Figura 13.3.1 El sitio de apoyo a la educación digital de la Universidad de Bristol. Haga clic en la imagen para ir al sitio web.
13.3.1 La necesidad de sistemas de apoyo a la tecnología de aprendizaje
Ha habido muchas referencias en este libro a la necesidad de que maestros e instructores trabajen, siempre que sea posible, con diseñadores instruccionales y productores de medios cuando enseñen en una era digital. Las razones de esto son bastante obvias:
- ningún maestro puede ser un experto en todo; trabajar en equipo abarca una gama más amplia de habilidades y conocimientos;
- la tecnología debe usarse para disminuir la carga de trabajo de instructores y profesores, no para aumentarla, como en la actualidad; los diseñadores instruccionales en particular deben ser capaces de ayudar a los maestros y profesores a manejar su carga de trabajo mientras siguen produciendo una enseñanza de alta calidad; los productores de medios permiten que los expertos en la materia se centren desarrollo de contenidos y habilidades;
- la enseñanza en equipo, con diferentes habilidades dentro del equipo (dos o más expertos en la materia, diseñador instruccional, productor de medios) conducirá a una enseñanza de mayor calidad.
Como resultado, en los últimos diez a veinte años, se ha producido una rápida expansión en el número de sistemas de apoyo a la tecnología de aprendizaje, tanto centralmente, como en instituciones más grandes, dentro de diferentes departamentos académicos. Con el tiempo, unidades separadas que se centran en el desarrollo de la facultad, el soporte tecnológico de aprendizaje y la educación a distancia se han fusionado o integrado en unidades multifuncionales, bajo una variedad de nombres, aunque los sistemas heredados a veces pueden tardar mucho en hacer este cambio.
13.3.2 El problema de escalado
A medida que aumenta el paso al aprendizaje mixto, híbrido y en línea, también lo hace la demanda de estas unidades de apoyo, hasta tal punto que una universidad que conozco bien cuenta ahora con más de 60 personal de apoyo y un presupuesto de más de 12 millones de dólares anuales para su Centro central de Enseñanza, Aprendizaje y Tecnología, además de varios 'satélites' unidades en las facultades más grandes. En el otro extremo una pequeña escuela primaria tendrá la suerte de tener un maestro con alguna formación en el mantenimiento de las computadoras e Internet sumado a sus responsabilidades. Sin embargo, muchos sistemas escolares también cuentan con una unidad central de tecnología educativa que puede brindar apoyo a maestros individuales y escuelas dentro del sistema.
Las instituciones ya están gastando mucho para apoyar solo los cursos o programas completamente en línea. Aquí tenemos buenos modelos basados en diseñadores instruccionales y especialistas en medios que trabajan en equipo con instructores en el desarrollo de cursos completamente en línea. De esta manera, se pueden cumplir los requisitos especiales de diseño para los estudiantes que estudian fuera del campus.
Sin embargo, por el momento, los cursos totalmente en línea constituyen alrededor del 10-15 por ciento de toda la enseñanza basada en créditos en las universidades norteamericanas. ¿Qué pasa cuando vamos al 85 por ciento o más de la enseñanza que se mezcla? El modelo actual de soporte de tecnología de aprendizaje simplemente no podrá manejar esta expansión, ciertamente no al ritmo que se está pronosticando. Sin embargo, sin una estrategia de diseño para el aprendizaje semipresencial, y un apoyo adecuado para profesores e instructores, es casi seguro que la calidad será mala, y es cierto que no se lograrán todos los beneficios potenciales del aprendizaje semipresencial para transformar la calidad de la enseñanza.
Tratar de extender el sistema de apoyo desde los cursos y programas completamente en línea hasta los semipresenciales será en última instancia insostenible. Aunque las unidades de apoyo serán esenciales para que el aprendizaje combinado comience con éxito, las actividades de enseñanza deben ser económicamente sostenibles, lo que significa que los profesores y los instructores eventualmente necesitarán poder diseñar y administrar el aprendizaje combinado de manera efectiva sin el apoyo continuo y continuo de diseñadores instructivos y productores de medios. Esto requerirá un enorme esfuerzo de capacitación y reentrenamiento para los instructores.
13.3.3 ¿Unidades de formación o apoyo al profesorado? La necesidad de equilibrio
Soy un firme partidario de este tipo de unidades especializadas para trabajar con profesores e instructores. Sin embargo, esto tiene que equilibrarse con los costos. El financiamiento de estas unidades suele provenir dentro del presupuesto general para la enseñanza y el aprendizaje que al final da como resultado clases más grandes. Estas unidades de apoyo crecen en proporción inversa a la falta de capacitación previa al servicio y en el servicio.
Sin embargo, estas unidades de apoyo a la tecnología de aprendizaje son esenciales para el desarrollo efectivo de la enseñanza en la era digital. Por lo tanto, es necesario encontrar un equilibrio entre la provisión de capacitación en el uso de tecnologías de aprendizaje y la necesidad de unidades de apoyo a la tecnología de aprendizaje, razón por la cual las unidades de desarrollo docente y de tecnología de aprendizaje han tendido a integrarse, y por qué las instituciones necesitan una estrategia definida para apoyar enseñanza y aprendizaje. De esta manera, aunque es posible que un maestro particularmente dedicado enseñe con éxito sin dicho apoyo, las unidades de apoyo tecnológico de aprendizaje se están convirtiendo en un servicio esencial para la mayoría de profesores e instructores.
- ¿A qué tipo de soporte tecnológico de aprendizaje puedes acceder fácilmente? ¿Hay suficiente? ¿Puede brindarle la ayuda que necesita? ¿Lo has intentado? ¿Está cerca o distante?
- ¿Qué tipo de apoyo te gustaría que no se esté brindando en este momento? ¿Has platicado con tu unidad de soporte tecnológico de aprendizaje sobre qué tipo de ayuda te gustaría?
- ¿La unidad combina el desarrollo de la facultad, el apoyo tecnológico de aprendizaje y la educación a distancia, o están todos en unidades separadas? ¿Esto te importa?
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