Por Sir John Daniel,
ex Presidente de la Commonwealth of Learning, ex Vicerrector de la Universidad Abierta del Reino Unido, y ex Subdirector General de Educación en la UNESCO, actualmente Asesor Senior de Asociaciones Académicas Internacional y Maestro de Educación en el Beijing DeTao Masters Academy, China.
Tony Bates, uno de los comentaristas más conocedores y reflexivos del mundo sobre tecnología educativa, ha destilado la sabiduría adquirida a lo largo de 50 años de trabajo en este libro magisterial. Aunque alguna vez escéptico sobre los Recursos de Educación Abierta, ha publicado La enseñanza en la era digital como un libro de texto abierto a través de BCCampus, poniendo esta admirable obra a disposición de un público global como un proyecto dinámico y vivo.
Cuatro características hacen que este libro se destaque en la creciente literatura sobre el aprendizaje en línea. Primero, aborda de manera convincente los cambiantes requisitos de habilidad y contenido para la enseñanza y el aprendizaje en el siglo XXI. En segundo lugar, ofrece ayuda directa a académicos en una variedad de entornos institucionales que están lidiando con los desafíos y oportunidades de integrar la tecnología en su enseñanza. En tercer lugar, proporciona una perspectiva histórica de 50 años sobre el uso de la tecnología en la enseñanza, citando investigaciones sobre el uso estudiantil de los medios de comunicación a partir de la década de 1970 que son tan relevantes como siempre. Finalmente, la hermosa estructura y andamiaje de este libro de texto electrónico reflejan un gran crédito para el autor y su equipo editorial de BCCampus.
De los doce capítulos del libro, los cinco primeros abordan los propósitos y requisitos de la enseñanza en una era digital. Comienza con una discusión sobre los cambios fundamentales que se están produciendo en la educación, explorando los cambios estructurales contemporáneos en las economías y sociedades para extraer las habilidades necesarias en una era digital, identificar la relación correcta entre la educación y el mercado laboral y evaluar el impacto de la expansión matriculaciones en métodos de enseñanza. ¿Está evolucionando la naturaleza del conocimiento y cómo deberían modificar los diferentes puntos de vista al respecto nuestros enfoques de la enseñanza?
Este primer capítulo, que señala que 'los estudiantes son probablemente la parte más cambiada de la educación superior en los últimos 50 años, prepara el escenario para lo que sigue. El reto hoy en día es permitir que un número creciente de estudiantes cada vez más diversos logren el éxito. Los intentos de reforzar los sistemas de élite “marcando el reloj de regreso a la década de 1950” (comentario de Bates sobre la política actual del Reino Unido) no servirán bien a las sociedades del siglo XXI.
El capítulo 2 se sumerge en la epistemología y proporciona un relato profundo y bien investigado de las teorías del aprendizaje: objetivismo, conductivismo, cognitivismo, constructivismo y conectivismo. En él se resume lúcidamente el importante debate sobre si el conocimiento está cambiando. El autor concluye que los tiempos requieren más énfasis en el desarrollo de las habilidades de aplicación del conocimiento, más que en la mera enseñanza de contenidos. Pero sostiene que los valores y metas del conocimiento académico no —y no deberían— cambiar mucho, aunque la forma en que se representa y aplica debe evolucionar.
Las fortalezas y debilidades de los diferentes métodos de enseñanza se dividen amablemente entre el Capítulo 3 sobre la instrucción exclusivamente en el campus y el Capítulo 4 sobre la enseñanza completamente en línea. Este es el segundo aspecto admirable del libro: comienza donde realmente están las personas —particularmente los profesores académicos—. Especialmente agradables son los escenarios ocasionales —sin duda sólo semi-ficticios— que capturan, con franqueza y entretenido, el tenor de las conversaciones en las cenas, en las salas comunes del personal y en la intimidad de los hogares cuando los académicos discuten el impacto de la tecnología en su trabajo y las últimas abejas en sus gorros de decanos.
Bates es un agudo comentarista sobre las fortalezas y debilidades de los MOOC y les dedica el capítulo 5. La continua cobertura mediática de los MOOC ha estimulado el interés por la enseñanza en línea en todas partes y los ha convertido en un motor de cambio. Pero se encuentran en una etapa temprana de maduración y tienen importantes limitaciones estructurales para desarrollar un aprendizaje profundo o transformador, o para desarrollar los conocimientos y habilidades de alto nivel necesarios en una era digital. A medida que mejora el diseño de los MOOC, pueden llegar a ocupar un nicho significativo y reemplazar algunas formas de enseñanza tradicional como las clases magistrales grandes. Pero las aplicaciones más prometedoras de los MOOC bien pueden no ser en la educación superior sino en abordar grandes problemas globales a través de la acción comunitaria.
Los capítulos 6 al 9 serán especialmente útiles para quienes estén diseñando la enseñanza para el espacio en línea. Al resumir décadas de investigación sobre tecnología educativa —de las que ha sido un destacado colaborador—, Bates observa que las tecnologías son vehículos para diversos medios, los cuales nos ayuda a examinar en términos de sus formatos, sistemas de símbolos y valores culturales. El Capítulo 8, donde presenta el modelo SECCIONES para la selección de medios que ha perfeccionado a lo largo de muchos años, es particularmente convincente, mientras que el Capítulo 9 explora las opciones de modos de entrega.
En los tres capítulos finales se analizan las tendencias de la educación abierta, el reto de garantizar la calidad y la necesidad de apoyar a profesores e instructores en esta era digital. Los desarrollos en los recursos educativos abiertos, los libros de texto abiertos, la investigación abierta y los datos abiertos serán más importantes que los MOOC —y mucho más revolucionarios porque cambiarán el poder de maestros a estudiantes. Define la calidad como 'métodos de enseñanza que ayudan exitosamente a los aprendices a desarrollar los conocimientos y habilidades que requerirán en una era digital' y defiende nuevos conceptos de calidad que reconozcan y acomoden los aspectos afectivos o emocionales del aprendizaje. El diseño de muchos MOOC y las altas tasas de deserción escolar en universidades estadounidenses de dos años nuevas en el aprendizaje en línea sugieren que las instituciones aún no están siguiendo las mejores prácticas o desarrollando métodos de enseñanza que exploten las fortalezas del aprendizaje en el aula y en línea.
Por último, el autor argumenta que debemos hacernos reales sobre la necesidad de formar maestros para la era digital. 'Tenemos que pasar de un sistema de amateurismo voluntario a un sistema profesional integral de formación para la docencia en educación postsecundaria, y un currículo moderno y actualizado para la formación previa al servicio y en el servicio de los maestros escolares'. Este impresionante libro proporciona un plan de estudios para dicha formación. Se trata de una obra espléndida, repleta de escenarios atractivos y experiencias vividas. Tony Bates nos muestra cómo 'caminar la plática' sobre la enseñanza en una era digital.
Recibido: 21 Junio, 2015
