada por las nuevas tecnologías.

7.2.4 Tecnologías informáticas

7.2.4.1 Aprendizaje basado en computadora

En esencia, el desarrollo del aprendizaje programado tiene como objetivo informatizar la enseñanza, estructurando la información, poniendo a prueba el conocimiento de los alumnos y brindando retroalimentación inmediata a los alumnos, sin intervención humana que no sea en el diseño del hardware y software y la selección y carga de contenidos y preguntas de evaluación. B.F. Skinner comenzó a experimentar con máquinas de enseñanza que hacían uso del aprendizaje programado en 1954, a partir de la teoría del conductismo (ver Capítulo 2, Sección 3). Las máquinas de enseñanza de Skinner fueron una de las primeras formas de aprendizaje basado en computadora. Ha habido un resurgimiento reciente de los enfoques de aprendizaje programado como resultado de los MOOCs, ya que las pruebas basadas en máquinas escalan mucho más fácilmente que la evaluación basada en humanos.

PLATO era un sistema generalizado de instrucción asistida por computadora desarrollado originalmente en la Universidad de Illinois y, a fines de la década de 1970, comprendía varios miles de terminales en todo el mundo en casi una docena de computadoras mainframe en red diferentes. PLATO fue un sistema de gran éxito, que duró casi 40 años e incorporó conceptos clave en línea: foros, tableros de mensajes, pruebas en línea, correo electrónico, salas de chat, mensajería instantánea, uso compartido de pantalla remota y juegos para múltiples jugadores.

Los intentos de replicar el proceso de enseñanza a través de la inteligencia artificial (IA) comenzaron a mediados de los 80, con un enfoque inicial en la enseñanza de la aritmética. A pesar de las grandes inversiones de investigación en IA para la docencia en los últimos 30 años, los resultados en general han sido decepcionantes. Ha resultado difícil para las máquinas hacer frente a la extraordinaria variedad de formas en que los estudiantes aprenden (o no aprenden). Los desarrollos recientes en la ciencia cognitiva y la neurociencia están siendo vigilados de cerca, pero a la hora de escribir la brecha sigue siendo grande entre la ciencia básica y analizar o predecir comportamientos específicos de aprendizaje a partir de la ciencia.

Más recientemente hemos visto el desarrollo del aprendizaje adaptativo, que analiza las respuestas de los alumnos y luego los redirige al área de contenido más adecuada, en función de su desempeño. El análisis de aprendizaje, que también recopila datos sobre las actividades del alumno y los relaciona con otros datos, como el rendimiento de los estudiantes, es un desarrollo relacionado. Estos desarrollos serán discutidos con mayor detalle en la Sección 7.7.

7.2.4.2 Redes informáticas

Arpanet en Estados Unidos fue la primera red en utilizar el protocolo de Internet en 1982. A finales de la década de 1970, Murray Turoff y Roxanne Hiltz en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey estaban experimentando con el aprendizaje combinado, utilizando la red informática interna de NJIT. Combinaron la enseñanza en el aula con foros de discusión en línea, y denominaron a esta 'comunicación mediada por computadora' o CMC (Hiltz y Turoff, 1978). En la Universidad de Guelph en Canadá, en la década de 1980 se desarrolló un sistema de software listo para usar llamado CosY que permitió foros de discusión grupales en línea, predecesor de los foros actuales contenidos en los sistemas de gestión del aprendizaje. En 1988, la Universidad Abierta en el Reino Unido ofreció un curso, DT200, que además de los medios tradicionales de la OU de textos impresos, programas de televisión y casetes de audio, también incluyeron un componente de discusión en línea utilizando CosY. Dado que este curso contaba con 1,200 estudiantes inscritos, fue uno de los primeros cursos abiertos en línea 'masivos'. Vemos entonces la división emergente entre el uso de computadoras para el aprendizaje automatizado o programado, y el uso de redes informáticas para permitir que estudiantes e instructores se comuniquen entre sí.

La Word Wide Web se lanzó formalmente en 1991. La World Wide Web es básicamente una aplicación que se ejecuta en Internet que permite a los 'usuarios finales' crear y vincular documentos, videos u otros medios digitales, sin la necesidad de que el usuario final transcriba todo en alguna forma de código de computadora. El primer navegador web, Mosaic, se puso a disposición en 1993. Antes de la Web, requería métodos largos y lentos para cargar texto y encontrar material en Internet. Desde 1993 se han desarrollado varios motores de búsqueda en Internet, con Google, creado en 1999, emergiendo como uno de los principales motores de búsqueda.

7.2.4.3 Entornos de aprendizaje en línea

En 1995, la Web permitió el desarrollo de los primeros sistemas de gestión del aprendizaje (LMS), como WebCT (que más tarde se convirtió en Blackboard). Los LMS proporcionan un ambiente de enseñanza en línea, donde se puede cargar y organizar el contenido, además de proporcionar 'espacios' para objetivos de aprendizaje, actividades de los estudiantes, preguntas de tareas y foros de discusión. Los primeros cursos completamente en línea (para crédito) comenzaron a aparecer en 1995, algunos usando LMS, otros simplemente cargando texto como PDF o diapositivas. Los materiales fueron principalmente texto y gráficos. Los LMS se convirtieron en el principal medio por el cual se ofrecía el aprendizaje en línea hasta que los sistemas de captura de conferencias llegaron

Para 2008, George Siemens, Stephen Downes y Dave Cormier en Canadá estaban utilizando la tecnología web para crear el primer curso masivo en línea abierto (MOOC) 'conectivista', una comunidad de práctica que vinculaba presentaciones de webinars y/o publicaciones de blog de expertos con blogs y tuits de participantes, con poco más de 2,000 inscripciones. Los cursos estaban abiertos a cualquier persona y no tenían evaluación formal. En 2012, dos profesores de la Universidad de Stanford lanzaron un MOOC basado en la captura de conferencias sobre inteligencia artificial, atrayendo a más de 100.000 estudiantes, y desde entonces los MOOC se han expandido rápidamente en todo el mundo.

