Por Leonora Zefi y el equipo de Estrategias de Educación Digital, la Escuela G. Raymond Chang de Educación Continua, Universidad Ryerson, Toronto, Ontario, Canadá
Como equipo dedicado a apoyar a los instructores en el uso de la tecnología educativa como vehículo de instrucción, nuestra revisión colectiva del último trabajo de Tony Bates, La enseñanza en la era digital, se ha anclado en las realidades prácticas de apoyar el cambio pedagógico en la educación superior. Después de décadas de contribuciones a la evolución de la base de conocimiento y al discurso en torno a la tecnología educativa, incluyendo doce textos relacionados con el tema, Bates ha brindado ahora a educadores de todo el mundo el don de un recurso para avanzar en tiempos algo desconcertantes. Este libro es un modelo en muchos aspectos. Se publica en formato abierto —un modo cada vez más adoptado, aunque algo debatido, de difusión del conocimiento con el que cualquier persona en investigación y educación de hoy debe familiarizarse.
Bates (2014) ofrece el libro como un “coach” para apoyar a los instructores en el fomento del “pensamiento y conocimiento” requeridos para el éxito de los estudiantes en entornos de aprendizaje cada vez más afectados por la tecnología (p. 1). El trabajo está a la altura de esta analogía de coaching en la medida en que ofrece una especie de régimen de entrenamiento redondeado y realista, para ayudar a fortalecer el diseño instruccional y las habilidades de toma de decisiones de instructores y administradores educativos; sin embargo, así como los artefactos y el contenido de la tecnología mejorada la enseñanza debe organizarse estratégicamente y presentarse para apoyar mejor a los alumnos, las ideas y comentarios de Bates requieren una mayor organización y aclaración para optimizar su beneficio para su audiencia.
Una de las mayores fortalezas de la Enseñanza en la Era Digital es que Bates “camina la plática” de la facilitación activa del aprendizaje más que de la transmisión pasiva del conocimiento. Desde el principio, Bates deja claro por qué son importantes sus temas seleccionados y sus objetivos declarados y cómo van a marcar una diferencia significativa en la práctica profesional de su público objetivo. Para apoyar su propio trabajo y observaciones, guía a los lectores, a través de referencias y enlaces web, a muchos recursos valiosos y complementarios. Da vida a teorías y conceptos a través de escenarios tipo viñeta, ejemplos prácticos del mundo real y estudios de casos de diversas instituciones de educación superior. Como cualquier buen facilitador, Bates presenta contenido en una variedad de formatos, incluyendo texto y medios enriquecidos como videos, fotos, diagramas e ilustraciones. Las actividades de aprendizaje y las preguntas reflexivas motivan a los lectores a aplicar inmediatamente las ideas de Bates a su propio trabajo y contexto. Como tal, el libro es una tremenda cartilla en pedagogía efectiva para todos los modos de enseñanza y aprendizaje.
Los capítulos 6 al 8 de La enseñanza en una era digital guían al lector a través del mundo de la tecnología educativa y los nuevos medios. Para los instructores y diseñadores de cursos que están explorando diferentes medios para mejorar sus cursos, estos capítulos son “lecturas obligatorias”. Bates presenta su modelo SECCIONES previamente publicado como marco para cuándo, cómo y por qué los medios deben ser utilizados en la instrucción, y transmite de manera realista las complicaciones que pueden rodear su implementación. Si bien estos capítulos son integrales y brindan diversos apoyos prácticos para la toma de decisiones, el libro se beneficiaría de un examen adicional de temas como el impacto de las tecnologías móviles en la selección de medios y los requisitos de cumplimiento para la accesibilidad.
Puede ser que la elección estratégica de Bates de un proceso de autoría abierto y transparente precipitó ciertos desafíos para la organización y la claridad para el libro. Antes de su lanzamiento oficial, el libro circuló para recibir comentarios entre los colegas de Bates y, a través de su blog, la comunidad profesional en general. El tipo de comentario que surge de estas consultas, aunque innegablemente valioso, no puede sustituir al adepto, edición profesional que suele acompañar a la publicación comercial. Por ejemplo, después de establecer una sólida base teórico-práctica en la enseñanza de teoría y métodos en los Capítulos 1 a 4, Bates ofrece un capítulo completo y extenso que examina el tema inevitable y polémico de los Cursos Masivos Abiertos en Línea o MOOCs (Capítulo 5). No cabe duda de que un libro como este debería reconocer y examinar esta tendencia, dado su amplio alcance e impacto en el campo (y Bates lo hace a lo largo de muchos de sus otros capítulos); sin embargo, el flujo del libro estaría bien servido si algunos de sus mensajes clave del Capítulo 5 pudieran ser redistribuido cuando sea relevante a lo largo del libro. De igual manera, el Capítulo 9, que analiza los modos de entrega, podría integrarse de manera más efectiva si se coloca anteriormente en el libro, es decir, adyacente a los capítulos sobre métodos de enseñanza (Capítulos 3 y 4). Además, la sección “Key Takeaways” —una característica muy útil del libro— se proporciona tanto al principio como al final de cada capítulo. Ofrecer solo una instancia de esta sección, al final de cada capítulo, podría ayudar a agilizar el contenido. Abordar temas de secuenciación y repetición como estos mejorará el impacto general del mensaje de Bates.
Habiendo identificado algunos aspectos destacados e inconvenientes del libro, el hecho es que Bates ha compartido su singular abundancia de conocimientos de una manera atractiva y accesible. Los lectores que tal vez no estén familiarizados con sus publicaciones anteriores se ponen al día con temas clave a considerar en el área de la tecnología educativa, mientras que los seguidores leales de su trabajo pasado encontrarán que el análisis de Bates sobre el estado actual del campo es tan útil y práctico como siempre. En última instancia, debido al formato abierto del libro, los lectores pueden tomar de él aquello que mejor se adapte a sus propias necesidades de aprendizaje, su estilo profesional y su contexto docente. De hecho, Bates afirma en la Introducción que hay muchas formas en las que se puede utilizar el libro. Dado que Bates ha reconocido el libro como un “trabajo en progreso”, cierta atención adicional a la organización y secuenciación de sus materiales ayudará a que los lectores obtengan el mismo valor de todos y cada uno de los elementos de la obra.
Un signo de verdadera pasión por el trabajo de la vida es un compromiso inquebrantable con el avance y la evolución del campo. Tony Bates es un ejemplo destacado de este tipo de pasión y lo demuestra a través de este libro y a través de su dedicación a su mejora continua.
Recibido: 26 Junio, 2015