7.2.5 Redes sociales

Las redes sociales son realmente una subcategoría de la tecnología informática, pero su desarrollo merece una sección propia en la historia de la tecnología educativa. Las redes sociales cubren una amplia gama de tecnologías diferentes, incluyendo blogs, wikis, videos de You Tube, dispositivos móviles como teléfonos y tabletas, Twitter, Skype y Facebook. Andreas Kaplan y Michael Haenlein (2010) definen las redes sociales como

un grupo de aplicaciones basadas en Internet que... permiten la creación e intercambio de contenido generado por el usuario, a partir de interacciones entre personas en las que crean, comparten o intercambian información e ideas en comunidades y redes virtuales.

Las redes sociales están fuertemente asociadas con los jóvenes y los 'millenials', es decir, muchos de los estudiantes de educación postsecundaria. Al momento de escribir las redes sociales solo se están integrando a la educación formal, y hasta la fecha su principal valor educativo ha sido en la educación no formal, como fomentar comunidades de práctica en línea, o alrededor de los bordes de la enseñanza en el aula, como los 'tweets' durante las conferencias o la calificación de instructores. Sin embargo, se argumentará en los capítulos 8, 9 y 10 que tienen un potencial mucho mayor de aprendizaje.

7.2.6 Un cambio de paradigma

Se puede observar que la educación ha adoptado y adaptado la tecnología a lo largo de un largo periodo de tiempo. Hay algunas lecciones útiles que se pueden aprender de desarrollos pasados en el uso de la tecnología para la educación, en particular que muchas afirmaciones hechas para una tecnología recién emergente probablemente no sean ni verdaderas ni nuevas. También la nueva tecnología rara vez reemplaza por completo a una tecnología más antigua. Por lo general, la vieja tecnología permanece, operando dentro de un 'nicho' más especializado, como la radio, o integrada como parte de un entorno tecnológico más rico, como el video en Internet.

Sin embargo, lo que distingue a la era digital de todas las edades anteriores es el rápido ritmo de desarrollo tecnológico y nuestra inmersión en actividades de base tecnológica en nuestra vida diaria. Por lo tanto, es justo describir el impacto de Internet en la educación como un cambio de paradigma, al menos en términos de tecnología educativa. Todavía estamos en proceso de absorber y aplicar las implicaciones. En la siguiente sección se intenta precisar más de cerca la significación educativa de los diferentes medios y tecnologías.

Actividad 7.2 ¿Qué nos dice la historia?

1. ¿Qué constituye una tecnología educativa? ¿Cómo clasificaría una conferencia grabada del MIT a la que se accede como un recurso educativo abierto? ¿Cuándo es una tecnología educativa y no solo una tecnología?

2. Una versión temprana de Internet (Arpanet) existía mucho antes de 1990, pero la combinación de protocolos de Internet y el desarrollo de html y la World Wide Web fueron claramente un punto de inflexión tanto en telecomunicaciones como en educación (al menos para mí). ¿Qué hace entonces de Internet/la Web un cambio de paradigma? ¿O son solo una evolución, un siguiente paso ordenado en el desarrollo de la tecnología?

3. ¿Escribir es una tecnología? ¿Una conferencia es una tecnología? ¿Importa decidir esto?

4. Los ojos más agudos o analíticos de ustedes pueden estar haciendo preguntas sobre la categorización o definición de algunas de las tecnologías enumeradas anteriormente (bastante aparte del tema de cómo tratar con las personas como medio de comunicación). Por ejemplo, la comunicación mediada por computadora (CMC) existía antes de Internet (de hecho desde 1978), pero ¿no es una tecnología de Internet? (Lo es ahora, pero no fue entonces.) ¿En qué se diferencian las redes sociales de CMC? ¿Tiene sentido distinguir tecnologías de televisión como broadcast, cable, satélite, DVD o videoconferencia, y esto ya es relevante? Si es así, ¿qué los distingue y qué tienen en común desde una perspectiva educativa?

Estos son algunos de los temas que quedarán más claros en las siguientes secciones.

Referencias

Bates, A. (1984) La radiodifusión en la educación: una evaluación Londres: agentes

Hiltz, R. y Turoff, M. (1978) La Nación de la Red: Comunicación Humana vía Lectura por Computadora MA: Addison-Wesley

Jamison, D. y Klees, S. (1973) El costo de la radio y la televisión instruccionales para los países en desarrollo Stanford CA: Instituto de Investigación de la Comunicación de la Universidad de Stanford

Kaplan, A. y Haenlein, M. (2010), Usuarios del mundo, ¡uníos! Los retos y oportunidades de las redes sociales, Business Horizons, Vol. 53, núm. 1, pp. 59-68

Manguel, A. (1996) Una historia de la lectura Londres: Harper Collins

Robinson, J. (1982) Broadcasting Over the Air Londres: BBC (sin imprimir)

Saettler, P. (1990) La evolución de la tecnología educativa estadounidense Englewood CO: Bibliotecas ilimitadas

Selwood, D. (2014) ¿Qué nos dice la Piedra Rosetta sobre la Biblia? ¿Moisés leyó jeroglíficos? The Telegraph, 15 de julio